揚州。
五萬唐軍兵圍城池，連營千百，勢若海潮，將揚州城困成了一座孤島。
清晨，春風微冷。
一身白袍的莫離登上望樓，輕搖摺扇，遠望揚州城。
衣袂輕舞，摺扇上的一方山河若隱若現。
望樓前，唐軍將士將揚州城圍得水泄不通，鐵甲精銳一眼難以望盡，一片片軍陣中高達六七丈的巢車，比揚州城牆還要高。
揚州城外，土山堆了又倒，倒了又堆，幾乎又要形成一座城郭，將揚州圍在其中。
“自去歲十月圍攻揚州，至如今已快半載。”莫離身旁，王樸輕聲感嘆，“軍中的箭矢、弩矢雖經多番補充，眼下業已損耗殆盡，盔甲、兵刃之損耗，亦是不計其數，將士們出征大半載，如今都已漸生思鄉情緒......”
莫離淡然道：“凡此種種，我皆知曉。”
王樸看了看莫離，欲言又止。
莫離雖然沒有看王樸，卻知道他想說甚麼，“揚州不克，我絕不罷兵。”
王樸苦澀道：“先前太子殿下北歸時，曾制定了江淮戰略，言及若是淮南死保揚州，其城不能速克，則以江淮之地養江淮之戰。如今諸州雖有我皇朝官吏管轄，民政大事頗爲順利，奈何江淮畢竟未曾全克，淮南又有精悍水師，故而每多遣精銳，襲擾江淮腹心，使得諸州不時識金戈，難得安寧，以江淮之地養江淮之戰的策略，遂無從得以實現。因此，王師糧秣、兵甲、醫藥等物的補充，仍是靠從淮北運送。但從淮北運送，則給了淮南可趁之機，故而其精銳兵馬，每多擾我後方劫我糧道，若非軍師多謀善斷，只怕揚州早已斷糧。”
話說完，王樸看了莫離一眼，見對方仍是不說話，又繼續道：“淮南死守壽春、揚州兩城，東部七州又有和州未克，和州乃是富庶之州，地勢狹長，兼能威脅揚、滁、廬三州，先前自廬州敗退的王會，又率殘部同和州刺史王彥儔據守和州，不時進犯各地，我王師派遣前去的軍隊，竟然不能將其擊敗。攻打揚州的軍隊，既要圍攻揚州，抗擊淮南援軍，又要分兵支援江淮東部六州，所以至今未能攻克城池。”
莫離平靜道：“江淮之地富庶，淮南立國，半賴江淮，他們怎能不與皇朝作殊死之爭？眼下淮南雖然得了楚地大半，但若是失了江淮，也是得不償失。我大唐若是徹底奪下江淮，則淮南不復有與大唐相爭之力，自保都難。江淮不易得，古來如此。”
王樸苦笑道：“軍師如此言說，讓樸不知該作何言。然則我軍箭矢耗盡、兵甲折損近半、士氣低落，已是事實，若是再戰下去，只怕有覆巢之險。”
莫離望着揚州城，“難以爲繼的豈止是我軍，揚州亦在生死邊緣。”
話音落下，不等王樸多言，莫離轉身過，正色道：“天氣轉暖，此正用武之時，文伯豈能不知，江淮最終決戰，已是近在眼前？”
王樸怔了怔。
......
