那家丁不奈煩地喝道：“撿什麼撿，快滾！”
婦人看了看滿地紅薯，那可是全家人好幾天的口糧啊，實在不捨得就這樣走掉，又猶豫着伸手撿了兩個，不料樑少爺擡腳便踹，口中罵道：“臭鄉巴老，滾！”
顧錦弦立時大怒，她彎腰拾起一個滾到腳邊的紅薯，剛要發作，忽見那紅薯長得小巧可愛，皮紫肉實，當下心生一計，於是故做吃驚地舉着那紅薯朗聲道：“哎呀，慕大哥，這不正是療傷神藥裡面不可缺少的一味‘靈虛紫玉’麼！咱們找遍千山萬水，沒想到竟在這兒碰上了，那些什麼都不懂的蠢人，只把它當成紅薯了，真是草中埋珠！”她一邊說着，一邊朝慕鬆年擠眼睛，慕鬆年心下了然，也忙跟着說道：“就是說啊，這一味藥材產量及少，本就名貴無比，要是被那些粗人當成紅薯買賣，那就太可惜了！”
樑少爺在一旁聽着，臉上青一陣白一陣。只見顧錦弦從懷中掏出一個銀錠，塞到那婦人手中道：“大嬸，你的東西我全要了。”
那婦人看看手中那麼大一顆銀錠，一時驚得說不出話來，半晌才一個勁道謝，又忙着把地上的紅薯撿到籃子裡。顧錦弦正欲從婦人手中接過紅薯，只聽剛纔那位樑少爺突然叫道：“慢着！”
顧錦弦這纔看向那個男子，只見他一步三晃地走過來，看看顧錦弦和慕鬆年，趾高氣揚地說：“二位好像不是本地人吧？”
顧錦弦不置可否道：“那又如何？”
“那就難怪二位不瞭解咱們這兒的規矩了！”樑少爺一揚眉道，“這條街上流通的貨物，首先得經過山西商會樑會長篩選，樑會長就是我爹，他老人家還沒入過眼的東西，你們不能交易。”
顧錦弦冷哼一聲道：“我們剛纔已經看得很清楚了，這條街上都是做大生意的人物，一籃紅薯而已，你們明明不希罕，現在我們銀貨兩訖，你卻半道殺出來說不許買賣，是什麼道理？”
樑少爺冷笑道：“紅薯？可我分明聽你們說它是‘靈虛紫玉’！現在籃子還在這個婦人手裡，怎麼能算銀貨兩訖？”他轉過頭衝那婦人又道：“我出兩個銀錠，把貨給我！”
那婦人原本就沒合上的嘴頓時張得更大了。
“這怎麼行，我們已經談好了的！”顧錦弦故意爭執道。
那樑少爺也不多說，掏出兩顆銀錠扔給婦人，命手下人搶過籃子就走，臨走時還狠狠瞪了顧錦弦一眼道：“你當本少爺是傻瓜呢？想糊弄我，還是先回家混個二三十年吧！”
那婦人等樑少爺走遠了，才忙着把銀錠還給顧錦弦道：“實在是對不住這位小爺了，我們實在惹不起人家呀。”
顧錦弦一樂，對那婦人道：“大嫂，帶着孩子趕緊回家吧，近些日子千萬別再來西寧府了。”
那婦人本就受了驚嚇，又得了一大筆錢，想也不想就點頭答應了，她摟過兒子，滿臉心疼地查看一番，這纔回身給顧錦弦和慕鬆年二人行了禮，拉着兒子步履蹣跚地走遠了。顧錦弦望着那一大一小的背影，心裡不由一陣觸動，只聽慕鬆年在耳邊笑着說：“錦弦，天色不早了，咱們先去找家客棧吧。”
二人在一個稍微僻靜的巷子裡找到一家福安客棧，只見正門處掛着一副對聯，上面寫着“百尺竿頭五兩斜，此生何處不爲家。”
顧錦弦指着對聯笑道：“這西寧府果然是個客商雲集的地方，連客棧的對聯裡，都透着一股輕別離的銅臭味兒！”
掌櫃見來了客官，忙殷勤問安，他看了看顧錦弦和慕鬆年笑道：“二位客官來得正好，這個季節往來客商絡繹不絕，周邊的客棧大多早已住滿了，本店今早剛巧騰出一間上房。”
顧錦弦頓時紅了臉，不自在道：“沒有多餘的房間麼？我們可以多出錢……”
那掌櫃面露難色道：“哪有店家不願多賺的，只是這時節，連柴房都住了人，哪兒來的空屋呢？”
慕鬆年也神色尷尬道：“要不，咱們再去別家看看？”
掌櫃的笑道：“這位爺，西寧府這地方，一向興旺得很，現在又是做買賣的好時節，能有空房已經是萬幸了，再說，您二位兩個大老爺們兒的，出門在外住一間房不正好有個照應麼？”
顧錦弦猶豫片刻，終於把心一橫，對慕鬆年說：“就按掌櫃的意思吧。”
慕鬆年一愣，紫着臉道：“那…那好……”
二人用過飯，又到外面略轉了轉，直至晚間纔回房。所謂上房，其實就是稍乾淨些的住處，不像其它房間那樣，牆上被人亂塗亂畫一通。屋內設有一牀一塌，塌對面的木窗下有一方小几，一左一右擺着兩把椅子。
剛纔在街上時，二人還有說有笑的，這會兒反而無話。慕鬆年撿了一牀薄被鋪在塌上，把牀讓給顧錦弦。顧錦弦這才摘了帽子在帳子裡躺好，她聽慕鬆年在外面熄了燈，黑暗中一片沉寂，只除了隱隱的呼吸聲。
