二十一 新人拜堂
“哈哈，趙哥，恭喜你今天當新郎。”許淺抱拳拱手，大笑道，“春喜姑娘已經被我贖身了，她無家可歸，想起她和你的緣分，我就建議你娘收她做媳婦。你娘一口就答應了。”說着，他翻身下馬。
“荒唐！”趙明堂厲聲道，“男女婚事豈能如此兒戲？”花轎都把新娘接過來了，所以這婚已經退不了了。他怎麼辦？
“荒唐嗎？”許淺把趙明堂拉下馬拖進趙家院子，道，“父母做主媒妁之言，你和小嫂子已經是夫妻了。來吧，高高興興地做新郎，明年讓你老孃抱個胖孫子。”他們的馬都很溫馴，就由熱心的鄰居帶到趙家小院的角落草棚裡去。
趙明堂無言以對，被許淺和一個鄰居家的少年推拉着進自家的門。
“明堂呀，恭喜恭喜。”
“明堂呀，黃嬸已經替你看過新娘子了，是個很水靈的姑娘，你小子真有福氣。”
“趙叔叔，小嬸嬸很漂亮哦。我娘說將來的小弟弟小妹妹一定也很漂亮。”
……
趙明堂僵硬着臉，對熟悉他的街坊鄰居們道謝。
趙家院子比較大，主屋一明兩暗，東邊副房是廚房、雜物房和草棚，西邊有葡萄架和井臺。趙母回來之後迅速把兒子住的西屋整理好，換上乾淨的被褥，等新娘子過來之後就接到西屋裡去坐，就等兒子回來拜堂成親。
看到兒子回來，滿臉興奮的趙母立刻道，“明堂，你可回來了，來，快進來。霞妹子，你把新娘領出來拜天地。”
“娘，這事，你詢問過人家姑娘沒？”趙明堂沉聲道。主屋客堂的桌椅都放到了一邊，最裡面靠牆的長條桌上擺着幾盤有吉祥意義的乾果糕點，點着兩支紅蠟燭。屋子正中放着一張太師椅，想來就是他唯一在世長輩的座位。
“文卿同意啦，已經改口叫我娘了。”趙大娘喜氣洋洋地說道，“我等了二十多年，終於做婆婆了。”
媒婆拿出一件紅色長袍遞到趙明堂面前道，“新郎官，今天要穿紅袍喜氣洋洋的。”
“文卿？”趙明堂驚訝道。這應該春喜的本名了。
見趙明堂沒有接新郎袍，許淺幫他接過來一抖，披到他的肩膀上。
“媳婦姓肖，名文卿，聽名字就知道原本是好人家出身的孩子。”趙大娘朝着西邊招手道，“你看，你媳婦來了。”
趙明堂轉臉去看，就見鄰居方大嬸扶着走路慢、有些蹣跚的新娘子走過來。對了，春喜，不，文卿被何大夫人打傷，行走有些不便。
“快穿好。”許淺催促道。
“好啦好啦，新郎新娘開始拜天地吧。”媒婆兼職喜娘，拿出中間繫着紅綢花的紅喜帶，一端放到新娘子手中，一段遞給新郎。一位充當司儀的老者嗯嗯了兩聲，扯開喉嚨道：“新郎新娘一拜天地。”
接還是不接？真的要拜堂成親嗎？
趙明堂心中猶豫不決。
媒婆見狀，把紅喜帶的另一端強行塞進他手中。趙明堂見狀，只好伸手由許淺幫他將新郎袍套在侍衛勁裝外面。
方大嬸和兼職喜娘的媒婆扶着新娘子面對門外慢慢跪下，許淺推了推還有些遲疑的趙明堂，“趙哥，快拜天地呀。你們的婚書都已經簽好了，官府也有備案了。”
趙明堂深深皺眉，然後毅然走到身形削瘦的新娘子身邊轉身面對門外跪下，和新娘子一起對着天地叩頭。木已成舟，他不拜堂難道還能把新娘子退掉不成？新娘在京城無依無靠，甚至連個晚上落腳的地方都沒有。
見他同意，知道之前完全不知情的他認可這樁婚事了，衆人全都鬆了一口氣。趙大娘高興得合不攏嘴。
“二拜高堂。”充當司儀的老者叫聲更加響亮了。趙明堂是他們幾個老一輩人看着長大的，因爲臉上有銅錢大小的疤痕，後來臉又破相，一直都說不上媳婦，他們都替他擔心着。今日新娘子從天而降，趙大娘看過人後讚不絕口，他們都替這母子高興。
方大嬸和媒婆扶起據說膝蓋有些受傷的新娘子起身，調轉方向，面對坐在太師椅上的趙大娘跪下叩頭。趙明堂隨着新娘子一起拜高堂。
“夫妻對拜。”
趙明堂微微遲疑，看到面對自己的新娘子一點也不猶豫地朝他跪下，他馬上也跪下，和對方夫妻對拜。新娘現在可知道她嫁爲何人？還是，只要有人娶她爲妻，她都會嫁？趙明堂表面平靜，心湖如煮開的沸水在翻騰。
“禮成，送入洞房。”充當司儀的老者高興地叫道。趙明堂牽着紅喜帶走進他的寢室，媒婆興高采烈地和方大嬸扶着新娘子跟着他進房。
臨時佈置的洞房中，兩支花燭將周圍照得亮堂堂，充滿喜氣。
