青桑垂下眼眸，帶着一絲不悅說道：“國家之事，沒有信與不信，只有做與不做。”
棠湳有些不明就裡地看着兩人。
草香對青桑和皇上的事知道不少，趕緊解圍道：“現在信不信都不重要了，重要的是皇上是要對我們息國動手了嗎？”
“香兒此話倒是說在了點子上。說什麼削藩後讓我們都搬往京城，離開苦寒之地，到京城享福，還不是要軟禁我們。 到時再尋個別的什麼理由，我們都成了案板上的肉，任人宰割。”棠湳說完，忍不住看了草香一眼，原以爲能夠給她安安穩穩的日子，誰想這好日子纔剛開始，又要讓她陷入國破家亡的水深火熱中。
草香何嘗不難過，國破家亡於她是刻骨銘心的，這息國是她第二個家，她當然不希望就此沒了。
可是，若不交出兵權，那後果不堪設想。
“這些年，朝廷從未提及削藩之事，更沒要息國交出兵權，這如今怎會因一人之言，不經查實就作出這樣的旨意呢？”青桑提出疑問。
“這些年，征戰不斷，鬆國、南疆、北戎接二連三地起戰事，朝廷自是沒有精力來考慮息國的。何況息國只是自家兄弟的領地，經濟滯後、兵力一般，根本不足爲患。而如今，鬆國、南疆已平定，北戎已結盟，而我們息國經過不斷的改革，經濟發展、國富兵強才惹了麻煩。俗話說人怕出名豬怕壯，此時此景倒是應了這句話。”棠豐感慨。這些可能是皇上要滅息國的根本原因，但還有一個原因，棠豐只在心裡暗想，卻沒敢說出，那就是青桑。棠珣自然惱恨當年自己以借兵相要挾，強娶青桑之事。所以現如今纔會要剝奪息國兵權，撤銷息國番號。
幾人在書房商量許久，卻也沒有個定奪。
三日後，朝廷忽然來了口諭，要桑側妃進京詳談削藩之事。
這道口諭讓棠豐和棠湳都震怒了。
“果然是有其父必有其子！”棠豐咬牙切齒地說道。原本他和棠湳對當年先皇騙其母親進京之事已經漸漸釋然，然今個棠珣的這道口諭卻又重新撥開了他們的傷口，讓他們感到無比憤怒。
棠湳憤怒之餘，卻是不解，“這先皇和皇上是怎麼了，爲何總與我們息國的王妃過不去。什麼叫請桑側妃進京詳談。他也不怕人笑話，這等大事，竟請一個女子去談。”
棠豐當然知道棠珣的那點心思。“其實這是皇上擔心我們起兵，想要桑兒去做人質，而且，也許他還懷了那樣的心思……”
“什麼心思？”棠湳問道。
棠豐看着棠湳，沒有說話。此事他不知該如何說起。只是他擔心棠珣要請青桑去京城。一是做人質，二是想要她留下，三則是想對息國發兵，怕傷及青桑，故而讓她先回了京城。
看來，棠珣是鐵了心要滅了息國。
青桑也得到了消息。棠珣讓人帶了口諭要她進京。
她怎麼會不知道棠珣的意思。於是，急匆匆的，她便去書房尋棠豐。
進了書房。看到棠豐、棠湳兄弟二人寒着臉的樣子，她便知道他們想起了自己的母親當年是怎麼一去不返的，同時，她更爲着急的是，她擔心棠珣要對息國動手了。所以纔會想讓自己提前離開。
“湳弟，你先回去陪陪草香吧。她一定也很擔心。”棠豐道。
棠湳明白他們夫妻是想說說悄悄話，便識趣地離開了，離開時，棠湳道：“哥哥，不要讓桑側妃重蹈我們母親的覆轍。”
棠豐看着棠湳那雙憂鬱的眼，有多久他的眼裡沒再浮現這層憂傷了，可現在似乎命運之神又開始捉弄起他們來。
棠豐鄭重地點點頭。
“嫂嫂，我們是一家人，凡事都應共同進退。”棠湳這一聲嫂嫂，讓青桑溼了眼。一直，棠湳都只尊寶羽爲嫂嫂，現在他改了口，是想告訴她，他們是一家人。
青桑感動地點點頭。
棠湳離去後，青桑迫不及待地就對棠豐說道：“他是要動手了嗎？”
棠豐擡起手，摩挲着青桑嬌嫩的臉龐，輕聲說道：“原來桑兒也想到了這一點。”
“爲什麼？難道他的疑心竟這樣重了嗎？”青桑忍不住落淚。
棠豐用拇指拭去青桑臉上的淚滴，諾諾道：“桑兒聰慧，怎會想不到，這不是疑心重，而是未雨綢繆。息國早晚會是他的心腹大患。”
“我去同他說。”青桑脫口而出，卻被棠豐用手捂住了嘴。
