草原的夜是極美的，一輪新月斜掛天際，將柔和的月光灑向大地，羣星在夜空中閃爍出一片的璀璨，螢火蟲排着隊在月色下起舞，不知名的昆蟲在草叢間鳴唱，風過處，草葉低伏，草浪翻滾如同水波輕蕩。草原的美是毋庸置疑的，即便你在草原上呆了一輩子也絕不會有怨煩的感覺，只是此刻的策妄阿拉布坦卻根本無心欣賞此等美景，心煩意亂的他在帳篷中早已不知踱了多少個來回，心中糾結的思緒已是一團的亂麻。
“六弟，你看此戰如何？”策妄阿拉布坦終於停住了腳，面色凝重地看着策凌敦多布，沉着聲問道。
“大汗，若是按清帝的部署，必勝！”策凌敦多布頓了一下接着道：“但卻不是我準格爾部的勝利。”
“是啊，若真是如此，我準格爾部危矣。”策妄阿拉布坦苦笑着搖了搖頭道：“清帝大勝之餘如何肯放過我等，真到那時，人爲刀俎我爲魚肉，別說是翻身了，就算是想求一條活路都不可得了，現如今該如何是好？”
策凌敦多布躬身道：“大汗，事到如今也只有兩條路可走，一是將清帝的計劃泄露給老毛子，讓老毛子跟清帝來場硬碰硬，兩敗俱傷之餘，我軍也好坐收漁人之利，只是此計雖好，卻有一不可解之難題，一旦清帝潰敗，老毛子同樣不會放我準格爾部一條生路，再者，清帝多少還算是仁慈，即便是勝了，也不會對我準格爾部趕盡殺絕，可老毛子卻是要滅我族羣的。其二就是將計就計，雖可依照清帝之策行事，然大哥可以趁亂先撤走，回去召集精兵，一旦清帝獲勝，襲取奇台大營，毀掉清帝大軍的糧草輜重，令清帝無力再戰，迫其就範。”
“哦？”策妄阿拉布坦眉頭一皺，低着頭再次沉思了起來，良久之後，眉毛一揚，冷笑了一聲道：“那就二策並行好了。”
“大哥，這……”策凌敦多布忙出聲打算進諫，策妄阿拉布坦揮了一下手道：“不必多說，大哥自有主張，你且附耳過來，如此……”策凌敦多布臉色變幻不定地聽着，良久不發一言……
清中軍大帳中，忙碌了一整天的胤祚好不容易纔處理完軍務上的事兒，正想喘口氣，茶都還沒來得及喝上一口，隨侍太監高年英便急步走了進來道：“聖上，信到了。”邊說邊將手中的一張小紙條遞給了胤祚。
“嗯？”胤祚接過短信，飛快地掃了一眼，卻是“鴻鵠”傳來的京中最新消息——老八動了！
嘿嘿，老八終於忍不住要出手了，好啊，咱早就在等着這一天了，搞掉了老八，去掉一個巨大的絆腳石，朝局也到了該大洗牌的時候了。胤祚心情不錯地輕笑了一聲，隨手將那張密碼寫成的信揉成了碎片。
“聖上。”剛抄寫完節略的張廷玉見胤祚心情不錯，忍不住開口道：“聖上，臣不通軍事，然臣以爲策妄阿拉布坦實不可靠，現如今聖上將誘敵之重擔交予此人，其中恐有貽誤，臣不敢不言。”
“衡臣所言極是，朕心中有數，朕已經預先部署好了，朕不怕他搗鬼，就怕他不搗鬼，否則朕還真沒個拿下此人的正當藉口，此事無須多慮。”胤祚笑了一下道：“衡臣，京師傳來消息，嗯，老八終於開始出手了。”
“什麼？”張廷玉手一顫，捧在手上的那疊子奏摺頓時散了一地，另一邊正埋頭抄寫節略的李光地也驚訝地擡起了頭，下頜上那叢花白的鬍鬚也亂顫個不停，一雙老眼滿是訝色地盯着胤祚不放。
“衡臣，晉卿，何必驚慌，老八不過是按照朕的劇本在唱戲罷了，朕就讓他演個夠好了，朕倒是很期待老八能唱出一場大戲來的。”胤祚輕蔑地一笑道。
