婆子們都瑟縮後退。
秦閬自幼就比同齡孩子長得高大，平時又好拳腳，此時穩穩站在院中，魁梧似半截鐵塔。這些婆子再兇，也只能降一降韓妙容之流，哪裡能和秦閬角力。
洛氏亂了心神，這些內宅污穢，怎麼能在閬兒面前講！臉上不顯慌張，看向顧媽媽的眼神已在求救。
心知以秦閬的脾氣斷乎不會獨自離開，淺夕微微一嘆，伸手扯了扯他的衣襟。
秦閬忙蹲下身去問：「怎麼，腿疼站不起來麼？二哥揹你。」
可憐兮兮的點頭，又搖搖頭，淺夕在他耳邊悄聲道：「二哥，你要是不想夕兒受罰，不如和夕兒一起向母親求情吧。且莫要和母親頂撞，或者母親氣就消了呢。」
看淺夕鹿兒一樣的眼，慘巴巴望着自己，秦閬一撩衣襟下襬就和淺夕一道直挺挺跪着，朝着廊下的洛氏道：「娘，四妹妹還小，又是女兒家，不禁打。若是做錯了什麼，罰我便是，娘你消消氣，莫傷了身子。」
彷彿看見十幾年前，也是這銘誡堂裡，欽兒護着閬兒，要替弟弟挨手板。此刻換了閬兒和夕兒，洛氏瞅着兩人直髮愣。
顧媽媽深深地看淺夕一眼，輕咳兩聲，指揮那一干婆子：「把夏媽媽帶下去瞧瞧。」
夏媽媽哼哼唧唧的被拖走，洛氏也醒過神兒來，心一橫，攥了藤鞭，指着淺夕怒道：「小？女兒家！她攛掇韓姨娘勾引你父親，這是一個小女兒家該乾的事？」
「三姨娘是父親貴妾，不過想與父親說幾句而已，何來勾引？」淺夕聲音不大不小，倔強反駁。「你方纔不是不知道、不承認的麼！」洛氏柳眉倒豎。
淺夕偏頭道：「母親只問夕兒是否知錯，夕兒不覺得讓三姨娘見父親就是錯。」
「那你夜半子時，將二門上值夜的人都支走，弄得內宅門戶大開，這是不是錯！」洛氏高聲責問。
「父親和三姨娘不是都在麼，怎麼就門戶大開？」淺夕不痛不癢地回敬。
「你！」洛氏氣結。
母女倆你一言我一語，秦閬愣在當場，如果他剛剛沒聽錯、記錯，淺夕是告訴他莫要頂撞洛氏，可她這是在做什麼？還有，她當真支開了下人，讓三姨娘在二門私會父親？！
秦閬直着眼還沒想明白，洛氏已執鞭下來，指了淺夕鼻子訓斥：「你第三錯。目無尊長，頂撞嫡母！真是平日容你太多，你當這府裡沒規矩了麼？」
話音未落，藤鞭已經帶了風聲掃來。
根本來不及思考，秦閬一把將淺夕拽在懷中，藤鞭「啪」得落在秦閬結實的手臂上。
真疼！秦閬不料母親會真打，一時愣住，洛氏手裡的藤鞭又高高揚起。
韓妙容瞪大眼，在地上嗚嗚掙扎。
「住手！」一個蒼老威嚴的聲音，桃木柺杖重重地杵地，不是竇老太太又是誰。
驟然放鬆，眼睛一閉，韓妙容躺倒地上，心口起伏。
「我還當你行事沉穩了，心境也開闊了，這才安生了幾天，你又在鬧什麼！」竇老太太黑了臉怒目洛氏，全不見平素笑眯眯，老佛爺般的溫和可親。
滿院子的緊肅氣氛一下子鬆弛了。
扶着管媽媽，竇老太太一徑走，一徑數落。
「孩子們都這樣大了，犯得什麼錯，你要請家法，還親自動手！弄出這些血淋淋的給孩子們看，閬兒是你親生的你也打，你是失心瘋了麼？」罵道最後，竇老太太氣得話音兒都顫了，指了滿地的碎瓷碴子：「不然，你也給我跪在這裡！」
「祖母！」淺夕和秦閬同時出聲。
竇老太太跺跺柺杖：「你瞧瞧，孩子們都知道心疼你，還不趕緊讓他們起來。」
洛氏早扔了藤鞭，恭恭敬敬地低頭告罪。
竇老太太由管媽媽扶着坐下，方纔的震驚和怒氣才稍平，生硬道：「言兒呢，他不是搬回來了麼，這樣事怎麼讓你一個人胡鬧？本就該你們兩夫妻關起門來商議好，該怎麼處置怎麼處置。偏在這裡弄什麼『三堂會審』，是怕這個家不夠晦氣，早些敗了纔好？」
洛氏不語，顧媽媽得了示意，躬身上前，在竇老太太耳邊低語。管媽媽就站在一旁，句句聽得真切，臉上的神色紅紅綠綠地變幻，煞是繽紛。
聽完，竇老太太也愣了，半晌才痛心疾首拿桃木杖搗着地上的青磚，壓低了聲音道：「越是這樣，才越該不動聲色的處置乾淨啊！現在這裡裡外外幾圈子人，往後你們如何說辭？」
顧媽媽如夢初醒一般，跪下求情：「昨日折騰了半夜，夫人也是氣胡塗了，求老太太主持大局。」
竇老太太重重一嘆，揮揮手。
管媽媽立時閃身而出，揚聲道：「媽媽們都退下吧，該管好嘴的管好嘴，該管好人的管好人。此刻起，銘誡堂五十步內不許有人。」
管媽媽代老太太行令，哪個敢含糊！人呼啦一下散個乾淨，再有誰打聽什麼，個個都是頭一搖，一問三不知。綠蕪、彩薇也被趕出去，兩人伸長了脖子不放心，淺夕衝她們淡淡一笑，二人才放心離去。
院子裡終於安靜下來，除了老太太、洛氏，管媽媽、顧媽媽，秦閬、淺夕，就是躺在地上的韓妙容了。
竇老太太看也懶得看她，只是朝洛氏訓斥：「孩子不懂人心險惡，受了唆擺，你不安撫教導，反倒打她。還有二門那些個奴婢，你不是治下嚴厲麼，夕兒幾句話就能把她們支走了？這是你治家不力！」
「母親教導的是，媳婦知錯了。」洛氏謙和柔順，全然沒有了方纔的強硬跋扈。
秦閬困惑，總覺得哪裡怪怪的，就像在看一場戲，當然，主導的人不是他。
「不，母親剛纔的話沒錯。」淺夕一瘸一拐的站出來：「祖母，是夕兒自願助三姨娘去見父親的，因爲夕兒也想弄明白，當年母親是不是真的戕害了三姨娘未出世的孩兒，還下藥使得三姨娘終身不育。」
「四丫頭！」
「夕兒，你！」