雍正三年冬
十一月初八, 胤禛自圓明園起駕，赴遵化謁祭景陵，年暮瑤因病重沒有隨行。十四日, 胤禛回京準備冬至祭天大典。第二日, 我和福惠去圓明園看完年暮瑤, 回到紫禁城的養心殿時, 胤禛正擬旨冊封年暮瑤爲皇貴妃。當我聽胤禛諭知禮部“倘事出, 一切禮儀俱照皇貴妃行”，見胤禛雙眼含淚，神情悲哀又無奈, 頓覺九腸俱斷，痛得麻木。我叫瑪格帶福惠進去, 走出養心殿, 隻身融入無邊無際的黑幕中。
太醫千方百計醫治, 胤禛又賜予莫大的恩寵，但還是沒有留住年暮瑤不到三十歲的生命。十一月二十三日, 年暮瑤在圓明園閉上雙眼。胤禛下旨輟朝五日，開始大肆辦理喪禮。喪禮期間，王公大臣齊聚暢春園西花園成服守孝。允祉藉故不來，胤禛嚴加斥責。由於清朝在此之前沒有皇貴妃的喪禮模式可供借鑑，禮部人員仔細揣測聖意, 小心辦理, 可還是沒讓胤禛滿意。胤禛不僅指責喪事儀仗草率, 將禮部從尚書到侍郎皆降二級, 還接連兩次怒罵允禩和兵、工、戶部數位官員。我冷眼看着, 詫異之餘，心頭頗爲不快。
臘八後, 天氣越來越冷，百日喪期未過半，白雪覆蓋，陰雲籠罩，愈發讓人感到淒涼。今日一早起來，覺得頭重腳輕，四肢無力，太醫細細診斷，說我得了風寒，需臥牀休息。我心想，睡個昏天暗地也好，免得徒增煩惱。
午膳後，喝完湯藥，倒頭便睡。不知睡了多久，迷迷糊糊之際，聽見胤禛在我耳邊低語，“寶貝，該起牀了。”我睜開眼，發現胤禛支着胳膊，躺在我身旁，“你怎麼來了？”胤禛道：“你身子欠安，我當然要來看你了。你不起牀，我便跟你睡啦。”說着掀開被子，鑽進被窩。
“你不高興？”胤禛抱着我，嘴脣抵在我鬢邊，淡淡的氣息輕吹我頭髮。我半眯着眼，懶懶散散的道：“哪裡有？”胤禛笑道：“還說沒有？就差把‘生氣’兩字寫在臉上了。”我咬着下脣不語，就當默認。胤禛道：“我欠暮瑤的，一生都還不清。”我冷哼一聲，“因此就折辱你哥哥和弟弟？”
胤禛臉一沉，不悅道：“暮瑤是皇貴妃，要他們這樣做叫折辱？”嘴角上揚，嘿嘿笑道：“你說得不錯，我就是折辱他們。我還下旨，誰要是舉報老八的不端行爲，重重有賞。你不是怕我公私不分嗎？此舉叫公私分明。”我想起那句“雞蛋裡挑骨頭”，心下生煩，欲推開胤禛。胤禛緊緊摟着我，並不鬆手。
我掙扎一會，用盡氣力，胤禛卻紋絲不動。我不再掙扎，“你的這些舉動讓我想起了你爺爺。胤禛，我覺得你不該如此。如果有一天我先你而去，你……”說到這裡，舌頭打結，吐不出一個字。因爲我不知道自己會在哪天離開，不知道究竟魂歸何處。胤禛蹙着眉頭，“以後不許說這些不吉利的話。”我定了定神，點了點頭。
胤禛道：“暮瑤秉性柔嘉，待人和藹，是個知書達理的好女子。我沒繼位前，她盡心盡力伺候我。你不在我身邊的七年，她陪着我，寬慰我，使我痛楚稍減。我即位後，先後經歷兩次大喪，暮瑤那時懷有身孕，但她盡禮盡孝，十分持重。暮瑤素來贏弱，這三年來，我不是忙於國事，就是想着你，沒有閒暇時間關心她，以致病入膏肓，難以挽救。昨日令年羹堯在獄中自裁，暮瑤泉下有知，肯定傷心不已。在某些人眼裡，我漠然冷酷，其實我重情重義。我生平從不負人，我生前有負於她，生後不能負。”
我幽幽的道：“我明白，我累了，想歇息。”看了眼窗外，見天色已黑，忙道：“時辰不早，你快回九州清晏殿吧。我生了病，渾身晦氣，你本就不該來。要是被王公大臣知道了，指不定怎麼議論我呢。”胤禛吹鬍子瞪眼，“他們敢。”吻我一下，低聲道：“我悄悄來的，誰也不敢亂說，等你睡着後再悄悄走。”
我見胤禛眼神堅毅，笑意滿臉，心頭暖暖的，“從你這些天的舉動來看，你很愛她，對不對？”胤禛托起我下巴，“真好，又吃醋了。我算了算，應該有一小碗了。”我想起英華殿的日子，不自覺洋笑，“日子真的好快，轉眼便十年有餘。你老了，我也不再年輕。”
