方初正容道：“你既用心求來這門親，便要好生珍惜。娶妻娶賢，更何況王姑娘不僅有賢名，容貌才氣同樣不缺，也不枉你一番心思。從此你把之前那些風流心思給收了吧。大哥是過來人。這夫妻之道，不僅要互相尊重，更要互相體貼，方能幸福和睦、家宅興旺。”
方制連連點頭道：“大哥說的是。”
方初又道：“王家雖是大族，也不必刻意巴結逢迎他們。你只要真心對他女兒好，比一切巴結手段都強萬倍。”
方制繼續點頭道：“大哥說的是。”
方初繼續道：“要你體貼妻子，並非一味懦弱，導致夫綱不振，那樣不僅不能夫妻和睦，反而會助長妻子悍婦作風。所以，該堅持的原則一定要堅持，不可退讓，否則她會瞧不起你，認爲你沒剛性。”
方制不點頭了，如臨大敵。
他緊張地問：“這個大哥可否再說詳細些？”
方初失笑道：“還說什麼？父親平日教導你還少了！你只要謹記父親教你的爲人處世之道，便不會有大錯。至於在閨房內，大哥只警告你一條：一心一意對王姑娘，千萬不可尋花問柳，更不許納妾，除非無子。若你納妾，這門親算是白結了。人要惜福，王姑娘就夠你消受的了，再弄一個女人來，我怕你消受不起，定會弄得家宅不寧。”
他這麼說並非假道學，而是有深意的。
這世上男人三妻四妾的多。
方初和清啞經歷特殊、感情深厚，所以不受世俗影響。而方制是高娶，對女方就要尊重些。若他不知好歹納妾，甚至寵妾，王家肯定不高興。若他無子便不同，王瑛會主動安排的。
方制肅然道：“弟弟絕不納妾！”
他也覺得王姑娘優秀，自己該惜福。
他早就要學大哥大嫂的。
還有，他深爲秋姨娘感嘆，不想再弄個姨娘。
……
書房外，秋姨娘怔怔地站着。
在她身邊，一丫鬟手上託着兩盞茶並兩碟點心。
她們是來給方初兄弟送茶點的，誰知聽見這番談話。
秋姨娘一言不發，轉身就走。
她不想進去了，覺得自己的存在很突兀，怕刺了方初的眼。她但願方初一直將方制當親兄弟，寧願自己不出現在他面前礙眼。
丫鬟不知所措地看看她背影，也走了。
晚上，秋姨娘也不打算回幽篁館，不想礙嚴氏的眼。
她身邊有位跟了多年的周婆子，悄悄勸道：“姨娘的心思是好的，可是不過去，太太怎麼想？會不會以爲姨娘想在這躲清閒、當正頭婆婆？況那邊上下都在爲三少爺親事忙。姨娘更應該過去立規矩。”
秋姨娘惶惑道：“是嗎？那就回去。”
方初兄弟回到幽篁館，天已經黑了。
幽篁館內外卻燈火通明，上房正等他們吃飯呢。
大家都忙，獨清啞被保護起來，一心一意養胎。
嚴氏還怕她寂寞，因巧兒是未嫁女，不好使喚她做事，便讓她陪伴清啞，順便管着一班小孩子，成了孩子王。
清啞無事可做，便將心神移到巧兒身上。
正月一過，到二月，嚴暮陽和方利就要參加會試。
會試畢，他們的親事也要提到桌面上來了。
巧兒到底是個什麼心思？
清啞和衣斜靠在牀上，牀邊有一矮几，上面放着一銅胎畫琺琅花卉攢心盒和一個紅漆描金福壽紋桃式攢盒，盒內裝了十幾樣果脯、蜜餞、堅果類和各種小點心，還有清茶。
巧兒坐在牀邊凳子上做針線，一面和她說閒話。
清啞悄聲問她，對嚴暮陽到底怎樣，巧兒臉紅了。
清啞和她情如母女，又像姐妹。
她從小跟着清啞，清啞又不是精明厲害的，而她卻是鬼精鬼精的，所以清啞有什麼事都當她大人一樣和她商量，她也常爲清啞出主意。等她長大些，清啞又常和她討論女人的裝扮、美容，等等。這些都淡化了她們之間的輩分，使得她們在一起像姐妹。
清啞問她可中意嚴暮陽，她並不想隱瞞。
只是她自有另外的算計。
來京城後，見識到許多簪纓豪族，不提玄武王、白虎王、靖國公那些皇親國戚，就說王家、蔡家這等書香門第，也夠他們仰望的。
巧兒是極有志氣的，別說她攀不上這些人家，就算攀上了，也不過是個親戚的交情，還能一輩子依賴人家不成。她很早就懂得：要在這世上立足，終究還是要靠自己。自己沒本事，就立不起來。
她既中意嚴暮陽，就要爲他們將來打算。
這一科，嚴暮陽是一定要考上的。
不但要考上，還要考頭名狀元，如此名聲才顯。
她憑着七竅玲瓏心，對嚴暮陽用了些小手段。
此時清啞問起，巧兒瞅了在外邊玩鬧的適哥兒和婉兒他們一眼，見都沒留心這邊，才小聲回道：“姑姑先別管，等他考上了再說。這京城，沒個一官半職可怎麼成呢。”
清啞聽懂了，也小聲道：“好。”
她知道，巧兒是願意了。
清啞不再繼續這話題，轉而贊她手上做的荷包：“做這麼精緻，太費眼睛了。這些小東西讓她們做吧，你要注意保護眼睛。”
巧兒低着頭，臉越發紅了。
清啞忽然發現：這個荷包用的是靛青的緞子，上面繡的是一品仙鶴立於鰲頭——象徵獨佔鰲頭。這明顯是給參加春闈的舉子用的。巧兒做給誰的，還用問嗎！
清啞便不知說什麼好了。
她有些無聊，把目光投向外間門口。
這麼在家養胎，不讓勞神不能勞累；怕吹風，外面不讓去，幽篁館除了竹子也沒別的可看；怕人吵了她撞了她，人多的地方也不讓去；連吃東西都限制了，忌口好多，她都快悶死了。
她不由自主地想起方初。
想曹操曹操到，方初高大的身影忽然就出現在外面。
清啞眼睛一亮，忙站起身下牀。
方初也看見她眼中的驚喜，也笑了，大步走進來。
孩子們紛紛叫他，他隨口答應，腳下不停地走過隔扇門。
巧兒忙收起針線，起身叫道：“姑父。”
方初也答應一聲，眼睛卻一直望着清啞，問：“今天怎麼樣？有沒有難受？可想吃什麼？覺得悶嗎？”
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