“桑兒以後千萬別說此話，你去與不去結果都是一樣的。湳弟說得對，我們是一家人，應該共同進退，而不是讓某個人獨自去承擔。當年父親爲了息國黎民百姓，放棄了我們的母親，換來了一生的痛苦，現在，我不能這樣做。”
青桑摟着棠豐的腰，淚無聲地落下。
因爲青桑沒有準時起程，棠珣便以抗旨之罪想要懲治棠豐，下旨要棠豐即刻進京。
“王爺，我們反了吧。皇上是不會給我們活路的。”息國的將領實在忍不住下去了。
“胡說！再怎麼樣，也不能起兵造反，如此便是我們錯了。”棠豐喝斥道。
“沒有可是，你們都退下吧。”棠豐揮揮手。
幾名將領只好無奈退下。
“何將軍。”水芝叫住了其中一名將領。
“是水芝姑姑，不知叫末將何事？”何將軍的夫人在世時和王妃感情不錯，故而認識水芝。
水芝道：“不知能否進一步說話。”
何將軍便跟去了。
過了好一會，何將軍陰沉着臉走出了王府。
當天夜裡，息國衆兵士舉着火把，將息王府圍了個水泄不通。
他們叫嚷着交出莫桑。
“出了何事？”棠豐披衣起來，由青桑幫着穿戴整齊，匆忙就去了門口查看。
路上遇見了聞訊而來的棠湳，兄弟二人一同去了府門口。
府門口燈火通明，水泄不通，息國的三分之一將士都在門口叫囂。
“反了你們了！”棠豐大怒，吼道。
上官將軍、何將軍上前，跪在地上說道：“王爺息怒，衆將並非想反，只是聽聞府中的桑側妃是玄朝赫將軍的表妹，恐這些年一直與朝廷互通消息，而此次皇上要王爺進京領罪，也是因這女人所起。這一切怕都是這女人用的計，故而，末將們懇請王爺交出此女，以息衆怒。”
棠豐聽了，越發氣惱，怒斥道：“你們怎能胡亂猜測，桑側妃如何，本王最是清楚。”
何將軍冒死說道：“王爺，旁觀者清啊。這桑側妃嫁來才兩年多，府裡其他的夫人、妾室便接二連三地沒了，後來連王妃娘娘都未能倖免，王爺難道就沒懷疑過嗎？”
“何鳴，你好大的膽子，難道連本王后院之事你要管嗎？”棠豐捏緊了拳頭。
何將軍腦袋一橫，義憤填膺道：“王爺後院之事，末將自然是不能管的，但是牽涉到黎民百姓，王爺安危，末將就是掉了腦袋，也要管到底。”
棠豐被他逼得火冒三丈，抽出劍，吼道：“好，那本王就砍下你的腦袋，來看看你到底有多忠心。”
說着，就要揮劍上前。
wWW ¤ttκΛ n ¤￠O “哥哥，不可衝動。”棠湳慌忙保住棠豐的腰，阻止他。
其他將領、奴才也趕緊上前跪了一地，要棠豐息怒。
何將軍卻道：“王爺被那女人迷了心智，若末將死了能喚醒王爺，末將死而無憾。”
棠豐被他這麼一激，越發惱了，甩了棠湳，就要砍了他。
“王爺不可如此。”青桑清脆的聲音在身後響起。
“你怎麼出來了，快扶娘娘進去。”棠豐擔心衆將盛怒下傷害了青桑，急忙要丫鬟扶着青桑進去。
青桑推開丫鬟，昂首挺胸走到了棠豐面前，奪下了他手中的劍，然後面對衆將士，聲音淡然道：“各位深夜到了這府門口，就是爲了要我莫桑的命嗎？”
衆將士看着披着紅色披風，髮髻輕挽的清秀絕色女子，一時竟回答不出話來。
還是上官將軍回過神來，開口道：“我們也是爲了息國，爲了息王，還請側妃娘娘以大體爲重，救息國子民於危難。”
青桑冷冷而笑，笑得淒涼而又悲愴。
多年前，她曾被作爲妖女，要給太子棠皓陪葬，那時候，也是這樣衆多的人圍在門口，逼着她去死。
多年後，她又看到了這樣的情景。
難道，這是她擺脫不了的魔障嗎？
“桑兒。”棠豐心痛如刀割。
“嫂嫂。”棠湳聽着心裡頭也是萬分難受。
“上官將軍何須說得如此冠冕堂皇，你們不就懷疑我是皇上派來的細作嗎？可是你們想過沒，要是我真是皇上派來的，你們殺了我，豈不是反了，如此，你是想陷王爺於不義嗎？”青桑質問道。
上官將軍一時無話。他只是聽何將軍對他說一切起因都是桑側妃，且是王妃娘娘身邊的侍女水芝親口所說。加上這桑側妃確實可疑，王爺此次被皇上招去京城領罪也是因爲她的原因，想來也是奇怪，皇上爲何好端端地要讓她去京城，還不是想保護她，要在對息國動手前讓她脫身。
這樣想着，一氣之下，他便糾集了一些人馬，與何將軍一同到王府門口，想要殺死桑側妃泄憤。