張廷玉、李光地都是老成持重之輩，雖早已知道允禩必定會趁帝駕親征之際惹出亂子來，也早就知道胤祚有了預先安排，可事到臨頭，他二人還是震驚得很。張廷玉想了想道：“聖上英明，然此事非同小可，若是事情鬧得不可收拾，朝局動盪不安，恐傷社稷之根本，請聖上明鑑。”
“無妨，早鬧晚鬧都是鬧，朕等着他鬧好了。”胤祚笑着揮了下手道：“此事與二位愛卿無關，爾等不必操心，朕自會有主張的，罷了，明日一早要拔營了，爾等都跪安罷。”張、李二位軍機大臣見胤祚不想多談此等事情，也就不敢再多勸，各自上前跪安告退而去，胤祚起了身，踱到了大帳外，仰望着星光點點的夜空，獨自發着愣……
窮文富武大體上是中國曆朝歷代的特色之一，當文官的人若不是貪官的話，一年到頭搞上個萬兒八千兩銀子也就差不多了，可武將則不同，只要是個主兵官，玩些喝兵血、剋扣軍餉、倒賣糧秣之類的把戲，一年下來幾萬兩銀子跟玩兒似的，若是遇上個出兵的好時機，那油水可就大了，搞些啥子指民爲匪，殺良冒功之類的把戲，既能劫掠民財還能立下戰功，爽得很！這一套套的把戲歷朝歷代就上演個沒完，到了清代也沒多大的好轉，各地將軍、總兵之類都樂在其中，可有一條——此等事兒只能私底下做，若是被人捅將出去，那就完了，別說啥子前程了，連小命都不見得保得住，當然被人捅穿的傢伙絕對是極爲少數的倒黴蛋罷了。
夜很深了，現任九門提督良城卻了無睡意，心浮氣躁地在自家府宅的書房內來回地踱個不停，臉色陰鬱得可怕。實際上自打遠卓三年正月至今，良城就再也沒有開心過——不知是何方神聖拿住了他當年在西安、熱河任將軍之時的把柄，爲此要挾他辦了不少的事兒，事情雖都是些雞毛蒜皮的小事，可到了如今良城卻連對方是誰都不知道，就算想反戈一擊都沒個頭緒，又如何能開心得起來？
今夜，是的，就是今夜，那個可惡的勒索者就要露面了——良城午時接到一封信，言及那人會在今夜上門拜訪，可如今都已是戌時二刻了，那個神秘人卻始終不見蹤影，良城實在是有些坐不住了，只是他急也沒用，只能等着不是嗎？
“爺，有客來訪，人在後門。”預先得到良城指令、負責迎接來客的一名戈什哈匆匆走進書房，低聲道。
“哦？”良城皺了下眉頭，緊趕着問道：“來了多少人？”
“爺，就一輛馬車，簾子遮得嚴實，看不清裡頭的情況，叫門的是個車伕。”戈什哈躬身應答道。
“好，讓他們進來，爾等先去準備，等本督的信號。”良城揮動了下手，惡狠狠地叮囑道。
“喳。”戈什哈打了個千，自行退了下去，良城略有些緊張地坐了下來，臉皮子一抽一抽地往外冒着殺氣。
片刻之後，一箇中年書生模樣的人隨着戈什哈走入了房中，來人不亢不卑地躬身行禮道：“草民見過良帥。”
良城冷着臉沒有答話，一揮手，示意戈什哈退出房去，一雙鷹眼死死盯着來人不放，良久之後，從牙縫裡擠出一句話來：“好賊子，好狗蛋，竟敢要挾本督，嘿，不怕本督將你砍了。”
“怕？哈哈哈……草民怕得很啊，良帥如果不怕的話，也用不着在外頭埋伏人手了，某既然敢來，自然有所持，良帥大可將草民砍了便是，不過……”來人哈哈大笑地道。
“不過怎地？”良城臉色一沉，冷聲道。
來人面色一肅道：“嘿嘿，砍了在下容易，可良帥只怕也得陪着草民一道下地獄去。”
“放肆！”良城霍然起立，怒吼了一聲，唰地將牆上掛着的劍抽了出來，一揮手架在了來人的脖子上，冷笑一聲道：“莫非本督手中的劍不利？”
“良帥請自重，草民不懼死奈何以死懼之，良帥要砍要殺，隨便好了。”來人眼皮都不擡一下地說道。
