“那你就這麼虧了二十年？”賀齊舟有些不信。
“其實我也沒虧多少。”掌櫃神秘一笑道：
“如果只是這些小事怎麼好意思讓客官掏錢買酒呢。老人來了大概兩個多月後，山神祠一下子興旺起來。
原來有個人家裡跑了頭耕地的牛，怎麼找也找不到，所以就去求山神了。沒想到第二天那頭老黃牛居然自己跑回來了；
還有人因爲被村霸欺負了，便去求山神給村霸帶去黴運，想不到第二天村霸好好走在路上，可能是道邊石塊鬆動，竟滑下山坡折了條腿。1
這兩件事傳開後，山神祠一下子熱鬧起來，求雨的、求祛病的，求高中的、求發財的都去了，當然也沒幾個能完成心願的，但許願給山神的錢全都到了我這裡，最多時一天就有兩吊多。
後來見山神也沒這麼靈，大家往山神祠那裡也就跑得少了，村霸家又開始作威作福起來。接下來的一件事再次讓大家相信山神有靈！
鄰村有個小夥子去華山學藝，準備走武舉致仕的路子，可家裡傾其所有後也沒學到些什麼。可能是山上的師傅嫌他家貧又沒悟性，經常隨意打罵，有一次竟被打斷了手，然後誣稱是小孩自己練功不慎造成的，又說那孩子不是這塊料，將其趕下了山。這家人便去山神祠求助，其實村裡已經有好些人傳言那北峰的長老見再也無錢可榨了，就會想辦法將那些窮人家的孩子趕走。
沒過幾天傳來了一個令人震驚的消息，那名打人的北峰長老居然在峭壁練功時，山石崩裂，長老墜崖而亡！山神的威名再次傳開，住在洞裡的老頭也被大家叫成了老神仙。”
賀齊舟心中一動，這也太巧合了吧？便又問道：“這和那老頭有關嗎？”
“當然有關了，都是老神仙住進去後山神纔開始顯靈的，我跟你說哦，我們這尊山神最大的神通就是除惡！應驗最多的也是這一類的祈求，後來村霸一家嚇得都搬家了，所以咱們這裡太平了二十來年，如果能一直這麼太平，就算老神仙一直白吃下去，我也願意！”掌櫃道。
“你又虧不了多少，咱們不都會想着往山神那裡投些銅錢！”同桌的村民笑道。
“是是是，我的意思是就算你們不給，我老劉也願意養他。”掌櫃一拍胸脯豪氣說道，轉而又神秘兮兮地對賀齊舟道：“那老頭沒準還真是神仙附體！”
“啊？”賀齊舟根本就不相信世上有神仙。
“你聽我說啊，有好些時侯，村民祈告完了，會往山洞裡看一眼，老頭大多時侯在睡覺，但有時居然半天都不見人影，但一早一晚又總會到我店裡來，你說奇不奇怪？”
“還有，那老頭的記性好像出了問題，以前還能記着十來天的事，現在最多兩天就忘了個精光！”掌櫃又道。
“這你是怎麼算出來的？”賀齊舟問道。
“因爲我這店小，菜翻來覆去也就這麼幾個，以前老頭吃膩了就會嚷着弄點新鮮的菜嚐嚐，一開始他還會叫什麼這紅燒蘿蔔半個月都吃了六趟了之類的，可過了十年，只要五天不重樣他就不會叫；現在倒好，只要兩天不重樣他就不叫喚！但夥計偶爾忘了，將昨天吃過的再上一遍，那老頭照樣會叫喚，你說是不是記性有問題了？還有，他以前在山神那裡錢拿得多了會得意好幾天，現在前天給過多少，他都不記得了。”掌櫃道。
“嗯，看來是真老了！”賀齊舟心想那老人少說也得八九十了。
“唉，還真是這樣，自從他來了之後，我就一天都不敢關門，就算是生病也讓夥計幫忙照看生意。”掌櫃道。
賀齊舟心中一暖，這世道好人還真是不少啊。酒足飯飽之後，給了掌櫃二兩銀子，算是兩天的食宿費用，雖然一兩就足夠了，但以他現在的俸祿，養幾個僕從都不成問題，這些小錢早就不放在眼裡，當然再給多了，那就是露財了。
第二日一早下樓之時，果然又見那老人坐在角落裡獨飲獨食。賀齊舟想着早些上山，匆匆吃過早飯，便由小二帶着步行上山，山坡上的泥徑可能是走的人多了，倒也堅實，也不算陡峭，上行百來步，在泥徑旁見着一個山洞，洞口有一座四尺高的石龕，石龕裡端坐着一座三尺來高的神像。
