對火刀村裡的老老少少來說，有鬧不看會被天打雷劈，勞累辛苦或是心緒煩躁時，能不花銅板瞧上一臺好戲，不啻爲人生一大樂事。
打穀場上，此時已是喧鬧得要翻了天。
孫大聖等幾人前腳將周慶和田大丟在地上，後腳，田間地頭的莊稼漢們便聞風而動，哪裡還管自己手頭的活計做沒做完，爭先恐後地圍攏去，還有幾個好事者，掄圓了雙腿衝進村裡，預備多招呼些人來一塊兒瞧新鮮。
遠處，喜和臘梅領着一衆三姑六婆氣勢洶洶地趕了來，一徑行至周慶和那田大面前，居高臨下盯着二人瞧了許久，往地下啐一口，高聲道：“就是他要賣閨女！正事不做，成只會吃酒耍錢，如今竟把主意打到閨女上，好不要臉！”
女人的戰鬥力，永遠都是不能小覷的，尤其是當受害者同爲女子時，她們往往愈發義憤填膺。當中有那膽大的，便上前踹了周慶一腳，怒聲道：“咱火刀村裡，還從未出過你這等貨色。好好的大閨女，你竟要賣她爲奴，你往後去見了閻王爺，就擎等着下油鍋吧！”
又有另一個嬸子指住田大問喜：“這姓田的我見過，不是咱們村兒的，敢是幫着叫價來着？”
喜嗤鼻一笑：“可不是嗎？用我們鋪子上文秀才那讀書人的話來說，他兩個就叫狼狽爲！”
連那鄭牙儈也不知何時來了，站在一旁使勁搖頭，嘆息道：“丟我們這一行的臉哪……”
孫大聖幾人，是一早將周慶和田大從賭桌上揪下來的，揍的時候正經下了狠手，那周慶的牙都被敲下來兩顆，左半邊臉墳起兩指高，腫得鼻歪眼斜。
他這會子其實已沒甚麼力氣了，卻又不甘被這樣指着脊樑骨地打罵。聲嘶力竭道：“那是我閨女，我賣不賣，跟你們有什麼關係？”
孫大聖立時又是一拳砸將下去，冷哼道：“你閨女？你回去照照水缸。看你可有個當爹的樣兒？敢再多嘴一句，老子把你往死裡打！”
臘梅也在旁接口：“你還知道那是你閨女？她長了這麼大，你管過她一天嗎？再過幾個月芸兒便要滿十七了，這年紀的姑娘哪個沒定親，她呢？你給她置辦了嫁妝，給她張羅了人家？你還敢當着大家夥兒的面耍嘴皮——我曉得你在家打老婆打孩子，耍威風是耍慣的，我卻不怕你，有本事你橫一個給我看看？”
旁邊圍觀的老百姓，頓時七嘴八舌地議論開了。
火刀村的確不富裕。卻也並不是那起窮的叮噹響的地界，遠的不說，就最近這幾十年來，還沒見過哪個當爹孃的真忍心賣孩子換錢，因此冷不丁聽見這事。衆人便格外接受不了，當下你一言我一語地也罵起來，有幾個暴脾氣的莊稼漢不解恨，上前又錘了周慶和田大兩下。
那田大隻覺滿腹委屈，一疊聲嚎叫：“不關我事，是他說要賣女，我才應承了替他牽線。如今這事兒不是還沒成嗎？我不管了，不管了還不行？”
莊戶人家手上都有勁兒，周慶那子骨又是早被酒泡得發軟，吃不住打，也連連哀告起來，擺手道：“我不賣了。給我錢也不賣了……”
“光說沒用。”
這當口，文華仁便從人從裡走了出來，自懷中掏出一張紙，丟到周慶面前。
“我也不誆你，這紙上寫明瞭。打從今起，你周家四個閨女，不許你再生出要賣掉她們的念頭，你若肯，就在上頭摁個手印。”
說這話的時候，他的聲音略微有些發抖，脊背卻是得筆直。
周慶不傻，雖曉得自己拗不過這許多人，卻到底不肯輕易服軟，擡頭道：“你……你憑啥讓我摁手印？你又不是官府……”
“不憑啥，你不摁老子就接着揍你，就這麼簡單！”孫大聖啪地往他腦袋上扇了個巴掌。
周慶吃痛，哀叫一聲，轉頭看看周圍強力壯的幾人，心下怯了，終究是接過文華仁遞去的硯臺，沾了點墨，惡狠狠在紙上蓋了手印。
“我不賣，你們滿意了？黑心啊你們！”
喜領着的那幾個婦人照着他臉再啐一口，冷笑道：“你可別打算矇混誰，今兒這麼多人在場，我們都有眼睛，盯着你呢，你敢再幹出這種腌臢事，包管你沒好果子吃！”
文華仁將那張紙撿起來，妥當收回懷中，咬了咬牙，擡了擡下巴道：“我知今之事名不正言不順，難免會留下話柄。你若不忿，大可以去報官，我與你在那公堂之上，當着縣太爺的面，一章一節說個清楚。即便是要吃牢飯，我總歸不會讓你好過。”
