那百餘唐軍雖說賣相古怪，座下卻有戰馬，見劉信一言不合就引軍掩殺過來，當即一鬨而散，調轉馬頭就跑。
劉信哪裡容得對方撒完潑就跑，引軍急追不止。待得去營離山，在田野追了半響，奔出好幾裡地，劉信空有幾千人馬，卻沒能追上這羣唐軍。
眼見追上無望，劉信罵罵咧咧放慢馬速，狠狠啐了一口，懶得去追了。正當他準備下令將士回營的時候，先前那出言不遜的矮個子唐軍，又回過頭來陰陽怪氣的大喊：“好乖孫，想追你祖宗，也不撒泡尿照照你那德行，祖宗我能給你追上？”
一句話罵完，這唐軍愈發顯得趾高氣昂，“好乖孫，實話告訴你，前面就有我大隊人馬埋伏，你若膽敢追來，保管叫你有來無回！嘿嘿，你祖宗雖然英明神武，但你這膽小如鼠的乖孫，想必是遠遠及不上的，我奉勸你還是乖乖滾回去，免得讓祖宗殺得你哭爹喊娘！”
“狗賊，安敢如此！”劉信恨得面紅牙癢，他是何等尊貴人物，平日裡又自視甚高，每每自比韓信，而眼前那羣歪瓜裂棗，簡直跟乞丐一般不堪入目，卻也敢來辱罵於他？這就好比踩了一坨狗屎，那狗屎竟然還說他鞋底不乾淨。
“是可忍孰不可忍！給我追上去，剁了這幫豬狗不如的毛賊！”劉信雙腿狠夾馬肚，持槍惡狠狠又追上去。
前面那些唐軍，一路逃跑一路唾罵，污言穢語不堪入耳，不僅將劉信氣得暴跳如雷，也讓劉信所帶的吳軍將士俱都五臟俱焚，恨不得將他們五馬分屍，然後再問他們還能不能罵。
不得不說，這羣唐軍口才甚是了得，尤其是那矮個子唐軍，尖牙利嘴，每回話一出口，都讓人恨不得啖其肉寢其皮。
塗山往南，有一片大湖，湖邊蘆葦茂密，高過人頂。
百戰軍便就埋伏在蘆葦蕩中，俯身低首，不聲不響。軍中攜帶的絆馬索，已經悉數佈置到前陣，就等劉信率軍進入蘆葦蕩，便驟然發難將他們誅殺在此地。
孟平撥開眼前的蘆葦，放眼前望，田野上一片遼闊，暫時還沒甚麼動靜。
又等了片刻，有人急急來報，“吳軍出營下山，朝這便奔來了，約莫再過一炷香的功夫，就能到達此地！”
聞言，孟平精神一振，“再探！”
趙弘殷、安重誨等人，此時也都集中精神，分外密切的注視前方動靜，尤其是前者，此時心中更有濃烈期待，畢竟此計出自他口，若果真能夠成功，對他而言將有許多好處。
這邊廂，百戰軍磨刀霍霍，那邊廂，劉信卻忽然擡起手，下令吳軍將士放慢速度，他遠望了四處一眼，升起一股不好的預感，細加思索，劉信果斷拿定主意，傳令衆將士：“停止前行！”
郭廷謂連忙驅馬上前，詢問其故。
劉信眉州微皺，“有些不對勁，本將覺得，若再往前，或有唐軍伏兵。”
“將軍何出此言？”郭廷謂四處看了看，並沒有發現甚麼異常。
“經驗之談。”劉信肅然道，他戎馬一生，早過了只知猛進的年紀，因爲經歷的戰事多，對戰場感知很是敏銳。
郭廷謂少經戰事，不能理解劉信口中所謂的經驗，到底有怎樣的份量，他這時道：“若是唐軍真有伏兵，那些賊人又
豈會將此事說出來？依末將之見，唐軍分明是在戲耍我等！”
劉信搖頭，正色道：“兵法之道，虛則實之，實則虛之，虛虛實實，哪有那般簡單。這羣蝦兵蟹將，挑釁本將於營前，引誘本將出兵相追，一路上不停謾罵，分明是有意激將，本將豈能落入圈套？退一步說，追則可能有險，退則萬事無憂，沙場之上，步步需得謹慎，如何能輕言冒進！”
說到這，劉信調轉馬頭，不打算再聽郭廷謂的話，也不再理會唐軍更加激烈的唾罵，以莫大毅力與忍耐力，嚥下這口惡氣，很是屈辱的領兵回去塗山軍營。
將士們多有不忿，但劉信軍令既出，縱使他們不願，也不敢公然違抗軍令。這也是劉信素有威信，否則將士捱了唾罵，又白追出這許多路程，此時說回去就回去，必定多有怨言。
蘆葦蕩中，孟平等人，正迫切等待吳軍到來，希望此番能將對方一網打盡，驟然得知劉信半途折返，都有些錯愕，幾人面面相覷，都不知哪裡出了差錯，漏出了甚麼破綻，讓劉信瞧了去。
不久之後，那百餘騎歸來，向孟平復命，爲首的矮個子軍士因沒能辦好差事，惴惴不安，滿面羞愧，向孟平請罪。
孟平詢問過當時情況後，並沒有責怪於他，好言寬慰了一番，放他下去。劉信沒有中計，只能說他警惕性很高，能吃虧能咽惡氣，非是庸碌之輩。
眼見此計不成，諸將士氣都有些低落，蘆葦蕩中一時沉默下來，對如何完成李從璟交代的差事，短時間內再拿不出主意來。
