“放屁，那根本就不是我的人乾的，是老六的人預謀行刺本宮。”赫連長盈怒道。
“二公主，此事頗多蹊蹺，殺手用赤焰鏢行兇本就不合情理，還是讓他先把話說完吧。歐陽大人，請將原委細細道來，如何？”耶律興同勸道。
“好。”歐陽暄其實也是一肚子的疑惑和委屈，道：
“下午六皇子殿下覓得時機，說自己有難，讓四海大客棧的夥計傳話，約我在客棧中的茅房於傍晚酉時相見。
我估計他可能是受制於人，投鼠忌器，在見到其本人之前，不敢輕易派下屬進入後院查探，只是先備了點人手，準備出手搭救。1
我於申時三刻躲入茅房，酉時剛過，六皇子果然進入茅廁，說是被很厲害的兩個人看着，如果此時出逃，極可能危及我們兩人的性命，然後他告訴我，他們會去萬馬樓喝酒，接着再去看拳，故要求我提前在那裡埋伏……”歐陽暄道。
“那爲何不與老夫商量？”耶律興同問道。
“時間緊急……再說我認爲還是少一些人知情比較穩妥，免得歹徒狗急跳牆！現在不就是這種情況嗎？”歐陽暄當然知道鹽幫有赫連長盈的人，故不可能去找鹽幫幫忙的。
“放屁！我的人恰巧發現老六進入萬馬樓，擔心他被人制住，這才帶人過來，想出手營救的。”赫連長盈也爲自己的突然到來想好了藉口，全然不在乎耶律與歐陽的想法。
“確實不是老夫走漏的消息。”耶律興同也急忙澄清自己。
“這麼說都是誤會？那究竟是誰發的箭？他們怎麼知道鹽幫在此地的密道的？”赫連長盈怒道。
“看來我們都着了對方的道。那人可能已經知道六皇子聯絡到了歐陽大人，故意讓六皇子在眼線密佈的萬馬樓用餐，然後引你們兩派衝突。至於那條密道，也不算是太大的秘密，與我們有過大額交易的人、市場中的一些夥計、土堂水堂的人都有可能知道”
“如此說來，射向老六的那一箭也是有人故意射出的。來人，快派大軍包圍四海大客棧！”赫連長盈叫道。
“是。”門外有人叫道。
“幫主，那四名與六皇子同行的烏孫國商人也找到了，要不要帶上來。”
“帶進來。”耶律興同道。
接下來，買地江遭了半夜的罪，但最終還是把話給講明白了。既證實了自己和此事無關，也證實了赫連長吉被兩人制住的事實，算是解開了三方的迷團，但六皇子與太子一脈的嫌隙幾乎算是公開了，再無修復的可能。
由於仍想和西域通商，不願失去西域各國的信任，兩天後，買地江也被放行。
鹽幫二哥沒多久就回來了，鑽出地道後那幾人早已跑得不知所蹤，只能回來派更多的人去打探消息。
從四海大客棧傳來的消息，也早在三人的意料之中，那間上房早就人去樓空。
歐陽暄因爲涉嫌攻擊皇嗣，被暫停了職務，投入大牢，武功也被偷偷廢去，一條命算是給保住了，赫連長盈也不敢未經審判就明目張膽地殺掉朝廷重臣。
正當三人在分析來龍去脈之時，賀齊舟、許暮還有赫連長吉三人三騎早就跑出東門十餘里了。
鹽幫亂戰前的傍晚酉時，賀齊舟待衆人離開以後，易容帶着兩匹天駒和那輛馬車去了市場，憑着三寸不爛之舌，很快賣掉了許暮的那車貨物，獲利頗豐。然後買了一匹好馬，將三匹馬都寄存在市場裡。
接着進入鹽幫小樓，假冒歐陽暄傳話，騙開翟彪隔壁房間的房門，神不知鬼不覺地制服三人，坐等赫連長吉的到來；然後見時機成熟，便用土堂短弩對準赫連長吉射完兩箭後，匆匆回到樓下，接應挾赫連長吉而來的許暮。
許暮擲完從赤焰那裡搜刮來的飛鏢，立即就解開了赫連長吉的穴道，然後扣住對方脈門拉着他一起趁亂逃跑。
此時的赫連長吉都不用許暮相勸，逃得比誰都快，許暮學自己聲音叫了那一聲之後，他就已經知道，從此與二公主便是勢不兩立、生死之敵了。
兩人在同樣蒙上面紗的賀齊舟帶領下，直闖鹽幫腹地，那些幫衆自然無法擋住他們。賀齊舟熟門熟路地自地道衝出，一路上除了碰到受驚後從自己小屋跑出來的熊三外，再無阻攔。
其實一身富貴的熊三並沒怎麼擋他們去路，只是賀齊舟見着那傢伙就來氣，故意上去一腳現將他踹回小屋，害得熊三在牀上趴了三個多月、下牀後也不能人事。