不等周慶開口，他又緊接着道：“還有，從今開始，周芸兒掙得的工錢，給你多少你就拿着，不給，也不准你上門討。她如今是稻香園的人，你想找她晦氣，問過我再說。”
他這番話說得鏗鏘有力，後的百十圍觀者中，便有人拍起巴掌來，高聲道：“文秀才，說得好，像個爺們兒！”
“……什麼叫‘像’啊，明明就是，貨真價實，如假包換。”
不遠處的一棵大樹後，花小麥忍不住嘀咕了一句。
這文華仁平時瞧着蔫蔫兒的，手無縛雞之力，沒成想這關鍵時候，還真有氣魄，很讓人安心。
她只覺得文華仁那一陣風就能吹倒的背影，在突然之間高大了起來，在心中感嘆一番，轉過頭，卻見周芸兒已哭得臉上一塌糊塗。
“我知道今天的事有些不妥，你要是怪我，我能理解。”她嘆了口氣，拍了拍那姑娘的肩。
周芸兒使勁搖頭：“我知道師傅是爲我好，謝你還來不及，怎會怪罪？要不是師傅，我遲早要被我爹賣了的……”
“事兒都是大聖哥他們在張羅，我不過是出了張嘴。”花小麥笑了笑，“行了，這事兒解決了，往後你就在稻香園裡安心住着，別沒事就往家裡跑。離你爹遠些，只有好處，沒壞處。”
……
這一通鬧騰，使得整個火刀村都沸騰了，人人都在談論此事，罵的有之，讚的有之，比過年時還要鬧幾分。
於是，當傍晚孟鬱槐從芙澤縣歸來，幾乎是不費吹灰之力，就弄清了整件事的始末，登時牽着老黑急吼吼地回了家。
花小麥一早料到此事輪不到自己來告訴他，見他一腳踏進院門，忙將小核桃往孟老孃懷裡一塞，拔腳就往房中跑。
無奈論速度，她是拍馬也趕不上孟某人的，剛衝進去要關門，孟鬱槐的一隻腳就擠了進來，手上輕輕一推，門便不由她控制地朝後撞過來，幸而她閃得快，纔沒被砸個正着。
小核桃又是咯咯兩聲笑，就被孟老孃抱進了堂屋，擺明是眼不見心不煩。
花小麥站在桌邊，討好地衝孟鬱槐彎一彎嘴角：“幹嘛，你要吃人啊，這麼兇？”
“別跟我嬉皮笑臉的，站牆根兒那去！”孟鬱槐眉頭死死擰着，一指屋子角落，“站好，不許亂動！”
“你要罰我站啊？”花小麥忍不住撲哧一笑，倒也依言蹭到牆角里，規規矩矩地站穩當了。
孟鬱槐恨不得給她兩下，一步跨過去，惡狠狠道：“我跟你說什麼來着？你讓我睜隻眼閉隻眼，我便依了你，明明同你吩咐了，讓你不要做得太過，你卻左耳進右耳出！今天的事，周慶應是不敢去報官，可說白了他就是個無賴，萬一他找你麻煩，怎麼辦？”
“我不是有你嗎？”花小麥嘻嘻一笑，伸手想扯他的袖子，卻被他一掌拂開。
“我能時時刻刻都在你邊？”孟某人愈加發怒，“要是我一時照顧不到，你如何是好？”
“沒事，我有棍兒，揍他！”花小麥仍是一臉“不知錯”，笑眯眯道。
“花小麥，你給我嚴肅點！”
孟某人實在是有些受不了，捏了捏眉心。
小媳婦知道他這是真給氣着了，揉揉鼻子，上前去替他撫了撫心口，軟聲道：“主意是大聖哥出的，我最多就是配合他一下，他是你兄弟，你找他說去，別光罵我呀！再說，今天這事，難道還有別的解決辦法？我知道多少有些不妥當，可我真沒法子了，你讓我不管芸兒的死活，我做不到。”
“你還往他上賴？”孟鬱槐哭笑不得，在心裡臭罵孫大聖不靠譜，緩了口氣道，“鬧到這地步，芸兒往後便不能輕易回家，相當於只能跟着你，你可有想過，你擔得起這責任嗎？平裡倒還罷了，等她要嫁人時，你如何……”
花小麥倒真不曾擔心這個，當下便擺擺手，倚在他懷中：“這就不用你擔憂了，你只瞧着吧，那文秀才如今也在稻香園做事，等他攢夠了錢，這事兒自然有個結果。還有那周慶，連去稻香園問問芸兒到底有多少工錢都不敢，擺明是忌憚你，你覺得，他真有那膽子跑來攪事？我會讓慶有他們多當心，小核桃，我也會盡力保護好，你放心，我不會把麻煩惹回家。”
“我哪裡是怕你把麻煩惹回家？你這丫頭太不知輕重，我擔心你……”
“我知道，不用說。”花小麥微微一笑，摟住他的腰，把臉貼上他心口。
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