後續趕來的親衛隊開始打掃戰場，羅戒接過繮繩翻身上馬，「切爾茜」回頭深深的看了一眼那爆炸產生的巨大坑洞，催馬追上來，與羅戒並列而行。
“夜魘大人……”
“緊張麼？但你應該知道，這一天終會到來的。”羅戒側過身，將一個羅盤模樣的物體拋給「切爾茜」。
「切爾茜」愣了愣：“這是帝具【次元方陣·香格里拉】？”
“對，你應該可以使用它吧？”
作爲爲了傳送人員物資而生的空間轉移帝具，【次元方陣·香格里拉】的普適性非常高，幾乎任何滿足身體條件的人都能使用。
「切爾茜」點點頭，疑惑道：“可是……我已經有帝具【變身自在·蓋亞粉底】了。”
“不是要你更換帝具，而是暫時借你使用……因爲接下來，我要派你去執行一個很重要的任務。”
羅戒坐在馬鞍上直起身體，深邃的視線遙遙投向了遙遠的北方。
……
一月後，帝都。
每日一次的例行朝會後，帝國的衆臣子們陸續散去，莊嚴的大殿內只剩下了小皇帝與王座旁的「奧內斯特」大臣。
小皇帝長出一口氣，再也不復之前的威嚴穩重，癱坐的寬大的王座上，滿臉無趣的望着穹頂上的彩色壁畫。
每天也只有這時，他才能表現出屬於小孩子的一面。
“大臣啊，爲什麼朕一定要坐在這裡呢？明明沒有朕，你們也能把這個國家治理得好好的……”
“陛下不可再說這樣的話，朝臣爲陛下分憂是臣子的本分，但該守的規矩還是要守的。”
“好吧，或許這就是皇帝吧。”
小皇帝嘆了一口氣，他並非沒有身爲一國之君的自覺，只是孩童的天性讓他對這種日復一日的枯燥生活感到無聊罷了。
“對了，大臣的公子「席拉」聽說去太東省收稅了，那個……一千萬金幣，是不是太多了？畢竟那是「艾斯德斯」將軍的封地，「艾斯德斯」還在前線剿滅安寧道的餘孽，我們這樣對她的封地課稅，是不是不太合適啊？”
大臣「奧內斯特」狠狠啃了一口手中的豬肘，笑道：“陛下不必多慮，臣自有分寸……不過話說，就算稅金一時間難以湊齊，席拉至少也該送個消息過來，他拿着帝具【次元方陣·香格里拉】，往返一次是很快的事，這麼久沒有消息確實有點不正常。”
“大臣你是不是疑心太重了？”小皇帝不以爲然的擺擺手，“那邊是艾斯德斯將軍的領地，令公子席拉又帶着那麼多厲害的隨從，一般的山賊根本不可能傷害得了他。”
“陛下，我擔心的不是山賊，而是那個叫塔茲米的少年。”
“哦？就是那個艾斯德斯將軍的戀人嗎？”
小皇帝對於這位傳說中能征服帝國最強女將軍的男人一直都很好奇，也曾遠遠的見過一眼，與他年齡相仿這一點令他很有好感。
“陛下，這個少年很不簡單啊，自從他接手太東省後，原本死氣沉沉的地方，在短時間內便呈現出了不下於江南重鎮的繁榮，最近甚至還以防禦海盜和叛軍的名義，擴軍近二十萬……”
“大臣你的意思是，這個塔茲米有反叛之心？”小皇帝雖不怎麼幹預政事，但平時聽得最多的就是這裡反叛了，那裡反叛了，對於類似風吹草動都有點敏感了，“這……不會吧？你不是說過，艾斯德斯將軍對帝國忠心耿耿，還讓朕大膽的將權利交給她。”
“艾斯德斯將軍是絕對可以信任的，但這個叫塔茲米的少年所做之事，卻不得不防啊……我這次命席拉去徵稅，就是在試探那個少年，若是他配合帝國足額繳納稅金，自然就是可以信任的忠臣，可若是推脫甚至抗拒，那陛下就要做好平叛的準備了。”
大臣「奧內斯特」雖臉上帶着浮誇的大笑，心中卻是升起深深的憂慮。
他所擔心的並不是那個名爲「塔茲米」的少年，而是對方背後的「艾斯德斯」。
那個如寒冰般冷酷的女人是他手中最大的一張王牌，正是因爲這個女人的存在，他才能鉗制朝中以「佈德」將軍爲首的忠臣勢力，並肆無忌憚的蹂躪這個風雨飄搖的龐大帝國。
如果那「塔茲米」所做的一切不是出於他自身的意圖，而是「艾斯德斯」在背後操控……不！不可能！以那個女人的傲慢與自負，若真的想要反叛，是根本不屑於使用這種暗渡陳倉的陰謀手段的，只會憑藉她那可怕的實力摧枯拉朽的一路碾壓過來。
兩人在一起合作了那麼多年，「奧內斯特」實在是太瞭解那個女人的脾氣秉性了。
“讓開！我要見陛下！”
短暫的嘈雜聲過後，大殿正門出現了一名男子身影。
該男子身材高大魁梧，身着青藍色的厚重甲冑，金色短髮下棱角分明的面孔不怒自威，正是帝國重臣，帝具【雷神憤怒·亞得米勒】的帝具使，禁衛軍統領「佈德」大將軍，
小皇帝趕忙正襟危坐，以免被這古板的臣子指責“有失君儀”，面帶幾分心虛的尬笑，道：“咦，佈德將軍，已經退朝了呀，你怎麼又……唔，有什麼事要稟報嗎？”
「佈德」面色冷峻，視線在「奧內斯特」那滿面油光的胖臉上稍作停留，從懷中取出一張帶有特殊印記的紙條。
“陛下，北方情報人員傳來消息，艾斯德斯麾下的邊境軍團反叛了！”
小皇帝還沒反應過來，「奧內斯特」卻是驚得手中的雞腿都掉了。
“什麼？這不可能！艾斯德斯將軍對帝國忠心耿耿，怎麼可能會反叛？！這消息一定是假的！去抓住送消息的人，嚴加拷問！說不定是南方叛軍派來亂我軍心的奸細！”
「佈德」對上方「奧內斯特」的叫囂充耳不聞，單膝跪在下方繼續道：“臣起初也是不相信這個消息的，雖說臣並不認同艾斯德斯將軍的很多做法，但此人對帝國的忠心確是無需懷疑的……只是，安插在北方的情報人員是臣的親信，他確實親眼看到了艾斯德斯將軍進入軍營，隨即全體北方軍打出了叛旗。”