這是顧錦弦從小到大就熟悉的黑暗，當很多小女孩躺在母親懷裡享受溫暖的時候，自己只有一個人躺在黑暗懷裡，那是一種同樣浸透着孤獨的黑暗。她想起白天那個婦人，其實並沒多說什麼，只是用那麼心疼地眼神看着兒子，可是卻足以震憾了顧錦弦。因爲從小到大，還從來沒有一個人，用那樣在意的眼神看過自己。
天知道她有多渴望。
顧錦弦側耳聽了聽，慕鬆年似乎睡得沉了，她這才輕手輕腳地下了牀，來到小几前，小心地推開窗，只見一輪淡月掛在半空，青白的月輝闖進來，眼前的一切都變得朦朧。顧錦弦慢慢坐下來，一手支着頭，呆呆地望着夜空出神。
爲什麼母親會那麼大意的把她給丟了？又害得她們母女失散了這麼多年？母親從沒來找過她，她也從沒有母親的消息。顧錦弦好氣自己的母親，她恨她的不在意她，她恨！可是，她又多麼想見她啊，想着母親就在世上的某個角落，她恨不得立時飛去，告訴她自己多麼希望也能像青嵐那樣有一個母親，受傷的時候，能夠保護自己；犯錯的時候，能夠痛罵自己……可是，爲什麼這麼難呢？難得就像…永遠都沒有希望一樣……
臉頰上不知不覺早已一片冰涼，顧錦弦幽幽地嘆了口氣，擡手擦乾了淚。她不要別人可憐她，哪怕她只是個沒娘要的孩子！
天剛亮，顧錦弦就醒了，想起等下就能見到青嵐，心裡不免有些興奮。她一下牀就看見慕鬆年已經把早飯擺好了，正坐在那等她呢。顧錦弦有點不好意思，剛要道歉，卻改口道：“咦，慕大哥，看你一臉疲憊，難道昨晚沒睡好麼？”
“啊？”慕鬆年不妨她這一問，忙擺手道：“哪…哪有，我睡得好得很吶！”他朝飯菜一指說：“粥都要涼了，快吃吧。”
五峰山，因遠遠看去好似五指而得名，甘肅西寧道楊應琚在他的《西寧府新志》中描述其山境幽雅，泉水衆多，細流飛灑，好像瀑布高掛。另有詩云：五峰如掌列雲端，瀑布飛流似急湍。六月炎天來避暑，鬆聲颯颯水聲寒。
鳴琴谷正隱在五峰山腹地的山坳之中。谷內冬暖夏涼，鳥語花香，品酒論琴，與世無憂，到頗有幾分只識秦漢無論魏晉的意境。只可惜這幾日谷主賀芳華到是爲了一件事情煩心不已。這會兒他正坐在谷內一處山洞裡，用樹枝逗弄一隻金環蛇，他身後站着一個二十來歲的黑衣人。賀芳華眼看着那蛇被自己激怒，便從袖內掏出一隻赤練蛇扔過去，只見那赤練蛇剛要縮進石縫，不料金環蛇已經箭一般向前竄起，一口咬住赤練蛇，片刻功夫便將它吞進腹內了。
賀芳華意猶未盡地盯着那隻金環蛇，頭也不回地說：“屠仁，我要你想盡辦法追上湛元光，得到大羅神功秘笈！那老匹夫中了我的癲蠱，時不時就要發狂，他和那小子跑不了多遠。”
屠仁道：“只怕那個湛元光不肯輕易把秘笈交出來。”
賀芳華胸有成竹道：“我不信他受得了癲蠱的折磨……”
二人正說着，只聽洞外有下人回秉道：“谷主，谷外來了兩個人說要求見您，他們還帶了一封信。”
賀芳華接過信展開一看，原來是崑崙派掌門陸九淵的親筆，言辭懇切地拜託他爲兩個年輕人引見湛元光，以求說服湛元光放回武青嵐。他冷笑一聲道：“沒想到陸九淵也想得到大羅神功，哼，還編出這麼個不入流的理由！”他回身衝屠仁又說：“我先把他們留在谷內拖上些日子，你去做你該做的。”說罷整了整衣袍，邁步朝前面來了。
顧錦弦和慕鬆年正坐在鳴琴谷的會客廳內，顧錦弦四下打量了一番，只見大堂裡聳着八根紋理淡雅的香楠木柱子，多寶格里擺着南宋官窯的青瓷瓶，牆上掛着北宋僧巨然的《溪山蘭若圖》。主人的正座上方懸着一塊匾，上書“草堂”二字。
顧錦弦一吐舌頭，暗想要不是這些年在碧霞山莊，跟着乾爹見到不少往來中原和西域的好東西，自己說不準還真被這“草堂”二字給騙到了。只聽慕鬆年低聲問：“男裝穿得好好的，幹嘛非要換回女裝來？”
顧錦弦搖頭道：“咱們是來求人幫忙的，當然先要以誠相待了，沒見過求人還不信任人家的。”
慕鬆年還要說話，就見從內堂走出一個相貌堂堂的男子，身穿藏青色綢衫，五十開外的樣子，三縷黑髯飄在胸前，未等來到近前，先衝二人笑道：“兩位貴客遠道而來，賀某有失遠迎啦。”
顧錦弦和慕鬆年忙起身回禮道：“不敢。”又給賀芳華問了安。
賀芳華笑道：“陸掌門的信，我已經看過了，湛前輩的確來過鳴琴谷，不過又說要去拜訪一位朋友，當日就離開了。”
顧錦弦聞言大失所望，只聽賀芳華又說：“不過賀某久慕湛前輩威名，再四懇請他訪友之後一定來我鳴琴谷小住幾日，大家把酒言歡，切磋切磋武功，也不失爲一件樂事。”
慕鬆年忙問：“那他老人家可答應了？”