李重進也看到了城牆上到處大笑的南唐將士，他已經忍不住了，派人去斥責郭紹。不料派去的將領回來說：“郭招討使說，地道還可以挖，可以多挖幾條！他已經想到妙策了，請都部署稍安勿躁。”
“操！”李重進按捺不住，怒了，拍着案板道，“挖地道是什麼鳥妙策？！你去告訴他，挖地道能攻下壽州城，我拿手心當鍋、煎魚給他吃！”
部將再次回到郭紹跟前，把李重進的話當着王溥、李谷已經許多將領的面說了。衆人皆盡默然，低頭不語。
郭紹也惱了，說道：“李將軍雖然是都部署，節制我部，但事無鉅細都干涉，叫咱們如何攻城？壽州這麼大個城，城牆又高又厚，難道一天就拿得下來嗎？總得給人時間準備！我不要他手板煎魚，只要給我一些時間！”
王溥忍不住好言勸道：“挖地道沒用，咱們從俘虜口裡問到了，守城的人是劉仁瞻。此人非同小可！傳言此人輕財重士，嚴肅兵法，又能與將士同甘共苦；治軍、戰陣無不精通。南唐主非常器重……劉仁瞻守壽州，據說月前有將領要攻正陽，劉仁瞻未戰就極力勸諫，說不可能輕進；結果南唐將領劉彥貞不聽，硬要進攻正陽，果然大敗，將士的屍體佈滿三十里路。此人料敵先機，乃南唐國有數的名將；郭都使要做什麼，修房屋壕溝掩飾，他一眼就看明白了。挖地道是毫無用處的！”
郭紹忙道：“我知道劉仁瞻看得出來咱們在挖地道，但我另有想法……不過第一條地道運氣不好，又沒有測量辦法，不慎挖到了地下水，這才造成事故。”
王溥嘆了一口氣，不作多言。
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及至大夥兒散去，王溥私下裡才說道：“實不相瞞，我是官家派過來瞧攻城狀況的。只能如實稟報，不敢欺瞞……現在壽州的情況，攻而無力，又無長遠之策，說到官家跟前會對郭都使非常不利。”
郭紹忙拜，誠懇道：“王丞相能如此告知，在下已是非常感動。但我覺得南唐用了猛火油，蟻附強攻十分不利，須得改變策略，不能一味強攻……我只是一時還不能斷定所想之策能不能湊效。”
王溥跺腳道：“那我回去怎麼和官家說？好生爲難也！”
郭紹也一臉爲難，他倒是想到了一個法子，但沒有實際試驗過，一切都在腦海裡構思而已，誰知道用上去之後中用不中用？要是現在就把話說滿了，到時候更難看……所以不敢說大話，剛纔對李重進的部將發火，也是沒忍住；但也不敢和他賭氣，要拿“手板煎魚”賭壽州城。
他說道：“王丞相且多留兩日，我前兩天到處巡視，發現了可以做手腳的地方。且先表現出一點功績來，也好穩住上面的人。”
“希望如此。”王溥道。
……
劉仁瞻連頭盔都沒有戴，在城樓上坐在一把竹椅上十分從容地觀察着
城下的景象。他是個五十多歲的老將，他捋着下巴的鬍鬚，說道：“老夫什麼陣仗什麼風浪沒見過，雕蟲小技敢在老夫面前賣弄？”
“哈哈……”衆人聽罷忍不住又是一陣大笑，與城下慘叫掙扎的周軍士卒成截然不同的狀況。
城下人海如潮，高高的雲梯和投石器像樓閣一樣聳立，就像汪洋大海中的樓船；極目望去，淮水一線連營成片，不知周軍有幾多人馬。巨大的石塊從空中呼嘯而來，但劉仁瞻穩坐着，巍然不動。
一個將領從石階上走上來，單膝跪倒稟報道：“稟大帥，兄弟們已在城南挖了地道，四面安上了瓦缸派人值守，若是敵軍把地道挖進城內，動土就能聽到動靜。”
劉仁瞻點點頭，回顧衆將道：“城下部署攻城的定是換了人，戰守無方，盡用雕蟲小技。且此人和李重進必定不合，才上任沒幾天。”
部將忙問：“周軍換了人，大帥如何看得出？”
劉仁瞻笑道：“攻城人馬時而退兵，時而攻城，必是上下不和。老夫沒猜錯的話，新上任的將領不想攻城，又被李重進相逼，所以來回徘徊，舉棋不定。”
衆將拜服，有人激動地說道：“今我等被困壽州，幸在劉大帥手下，真是不幸中的萬幸。”
還有人的言語更加不掩飾，徑直說道：“劉大帥乃我大唐最好的將領，能在劉大帥麾下效命，死也是無憾！”
