劉越輕咳一聲，提示這獵戶不要失了禮節，在路上可是一再叮囑。
“草民拜見天子，萬歲萬歲萬萬歲！”
得了劉越吩咐，這獵戶齊齊跪在地上叩首不止，“砰砰砰”的連續磕了幾個響頭。
“不必磕這麼多，三個即可！”徐扶蘇微笑着示意獵戶起身，“不知獵戶你姓甚名誰？適才對守門的官兵說有度過‘囚龍陘’之法，此言可是當真？”
得了天子的金口玉言，獵戶纔敢站起來開口道：“庶民姓鄧名艾，乃是汝南富陂人，自幼在汝南至廬江的這片山林中打獵，因此對於這片深山峻嶺瞭若指掌。得知陛下大軍在囚龍陘受阻，故此前來獻上過谷之策！”
“哈哈……太好了！”徐扶蘇拍案大喜，“若是你能助寡人的大軍度過這片崇山峻嶺，朕重重的有賞！”
鄧艾聞言喜出望外，眉開眼笑的問道：“嘿嘿……庶民家境貧寒，靠着打獵才勉強能夠養家餬口。庶民此番冒險前來獻策，正是爲了獲得一筆可觀的酬勞，不知陛下打算如何賞賜？”
宋如言聽了，怒目斥責：“大膽！陛下說重賞你們，必然會有重賞，竟敢在此討價還價，信不信軍棍伺候？”
“如言不必動怒！”
徐扶蘇唯恐嚇壞了這對獵戶，急忙示意宋如言住口，“天下蒼生，熙熙攘攘，皆爲利益。人家若不是爲了酬勞，又何必冒着風險來爲我軍出謀劃策？哪裡有軍棍伺候的道理，千萬別把這桑梓嚇壞了！”
然後又笑容可掬的盯着這個自稱鄧艾的獵戶：“不知道鄧壯士想要何等賞賜？只要能夠助我軍度過‘囚龍陘’天險，朕一定從你所求！”
鄧艾恭敬道：“陛下，小人所求者，並非賞賜，只要能在軍中給個一官半職，讓我兄弟二人能有建功立業的機會便可！”
鄧艾的話讓徐扶蘇愣了愣，又重新打量了這獵戶，見其目光堅定，心裡很是欣賞。
徐扶蘇和顏悅色的道：“好一個有志氣的獵戶，不知如何稱呼？你若是能夠幫助寡人的大軍度過天險；你要做官，朕便封你做官，你要賞賜，朕便給你重賞！”
在得到能夠度過囚龍徑的方法後，徐扶蘇懸着的一顆心終於放進了肚子裡。
他的一雙龍目猛地睜開，朗聲道：“鄧艾，不必多禮！自今日起，你就是朕身邊的親兵了，即便你不能幫助寡人的大軍度過這片崇山峻嶺，也不會改變你的身份！”
鄧艾大喜過望，繼續在地上磕頭不止：“謝陛下提攜之恩，陛下儘管放心！我與姐夫在這座大山裡打獵多年，知道有一條密徑，雖然崎嶇坎坷，但只要是精銳士卒，必然可以度過！沿着此路，可以直達汝南城東二十里，若不能做到，願當欺君之罪！”
既然密徑千真萬確。徐扶蘇立即召集所有文臣武將，連夜召開軍議。共商取汝南之策。
決定由王明凱、宋如言從全軍之中挑選六千名最精壯、剽悍的兵卒，在鄧艾的嚮導之下，沿着密徑直奔汝南。若是楚軍戒備鬆弛，便發動奇襲，爭取出其不意的一鼓破城。若是袁軍戒備森嚴，便調頭堵住峽谷進出口，斷了據守“囚龍陘”的一萬袁軍的退路，來個甕中捉鱉。
在王明凱的第一撥精兵動身之後，由白易挑選一萬五千悍卒。跟着鄧當摸到據守峽谷的袁兵頭頂，發動奇襲。重創這支扼在險要上的守軍，然後疏通道路，放大隊人馬及輜重糧草過谷，直抵汝南腹地。
爲了起到聲東擊西的效果，又命劉越、黃琥三人率領一萬五千人向東，朝淮南進軍。一路之上拉長行軍隊伍，多豎旗幟，號稱六萬大軍。爭取騙過楚軍的斥候哨探。讓高長恭及幕僚誤認爲本方改變了戰略，演一出“明攻淮南暗度崇山”的好戲！
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蒼穹如黛，大山蒼茫。
從汝南到廬江之間的羣山連綿六十里，突兀險峻，徐扶蘇遊厲江湖過蜀道那般艱難，但在這沒有道路的山嶺荊棘中摸爬滾打，不死也要掉層皮！
若是由“困龍陘”穿行，這條六十里長的峽谷不過也就是一天左右的腳程，但在沒有道路的大山中穿梭，岳飛率領的六千人馬已經走了三天，仍然還沒有走到對面山腳下。
一路行來，因爲山路崎嶇險峻而丟了性命的兵卒將近百人，摔傷摔慘的更是多達三四百。
身爲三軍主將，王明凱自然不忍心把這些傷殘了的兵卒留在深山老林中自生自滅，又從隊伍中挑選了較弱的三百名兵卒，命他們或攙或扶或背或擡，無論用那種辦法，都要把傷員帶出這片山林！
行至第三天上午，巍峨羣山終於走到了盡頭。
在迎風搖曳的樹木叢裡向北眺望，三十里之遙的汝南城依稀可以看到。
“將士們加把勁，下了這道陡坡，前面就平坦了，再向下五六裡就徹底的走出了這片大山！”
鄧艾在一塊岩石上駐足，指了指腳下的陡壁，向身後綿延數裡的隊伍大聲鼓勁。
王明凱摘下頭盔，擦拭着額頭上的汗珠，一臉的欣慰：“鄧艾你乾的不錯！這一路上雖然有些慘烈，折損了不少兄弟，但至少比繞道壽春節省了半個月的時間。待我們兵臨城下之時，楚軍一定猝不及防的亂成一鍋粥！”
夕陽西下，廬江城內炊煙裊裊。
此時已經是七月中旬，若不是這場大戰毀壞了城外的莊稼，勤勞的百姓們正是忙碌的季節，而現在卻只能坐在自家的天井裡長吁短嘆，爲了下半年的糧食發愁。天災人禍接踵而至，弄不好明年就要鬧災荒了。
“我從一個在縣衙當差的親戚嘴裡探聽到，汝南城內本來只有兩萬守軍，但這十天左右就從各大豪族以及尋常百姓家中強行徵募了三萬新軍，因此使得汝南的守軍擴充到了五萬。”鄧艾恭敬道。
“原來如此！”
王明凱這才恍然頓悟，冷笑道：“十天的時間強行徵募了三萬新軍，這高長恭還真是夠兇殘的，估計要逼迫的不少百姓家破人亡吧？”
隨即王明凱眉頭蹙起，不無擔憂的道：“就算一多半是招募的新軍，還沒有進行操練，但守軍倍於我等，即便能殺楚軍一個措手不及，想要拿下汝南也絕非易事哪！”