夏禾不緊不慢地起身，招呼道：“真是好巧啊，二姐也來散步？”
夏顏掃她一眼，似笑非笑道：“三妹不忙着回去做準備，還有時間閒逛？別禮儀規矩沒學會，到時在知州府給我夏家丟臉。”
夏禾一臉受教地點頭，謙虛道：“二姐教訓的是，誰讓母親只帶我去呢，我只好努力不給咱們府上抹黑了。”
潛臺詞是，你就算想給夏家丟臉都沒機會！
夏顏眼角微抽，好不容易纔忍住沒有當場發難，咬牙道：“三妹既然知道這個道理，做姐姐的我就不多說了。”
繼而轉向夏晴與夏珂，又換上一副溫和笑意，道：“其實今日主要是想向兩位妹妹道歉，那日在牡丹園是姐姐管教不嚴，讓兩位妹妹受委屈了，這幾日我已經好好教訓了冬梅，還望兩位妹妹別再放在心上。”
夏晴夏珂受寵若驚，忙道：“二姐客氣了，都是自家姐妹，哪有過不去的。”
“那就好。”夏顏頷首微笑，眼角卻帶着得意與高傲，又道：“我聽聞兩位妹妹對製作胭脂水粉頗有心得，今日想請教一二，不知兩位妹妹可否賞臉到姐姐屋裡小坐？”
“這……”夏晴與夏珂對視一眼，一時拿不定主意。
都說黃鼠狼給雞拜年沒安好心，夏晴兩人不傻，以夏顏高傲的性子，今日肯向她們低頭，那必定是另有目的，眼下她又提出這般要求，兩人有些不敢答應。
見兩人左右爲難，夏禾道：“真是不巧了，方纔兩位妹妹答應替我挑選後日要用的衣裳首飾，怕是沒辦法去姐姐屋裡了。”
夏顏斜她一眼，道：“挑選衣裳首飾是假，兩位妹妹不肯原諒我是真吧？”說着竟抹起淚來，道：“我邀兩位妹妹到屋裡小坐，也是想略表歉意，若是兩位妹妹不肯答應，怕是祖母又要念我了，今兒可是祖母讓我來道歉的……”
見她將老太太都搬了出來，夏晴跟夏珂不敢再推辭，忙道：“二姐哪裡的話，我們去就是了。”
聞言，夏禾皺起眉，只是當事人都答應了，她也不好再多嘴，只道：“那就勞煩兩位妹妹晚些再到我房裡走一趟了。”
夏晴跟夏珂感激地望她一眼，只能心驚膽戰地與夏顏一起離開。
小夥伴被搶走了，夏禾只好溜溜達達回草葉廬。
幾乎是一進同心園，夏顏就變了臉。
沒了方纔在荷塘時的和善，她微擡下頜，挑起眉角望着夏晴兩人，道：“我這裡有一樣東西，你們替我送給夏禾。”語氣完全是命令式的。
說着，將一個精緻的小錦盒放到桌上，推到兩人面前。
似乎是早已習慣她的變臉，夏晴兩人並未表現地太過驚訝，只是望着桌上的錦盒面露難色。
見兩人猶豫不決，夏顏懶洋洋道：“放心，只是普通的胭脂水粉，夏禾要出去見世面了，我這做姐姐的怎麼的也得送她個禮，這是我特意從香粉樓訂的上等桃花粉，算是我的一點心意。”
這話夏晴自然不信，她猶豫了一會，問道：“既然是禮物，二姐爲何不親自送給三姐？”
誰知她話剛說完，夏顏就不耐煩罵道：“讓你們送你們就去送，不要在我面前羅羅嗦嗦的！”
“可是……”夏珂想要反駁，卻被夏顏一個冷眼瞪得說不出話來，只得趕緊躲回夏晴身後。
夏顏不屑冷哼，輕撫着自己塗着粉色丹蔻的指甲，道：“你們知道跟我作對的下場，想要你們的姨娘跟你們自己好過，就乖乖按我的話去做。三房我暫時是插不上手，但大房跟二房的事，也就是我一句話的問題。”
夏晴跟夏珂嚇得發抖，兩人都猜到眼前的胭脂有問題，但那又如何？就如夏顏所說，她們要想在府裡好過，就只能聽夏顏的。
哆嗦着手，夏晴將錦盒收進懷裡，小小一盒胭脂，卻讓她覺得有千斤重。
夏顏滿意地目送兩人離開。
出了同心園，夏珂終於忍不住哭起來，問：“五姐，我們該怎麼辦？”
夏晴咬緊嘴脣，也不禁紅了眼眶，她道：“走一步算一步吧，我們根本沒有選擇，若是三姐……想來她是不會怪我們的。”
聞言，夏珂哭得更兇了。
兩姐妹也不敢聲張，偷偷躲在一處哭完後，就散開各自回房，並約定明日早上再去夏禾房裡。
再說夏珂回了房，想起這幾日夏禾對她與夏晴的種種關照，以及從小在府中受到的種種欺凌，不禁又悲從中來，忍不住大哭了一場，她越哭越傷心，甚至驚動了同一個院子的周姨娘。
夏珂如今只有十一歲，還沒有到分院自己住的年紀，是以她還是與她的親生姨娘周姨娘住在一個院子，也就是秋梧院。
周姨娘是夏永淳的第三房小妾，儘管這些年育有一子一女，卻因爲太過安分守己，以致在府中沒什麼地位，幾乎是個透明人，在夏府中，也就蘇氏身邊的知書與她走得近一些。
聞訊趕來的周姨娘急得在房門口打轉，她不停敲打房門，勸夏珂開門，然而夏珂只是哭，始終不肯開門。
夏珂的大丫鬟喜兒急得沒法，問道：“姨娘，要不要請大爺來一趟？”
周姨娘緊皺着眉搖頭，道：“這門不開，叫誰來都一樣。”
聞言，喜兒撇撇嘴，嘟囔道：“這不是籠絡大爺的好機會麼，畢竟六小姐也是大爺的女兒，指不定大爺瞧了心疼，以後就對小姐好了，對小姐好了，對姨娘不也就好了。”
周姨娘如何不知道這丫鬟的花花心思，瞪了她一眼沒有說話，只是心急如焚地望着緊閉的房門。
突然，門內的哭聲停了，正當衆人猜測是不是發生什麼意外時，房門被從裡面拉開，哭得雙眼紅腫的夏珂走了出來。
看到衣裳凌亂，滿臉狼狽的女兒，周姨娘瞬間紅了眼眶，她上前攬住夏珂的肩膀，半扶半抱地將她帶進屋裡，心疼道：“這是發生什麼事了，哭得這般傷心，姨娘的心都被你給哭疼了，有什麼委屈與姨娘說啊？”
喜兒要跟着進門，卻被周氏一個眼神阻止。
周氏示意喜兒關好房門，扶着夏珂進門。
夏珂被扶着坐到桌邊，聞言眼裡又泛起淚花，她猶豫了一會，在自己親生母親面前卻終是沒有忍住，道：“後日太太要帶三姐去知州府吃酒，二姐讓我跟五姐替她送盒桃花粉給三姐，可是那桃花粉……”說着又哭起來。
周姨娘還有什麼不明白的，她憐惜地拍撫女兒的背，哽咽着嘆道：“是姨娘沒用，讓你吃了很多苦。”
夏珂含着淚搖頭，焦急地抓着母親的手問道：“姨娘，你說我該怎麼辦？我不想害三姐……”
“這……”周姨娘目光躲閃，搖了搖頭，見狀，夏珂眼露絕望。