在整個天江省，除了已經調離天江的原省長秦歌外，目前只有鹿書記、徐立忠和葉鳴三個人知道易曉楠與伍主任之間的特殊關係。
伍主任是個行事特別謹慎周密的人，當初他外甥到天江省政府辦上班，是走了一點後門的，因此他反覆叮囑易曉楠：到天江上班後一定要低調低調再低調，絕對不能跟鹿書記、秦省長之外的任何人提及你是我的外甥。因此，就連現在的省長倪小虎，都不知道伍主任的外甥就在政府辦工作。
易曉楠雖然年輕，卻遺傳了他舅舅的性格和作風，非常沉穩低調，也非常勤勉踏實，在政府辦口碑很不錯。爲了幫助他晉升，鹿書記特意讓徐立忠出面，秘密跟省政府秘書長打招呼，說易曉楠是他的一個遠房親戚，請他多多關照。因此，易曉楠工作滿兩年後，就被提拔爲科長，而且每年的公務員年度考覈都是“優秀”，爲他以後的晉升打下了堅實的基礎，
葉鳴與易曉楠是徐立忠介紹認識的，他們年紀相差不大，又都是博學多才的青年才俊，所以兩個人一見如故，交往兩三次後就成爲了無話不談的好朋友。兩年前，葉鳴又通過李雯牽線搭橋，給易曉楠介紹了一位女朋友，是省電視臺的一位參加工作不久的女記者，名叫蘇清姝，長得也非常漂亮，目前他們已經到了談婚論嫁的階段……
葉鳴在易曉楠的辦公室坐了一陣，跟他隨便聊了幾句，並約他中午一起吃飯，然後離開省政府大院，先到附近的一個酒店訂了一個小包廂，坐在包廂裡等易曉楠過來。
剛剛坐下不久，徐立忠就打電話過來了，問他是不是跟易曉楠在一起？得知易曉楠還沒有到後，他壓低聲音對葉鳴說：“老弟，等下你可以向易曉楠透露一個消息：首長有意調他到省委辦秘書二處，並提拔爲二處副處長。你還可以告訴他：今天中午兩點，首長準備專門抽出半個小時的時間接見他，讓他做一點準備，把他這幾年的工作情況以及取得的成績稍稍總結一下，到時候簡單地向首長做個彙報。你跟他一起吃飯的時候，我還會打個電話給他，正式通知他去首長辦公室。”
葉鳴很高興地連聲答應下來。
十二點過五分，易曉楠準時趕到了葉鳴訂下的包廂裡。
兩個人坐下後，易曉楠用抱歉的語氣說：“鳴哥，前不久你遭遇謀殺負傷的時候，我正在外地出差，昨天才回到單位，沒來得及去醫院探望你，確實對不起。”
葉鳴忙拍拍他的肩膀說：“兄弟，你這話就見外了，我們是傾心吐膽的至交好友，沒必要計較這些細枝末節對不對？”
說到這裡，他用關心的語氣問：“你跟小蘇的婚事籌備得怎麼樣？什麼時候請我們喝喜酒？”
易曉楠聽他提及結婚的事，臉上的神色一黯，輕嘆一口氣說：“鳴哥，你對我知根知底，跟你說實話吧：我家裡早就催我結婚了，但蘇清姝父母說了：他們可以不要彩禮錢，但結婚之前一定得在省城買一套新房，而且新房必須在市中心。否則的話，他們是不會將女兒嫁給我的。現在市中心的住房每平方米要兩萬多，即使買一套一百平方米左右的小房子，也得兩百多萬。如果搞按揭貸款，首付也得七八十萬。而我家裡的情況你是清楚的：別說首付八十萬元，就是八萬元，也得找我舅舅幫忙。而且，以我目前的工資，既要保我個人的開支，又要負擔我父親的醫藥費、妹妹讀書的費用，根本無力承擔每月的房貸。我舅舅倒是答應支助我二十萬元買房，多了他也拿不出，但這二十萬元根本就是杯水車薪啊！爲了這件事，我已經愁得頭髮都白了！”
葉鳴對蘇清姝家裡的情況也比較瞭解：她的父母都是省城某棉紡廠的職工，早已經下崗，家裡經濟也比較拮据，好不容易花錢培養出一個在省電視臺當記者的寶貝女兒，肯定希望女兒過得幸福一點，從這一點來說，他們不要易曉楠的彩禮錢已經很不錯了，要求他買一套房子再結婚，確實不算過分。
同時，葉鳴對易曉楠的家庭情況也比較瞭解。他的老家在西江省最偏僻、最貧困的山區，父母都是地地道道的農民。他的父親常年在煤礦挖煤供養他和妹妹讀書，四十來歲就得了矽肺病，不但在壯年時失去了勞動能力，而且每年治病還要花費兩三萬元。
當時易曉楠正在讀大學，他的妹妹在讀初中，家裡已經完全沒有任何經濟來源。他和妹妹讀書的費用以及父親治病的錢，都是伍主任負擔。直到他參加工作以後，伍主任才停止了這種支助。
而伍主任又是一個特別清廉的人，自己的兒子目前也在國外留學，經濟上並不寬裕，再要他支助易曉楠買房子，基本上沒這個可能了……
因此，當聽到易曉楠訴說苦衷後，葉鳴用關心的語氣問：“兄弟，蘇清姝的態度怎麼樣？她也堅持要買新房再結婚嗎？”
易曉楠點點頭說：“是的，不過她的這一要求我完全可以理解：畢竟，她在省電視臺的記者裡面，無論是長相還是才華，都算是出類拔萃的。如果她結婚時連一套自己的房子都沒有，在她那些同事面前也會覺得委屈、覺得沒有面子，我自己也有點過意不去。”
“她知道你舅舅的身份嗎？”
“不知道，我從來沒有帶她去見過我舅舅。因爲目前我們還是戀愛階段，並沒有確定她將成爲我的媳婦，所以我舅舅爲了穩妥起見，叮囑我不要將他的身份告訴她，以免萬一將來分手後，對他和我造成不利的影響。不過，如果我跟她扯了結婚證，就可以帶她去拜見我舅舅和舅媽了。”
葉鳴稍稍沉吟了一下，然後擡頭看着易曉楠，用誠懇的語氣說：“兄弟，關於你的婚房問題，我有一個解決辦法，就是不知道你願不願意接受。”
易曉楠迫不及待地問：“什麼辦法？”
“我在省委附近的‘瑞和嘉城’小區那套房子，你是去過幾次的，有一百三十多個平方，房屋結構和小區環境都不錯，而且是三年前建好的，跟新房子差不多。我現在調到北山去了，估計幾年內會調回省城來，即使偶爾回省城，也可以去省財政廳我岳父家住，那套房子基本上是閒置的。我的想法是：你購買我這一套房子，價格隨意，也不要你現在出錢，我馬上協助你辦理好轉戶手續。你什麼時候有錢了，什麼時候再付款給我。這樣的話，你和蘇清姝元旦就可以結婚。你如果相信我，就按我的這個建議辦，怎麼樣？”