“好。”良城眼中精光一閃，將長劍回了鞘，擺了下手勢道：“先生請坐，本督自忖與爾無冤無仇，爾爲何要要挾本帥，若是說不出個所以然來，本帥拼着一死也要先拿下你。”
“好，這纔是將軍本色，實不相瞞，草民姓溫，名瑞和，字普橫，想必將軍該是聽說過草民罷。”溫瑞和平靜地說道。
“什麼？你是八爺的人，你……”良城雖沒見過溫瑞和的面，卻知道八爺府中有這麼位神秘的軍師在，此時冷不丁聽溫瑞和自報家門，頓時驚得跳了起來。
溫瑞和曬然一笑道：“不錯，本人正是八爺的人，良帥不也同樣是八爺的人嗎？”
“放屁！本督是朝廷命官，是皇上的人，跟你家主子一點關係都沒有。”良城惱羞成怒地吼道。
“良帥何必忌諱，現如今良帥已經在八爺的船上了，想下來只怕來不及了。”溫瑞和哈哈一笑道：“良帥派人送的軍械、軍糧早已登記在冊，幫着八爺在九門提督衙門安插手下也有據可查，說破了天，只怕良帥也否認不了的嘍，今上能輕易饒得過你，哈哈哈……”
“你，你們……”良城臉色發青，用顫抖的手指着溫瑞和，氣得話都說不出來了，呆立了半晌，頹唐地坐了下來，苦笑着道：“先生不必多言，本督深受皇上宏恩，絕不可能揹着聖上行謀逆之舉，本督這就上本自清，一切由聖上裁決。”
“哦？”溫瑞和故作驚異地哦了一聲，饒有興致地道：“良帥還指望着今上能回京不成？嘿，實話跟你說好了，今上此次敗局已定，是回不來的了。”
“胡扯，你敢詛咒聖上，本督斬了你。”良城猛地一拍桌子，站了起來，外頭的戈什哈聽到這個預先約定好的信號，頓時一蜂窩衝了進來，刀槍並舉地將溫瑞和團團圍住，只待良城一聲令下，便要拿下溫瑞和。
溫瑞和沒有一絲的驚慌，微微一笑道：“良帥何必如此興師動衆，某就一文人耳，再說就算良帥拿下了在下，也無濟於事。”
“退下！”良城臉色變幻了好一陣子，頹然地揮了下手，示意那幫子戈什哈退出書房，死盯着溫瑞和道：“你把話給本督講清楚了，否則別怪本督手下無情。”
“好說，好說。”溫瑞和好整以暇地彈了下衣衫，微笑着道：“八爺乃賢王也，素來深得民望，若不是今上橫加陷害，又串通賀鐵捏造遺照，這大位原本就該八爺來坐。今上好戰成性，又不遵祖制，實乃我大清之叛逆者。此賊好戰，不顧民生困頓，悍然出兵幫助準格爾此等世仇，實大失民心，天必懲之，此戰不但必敗，而且此賊必死，嘿嘿，這幾天就會有確切消息傳來。良帥，須知良禽擇木而棲，英雄順勢而爲，現如今的局面已經在八爺的掌握之中，良帥切莫自誤。”
“你……本督要立刻上本揭穿爾等！”良城憤然而起。
“來不及了。”溫瑞和冷笑一聲道：“現如今那賊子的屍骨怕是早都冷了，就算他還活着也無甚用處了，實話跟你說罷，整個京師都已經在八爺的手中，即便是你九門提督衙門也不例外，這還得多謝良帥的鼎力支持。良帥該怎麼做，用不着溫某人多說了罷，事成之後，八爺不會虧待了你的，一個武英殿大學士的銜兒可是爲良帥準備好了的。”
“你……我……”良城無力地癱倒在椅子上，吶吶地說不出話來，良久之後嘆了口氣道：“本督要好好想想。”
“成，良帥，時間不多了，明日傍晚在下會派人來聽消息的，哦，順便說一下，在此期間，良帥府中的人最好不要離開府邸，否則出了意外，別怪溫某人沒事先提醒，告辭。”溫瑞和哈哈一笑，起身便大搖大擺地出門而去，只留下良城自個兒在書房裡發呆……