“大肚佛”拿到了一千兩銀子,好像還沒有滿足,拍着自己圓滾滾的肚皮,“啊,乘女兒,你可是老爹的搖錢樹,別的女兒加在一起也不如你拿到的銀子多,我該怎麼獎賞你呢?”
“謝謝老爹,只要您高興,女兒就很開心了,不需要獎賞。”許煙微的聲音在顫抖。
“那怎麼行,那怎麼行,有好幾天沒讓老爹滋潤你了吧,這回一次補齊。”
“我、我有點累,昨天晚上……”
“哎,做這種事,女人永遠不會累,累的是男人,這回你在上面,讓老爹看看你功力見長沒。”
許煙微還在想辦法推脫,“大肚佛”揪着她的頭髮,把她從被子下面拽出來,隨手扔在地上,“對客人你也是這麼推三阻四的?那你賺一千兩銀子實在太少了,還應該加倍。”
門口的保鏢眼睛直了,身體又往前傾了一點,碰到了幔帳後面的刀尖,竟然毫無所覺。
顧慎爲左手託着刀柄,讓仿刀保持傾斜向上的姿態,右手按着刀柄末端,用力推動,仿刀平滑順利地前進了一尺,顧慎爲馬上退出幔帳,順勢將刀拔了出來,以防保鏢垂死掙扎時扯下幔帳,把他纏在裡面。
這是完美的一刀,直透心臟,保鏢從嘴裡吐出的血比刀口流出的還要多,沒有任何掙扎,坐在地上死了。
鮮血從刀身上滴落。
顧慎爲拎着刀,目光不離那個已經脫掉上衣露出一身贅肉的胖子,繞了個圈子,探試保鏢的鼻息,確認其已經死透了。
“大肚佛”擁有名副其實的大肚皮,肥肉甚至垂到了襠部以下,好像一層厚膩的皮甲。
“嘿,他纔跟了我三天,我們沒一點關係。”
“大肚佛”認真地解釋道,還以爲殺手的目標就是那個保鏢,他有靠山,這個靠山保證他不會在南城遭受暗殺。
顧慎爲邁步逼近,“大肚佛”有點慌了神,後退一步,坐到牀上,肥碩的胸脯劇烈地起伏着,大口大口地喘着粗氣,“那有一千兩銀子,你可以拿走。小兄弟,我是孟家的人……”
顧慎爲橫着砍出一刀,切開一層厚厚的脂肪,割開脆弱的喉管,他對“孟家”沒有概念,過後纔想起金鵬堡夫人也姓孟。
“大肚佛”瞪大了眼睛,未做任何躲避動作,驚奇地看着刀光一閃,身體僵硬了一會,轟然倒下。
爬回牀角躲藏的許煙微被彈起又落下,尖叫一聲,馬上抓起被角咬在嘴裡,死死盯着屍體流血的地方,簌簌發抖,像是着了迷,既不轉頭,也不閉眼。
暗殺如此順利,顧慎爲甚至覺點事先的準備有點小題大做,“你要人頭嗎?”顧慎爲按金鵬堡的規矩問道,如果主顧是他自己,他就會把胖子的頭割下來帶走。
顧慎爲又問了一遍,許煙微才聽到,猛地扭頭看着殺手,又像着了迷似的,眼睛一眨不眨,過了一會才明白話中的意思,“不,不要。”
顧慎爲從矮桌上拿起一塊五十兩左右的銀錠,這是說好的報酬,“我走了。”說完扔下刀,走選定的路線,由後門離開,街上行人仍然稀少,他很快就回到了“南牆”酒館。
那姐弟倆不像是蠢笨之人,他們自會後理後事,或隱藏或逃亡,總之不需要別人關心。
時間還沒到中午,酒館裡的最後幾個醉鬼也被攆走了,夥計們正在收拾場面,爲下一個杯盤狼籍的夜晚做準備。
顧慎爲是第一個客人,卻不喝酒,惹得夥計很不高興,叫來掌櫃,想攆走這個不受歡迎的少年。
顧慎爲將一百兩銀子堆在桌子上,“我只要一杯酒,那種最鮮紅的。”
此舉解決一切可能的爭端,夥計們立刻將鐵寒鋒昨晚的桌子清理出來,送上一杯店裡最好的葡萄酒。
顧慎爲看着那紅豔欲滴的液體,努力克服腸胃深處暗潮洶涌的嘔吐感,即使經歷了學徒殘殺,即使看慣了各種各樣的死人,他還是會產生這種感覺,只是掩飾得好,外人看不出來,但是這讓他感到羞恥。
