262【城下】

莫青雲,仁宣七年殿試榜眼,初授翰林院編修,開平元年留館翰林院。如果按照正常的軌跡,他可以一直留在翰林院這個清貴衙門,等待機會直接升爲六部侍郎,再外放一任刺史,接着便可以等待空缺進入東府。

大梁最頂級的文官大抵會是這樣一條官路,這麼多年只出了洛庭一個例外。

開平二年,莫青雲主動申請外放,恰好臨清縣令一職出現空缺,他便來到西境主政一地,在這裡耕耘三年時間。翰林院編修外放縣令確實稍微低了規格,一般都會是一府同知,但臨清終究與旁處不同,倒也不算辱沒這位榜眼。

其實想要這個官職的人很多,莫青雲能夠毫無懸念地拿下來,很多人覺得這跟他的背景脫不開關係。

東府左執政,四朝元老莫蒿禮是他的宗族長輩。

故而在莫青雲面前,俞錚從來不敢擺出那種魯莽軍漢的作風,立於道旁恭候道:“縣尊,應該是裴欽差來了。”

莫青雲今年三十歲,比他要年輕六歲。其人面容英俊五官硬朗,下顎留着短鬚,讚許地看了他一眼,言簡意賅地道:“俞遊擊,請隨本官去拜見欽差大人。”

俞錚嘴裡有些發苦,本以爲這位年輕有爲的知縣大人會主動去找裴越的麻煩,沒想到最後自己還是脫不開身。但他也只能腹誹幾句,畢竟身爲駐紮在城內的廂軍主將,他沒有任何藉口拒絕莫青雲的提議。

“不用帶屬下,你我二人前去便可。”

莫青雲淡淡說了一句,當先朝着遠處而去。

俞錚心中輕嘆,咬牙跟了上去。

那些士子和百姓被攆在一處,很多人身上都已經髒兮兮的。百姓們倒還好,他們本就是穿着粗布衣服,看起來不算明顯。那些士子們都穿着乾淨潔白的長衫,縱然之前在圍觀第三隊的時候沾了一些灰塵,大體上還能保持風度。此刻他們看起來和難民相差無幾,不少人更是冠帶散落頭髮雜亂,顯得十分悽慘。

莫青雲目不斜視,壓根不理會那些人期盼的目光,繞了一個大圈終於來到整個隊伍的後方。

在這裡,他和俞錚終於見到聲名遠揚的欽差裴越。

十餘名親兵簇擁,旁邊是三百鐵騎護衛,年輕權貴騎着一匹高頭大馬,氣勢十分煊赫。

莫青雲面色平靜,徑直來到裴越馬前,躬身行禮道:“臨清縣令莫青雲,參加裴欽差。”

俞錚也趕忙跟着見禮。

裴越雙手搭在馬背上,淡淡道:“免了。”

莫青雲直起身,昂頭看着裴越,眼神鋒利似劍道:“敢問裴欽差,你是要造反嗎?”

俞錚差點咬到自己舌頭。

裴越沒有動怒,輕輕笑了一聲,答非所問地說道:“莫知縣,你從開平二年離京後,從來不肯提及自己和莫執政之間的關係,生怕別人懷疑你當年的榜眼有水分,更怕人在背地裡說你是靠着莫執政的權勢才能留館翰林院,對嗎?”

莫青雲面色微變,方纔凜然的氣勢便爲之一滯。

裴越腦海中回憶着戚閔送來的此人資料,饒有興致地說道:“你不想一輩子被人指指點點,但你又不可能丟掉這個姓氏。所以你放着翰林院清貴官職不做,跑到西境來做縣令,想憑着自己的能力做出一番政績,將來堂堂正正地入府執政。我覺得你很有志氣,可你似乎選錯了地方。你沒來之前,臨清便是上等縣,論人口、民生和賦稅在整個大梁都排的上號。你來這裡三年,一切都朝着好的方向發展,可這其中又有你幾分功勞?”

莫青雲眼神微凝,緩緩道:“欽差大人,下官與你好像是初次見面。

裴越點點頭,語氣複雜地道:“雖是初次見面,但我對莫知縣還算了解。如果我是你,絕對不會選臨清這個地方,至少也要選一個下等縣,在那裡做出成績不是更容易得到別人的認同?我明白,有些事由不得你,能爭取外放已經是你能力的極限,不借助莫執政的威名,你憑什麼干涉吏部文選司的安排?”

他身體微微前傾,眼神逐漸冰冷:“我聽說吏部左侍郎是莫執政的學生,他又剛好管着文選司,故而怎會把你委派到苦寒之地當官?渝州江陸莫家雖然是高門大族,但這些年似乎沒出過幾個人才,你是莫執政之後最有潛力的莫家年輕俊彥,他老人家又怎會讓你冒風險?”

莫青雲藏在袖中的雙手微微顫抖,他感覺自己在這年輕權貴的話語中被剝個乾淨,彷彿赤身於冰天雪地中。

裴越嘆了一聲,淡淡道:“我爲何對你這麼瞭解?因爲我奉旨來靈州辦差,剛好就在你管轄的臨清縣,又怎能對莫執政極爲看好的家族後輩視而不見?”

莫青雲強忍着羞怒說道:“欽差大人,你究竟想說什麼?”

裴越目光直視他的雙眼,冷聲道:“或許你真的很有能力和心氣,但你絕非那種一心爲了百姓的骨鯁之臣,所以不要在我面前擺清流架子,懂了嗎?你身爲一縣之主,竟然連治下的士子和百姓都管不住,任由他們圍攻欽差護衛,現在還有臉來質問我是不是想造反?”

他的語氣陡然嚴厲,斥道:“給我滾回去,將那位嚴老大人請出來。 我倒想要看看,這臨清到底還是不是大梁的疆域,你們沆瀣一氣連欽差都敢戲弄!”

莫青雲臉色發白,險些站立不住。

俞錚見狀連忙上前攙扶,然後面帶討好笑容地望着裴越。

“這位就是俞遊擊吧?勞煩你扶莫知縣回去。”

裴越面色淡漠地說着,輕輕揮了揮馬鞭道:“再給你們一炷香的時間,若嚴臨川不至,我便剝了這些士子的青衿,連帶着這些百姓全部趕進礦場挖煤!”

“欽差大人息怒,這裡面或許還有些誤會——”

“滾!”

裴越厲喝,他身後的十餘名親兵同時拔刀。

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俞錚嚇到腿軟,哪裡還敢爭辯,連忙架着莫青雲慌不擇路地回去。

裴越漠然地看着他們。

他仔細回憶着從昨日接到急報到現在的所有過程,於心中反覆推敲過後,總覺得還有一絲不對勁。臨清的煤礦當然要拿下,但是相對於其他問題來說,這件事可以留到最後辦,所以昨日離開滎陽後,他心裡便一直在斟酌這件事真正的原因。

嚴臨川爲何要突然做出這樣幼稚的舉動?

難道他真的以爲靠着這些士子和百姓就能逼退欽差?

雖然當年他主動讓賢,將右執政的位置讓給洛庭,可是在京都那個地方做了幾十年官,這位年近古稀的老大人應該不至於這麼簡單。

就在裴越皺眉思索的時候,臨清縣城東北面五十里外,狼煙滾滾而起。

數不清的騎士呼嘯而來。

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