另一個將領惱道：“說得那麼難聽，皇上是不會坐視壽州被圍的！何況劉大帥在此，皇上就是願意丟了壽州，也不願意丟掉劉大帥。”
劉仁瞻早就是習慣大家的愛戴了，這一切都是他憑着待將士如親人、領兵打仗無數次英明決策積累起來，他淡定地說道：“將帥不和，各部不能協同……此乃戰機，派人設法從淝水出去請命，老夫要出城佈陣，與他討教幾招。”
一個部將忙勸道：“周軍野戰兇悍。”
劉仁瞻不以爲然道：“上下不和，近城者並非精兵，我必破其陣！”他又回頭看側面的方向，說道：“死守不是辦法。幸得周軍中無良將，若是老夫攻城，先挖了護城河水門，把護城河水排進淝水；守軍被逼在城牆內，已是無法阻擋城外的人挖河……可惜李重進這廝困了我快兩個月，竟然還要用土填河，廢物！”
話音剛落，忽然有人急匆匆上樓稟報：“周軍在西北角挖渠了！”
衆將停止了談笑，臉色頓時一變。劉仁瞻卻道：“早在意料中，挖了護城河他也拿壽州沒法。走，隨老夫去瞧瞧。”
……起碼幾千個民夫正在城池西北角到淝水之間的空地上拼命挖土，搞得塵土飛揚一片忙碌。
郭紹帶着親兵，騎馬陪同王溥觀看這忙碌的場面，遙指前方道：“這幾天我在城池周圍來回走了好幾趟，發現壽州城的地形和護城河的水位都比淝水略高，只是不明顯；
可能是入秋之後（時已近八月間），淝水水位跌落之故。只要連通護城河和淝水，水往低處流，河水還能在壽州城周圍擋着進攻道路麼？”
王溥看了好一陣，忙點頭道：“着實壽州城護城河要高一點，那邊有個廢棄的水寨擋着，可能有堤壩阻水。不仔細看還以爲兩條河是連通的。”
郭紹道：“我本來都沒注意。不過前些日子我率軍從北面淝水渡河時，發現淝水水位很低，有的地方都可以徒步涉水過河；但最近幾天我看諸軍運土填河非常艱難，護城河河水反而比較深。所以察覺，定是唐軍堵塞了護城河，以便蓄水保持水位。”
郭紹想了想又道：“若是不能排水，還有一個辦法，到淝水上游去把河流阻斷，然後改道；這樣要花一些時日工夫，但一改道之後，再挖護城河，必然能排掉河水……咱們現在還有近十萬人在壽州，讓他們去挖河道，總比上去送死強。”
王溥聽罷拜道：“放掉了護城河水，壽州也難以攻打。不過我回去在官家面前總算有話可說了。”
郭紹又沉聲說道：“若是能讓李重進閉嘴，或是允許我暫停攻城，那便更好。
王溥道：“官家對壽州十分看重……除非你能限期攻下城池，否則不能由着自己，所有人都盯着壽州哩。”
郭紹想了想，張嘴又閉上忍住了。他心道：皇帝本來就對自己不爽，要是立了軍令狀，萬一不成，那不是洗乾淨了脖子送上去？
王溥看清楚了狀況，便急着告辭要回去稟報見聞。郭紹也不多留他，正好李谷也在一路，便託李谷幫忙籌辦一些物資原料。李谷提出質疑，但郭紹再三懇求，並說定會記他一個大人情日後必要回報。李谷只好勉爲其難答應。
就在這時，郭紹忽然發現城牆上一架牀弩正轉過來對着這邊，一員武將站在那裡向自己張望。“操！”郭紹二話不說，拍馬就走。
隨從也急忙跟着策馬掉頭，但這時一根比胳膊還粗的弩矢已經呼嘯着飛下來，起碼兩百多步的遠距離。身後一聲慘叫，郭紹回頭看時，一個騎士背上中了大弩矢，從馬上摔了下來。城牆上隱隱有人大喊，郭紹一聽，好像是在罵自己：“貪生怕死之徒，老夫等你把水放了來攻城，看你拿壽州如何！”
郭紹大怒，取了弓箭拍馬回到城下，從馬上跳將下來便拈弓搭箭。不料那老將也不逞強，掉頭就走。郭紹大罵道：“我以爲就你不怕死。”
城牆上“唰唰”拋射出好幾支箭矢，郭紹忙拿胳膊遮住臉脖，拿盔甲厚實的前胸對着城牆，倒退着跑，箭矢在周圍落地，離得太遠沒射中任何東西。這時部將已經急忙趕上來，牽着馬讓郭紹上馬離開。
郭紹遠離了城牆，擡頭看去，那老傢伙也在看自己。這時雙方已距離兩百多步，只能面面相覷，倆人遠遠地對望了一番。
（本章完）