李從璟在給李榮下達“賜死”木哥華的指令，與莫離、王樸、杜千書、衛道、桃夭夭等人商議過應對遼東局勢之策後，盧龍再次恢復平靜，在外界風雲詭譎的時候，處在風暴之中的盧龍，愈發顯得平靜異常，甚至是平靜的有些可怕。這份可怕，是因爲盧龍在醞釀着更大的風暴。
這日，李從璟來到演武院，例行查訪演武院教學、研究工作。自打參謀處成立之後，在演武院駐紮的時間已經頗爲長久，參謀處衆人，這些時日更是多聚集在演武院，以求完成李從璟交代給他們的研究敵軍、研究敵情、改善自身、制定作戰計劃的任務，在如今大戰將要啓之時，參謀處的工作就顯得愈發重要且具有現實緊迫性。
爲此，李從璟自然要分外關注參謀處的任務進展，以及階段性成果。不僅如此，在方向上，李從璟依舊是唯一的掌舵人，他要時時刻刻對參謀處的任務進程進行控制。
這段時日，參謀處的研究重心是契丹八大將。這包括契丹八大將的個人風格，作戰習慣，部曲情況，戰術優勢及弱點等等，要分析這些因素，離不開絕對的情報支持。
桃夭夭自渤海歸來之後，重新坐鎮軍情處中樞指揮，在她的親自操刀下，在契丹境內的軍情處銳士，將契丹八大將的人生履歷，甚至祖宗八代都給扒了出來，使得參謀處能逐條對其進行研究分析。
而在最後，參謀處會形成一份作戰指導，下發到百戰、盧龍兩軍各軍主將，甚至是各邊軍重鎮的守將手中，作爲他們應對這八大將的指導原則，並且在戰術佈置、兵力分配、戰陣佈置上，給予他們穩重的標準性安排，在確保不犯錯誤，不被對方有機可趁的情況下，再追求提升戰果。
畢竟往後的戰事，是全面性的大戰，李從璟作爲最高統帥，指揮全局，但在各個戰場上，拿主意的仍舊是各部主將，李從璟能勝八大將還遠遠不夠，還得保證百戰、盧龍兩軍主將，邊軍重鎮守將在與八大將對陣時，也能不被對方擊敗。
“今日所研究者，是契丹南院夷離堇耶律欲隱，此人的人生可稱傳奇，據說他小的時候，一次隨父狩獵，爲狼羣所圍，差幾葬身狼腹，是耶律欲隱以刀、鐙相擊，配以火把相驅，又點着了馬尾，這才讓他們得以突出重圍。”莫離爲李從璟介紹參謀處的研究成果，“耶律欲隱性子穩重，但因爲年少時，部落困頓，經歷過很多欺辱，最後使其形成了凡事錙銖必較的性格。在契丹國內，人人皆知，耶律欲隱或許不是最有實力的大將，但絕對是最不能得罪的大將，但凡被他記恨、看不順眼的人，最後都會被他狠狠報復。”
說完，對李從璟挑眉道：“同光元年，你初北上，便在營州斬殺其子，他對你必定恨之入骨，他日在戰場上遇到，以耶律欲隱的性子，說不得就會跟你死磕到底，拼個你死我活。”
李從璟淡然一笑，毫不在意，“就算沒有這層‘私人恩怨’，我跟他在戰場上碰到，也不可能彼此手下留情，你死我活，那是必然會有的局。”心中對軍情處能將耶律欲隱的情報，打探到他小時候經歷的程度，很是滿意，也只有這樣，
參謀處纔可能真正將八大將研究透徹。
李從璟與莫離正說起耶律欲隱的征戰風格，慣用戰術套路，杜千書一臉急切的跑過來，滿頭大汗，喘着粗氣的對李從璟道：“軍帥，成了，成了！”
杜千書向來持重，絕少出現這種舉止失措的情況，李從璟見他手舞足蹈、語無倫次，就知必然是有大事，又聽聞他連道“成了”，心中一動，問道：“是火-藥成了？”
“是，是！”杜千書穩住呼吸和情緒，讓自己平靜下來，眼眸中閃動着狂喜之色，“依照軍帥之意，演武院大工匠們連月來改進火-藥配方，歷經無數次嘗試，終於在方纔，得到了成果。火-藥的威力，提升了不止三成！”
聞言，李從璟也不由得大喜。火-藥之改進，威力之提升，功用如何，他再清楚不過，那是能引起武器變革的基礎，他連忙讓杜千書帶路，急匆匆趕去演武院匠作坊。
如今在演武院主持匠作坊的工匠，是位人稱徐半仙的老者，之前是幽州作院的大工匠，演武院成立後，李從璟爲充實其“科研”力量，以豐厚條件，從各地作院和民間請來大批工匠，一面來改良軍備武器，一面來研製改進火藥。
如今時過近年，終於有了成效，李從璟心中也是大受鼓舞。
李從璟到匠作坊的時候，一幫工匠們正圍在一起，在院中空地上對着一堆散亂土堆指指點點，李從璟進來的時候，他們都沒有發現。
