張敞看看趕人的店小二，又看看依然熟睡的近香，萬般無奈之下，想了許多個姿勢，最後選擇了扛起近香出走出酒樓。
左右掃了一眼，發現酒樓外面的柱子下有個蒲團，張敞於是扛着近香走過去放下，讓她頭靠着柱子坐着，自己則坐在一旁等着她醒過來。昏睡的近香顯然不能依着張敞的想法自己坐穩，才過了一小會兒，她的頭就慢慢地順着柱子一點點往下滑，眼看着就要摔倒在地了。張敞沒有辦法，只好讓她把頭靠在自己肩上，一邊安慰自己這也算是一樁風流美事了，一邊盤算着她什麼時候才能醒過來。
噠噠的馬蹄聲由遠而近，響在安靜的大街上異常清晰。張敞百無聊賴地朝馬蹄聲的方向看去，想看看這麼晚了有誰還在街上跑馬。
“籲——”沒想到馬蹄聲在他們面前停下，馬上的人探頭看了他們一眼，驀然變了臉色，利落地翻身下馬，一伸手把靠在張敞肩頭的近香抱在了自己的臂彎，然後站在張敞面前，目光銳利地盯着他。
張敞被這突如其來的變故弄得一愣，正要動手搶回近香，旁邊客棧的門吱呀一聲開了，來人的臉被燈火照得清清楚楚，卻是故人。
拍拍衣襟站起身來，張敞朝着霍惟義笑了一笑，打招呼道：“霍老弟，許久不見，怎麼一見就這麼凶神惡煞地看着我，怪嚇人的”
霍惟義這會兒也看清楚了張敞，冰冷凶煞的臉稍稍緩了下來，聲音卻還不怎麼自然，“是張大哥，張大哥怎麼來西城了？”
張敞笑道：“接到一個朋友的信，趕過來參加他的婚禮。出什麼事了，天都黑了你還這麼急急忙忙地趕路？”說着斜着眼瞟了一眼他抱着近香的胳膊，“你們？”
霍惟義沒有回答他的話，卻反問道：“張大哥怎麼跟近香在一起？你們認識？”
張敞看他瞧近香的眼神就猜得八九不離十了，拍拍衣袖笑道：“她是我師兄的……妹妹，剛纔多喝了口，結果就睡過去了，我正不知道要怎麼辦呢。”
霍惟義懷疑地看了他一眼，“是這樣？張大哥既然來了西城，怎麼也不去我家坐坐？”
張敞笑道：“本來是要去府上拜訪的，這不是忘了她酒量這麼淺麼，才喝了一盞，就一直睡到了現在。”
霍惟義被他這種跟近香很熟的語氣弄得很不爽，想發火又沒個理由，心裡憋悶，只沉着臉說了句“隨時歡迎張大哥光臨寒舍”，就抱着近香轉身上馬，準備回府。
“等等”張敞忙上前一步拽住了他的馬繮，皺着眉指了指他懷裡的近香，“你準備就這樣帶她回去？”
霍惟義回過頭來，臉色更差了，“有何不可？”
張敞扯起嘴角稍稍笑了一笑，“你這樣走一趟，她在府上怕是做不下去了吧？”
“啊呀，公子，你慢點兒啊，我的馬腿都快跑斷了”張敞剛說完，阿才就騎着一匹馬趕了上來，剛停下就衝着霍惟義叫苦道：“都快我多嘴，自找苦吃”說完才發現霍惟義懷裡抱着一個人，還是一個女人，再一看，頓時驚恐地睜大雙眼，話都說不利索了：“公……公子，這不是……不是水娘子嗎？你把她怎麼了？啊呀，公子，你你你……你快放她下來，你這樣抱着她成何體統啊”
霍惟義瞪了他一眼，“沒讓你跟着”
阿才急道：“公子，你快把水娘子放下來啊，你這是要把她抱到哪裡去啊”
“回府”
“回府？”阿才的眼睛瞬間更驚恐了，“公子你沒事吧？你忘了老爺爲什麼把你送去長安啦？你這樣把她抱進府，天啦……老爺跟夫人一定會剝了小人的皮的，公子自己的皮也得緊着點”
霍惟義這會兒豪氣干雲，只覺得自己喜歡的女孩兒經歷了這樣的打擊，他當然要保護着她，父親母親要打要罵他都受着，不然就不是個男子漢不過張敞剛纔的那句話倒是提醒了他，父親母親一生氣，肯定會把她趕出府。她剛剛受了這樣大的打擊，要是再被趕出府，那不是太可憐了？而且他以後想見她可就難了。想來想去，調轉馬頭一甩繮繩奔出老遠，阿才只得趕緊追上去。他這會兒真是恨不得咬了自己的舌頭，誰讓他多嘴多舌的，這要是鬧出什麼事情來，他不知道得被收拾得多慘
