蘇婉荷悲泣道：“只要妹妹能容留姐姐，便是再過苛責姐姐都答應，姐姐只想在妹妹身邊好生伺候着，以贖了姐姐此前對於妹妹的罪過！”
蘇芸面色緩和下來說道：“妹妹不管姐姐這話究竟是真心還是假意，有你這話便是足夠了，妹妹也自然不會爲難姐姐！”
“安軒的事始終縈繞姐姐心頭，這些日子以來，姐姐早已被這罪孽壓的透不過氣來，今日妹妹原宥了姐姐，說來纔是對姐姐恩同再造呢！”
蘇芸擺擺手制止了她而後說：“起來吧，只是在這大理寺中我們就不能姐妹想稱了，便是嚴宓也是隻稱大人，你且仔細記下了！”
“記下了，姐姐當真都記下了！”蘇婉荷忙不迭說道。
蘇芸這才悠悠對着嚴宓說：“前番麗妃來鬧大理寺時帶了她來，彼時姐姐便是在誰面前都不能承認了此事，如今妹妹早已知道姐姐就是江南蘇家後人，自然也該想到這便是我大房伯父家的姐姐了！”
嚴宓正要起身見禮，蘇芸笑着擺手說：“不用了，你只管日後稱呼其名則可，尤其在外人面前，其中關節妹妹心中有數便是，其餘的與姐姐心照即可！”
蘇婉荷也在一邊擦拭了淚水說：“寺丞大人不必如此，小女子當不起大人見禮！”
用了午膳回了正堂嚴宓還是沉浸在方纔一幕之中，就瞧瞧問蘇芸：“姐姐當年在蘇家時相比沒有少受她折磨吧？”
“這話說到點子上了，正是如此呢，說來姐姐禁錮了她如此長的時間了，尚且有家中爺爺交代，姐姐打算就此放她一馬！”蘇芸悠悠說道，心中卻是無限傷感！
嚴宓點頭道：“說來也是，妹妹見她在大理寺中也算是恭謹，姐姐如此待她她總有些自知之明的！”
蘇芸搖搖頭道：“你卻是不知此人秉性，只怕是貪婪本色難易了！”
“可是姐姐既然知道，爲何又做出此種決定來呢？”嚴宓有些不解了！
蘇芸壓低了嗓音說道：“妹妹不覺得咱們此次回京之後處處氣氛都有些詭異嗎？”
嚴宓愣了一愣說：“姐姐提起妹妹自然是感覺得到了，只是與這蘇婉荷又有什麼關係？”
“今日姐姐在兵部與雲大哥一席話中恍然悟出一個道理來，姐姐此前倒是有些拘謹了，事事小心，處處在意，以致身上毫無破綻，說起來反而對於姐姐自身不利！”
蘇芸這話倒是把嚴宓說的糊塗了，身上沒有破綻難道還是壞事不成？
不用問蘇芸就知道嚴宓心中是這種想法，就笑了笑說：“若是姐姐身邊風吹不盡，水潑不進，則無人在姐姐面前露出馬腳來，姐姐又怎知日後該如何才能躲避了明槍暗箭呢？”
嚴宓終於明白了蘇芸苦心，就微笑說道：“妹妹終於明白了，姐姐的意思是若是蘇婉荷真心改過了自然最好，若是心中還有什麼陰暗之處自然會被人利用，到時順藤摸瓜，也能成爲自保之道呢！”
蘇芸笑着拉起嚴宓的手來說：“正是如此呢，妹妹聰慧異常，也唯有妹妹能瞭解姐姐苦心呢！”
“還有一事必然在姐姐心中權衡過了，就是如今的聖上對於咱們姐妹好似也全不信任了，這也是姐姐煩憂的緣由之一吧?”嚴宓輕聲問道。
蘇芸鄭重點頭說：“一點不錯，聖上本就是疑心頗重之人，想要她完全相信了誰決然是不可能的，只是妹妹卻看透了眼前情勢了，如今的聖上早已沒有先前一般信任姐姐了！”
嚴宓聽了沉吟良久也沒有說話，不過蘇芸倒是看着她笑了笑說：“妹妹不會以爲姐姐沒有了聖上信任便會失落吧？”
“姐姐說到哪裡去了，妹妹才從來都沒有以爲姐姐是這種利慾薰心之人呢，姐姐無論做什麼事情自然都是深謀遠慮，在妹妹眼中，便是當今聖上只怕也難入姐姐法眼呢！”
蘇芸嗔怪地看着嚴宓，示意她噤聲，而後看了看堂外說道：“妹妹今兒是怎麼了？這種話哪裡就能輕易出口，若然是被人聽了去怎麼了得？”
“這裡只有你我姐妹二人，妹妹也是一時心直口快，而且說的都是心裡話，姐姐何時如此謹慎了？”嚴宓笑了笑反問蘇芸，兩人相視一笑，倒是有些心照不宣的感覺。
蘇芸起身緩緩踱步說：“想必妹妹也猜得到，聖上如今對於姐姐態度必然是與亂黨相關，說起來此時也並非姐姐一人在聖上懷疑之列，而姐姐的嫌疑只怕還是最小的呢！”