金陵。
皇宮。
大吳皇帝楊溥已經過了而立之年，從面相上看，生得俊朗魁梧的楊溥，本不應是任人擺佈的軟柿子，作爲一代梟雄楊行密的兒子，他也不乏個人勇力。
只可惜，自打徐溫擅權，楊溥就漸漸成了孤家寡人，跟被豢養的白鼠無異。徐溫、徐知誥之所以不取而代之，只是時機未到、顧及民心而已，哪怕他稱帝，也是因爲徐溫想做皇帝，只可惜徐溫死得早了幾年，否則現在楊溥哪裡還有命在。
已經多年不曾踏出過深宮一步的楊溥，早已忘了市井是怎樣一番模樣，好在徐知誥對他不算刻薄，每日裡還能飲酒作樂，與美人爲伴。
楊溥早已死心，早已認命。
只是命運好似要跟他開個玩笑。
吳國丟了江淮半壁，東
部七州只剩下和州一州與壽春、揚州兩城，西部七州則是亂象不斷，不是被中原偏師攻佔，就是被勸降，還有那些想要自立的。
吳國很多人都開始對徐知誥不滿。
某些臣子曾來密會楊溥，要他振作起來，說不定還有機會東山再起。
但楊溥沒有理會這些人。
“不過是在徐知誥面前受到了冷遇，不甘自身權勢財物被徐知誥一黨傾軋，想要反抗徐知誥罷了，可笑的是竟然還要拉上我陪葬。”醉得坐不穩的楊溥晃着酒杯，冷笑着說道，“我們憑什麼跟徐知誥鬥？那跟找死有什麼區別？”
貼身宦官湊過身低聲道：“如今許多人都說徐相丟了江北，是大吳的罪人呢，陛下若是有那想法，先皇並非沒有一些忠臣的！”
楊溥擺擺手，“功臣也好，罪人也罷，都不是我惹得起的，我只想醉酒當歌，了此殘生！”
宦官面色數變，最終嘆息道：“陛下說的是，陛下再飲一杯罷。”
“飲，飲！”楊溥癲狂舉杯，話沒說兩句，就醉得趴在了地上。
宦官讓人將楊溥擡進寢宮，望着對方爛醉如泥的模樣，他忽的冷笑道：“還算有些自知之明，若你真敢有甚麼歪念頭，徐相豈容你活着？”
說罷，揮手叫來一名親信，“去稟告徐相，今日無事。”
被攙扶着回到寢宮的楊溥，趴在牀上昏昏沉沉的睡了。
但他真的睡了嗎？
子時過後，宦官換班，有人輕手輕腳來到楊溥牀前，低聲喚他。
明明應該睡死的楊溥，卻坐起身來，看着眼前的小宦官，眼神明亮得像是星辰。
“如何？”楊溥問。
“徐知誥正準備積蓄所有力量，反攻江淮，與中原決一死戰！”小宦官壓低聲音道。
楊溥默然點頭，卻沒有說話。
若是徐知誥真個丟了江淮，必然惹得天怒人怨，到時候，反他的人就多了。
吳國的敗機，未必不是楊溥的轉機。
他雖然已經認命，但他卻不甘心。
很多事之所以成功，很多人之所以起勢，還有那麼多輸死一搏，豈非就是因爲不甘心？
“告訴他們，先不要輕舉妄動，靜觀江淮之戰的結果！”楊溥最後吩咐道。
“謹遵陛下詔令！”小宦官俯身行禮，恭恭敬敬退了出去。
楊溥的身邊雖然基本都是徐知誥的人，但也並非全都是。
哪個被篡位的君王死的時候，是一個人死的，身旁沒有陪他一起死的宦官嬪妃？
對這些人而言，他們的命運早就跟君王聯繫在一起，君王死，他們也不得不死。
但沒有人想死。
所以他們要抗爭，哪怕機會小的沒有萬分之一。
大丞相府。
林安心特意挽了個婦人祥雲髻，輕衣薄衫妝扮得柔弱似水，本就美輪美奐的面容略施粉黛，更顯得傾國傾城。日暮之後她走進大丞相府，被安排在一間帷幄低垂的房間等候，跪坐在蒲團上的林安心，面如圓月，眉如青山，正似一支等待被採擷的牡丹。
徐知誥此時正在與衆人議事。
他的心腹謀士，除卻正在楚地與周本主持戰事的宋齊丘，基本都在，周宗、馬仁裕、史虛白、韓熙載，包括盧絳、蒯鰲，以及新晉俊彥查文徽、陳覺等人。
