正院那邊，謝吟月待方初回來後，問“如何？”
方初沉默了下，才道：“放心，沒事。他們回去了。”
頓了下，又補充道：“住在宏發客棧。我讓人盯着了。”
謝吟月輕聲道：“你費心了。累了一天，早些歇去吧。”
一面着人安排他地方住。
方初搖頭道：“又不是沒地方住，我還是回去吧。希夷呢？”
謝吟月知道方家在霞照有宅子，而且今晚這事讓他心裡有些不快，住在謝家也不自在，也不勸他，遂讓人請了韓希夷來。
他兩個一塊去向謝二老爺告了辭，才騎馬走了。
路上，方初很沉默。
他想起之前看到的。
郭家人出了謝家別院，恓惶無助。
清啞雖然退了親，但走時江明輝那一聲呼喚，讓她心底又升起一絲希望，希望他不顧一切追出來。只要他追出來，她就會撕了那張退親文書，和他共同對付謝家。
可是，直到他們走出謝家大院，江明輝也沒有追上來。
清啞回想剛纔情形，猶不敢相信是真的。
她腳步越來越沉，終於挪不動，癱倒在地。
郭守業等人都驚慌不已，一齊圍住她。
偏清啞一聲不響，神情呆呆的。
吳氏便叫道：“清啞，你哭一聲！清啞，你哭出來！”
她的聲音很恓惶，在夜晚的長街上顯得很刺耳。
清啞茫然不覺，神魂出竅一般呆着臉。
郭大有搶到她面前，蹲下身子，“我背小妹。”
郭大全在後輕輕一推，清啞就軟軟地趴在二哥背上。
郭大有背起她，郭守業父子婆媳圍隨着，倉皇而去。
後面街邊暗影中，方初和兩個隨從看着前面。
聽見吳氏驚叫，他眼前浮現那個小姑娘安靜的樣子。
她便是傷心也是沉默的吧？
她是不會大哭大笑的！
他無法想象她大哭大笑大吵大鬧的樣子。
忽想起她在退親文書上的落款。是郭清啞，而不是他以爲的郭清雅。一個女孩子，爲什麼叫“清啞”呢？除非，她曾經不會說話。這麼一想。眼前情景就解釋得通了。
他始終沒有聽見她的哭聲，覺得心口堵得慌。
……
正沉思間，忽然韓希夷靠過來問道：“郭家人，怎麼樣？”
方初愣了下，才明白他問的什麼。因搖頭道：“沒怎麼樣。”
隨即又道：“還能怎麼樣！”
聲音有些落落寡歡。
韓希夷就着街邊人家門口的燈籠光芒仔細打量他臉色。
方初一臉肅然，看不出喜怒。
韓希夷忽然笑了，從馬上探身過來，低聲問：“那時候，她吐到你臉上，那個……你心裡覺得怎麼樣？”
說完，自己先忍不住，轉頭偷笑起來。
方初橫了他一眼，沒吭聲。
韓希夷笑了一陣，又自言自語道：“我覺得你並不難堪。也對。那樣一個女子，檀口中吐出來的可是香液，等閒人哪沾得着。這是你運氣好，才碰上了。她見你雖然卑鄙無恥，但卑鄙得……像個人物，所以才吐你；若是別個人，她連吐他都不屑吐呢……”
方初即便知道好友是爲了寬慰他、怕他心裡不好過才故意打趣，也禁不住惱羞成怒。先是不動聲色，待他說得忘乎所以的時候，突然從馬上飛身而起。一腳踢在他屁股上，硬生生將他從馬背上踹了下去。
韓希夷慘叫一聲落地，卻爬起來飛快，轉眼又跳上馬背。
身後隨從見他們動起手來。都莫名其妙，不知兩人做什麼。
韓希夷坐好了，正色道：“你不用羞惱，也別擔心我會泄露你的醜事而痛下殺手滅口。放心，這事知道的人不多。謝家那邊自有謝大姑娘安排，相信那些下人沒一個敢在外多嘴。我呢。今晚一覺睡醒來，我就什麼都忘了。這下你放心了吧！等明日郭家人回鄉下去了，就什麼事都沒有了。日子一長，便再沒人提起這件事。”
說到這，他一本正經的口氣忽然一轉，又變得戲謔起來，“那個，一初你別怪我。我一想起那小姑娘……對我們方大少……那個……大口啐我們方大少，這可是從來沒有的事，我簡直就佩服她佩服得要死。想起來我就忍不住要笑。我說方兄，那會兒一大口唾液飛過來，你怎麼就一動不動呢？那個……當時你心裡究竟怎麼想的？”
他真的很好奇，想起這事來就好笑。
這個朋友，長這麼大也沒吃過這樣大虧。
方初卻沒有理會他，看着前方黑夜出神。
“等郭家人回鄉下去了，就什麼事都沒有了。”
真的會這麼簡單嗎？
爲什麼他心裡老覺得不安呢！
韓希夷笑了會，也斂去笑容。
是啊，這件事會就這麼過去嗎？
聽說那小姑娘已經退過一次親了，那她……
他不禁爲她擔心起來。
然私心裡又覺得她絕不會就此消沉、一蹶不振。
想到這，他竟然隱隱期盼起來，期盼她有什麼新的傳聞出來，而不是回去鄉下，就此從霞照銷聲匿跡。
“她能繪製圖稿，想必有些能力。”他想。
※
宏發客棧，郭家人都圍在清啞牀前。
清啞沒吃沒喝，昏昏躺着。
吳氏一直壓抑着哭聲，捂着胸口靠在牀沿邊。
屋裡的氣氛彷彿凍結了，壓抑得叫人喘不過氣來。
良久，吳氏望向郭守業，“他爹，怎麼辦？你拿個主意。”
出了大事的時候，她還是要靠男人。
這麼多年，他一直沒讓她失望過。
郭守業緊閉着嘴脣，好半天才道：“等清啞醒來了再說。”
不管什麼事，都得等清啞醒來才能決定。
郭大全湊近他，低聲道：“要小心謝家。”
如謝家防着他們一樣，他們也防範謝家。
郭守業眼中厲色一閃，道：“你們都去睡，我在這守着。我老了，覺少，就累點也沒事，橫豎明天有什麼事也是你們兄弟做，你們要歇好。”
郭大全郭大有一齊點頭，果真就去隔壁睡了。
儘管是提前預定，然客棧客房緊張，還貴得很，所以郭大全只訂了兩間房。他們父子兄弟住一間，吳氏母女婆媳住一間。鄉下出來的，吃得起苦，牀不夠打地鋪就好了。
當下吳氏守在清啞牀前，蔡氏和阮氏就擠在清啞裡邊睡了。(未完待續。)