坎佩斯堡。
偌大的城堡議事廳內，泰樂西·比爾森端坐在椅子上，忍着心中的煩躁，靜靜注視着議事桌兩旁的封臣吵嚷，爭論。
她身穿一件黑色束腰的華貴長裙，高聳的前胸彆着銀質的坎佩斯家族徽章，一頭栗色長髮盤在腦後，精緻明豔的五官透着一絲領主的威嚴。
“泰樂西夫人！”吵嚷中，封臣托兒·保裡衝她抱怨道，“我實在不明白，我們爲何要參與對凌風堡的戰爭。您應該清楚領地如今的狀況，休養生息，恢復生產纔是我們該做的事。”
“沒錯！”一旁的桑德·安託斯也開口道，“我們完全沒必要趟這趟渾水。巴羅夫等人的叛亂，鬼面鷹的肆虐，已經令我們損失慘重。如今，我們連可供作戰的馬匹都不夠，難道要讓我們手下的騎士，都騎着山羊與凌風堡的人馬廝殺？”
“而且勝之不武！”又一名封臣說道，“這算什麼？等他們與魔獸戰個精疲力盡，我們再出手襲擊，這簡直是騎士的恥辱！王國內人人都將恥笑我們，家族榮耀也會因此蒙羞！”
“他們吃了敗仗，想要復仇，那就讓他們去好了。誰打敗了凌風堡，誰就得擔起守護利刃要塞的職責！”
……
封臣們吵嚷不停，總之是不願出兵上河領。
忍着心中煩躁，耐着性子聽完這羣莽夫的抱怨，直到所有人無話可說，看向她時，泰樂西才悠悠出聲道：“一場必勝的戰爭，一筆唾手可得的財富，你們打算就這樣放棄？這可是我極力爭取而來的機會，如果你們不願出兵作戰，現在便可帶着自己的人離開。”
泰樂西目光平靜的掃過衆人。
封臣們交換着眼神，片刻後，霍斯特·提爾爵士皺眉說道：“第一軍可不是好惹的。半年前，他們便擊敗了東境聯軍，如今他們的人數更甚從前。我聽說有數百名着甲騎士，就算經過與魔獸廝殺的消耗，但凡是能活下來的傢伙，都必定歷經殘酷和死亡。”
他身旁的年輕封臣，勃利·徒斯也跟着附和：“金幣自然是好東西，上河領如今富得流油，但那些財富未必就唾手可得。我們趁着冬季結束後出兵，對方必定會與我們拼死一戰，即便獲勝，又有什麼榮耀可言。”
“是的，這有違騎士的榮譽！”一人義正言辭的喊道。
……
泰樂西安靜地聽着，面無表情。
什麼有違騎士榮譽，她清晨，眼前這些封臣，不過是在怕死而已。
等衆人的議論再次停歇，向她投來目光時，泰樂西才繼續說道：“我什麼時候說過要與凌風堡單打獨鬥？需要拼死一戰的，是亞瑟·圖斯特拉，不是我們。”
不等封臣們議論，她接着說道：“圖斯特拉家族的小子犯了衆怒，此次討伐凌風堡，東邊的格林家族將全力以赴。他們吃了敗仗，基爾·格林本人，更是被關進了凌風堡的地牢，顏面盡失。戴維森家族也差不多，至少會出動兩百名騎士。另外，我的兄長將爲我們提供必要的馬匹，以及一百名騎士的支援。”
她目光威嚴的掃過衆人，努力讓自己的語氣義正言辭：“我要告訴你們，這不是什麼乘人之危。亞瑟·圖斯特拉擅自撕毀協議，包庇殺害我丈夫的兇手，解放農奴，擾亂王國秩序！各位，我想你們該清楚，解放農奴、廢除農莊、分配土地，對我們而言意味着什麼。”
封臣們再次嗡嗡議論起來，這下，所有人都有了出兵上河領的念頭。
如果這真是一筆唾手可得的財富，並且擁有維護王國秩序的理由，到的確是一次難得的機會。
片刻後，封臣托兒·保裡問道：“我們需要出多少人？”
泰樂西沉穩笑道：“那就看你們想運會多少金幣，和值錢的貨物了。”
“誰來帶領我們作戰？”封臣卡列爾·凡斯追問。“我們絕不聽從格林家族和戴維森家族的調遣！”
“我已經說過了，等戰爭結束，坎佩斯家族將與格林家族訂立新的盟約，我們雙方將一同守護北邊的利刃要塞，阻擋魔獸南侵。”
“那也得等戰爭結束！現在那羣傢伙依舊不可信任，尤其是這樣的時刻。他們也不會信任我們！”
卡列爾的話，讓封臣們盡皆點頭。
坎佩斯家族與格林家族以往長久的不對付，讓兩家各自的封臣都彼此厭惡，尤其事關戰爭，在座的封臣都不願被人當做炮灰，白白給他人做了嫁衣。
見泰樂西面露遲疑，封臣們剛升起的出兵想法，立刻消退大半。
這時，衆人才驟然意識到，他們這位領主，是一個無法上戰場的女人。而本該坐在那張椅子上的艾力克·坎佩斯，不過是一個只能被鎖在屋內的瘋子。
“這可不是孩子玩遊戲，這是戰爭！我們不信任格林家族，還有戴維森家族，誰能保證他們不會讓我們先去送死！”
安靜不過片刻的議事廳，頓時再次吵嚷起來。
“照我說，只要圖斯特拉家族的小子別來招惹咱們，我們也沒必要取他的性命。只要能和平相處，也沒什麼不好，管他在領地內幹什麼。要知道，魔獸可比人類騎士難對付！”
“沒錯，如非必要，何必冒險參與戰爭，即便獲勝，誰知道往後每個冬季該如何度過。”
……
聽着封臣們的喪氣話，泰樂西一言不發，面色難堪的沉凝片刻後，扭頭向一旁的騎士點了點頭。
片刻後，在封臣們的嚷嚷聲中，兩名城堡護衛，將一件被布匹遮蓋的盔甲架，擡到了泰樂西身前。
這突然被擡上來的物品，讓封臣們住了嘴，扭頭看着椅子上的泰樂西，不明白這女人又想幹什麼。
微微擡着下顎，泰樂西緩緩從椅子上起身，腳下石臺的高度，足以讓她以俯視的目光掃過衆人。
當她扯下罩在盔甲上的黑布，一套做工繁複，樣式華貴的白鱗甲，頓時讓封臣們眼前一亮。
那耀眼的瓷釉，燦爛得猶如一片覆蓋初雪的潔白大地，白色的銀線，金色的鉤扣，在頭頂燭火的照耀下熠熠發光，垂地的赤紅絲袍，更是彷彿晚霞凝聚。
封臣們臉上驚訝的反應，讓泰樂西十分滿意。
擡手抓過身旁騎士遞來的長劍，她面色嚴肅的說道：“這是我命人提我打造的盔甲，而我手中的武器，是我的丈夫，利布隆·坎佩斯生前的佩劍！無論你們今日是否同意出兵，哪怕只我一人，我也要前往討伐上河領！這不光是爲了王國秩序，更是爲了我死去的丈夫報仇！戰爭又如何，魔獸又如何。你們大可離去，只是別再提什麼忠誠榮譽！”
……