曾少爺見他這樣，因要在謝吟月面前表現，證實自己纔是最在乎她的那個人，便揶揄道：“韓兄何必如喪考妣！看你這模樣，倘若郭織女有天被架在火上，韓兄只怕要跟着她去了。”
一面微不可查地掃了謝吟月一眼。
謝吟月正爲了方初心情不好，聞言眼神更淡。
韓希夷沒理曾少爺，對郭大全道：“郭兄，咱們經商一靠的是信譽，二靠的是實力，三還要靠眼睛。沒有一雙好眼睛，小心把豺狼當朋友，吃虧一次就可能萬劫不復。要小心哪！”
郭大全知他諷刺曾少爺，感慨道：“可不是。我這次纔算知道什麼是知人知面不知心。這是一輩子的教訓！”
曾少爺冷笑道：“我也得了一輩子的教訓：人若是隻顧眼前利益，被妖魔鬼怪迷惑，將付出慘痛代價，那時後悔就晚了。”
韓希夷和郭大全氣得差點要回頭跟他理論，被沈寒秋拉住了。
沈寒秋對二人使了個眼色，道：“走！”
他們還要碰頭商議呢，跟這種人不必糾纏。
※
方初出了錦繡堂，沒有回小石橋，而是去了方家。
門房看見他，驚喜交集，急忙報給嚴氏。
嚴氏親自迎了出來，拉着他手連聲問：“你怎麼來了？出了什麼事？郭姑娘那件事你別急，你爹也在想辦法……”
方初忙道：“沒事。娘，我找爹說點事。”
嚴氏道：“你爹去錦繡堂了。”
方初道：“我知道。我才從那回來。”
嚴氏忙問：“你才從那回來？謝家的事怎麼樣了？”
說着，母子兩個手拉手走進屋。
嚴氏也不讓他坐別處，就在身邊坐下；又一疊聲叫人泡茶上果子，吩咐廚房準備大少爺愛吃的菜；又叫請林姑媽紋姑娘和表姑娘來，滿屋子丫鬟僕婦進進出出奔走忙碌。
方初任母親張羅，只含笑看着。
等消停了，纔將謝家的案子簡單說了。
嚴氏感嘆一番，又不滿謝吟月攀扯兒子。
方初急忙轉開話題，對一丫鬟道：“你去前面打聲招呼。等老爺回來就告訴我。我有事和老爺說。”
丫鬟答應着匆匆去了。
嚴氏問：“什麼事這樣急？”
方初道：“也沒什麼事。”
接着，又將李居士過堂的情形說給她聽。
嚴氏嘆道：“這李居士肯定是韓少爺找來的。”
一時，林姑媽方紋林亦真林亦明都來了，屋裡更熱鬧了。
方瀚海直到下午纔回來。
他去了嚴家。和嚴紀鵬碰頭。
回來，便發現方初在外書房等他。
見面後，方初恭恭敬敬給他磕了三個頭，才起身。
方瀚海繃着臉道：“坐下說話。有什麼事？”
一面在大圈椅內坐下，疲憊地靠着。合目養神。
方初沒有坐，就站在父親面前，問道：“是不是父親？”
沒頭沒腦一句話，無緣無故。
方瀚海卻沉默了。
好一會，才點頭道：“不錯，是我！”
方初激動道：“父親爲何要這樣做？”
一句話把方瀚海問火了，睜開眼喝道：“你還問我？我還要問你呢：既知道她如此歹毒，我寧可你也一樣歹毒，把她的手給剁了，也好過剁了自己的手來氣我！”
方初道：“可是父親。那件事是我出的主意。”
方瀚海道：“那又怎樣！你以爲謝家與夏家勾結只有這一樁？謝家不是不肯善罷甘休嗎？很好，我們就放手一搏！”
方初道：“可是父親……”
方瀚海忍無可忍，一拍桌子怒喝道：“別‘可是’了！你既已退親，就該知道，方家和謝家早已是仇敵。你豈可存婦人之仁！”
方初堅定道：“兒子是不會像她一樣的。”
方瀚海冷笑道：“那她會放過你嗎？”
當然不會！
方初沉默。
方瀚海道：“這個女子心性如此歹毒。與其說她是在對付郭清啞，準確地說是在對付你打擊你折磨你！她一直在折磨你！你不會以爲她對你有情吧？但凡她對你有一絲愛戀，也不會讓你左右爲難，陷你於不義，更不會做出那些陰私勾當！”
方初道：“她已經受到懲罰了。”
謝家一再敗落，她弄丟了未婚夫。就是懲罰。
方瀚海道：“她停手了嗎？她會停手嗎？
“要停手早八百年就停了。如今她也不甘心停下來了。若停下來，就是認輸。她的性子，是不會認輸的！
“你能放下郭清啞嗎？
“不管你放不放得下她，謝吟月都不會放過她的。
“你要是娶了她。謝吟月更不會讓你們過安穩日子。
“如果不能，你要怎麼保護你的妻子？”
問到最後，他站了起來，兩手撐住桌面，對着兒子的臉咆哮。
方初堅定道：“不管怎樣，我都不會任由她傷害郭姑娘。”
方瀚海道：“然後她不斷髮招。你疲於應對？你難道沒聽說過，‘只有千日做賊，沒有千日防賊’這句話？你若是報這樣心思，就等着郭清啞被燒死，望着大火哭去吧！”
方初道：“父親，謝家與郭家的恩怨，就是因爲謝家心心念念，覺得郭家壯大後一定不會放過謝家，他們要先下手爲強才造成的。父親當初還勸謝伯父，說‘朝廷量刑也要據實，若有人尚未作奸犯科只憑他有歹心便要將他明正典刑，如何服人？’父親今日行徑與謝家有何區別？”
方瀚海道：“怎麼沒區別？謝家一直在害郭清啞！”
方初道：“這案子欽差尚且不能審定，父親就能斷定？”
方瀚海指着他鼻子道：“你敢說你心裡不知道誰幹的？”
方初道：“我知道。”
可是，郭清啞確實來歷可疑。
他要化解她這一劫難，報復是沒用的。
方瀚海不可思議道：“你知道還能忍住？”
方初道：“父親，兒子絕不能用這種方式對付謝家！”
方瀚海道：“你倒是深情，爲了這個女人，跑到河間府捐款賑災；爲了怕謝家受貪官牽連，費心預備賑災賬冊，你對她可謂盡心盡力，她是怎麼對你的？又爲你做了什麼？
“一出事，她就懷疑你，把你拉扯進來。
“她從來就沒有信任過你。
“她謀劃了這場陰謀，對付的可不僅是郭家，方家嚴家沈家韓家，都被拖下水。若想脫身，就必須掉頭咬郭清啞一口。曾家那小子敢跳出來興風作浪，不就是看準了這個機會嗎？
“你還以爲這只是你和她之間的恩怨？
“我爲你感到不值！！”
一想到自己精心策劃的計謀，第一步就被兒子輕描淡寫地化解了，證據還是幾年前就準備好的，方瀚海就氣得肝疼。
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稍後有第四更。