火-藥作爲華夏古代四大發明之一，本是上天賜給華夏子民最珍貴的禮物，但在漫長的歷史上，華夏子民一直都是用火-藥來作爲煙花爆竹，以爲取樂，而將火-藥的真正用途棄之不顧，不能不說是一件憾事。在原本歷史上，直到明朝，纔有火-槍隊出現，並且制槍工藝一度位在世界前沿。那個時候，華夏本是有機會將槍炮作爲軍備利器的。
但一來因爲明朝的軍事制度的確不怎麼樣，缺乏那份活力，二來在明朝滅亡後，清朝更是奉行所謂“騎射爲本”的策略，蔑視火-藥槍炮，雖也有用一些大炮、土槍等物，但在製作工藝上，早已落後世界潮流。
如今，眼見火-藥有機會在自己手裡大放異彩，來引領這場具有時代意義的軍備變革，李從璟如何能不激動。
好歹分開人羣，讓工匠們知道李從璟來了，於是在演武院好吃好喝，待遇極度優厚，並且受到之前不敢想象之尊重的工匠們，立即拜倒，對李從璟行禮。
李從璟扶起他們，關切的問：“如何，火-藥爆炸威力，果真提升了三成？”
徐半仙捻鬚道：“的確如此，方纔我等已經嘗試過一次，這就是成果。”指着院中雜亂的土堆，頗爲自豪，又朝李從璟拱手，“軍帥真乃大才也，若非軍帥提醒，之前我等絕對想不到，火-藥配方改良之後，其爆炸威力，竟然可以達到這種地步。”
李從璟有些迫不及待，他對徐半仙道：“徐老，可否再試一次，讓本帥親眼見識見識？”
“當然可以！”徐半仙呵呵笑道，招招手，讓工匠們按照方纔的配方，再度配置出一批火-藥出來。
工匠們忙活了好長一段時間，李從璟就一直在一旁看着，沒有出聲打擾。他來自後世，清楚知曉火-藥的威力，開山碎石，都是舉手之勞，然而作爲非專業人士，他對火-藥的具體配方卻是不知曉的，要不然，也不用徐半仙他們歷經這麼長時間嘗試，而只能將火-藥爆炸威力提升三成，他大可直接將火-藥配方甩出來，就足以批量生產炸藥包了。
火-藥總算再度配製完畢，徐半仙親自將那包火-藥埋在院中壘起的土堆底下，然後將火-藥灑出來一些，連成一條細線，延伸到三丈開外，這才吹燃了火摺子，點燃火-藥。
爲避免被爆炸迸射的沙土濺射到，李從璟等人早早退到了院門處，眼見徐半仙將引線點燃，李從璟的一顆心也提到了嗓子眼上。在引線噗嗤的燃燒聲中，李從璟不由自主屏住了呼吸，目不轉睛盯着那燃燒的引線，看那火星最終鑽進了土堆。
因爲土堆中間被挖了一個大洞，在火星鑽進土堆後，李從璟猶能看到，洞裡光芒一閃，瞬間紅亮一大片。
饒是見慣了沙場慘烈場面，此時，李從璟還是瞳孔一縮。
火-藥爆燃，發出轟的一聲異響。
但是，雖然土堆因爲火-藥爆炸，的確一震，但沙土被炸上天的場面並沒有出現。爆炸聲後，土堆鬆塌下去，像是垮塌的房屋。
但也僅此而已。
很顯然，眼前火-藥爆炸的威力，並不能形成之前李從璟進院時所看到的，沙土遍佈院落的場景。
這次爆炸嘗試，卻是失敗了。
徐半仙本來充滿喜氣的臉，頓時垮了下來，愣了一會兒，他不安的看向李從璟，連連致歉，並且請求李從璟再給他一次機會，這一回，他一定能讓土堆爆開。
李從璟心中有些失望，同意了徐半仙的請求。
這回，徐半仙親自上陣操刀，一點一滴配置火-藥。
最後將火-藥裝填在竹筒裡，封得嚴嚴實實的。徐半仙一半期許、一般忐忑的將竹筒放進再度壘起的土堆下，按照先前的方法，再度點燃了引線。
這回火-藥爆炸的時候，威力的確大了些，但要說有提升三成威力，卻是遠遠未達到。
至此，杜千書臉色都有些不太好看了。
李從璟制止了一臉愧疚，已過半百年紀，卻急得差些哭出來的徐半仙再嘗試一次的行爲，真誠的對他說道：“要改進火-藥配方，提升火-藥威力，並不是能夠一蹴而就的事，你們努力了這麼久，雖然沒有讓火-藥威力大幅度提升，但至少觸及了那道門檻。這件事急不得，得慢慢來，一分一毫去摸索，本帥相信，最後你們一定能將火-藥改進成功！”
徐半仙感激涕零。其他工匠都是面露愧色。
好生安慰了一番，又吩咐杜千書照顧好他們的衣食，李從璟完全沒有因爲這一時失利，而對他們產生怨言。只因他知道，科研工作的確不是一日之功，而且他也知道火-藥的威力能夠達到什麼地步，是以並不急於它一時能有多大改善，只要最終能做成，也就不負他厚望了。
（本章完）