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事情是這樣的，前天他陪着他家公子在屋裡讀書，不知道他家公子想到什麼了，突然看起來很不開心，小心一問才知道他還在爲水娘子爲了個鄉野莽夫拒絕他而耿耿於懷。阿才心想公子這是被傷了高高在上的自尊呢，一時口快就把他從鶯兒那裡聽來的近香被退婚的事情說了出來，還得意道：“看吧，這麼快就遭報應了，公子可算出了口氣了”說剛說完，他就知道了什麼叫禍從口出，他家公子一言不發地就出了門，快馬加鞭地往家趕，他只得苦命地趕緊跟着。
張敞看着兩匹馬一前一後離開，想了想終究不放心，一眼看到旁邊的客棧外面繫着一匹馬，忙走去撿了塊石頭在地上劃了幾個字，然後飛快地解開繮繩，飛身上馬追了上去，聞聲出來的客棧老闆只能跺着腳乾着急地一通叫喚。
霍惟義縱馬跑出了好幾裡地，到了一個小鎮上才停下來，抱着近香進了鎮上唯一的一家客棧。這個小鎮離西城縣有些距離，這會兒夜深人靜的也沒有什麼人，自然也就不會有人認出他和近香來。
張敞緊跟着趕了來，把馬交給客棧小二就急衝衝地進了客棧。向老闆問清楚他們的去向以後，又急急忙忙地趕了過去。是他把近香帶出來喝酒的，他得對她的安全負責。
張敞很快就找到了客棧老闆指給他的房間，推開門進去，霍惟義剛幫近香蓋好被子，一轉頭看見他，剛纔還溫柔似水的臉上立刻堆滿了不悅，“張大哥怎麼也來了？”
張敞不說話，朝他招招手示意他出來。霍惟義回頭看了近香一眼，先把阿才趕了出去，自己隨後才拉上門跟着張敞往外邊走了幾步，然後就站住不肯動了，“做什麼？”
張敞對他不友好的臉色視如不見，只說道：“是我害她喝醉的，我得守着她等她醒過來，然後把她安全地送到霍府。”
霍惟義冷哼一聲，“那張大哥就不必操心了，我明天會帶她回去的。”
張敞搖搖頭道：“我不放心。”
霍惟義立刻劍眉倒立，怒道：“你什麼意思？你把我當成什麼人了？”
張敞風輕雲淡地笑道：“霍老弟多心了，只是我喜歡做事有頭就有尾，所以還是得守着她等她醒過來。”
霍惟義哼聲道：“隨你便”說完就轉身往近香隔壁的房間走去，剛要伸手推門，卻被張敞地一句話生生拉住了腳步。
“你喜歡她？有多喜歡？”
霍惟義回頭道：“我是喜歡她，有多喜歡不用別人來管。”
張敞笑道：“倒不是我喜歡多管閒事，只不過我跟她也算有些淵源，實在不忍心見她屢次被傷害。”
霍惟義怒道：“你什麼意思？”
張敞收了笑，“我什麼意思你清楚。你們家是什麼樣的人家你自己明白，你父親能讓她進門？你這樣無所顧忌，到時候壞了她的名聲卻不能娶她進門，不是害了她麼？她是個蠻可憐的女孩子，太多的打擊我怕她會受不住。”說着指了指霍惟義對面的房間道，“我住在這裡，明天見”說完就進屋關了門，留霍惟義氣急敗壞地立在外面。
他當然知道張敞說的有道理，但是要他就爲了這個放棄，他哪裡甘心橫豎要跟父親母親鬥一鬥，大不了離家出走，各自過各自的想到這裡，像是定了心，也進屋睡去了。
昨天晚上近香一夜沒睡，今天又喝了酒，於是這一睡就睡到了第二天。等她醒過來時，外面太陽已經老高了。
近香從牀上坐起來，只覺得頭有點暈，又有些不知身在何處，等把周圍看清楚了，她才驚覺這不是自己的房間，然後想起昨天下去跟張大哥去酒樓喝酒，然後她就……睡着了？然後呢？她怎麼到了這裡？這是什麼地方？
把衣服稍微整了整，又從懷裡掏出梳子來把頭髮簡單地梳理了一下，近香這才推開門走了出去。剛一出門就看見外面站着兩個人，一個是張大哥，另一個是……霍惟義？他怎麼會在這裡？
看見近香出來，張敞往這邊走了幾步，笑道：“近香妹妹可醒了，這一覺睡得真夠久的”
近香遲疑了一下，抱歉地說道：“我昨天忘了我不能喝酒了，給張大哥添麻煩了。這是……哪裡？”
“這是一個客棧。”張敞笑道，“等會兒我就送你回去，先去吃飯吧。”
霍惟義見近香出來，本來略有喜色，結果她一出來就只顧着跟張敞說話，看都不看他一眼，臉色立刻就陰了下來，回頭衝屋裡喊道：“阿才，還不快滾出來，吃飯了”