可能是有些年頭了，石像全身好幾處都有石塊剝落下來，臉也看不太清，石龕後的山洞深約兩丈，裡面有一張牀，一個木櫃，山洞邊有一條如細線般的水流自山上落下，經過一個小水潭再往山腳下流去。
賀齊舟見老人身上倒也乾淨，想來定是天天梳洗，如此年紀還能自理，確實不簡單啊。
賀齊舟沒作過多停留，繼續往上行去，沒出幾步山道便向右拐入山中，山道沿雙峰夾峙的山谷而建，泥徑變成了石道，說是說道路，但賀齊舟細細一看，大多是天然形成的陡坡，只有少數難以落腳的地方，纔有人工稍稍加以開鑿。
賀齊舟跟着客棧夥計向上攀行了幾十丈，眼前的石道一下子陡峭起來，近乎垂直於山壁。
夥計道：“這位公子，這道石壁是最陡的一段山路了，您要是能爬上去，就能看到北峰山腰上華山派的屋宇了，後面大概還有一個時辰的路程。如果爬不上我們這就回去了，如何？”
這道石壁當然攔不住賀齊舟，不過賀齊舟真正要去的地方不是山腰上的屋宇，而是想看看山頂上的真武殿，和山頂後深谷中楊徵練武的地方。陸寶根和他說楊徵與何青山都是在北峰山坳中跟隨萬一大師習武的，因爲很難到達那裡，他們幾乎和華山派其他子弟沒有什麼往來。
“小哥，我應該能爬上去，你知不知道到了北峰山腰處的室宇後如何再攀到峰頂嗎？”賀齊舟問道。
小二熱情答道：“北峰名爲雲臺，三面絕壁，要上峰頂須先轉到中峰，再繞行過去，不過這樣可能天黑都走不到，你是想去看峰頂的真武殿吧，我勸您還是別去了，聽說上面早就沒人了。”
賀齊舟道了聲謝，輕鬆攀上十餘丈的絕壁，下方的夥計見賀齊舟果然會爬山，便放心離去。
賀齊舟這才放開手腳，快速往上攀行，本就擅於攀援，如今輕功更是突飛猛進，雖然華山山道的確異常險峻，但賀齊舟仍是健步如飛，半個時辰不到就到了山腰處的殿宇那裡。
山腰處是難得一見的平地，上面建有幾進高大的瓦房，裡面傳出零星的呼喝聲。
賀齊舟爬上一側山壁，見牆內中庭有十餘人正在鬆鬆垮垮地練功，前後三進的院落背靠着直插雲霄的絕壁，院落前另有一條向下的山道，應是通往東南方向的中峰。院落西側有一個突出在外的石臺，面向賀齊舟上山時的那片村落。
賀齊舟悄悄從崖壁滑下，走到那處石臺往下觀望，正是早晨太陽升起之時，山下片片雲霧往上升騰，賀齊舟覺着就算此處僅在山腰，但好像已經比祁門山頂要高了，這華山果然是雄奇無比啊！
昨夜住宿的小客棧尚在山體的陰影之中，感覺只有一節手指般大小，稍遠一些的沃野，如一大塊染上了金色晨曦的青色地毯，很有一種心曠神怡的感覺。
賀齊舟特意走近石臺邊緣，下方就是刀削般的垂直石壁，而微微向懸崖外升展的石臺邊緣果然有一處兩尺寬的斷口，斷口一看就比較新，和那種歷經千百年風吹雨打過的裂面迥異，看來掌櫃所說的那名長老從這裡掉下去還真有其事。
賀齊舟的目的地是北峰後的山谷，但並不想從中峰繞行過去，一來路線太遠，二來也不願碰到討厭的華山弟子，便輕輕躍上貼近山壁的屋頂，擡頭仔細仰望山勢，發現除了少數地方接近垂直外，大多數還是有些坡度，此外山石中也多有細小的裂隙，如果石質沒有太大的變化，爬上去問題不是很大。唯一的問題是此處離山頂至少還有二百餘丈，最上面山壁的情形實在是看不清了。
賀齊舟沒有過多猶豫，立即手腳並用往上攀去。經過最初四五十丈的陡壁後，居然出現一處平臺，上面還生長了好幾棵松樹，有一處斜坡可以輕鬆向上。沿着斜坡又上行了五六十丈，總算可以看到山頂了，斜坡盡頭直到山頂居然是完完整整的一面石壁，比剛剛從山腰處上來的石壁還要平整許多，粗粗一看，足有百丈之高，賀齊舟倒吸一口冷氣，心中萌生一絲退意。
忽見坡頂的山壁上有一處凹陷，像是被開鑿成了一個座石龕，賀齊舟攀近一看，果然是一個一人高兩尺深的小洞，正好可供一人盤腿而坐，正自猶豫不決的賀齊舟坐入石龕，面向西方，只見此處視野更爲寬廣，白雲升騰，遠山連綿。