“姐姐可是想過了，若是聖上懷疑姐姐，這嚴大哥便是其中最爲緊要的一個環節，如此下去的話嚴大哥的安危纔是堪輿呢！”
蘇芸冷冷一笑說：“你這話倒是提醒了姐姐了，咱們可否認定今次嚴大哥受傷卻是件好事了，起碼可以打消聖上不少疑慮呢！”
嚴宓還沒有想到這一點呢，幸而蘇芸提點了，她笑了笑說：“正是呢，妹妹又是歪打正着了！”
蘇芸沉吟之後說：“聖上將剿滅亂黨之事交由雲大哥來辦理，貌似對於他是最爲信任的，其實依照聖上心性，雲大哥的嫌疑最終，交付這任務的同時便是在試探他。”
嚴宓悠悠點頭接口說：“姐姐所言極是，妹妹也是如此認定的，只是雲大哥早已今非昔比，姐姐也是見了，如今的雲大哥非但心思縝密，便是言語之間也是靈活的多了！”
說到這裡蘇芸臉泛笑意說道：“這雲大哥倒是個有趣的人，想來是這二十多年都是生長與軍中，如今脫離了野原軍，在京中呆的久了心性也是大變了！”
“說到這裡妹妹卻不得不說呢，雲大哥的心性脾氣多半倒是咱們姐妹薰陶出來的！”嚴宓說完自己先忍不住呵呵輕笑起來。
蘇芸點點頭說：“也是這個道理，不過在姐姐看來，更多還是得益於裳兒呢，雲大哥也是被他逼急了，否則怎麼也漸漸擅長言辭了，還不是爲了被裳兒戲弄之時肆意反駁嗎？”
說完之後兩人又是相視大笑，外面進來一個皁役躬身上前道：“少卿，寺丞大人，寺正大人來了！”
蘇芸與嚴宓都是大驚失色，嚴晟來了，他的傷勢未愈，怎麼就貿然前來大理寺了？
兩人趕緊迎出去，果然見嚴晟剛從官轎上下來，旁邊小柔攙扶了，朝正門而來。
蘇芸和嚴宓快步上前，扶住左右才質問道：“嚴大哥這是何苦，爲何不在府中將傷勢養的好了再回來當值？”
“下官哪裡是來當值，不過是在嚴府中悶的久了，想要出來透透氣，還不是小柔姑娘說的，除非是到大理寺來，若然她萬死都不會答應的！”嚴晟無奈笑說，不過笑聲剛起就是一陣劇烈咳嗽。
蘇芸和嚴宓被他唬得正要上前伺候，小柔早已利落地從腋下掏出羅帕來仔細爲嚴晟擦拭了嘴角。
蘇芸和嚴宓都是看得清清楚楚，嚴晟沒有絲毫抗拒，反而好似是覺得很自然一般。
嚴宓偷眼看着蘇芸笑了笑，蘇芸也是微微點頭，這自不用說，多日下來嚴晟不自覺間早已將小柔的殷勤伺候當做理所應當了！
換句話說，這邊是日久生情，只是當事人自己卻不見得心中明瞭一般，若然要他們突兀分開，他們也就自然會有所察覺了！
蘇芸笑看着小柔說：“妹妹這做法是對的，姐姐定要誇獎了你纔是，嚴大哥既要出來透氣妹妹是不忍心拒絕的，又選了大理寺可見妹妹心思細膩，懂得轉圜呢！”
小柔頓時紅着臉說：“姐姐總是那麼會誇獎人，說的妹妹都有些不好意思了！”
三個人圍着嚴晟，攙扶着他進了大理寺院落，嚴晟笑說：“妹妹們緊張了，你們且看爲兄如今不是已然好了嗎，還是如此照拂，倒叫爲兄情何以堪呢？”
蘇芸本意是要招呼嚴晟正堂坐下敘話，可是見他滯留在院落中不願進去，想到他在牀上躺的久了，於是也就罷了！
“嚴大哥，妹妹的意思你還是將養好了身體再說，而且只怕你這身體復原之後也不會再到妹妹的大理寺中來了！”蘇芸笑了笑說。
嚴晟有些詫異，於是問道：“妹妹這話什麼意思，難道妹妹不願爲兄在大理寺當差了？”
“嚴大哥說的哪裡話，那日妹妹在病榻前已然說了，恐怕是嚴大哥忘記了，聖上說了，嚴大哥痊癒之日便有旨意下來，要晉升嚴大哥呢，至於嚴大哥會到哪個部司衙門當差，妹妹如今也是不好說呢！”
嚴晟悠悠嘆息道：“爲兄從未想過加官進爵，只是想着在妹妹們身邊盡心操持些凡務，如此也略微減輕妹妹們負擔便是好的！”
蘇芸和嚴宓都笑，嚴宓道：“嚴大哥的心思咱們都領會得來，只是嚴大哥大才，不可屈就！”
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