孟平見此情景，心中暗道不妙，若是放任士氣萎靡下去，饒是百戰軍精銳，也不會有好結果，更何況眼前形勢不利，劉信又非易與之輩，若是一着不慎，怕是有大麻煩。
當即，孟平大笑三聲，環顧諸將道：“劉信不曾中計，諸位都以爲劉信慎重明銳，本將卻不以爲然。在本將看來，劉信此賊，不過一介匹夫耳，連尋常將領都是不如！”
衆人聞言愕然，都不解其意，劉信據有優勢兵力，卻不受激將之法，以尊貴身份甘願嚥下士卒咒罵，斷然回營防守，這樣的將領，如何能說連尋常將領都不如？
孟平將衆人神色看在眼裡，冷笑一聲，大聲道：“諸位且想，我軍隱藏在蘆葦地中，雖然是設計埋伏劉信，但何嘗不是給了劉信反擊我軍的機會？那劉信既然懷疑我軍有伏，若是調集大軍前來猛攻，同時以戰艦襲擊我軍側翼，我軍必敗！但是此時，劉信明明有疑，卻只知策馬回營，絲毫反擊之舉都沒有，可見此人畏懼我軍兵鋒，不敢與我軍交戰！”
他環視衆甲士，“身爲數萬兵馬之統帥，只見我軍百餘將士，便草木皆兵，不敢前行與我交戰，此等將領怯戰到了何種地步，豈非一目瞭然？莫說我百戰軍中的尋常將領，便是普通甲士，也要比他敢戰敢勝！”
衆人一想，都覺得有理，不禁紛紛對劉信輕視起來，方纔劉信帶給衆人的壓力，頓時煙消雲散。
孟平見士氣回升，心頭暗鬆一口氣。他的話半真半假，貶低劉信擡升百戰軍，立即收到了效果。
“然則劉信兵馬逾兩萬，若是拒不與我交戰，我軍又無水師，要如何攔得住他？”這時，有將領擔憂的問。
這話一出，衆人
又都陷入沉思，露出憂慮之色。
的確，哪怕劉信只是庸碌之輩，還很怯戰，但只要他不與百戰軍交戰，百戰軍就拿他沒轍。
孟平再度哈哈大笑，“區區劉賊，雖然謹慎，不過是愚昧之輩，諸位只知他沒有掉進我軍陷阱，卻不知本將早已有了對付他的計策！”
衆將聞言，精神一振，都朝孟平看來，紛紛問道：“將軍有何妙策？”
孟平看起來信心十足，面容鎮定，實則說出這句話的時候，心裡半點底都沒有。他口出豪言，不過是爲了及時挽救士氣。如果讓人看出他這個主將，都拿敵軍沒了辦法，軍心必定會不穩，甚至自疑自困，貽害無窮。
此時孟平心中急切，表面上仍是氣度雍容，他一面從容不迫的分析戰局，一面在心中迅速思索對策，“方纔本將已經問過，在那塗山上紮營者，正是劉信本人，賊人雖有樓船數百艘，畢竟樓船不能上岸，劉信雖有部曲兩萬人，帶在身邊的卻是不多！”
孟平口中說着話，心念急轉。是了，劉信在塗山上紮營，身旁部曲並不多，這是否能成爲大軍的可趁之機？他又想，若是李從璟在此，李從璟會如何應對眼前局勢？
他想起臨行時李從璟對他說過的話，又想起多年以來李從璟對他的教導，心中漸漸有了一絲明悟。
孟平繼續道：“劉信此人，弱懦怯戰，兵力兩倍於我，兼有水師，卻不敢與我交戰，由此觀之，賊軍戰力亦是不強。先前本將說劉信愚蠢，並非虛言，此人久居高位，早已失去昔日摧堅拔銳之勇，此番不在樓船上歇息，而在塗山上紮營，分明就是不願受那樓船顛簸之苦！而這，正是我軍戰機！”
安重誨眼前一亮，很快反應過來，“將軍的意思是，擒賊擒王，不必理會那河中水師，直取賊軍塗山之營，先斬了劉信此賊？”
與此同時，劉信已經回到塗山軍營。
到了帳中，劉信並不曾卸下甲冑，就在將案後而坐，凝神沉思。
郭廷謂上前道：“將軍，唐軍今日既然遣人來誘使我軍出營，可見必有大軍趕到附近，料來這支兵馬，專爲阻攔我軍西進而來。既是如此，爲萬全計，我等何不遣斥候，往西探之，查明唐軍動靜？”
劉信大馬金刀靠在扶背上，看向郭廷問，顯得有幾分流氓氣，“依郭將軍看，唐軍今日誘我出戰不成，往下會有何種舉動？”
郭廷謂略加思索，“無非一戰一退兩種選擇，戰即是進到塗山，與我軍交戰，退即是退回壽州，爲我軍讓開道路。”
劉信把握十足道：“依某看，唐軍斷無後退可能，唯有進到塗山，與我軍交戰！不僅如此，唐軍必然不久便來！”
見劉信語氣篤定，郭廷謂疑惑不已，“將軍何以如此肯定？”
“某家誰也？吳之韓信也！當然能夠料定唐軍行蹤！”劉信哈哈大笑，“某素聞李從璟治軍嚴明，這支唐軍到得塗山，專爲阻攔我軍而來，若是一戰未有便退回壽春，如何向李從璟交代？我軍有樓船百艘，此地距離壽春已經不過百里，不日即到，那唐軍要阻我，塗山便是最後機會。而一旦我軍揚帆西行，唐軍將只能望船興嘆，莫能奈何，故而爲防我軍早早撤去山上營地，登船西行，唐軍必定急切趕來！”
（本章完）