跟着進來的衆人起鬨道：“快點揭蓋頭，快點揭開蓋頭。”見過新娘臉的兩個大娘都說，新娘子人很漂亮，雖然臉上有些傷，但養養就能恢復。
媒婆遞給趙明堂一杆裹着紅綢布的秤桿道：“新郎，接新娘蓋頭吧。”
事已至此，趙明堂也不猶豫了，接過秤桿輕輕挑起新娘子的紅蓋頭。
紅蓋頭下，垂眸低頭的新娘子非常樸素，盤起來的烏雲髮髻上只有一根木頭簪子和兩朵紅色絹花，雙耳掛着一對乳黃色的珍珠耳環。她抹了一些脂粉，右臉上的疤痕變淺了很多，左臉有些浮腫，不過五官精緻秀美，端是個美人兒。
趙明堂第一眼打量新娘子就看清楚了，新娘左邊有些浮腫的臉是被人打的，再加上新娘剛纔拜堂行走下跪都有些不利索，他相信她真的被人狠狠虐待過。
鴻臚寺右少卿何俊華的妻子……
趙明堂眼神逐漸變陰沉森冷起來。
“新娘子好漂亮。”兼職喜娘的媒婆大聲說道，讓人端來兩杯酒，道，“新郎新娘喝交杯酒，同甘共苦，情意長長。”
趙明堂拿起一杯遞給新娘子。新娘子肖文卿微微擡頭，飛快地望了趙明堂一眼，接過交杯酒。
她一點也不意外看到他，她已經知道是嫁給他了嗎？她是心甘情願的嗎？趙明堂心緒如潮，拿起另一杯酒，按照媒婆的指導和新娘子肖文卿手腕相勾，額頭抵着額頭喝下交杯酒。
交杯酒一喝完，媒婆便讓他們肩並肩坐在一起，衆人拿起預先準備的花生紅棗讓他們身上撒，一邊撒還一邊說吉利話，棗子棗子早生貴子，花生花生生生不息……
一些民間傳統婚俗做完，趙母笑着對衆人道：“各位街坊領居，大叔，大嬸，今日我兒倉促成婚，未來得及宴請大家，明日，我家備下喜宴請大家過來慶賀一下。各位，天色不早了，我們就讓新人早些安歇吧。”
衆人聽了頓時鬨堂大笑。“明堂呀，春宵一刻值千金，你可要努力哦。”“明堂啊，你也是有家室的人了，以後在外面要小心保護自己。”“趙母，明年你肯定能抱個胖孫子。”……
趙明堂起身和母親一起恭送客人，許淺笑着說道：“你突然成親，我們兄弟中除了我誰都不知道呢。我明天替你向御史大人請假說明情況，你過幾日再回去當差。”
“好，有勞許兄弟了。”趙明堂很淡定地說道。
許淺朝着趙明堂擠擠眼，告辭走了。他替出肖文琴贖身墊付的十四銀子，趙母在決定收肖文卿做兒媳的時候就還給他了。他打算等明日兄弟們都知情了，一起送禮金過來。
將客人們送走後，趙明堂收拾屋子，趙母去廚房。肖文卿起身慢慢走出房，要幫趙明堂整理，趙明堂立刻攔住，道：“你身上有傷，還是回房休息去。”
“大人，我只是膝蓋有些腫，別處沒事。”肖文卿低聲道。
“你別亂動，還是我來。”趙明堂頓了頓，毅然伸手強行把肖文卿扶到一邊坐下，然後自己整理屋子。
“大人，我去幫娘做晚飯。”肖文卿不安地說道，打算起身。她剛進趙家的門，不能讓婆婆和夫婿覺得自己嬌弱懶惰。
“別動，你受傷了。”趙明堂一個箭步上前，再次將肖文卿強行按在椅子上。
“廚房的活你以前估計沒有做過，你暫時別去，等娘教你之後你再進廚房做事。”趙明堂沉聲道。肖文卿原本是知府小姐的貼身丫鬟，只會貼身伺候主人日常，廚房裡的事情她肯定一竅不通。
他手掌的熱力透過薄薄的衣裳熨燙着肖文卿，肖文卿頓時臉紅了，第一次有了新娘子的羞澀。
趙母快速做了兩個菜，把中午燒的飯熱一下，端過來和兒子媳婦一起用。當她過來時，看到兒子和兒媳正在說話，頓時滿心歡喜。他們果然情投意合，還很有緣分。
“文卿呀，我們家一向日子過得簡單，你不要介意。等你熟悉周圍了，我給你錢，你自己上街買菜，想吃什麼就買什麼。你身上有傷，不方便出行，我明天上街給你剪幾塊布料來給你做幾件衣裳。”趙母慈祥地說道，招呼肖文卿多吃點。
低頭用飯的趙明堂想起來了，肖文卿是被主人懲罰之後直接發賣的，估計沒有帶衣物出門，便道：“娘，你給文卿多扯幾種布料，她需要從裡到外多做幾套。”既然文卿已經是他的妻了，他以後會讓她過上符合她氣質的生活。
“娘，兒媳過得慣。兒媳粗通女紅，娘如果不介意可以多剪一些布料來，兒媳給你和大人做新衣。”肖文卿低着頭道，雖然粗茶淡飯她有些吃不慣，但她相信自己能適應。她現在是一個男人的妻子了，她要努力開始新生活。
“好好好。”趙母心花怒放。