“半年來，朝廷共在國中與閩地、泉州招募新勇五萬，再加上各鎮招募的新卒，此番北上渡江的將士，能達到八萬有餘，再加之和州的王會與王彥儔所部，總兵力能到十萬。”
周宗對堂中衆人道，“北賊出戰江淮已有半年，幸賴揚州防備得力，精銳襲擾不停，北賊眼下正處於士卒疲憊之際，我有十萬將士北上，又且銳氣正盛，當可一舉解揚州之圍，
將北賊逐出江淮！”
“好！”徐知誥撫掌而贊，“此番定能叫北賊有來無回。”
衆人齊聲稱是，都提前恭賀大軍得勝。
唯獨史虛白一言不發，末了徐知誥問起，他才凝重道：“王師北上雖有十萬驍勇，然則這卻也是朝廷傾盡全力了，兵法有云，未慮勝先慮敗，若是這十萬驍勇不能抵擋北賊，屆時我大吳休說無力再行北上，便是財政府庫都要隨之一空，會落入真正的國力空虛之境，到得那時，連支援楚地，都會無力了。”
“先生之意，莫不是還要勸丞相，在楚地與江淮二地中，擇其一地？”周宗冷冷道。
史虛白眼觀鼻鼻觀心，不再多言。
“三日後，大軍北上，此戰必勝！”徐知誥站起身，威風八面。
“丞相英明！”除卻史虛白，衆皆俯首。
眼見徐知誥意氣風發不可一世，哪怕是明知唐軍已是疲憊之師，吳軍斷無失敗之理，史虛白仍舊是長長一嘆。
議事罷了，徐知誥來見林安心，已是亥時。
林安心在廳中等了兩個時辰，都快要睡着，但比睏倦之意更濃的，還是另一種不是滋味的感受。
徐知誥看到盛裝打扮的林安心，心頭已經瞭然，這讓他露出一個智珠在握的笑意，在他看來，林安心最終還是向他妥協了，也明白了他的意思，爲了回到青衣衙門主事，她願意付出那份代價。
“陪我飲上兩杯。”心情大好的徐知誥讓人上了酒水食物，在小案後坐下，對林安心複雜的眼色並沒有多想。
林安心稍事遲疑，還是款款來到徐知誥身旁坐下，緩緩斟酒兩杯，然後舉杯共飲。
徐知誥興致高昂，轉眼間就飲了半壺。
毫不做作的拉過林安心毫無瑕疵的手，徐知誥對神色牴觸的林安心溫聲道：“其實青衣衙門還是你去掌管合適，畢竟是細緻的活計，周宗做得未必有你好。”
他想給林安心吃下一顆定心丸，然則林安心並沒有立即就範，而是忽然問道：“如今大吳與中原博弈，我聽聞中原爲招賢納士，施行了許多政策，洛陽還建立了一座前所未有的學院......”
見徐知誥只是用一種不用言明的眼神看着自己，林安心內心的翻騰更甚了一些，不得不長話短說，“丞相便沒有在大吳開科取士的意思？只有開科取士，才能最大程度引用人才，使我大吳富強。”
徐知誥磨砂着林安心的手，眉宇間盡是陶醉之色，“大吳有大吳的策略，上書言事，不也是取士用人之道？”
林安心眉頭一皺。
她終於明白，徐知誥還是沒有那份胸懷。
開科取士，是朝廷貢舉制度，是爲國家量用人才，高中的士子，效忠的是朝廷。
上書言事，士子能否得用，則全是徐知誥說了算，被看重的士子不是入了丞相府，就是受徐知誥的恩惠，效忠的也是他徐知誥個人。
上書言事當然沒有開科取士好，眼下吳國與大唐征戰不休，正是需要加緊任用人才的時候，徐知誥仍是不願打開大門開科取士，這就說明在他眼中，他的權勢地位纔是最重要的。
林安心失望之餘，心頭冰冷，一把抽回手，冷冷道：“今日我來，是想請丞相讓我重回青衣衙門主事。”
徐知誥望着她，有些不能理解她眼中的冷意，“我方纔豈非已經說得很明白了？”
林安心端坐冷然道：“沒有交換。”
“沒有交換？”徐知誥笑了，笑意莫名，但絕對跟友善沒甚麼關係。
“丞相慢用，安心告退了。”林安心知道此事再無迴旋餘地，不由分說，起身就走。
“你想清楚了？”徐知誥陡然大聲問。
“我想得很清楚。”林安心消失在門前。
（本章完）