出了鹽幫的倉庫，找到寄存的馬匹後，三人就近自東門出城，鹽幫二哥哪裡還能找得到他們的影子！
跑進草原之後，賀齊舟問赫連長吉，如何去中京青城。
赫連長吉提供了兩種選擇，其一，沿着陰山北麓，在北方的草原、沙漠裡行走，翻過大青山抵達青城，優點是不太會碰到人，缺點是路線遠了三分之一，而且食物補給不便；其二，從宣城穿過陰山，沿陰山南麓而行，優缺點互換，優點是路線近，城鎮衆多，補給方便，缺點是容易被人發現。
“你說哪一種比較合適。”賀齊舟問道，他與許暮裝成第一次深入北周的樣子。
“小人以爲還是第一種比較穩妥，錫州，特別是宣城基本還在那個女人的掌控之中。”赫連長吉道。
“好吧，那咱們就走宣城。”賀齊舟想都不想選擇了第二種方案。不聽赫連長吉的，準沒錯。
“好吧。”赫連長吉裝了一副沮喪的樣子，他也料定賀齊舟肯定會選第二種，其實，第二種纔是自己真正屬意的方案。連夜快馬疾進，宣城方面哪裡來得及得到消息？而過了陰山，一路上都是城鎮，到那時，閃轉騰挪的機會就要比在這裡多得多。
“今日之事還沒找你算帳呢，你說我們該怎麼罰你。”許暮並不想輕易放過狡詐的赫連長吉。
“兩位好手段，今日之事足以挑起我和太子一脈的爭鬥，這對我來說已經是最大的懲罰了，還請兩位大爺高擡貴手、手下留情……我錯了！我錯了！”
“你還好意思狡辯？”赫連長吉話沒講完，賀齊舟就已劈頭蓋臉地打了下去。從來不用馬鞭的賀齊舟，不知從哪裡搞來一根，唯一的用途應該就是用來教訓赫連長吉。
許暮在一旁幽幽地說道：“所以我勸你別再動壞腦筋了，你每一次想要害我們，我們就會想辦法報應到你的頭上！接下來肯定不會是打一頓這麼簡單了。”
“什麼接下來啊，從現在開始，一天之中只給你三次活血的機會，每次一個時辰。”賀齊舟收起鞭子，淡淡說道。
“太少了，能不能再加一次。”赫連長吉好不容易能恢復到五六成的功力，實在不願意再受禁錮。
“三次不行？那就兩次！每次一個時辰。還有意見嗎？”賀齊舟道。
“沒有了。”赫連長吉哪裡還敢還價，再還下去，自己的功力就別想再恢復如常了。
“那走吧，你帶路。今晚不露營了。”賀齊舟走過一次，知道此處道路好走，就算是在晚間也不會迷路。赫連長吉也想盡快擺脫赫連長盈的威脅，所在一馬當先跑在最前面。
賀齊舟已經替三人找到了合適的身份，在那間屋子裡，制服三名土堂高手後，從他們的身上搜出了三塊代表職級的魚符，一人是百戶，兩人是密探，現在他們是急着進京辦差的土堂官差。
一輪細勾狀的彎月嵌在漫天星空中，天幕下，呈品字形的三騎正在山腳下的原野上策馬狂奔。南方高聳的山脈投下陰影，像是魁偉無比的山神伸出一隻無邊的巨掌，始終將那渺小的三騎籠在掌心，任你如何掙扎，也走不出那片越來越濃的陰影……
之後數日，赫連長吉果然沒有帶錯路，也沒有耍滑頭。有了青龍寺官吏的身份，一路上暢通無阻，五天到宣城、八天過陰山，然後沿陰山南麓的北周官道而行。
漫長而貧瘠的陰山山脈山石嶙峋、植被稀疏，但靠近黃河的南麓山腳下卻是沃野千里！正是麥黍金黃的時節，微風拂過，大地泛起金色的波浪，一陣陣穀物成熟的芬芳撲鼻而來。田間多有勞作的農人，隨着人口的增加，城鎮與鄉村也密集起來，三日裡，已經經過了六七座小城，赫連長吉說，青城不遠了，大概還有三四百里，兩天便能趕到。
看他這些天老實，賀齊舟放鬆了對赫連長吉的禁錮，每日三次，每次一個半時辰。這一日傍晚時分，赫連長吉建議在柔玄郡城投宿，賀齊舟反其道而行，穿城而過，又跑了三十餘里，直到天色黑透才發現一處村鎮，便決定在此過夜。
十幾日的行程裡，遇到過數次劫匪，賀齊舟與許暮爲了趕時間，多數只是打退或嚇退對方了事，過了陰山後，一些稍大的城鎮裡都有官兵駐紮，以應對日益猖獗的匪患，另一個目的就是保證夏糧的收割與運輸。爲了安全起見，不給赫連長吉有可趁之機，賀齊舟有時寧願露宿也不願住在大城之中。1