胤禛“嗯”一聲，和我頭靠頭。隨之是沉默，只聽那自鳴鐘嘀嘀嘀嘀響不停。風雪交加，打得門窗哧哧啦啦，偶爾有一兩股風灌進，揚起香爐上的青煙，平添幾分寂寥。木炭忽地炸開，我一個激靈，“你還沒對我說實話呢。”
胤禛道：“不管是何時何地，不管是從前，還是現在，或是以後，我最愛的只有一個讓我視爲至寶的女人。她沒有傾國之貌，沒有傲世之才，卻佔滿我小小的心間。我爲她慟哭過，歡笑過，傷痛過，高興過。我因爲她的狠心離開，人前若無其事人後鬱鬱寡歡。我因爲她的突然復生，誠心誠意感謝上蒼一輩子。她的喜怒哀樂、貪念嗔癡，無不牽引着我。我很想時刻留着她，就像我的御筆那樣，擡手便握。”
胤禛嘆了口氣，接着道：“然而我不能，因爲還有比她更重要的事等着我去做。我也許不是一個好兒子、好丈夫、好父親，但我一定是個好君主。我希望千百年後，百姓能記得有個勤政愛民的雍正皇帝。我廢寢忘食，日理萬機，爲的是對得起列祖列宗，對得起皇天皇妣，對得起大清黎民，對得起……”
我血淚盈襟，捂着胤禛的嘴，哭道：“不要說了，不要說了，我明白了，我明白了，我以後再也不會問你這麼傻的問題了。你放心，千百年後，百姓一定會記得有個叫‘愛新覺羅胤禛’的雍正皇帝。”胤禛伸手抹乾我的淚，遮住我視線，“歇息吧。”我點了點頭，靠在胤禛溫暖的懷裡，痛心的想，也許，這纔是真實的人生。
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雍正四年春
正月過後，天氣漸漸回暖，這日春光明媚，葡萄院的茶花盡數開，紅似火，黃似霞，偶爾有一兩朵白色的裝點，風吹之時，數色齊揚，分外養眼。
我正在修剪茶花枝，瑪格走了進來，躬身道：“蘇公公傳話，說皇上一連五日不見娘娘和八阿哥，甚爲想念，讓娘娘帶八阿哥去九州清晏殿用晚膳。”我“哦”了一聲，放下剪刀，指着剪好的三盆茶花，“派人把這些送給皇后，齊妃和熹妃。”瑪格道：“是。”我換了身衣裳，帶着福惠坐上肩輿，一行人往九州清晏殿迤邐而去。
出了葡萄院，看見兩個熟悉的身影隱藏在松林後。我示意停肩輿，福惠伸長脖子往松林望，“是十三叔和十五叔。”我小聲道：“呆在這裡等我，不許亂跑。”福惠道：“好。”
我下了肩輿，悄悄走向允祥和允禑，隱約聽到允祥道：“真的嗎？”允禑道：“兩個月前，十四哥壽辰那天，我去給十四哥賀壽，十四哥告訴我八哥給他捎話，說皇上知道那事了。”允祥沉吟片刻，“難怪皇上前些日子處處刁難八哥，不僅下旨將八姐貶回外家，還削除八哥宗籍，除了對八哥八姐有莫大的不滿，想必還有這個原因。”
允禑冷哼一聲，“八姐潑辣跋扈，嫉妒成性，得到這個下場，實屬活該。可憐八哥護着她，卻被她連累。真不知他們是夫妻情深，還是不是冤家不聚頭。”允祥重重嘆了口氣，“八姐太糊塗了，她怎可用那種卑劣的手段對付悠苒？”允禑冷笑道：“要不是皇上在那兩隻海冬青身上動手腳，八姐不會……”
“你給我住嘴。”允祥左顧右盼，我忙躲在一棵松樹後。只聽允祥道：“我說過數次，海冬青不是皇上動的手腳。還有，以後不許再提這事。”允禑淡淡的道：“提再多也沒用，悠苒又不能活過來，又不能和皇上白頭到老。”允祥沉默一會，語氣變得很嚴厲，“你不要老對皇上愛理不理，你要記住，皇上如今是高高在上的一國之君，不是以前那位悠閒自在的圓明居士。”
我探出頭，見允禑盯着地面，“嗯”了一聲。允祥拍兩下允禑肩膀，“以後少和十四弟來往，免得惹怒龍顏。”允禑笑道：“我找十四哥只是喝喝小酒、談談往事而已，皇上不至於這般小氣吧？”
允祥正色道：“蔡懷璽昨日去景陵，把寫有‘二七便爲主，貴人守宗山，以九王之母爲太后’的字帖扔進十四弟居所。十四弟將字帖的關鍵字抹掉，交給馬蘭峪總兵範時繹。範時繹奏報皇上，皇上十分重視，今日一大早派滿都護和馬爾賽等人去馬蘭峪審訊。”