沒過多一會,春風滿面的鐵寒鋒回來了,站在門口衝徒弟招手,他不想停留。
顧慎爲起身走向師父,把那杯酒留在桌上,連碰都沒碰。
兩人一同回山上的石堡,鐵寒鋒心情不錯,一路上嘮嘮叨叨,只是不提徒弟的內傷。
顧慎爲原本想以私接殺人生意挑戰師父,事到臨頭卻說不出口,這次暗殺實在太容易了,就算是東堡最弱的學徒,也能輕鬆完成,實在沒有可誇耀的地方。
在他的心中,“大肚佛”與馬臉男人一樣,都被放入遺忘的角落,他一心警惕的還是師父。
結果,整天下來,鐵寒鋒也沒表現出要威脅、利用徒弟的跡象,一切照常:吹牛、罵人、喝酒、吹更大的牛、睡覺。
還沒到時候,顧慎爲心想,雪娘也是等了好幾天才拋出把柄,他只能等待,於是上牀休息,舒舒服服地睡了一覺,直到被人捅醒。
顧慎爲騰地坐起來,發現周圍一片黑暗,牀前影影綽綽地站着三個男人。
他既羞愧又驚訝,身爲一名殺手,竟然睡得跟死人一樣,對闖入房間的外人一無所知。
“跟我們走。”一個男人輕聲說,聲音平和得好像一年多以前叫小兒子離開莊園的顧侖。
顧慎爲迅速穿好衣裳,順從地跟着三個男人走出房間,他知道這些人的來歷,因此猜測師父終於要採取行動了,只是方式有點出乎意料。
他們都是“洗心院”的掌刑人。
顧慎爲在“洗心院”曾有過慘痛的記憶,但是在那裡起碼不會被無緣無故地殺掉,因此他也不怎麼擔心,相信自己對鐵寒鋒還有利用價值。
從東堡到“洗心院”幾乎要繞行半座石堡,到達時天色微明,三個男人將顧慎爲關進東廂的一間小黑屋裡,什麼話也沒留下。
沒去地下刑室,這似乎也表明事情不算太壞。
過了大約一個時辰,房門打開,進來四個男人,站在門口,背對陽光,顧慎爲好一會纔看清他們的模樣。
最左邊的是鐵寒鋒,跟他隔着一位的那人是沈諒,“洗心院”的刀主,顧慎爲認得他,而且記得他是八少主的親舅舅,另兩個人是普通的掌刑人,他沒印象。
“昨天,你在南城殺人了。”
一名掌刑人問得開門見山,顧慎爲有點意外,他沒想到“洗心院”找他是爲了這件事。
“是。”
“爲什麼?”
“有人出錢僱我。”
掌刑人停頓了一會,對學徒的直率同樣感到意外,刀主沈諒開口了,“把前因後果說一遍,什麼也不要遺漏。”
顧慎爲交待了一切,從許小益曾經見過他殺人,一直到他放下沾血的仿刀離開許煙微的小樓。
“姓許的姐弟倆僱你殺人?”
“是。”
“你殺了兩個人,一個是‘大肚佛’,一個是他的保鏢?”
“是。”
刀主沈諒提了這兩個問題,全部得到肯定的回答之後,短促地笑了一聲,就像是聽到一個拙劣的笑話,敷衍而不屑。
“你相信他?”沈諒轉頭問鐵寒鋒。
鐵寒鋒臉上沒有笑容,這讓他的紅臉顯得嚴肅兇殘,“相信。”聲音中含有某種決絕與憤怒。
刀主沈諒無奈地搖搖頭,“我還是得把他交出去,鐵兄,這件事你擔當不起。”
顧慎爲越發的驚訝,發現事情與他理解的有偏差,而且還對刀主沈諒的那一聲“鐵兄”感到不可理解,鐵寒鋒在“煉火院”管事面前謅媚得如同叫花子,卻跟地位高得多的刀主不拘禮節。
“給我一點時間。”
沈諒打量着迷惑的殺手學徒,沒有認出他就是一年前在這裡受訊的幾名少年之一,“午時之前我要把他交出去,去掉下山的工夫,你還有一個時辰。”
四個男人離開,還是沒留下一句話,顧慎爲反覆尋思到底哪裡出了問題。
“大肚佛”自稱是“孟家的人”,夫人也姓孟,孟家是璧玉城中最大的富商,這是他所能想到的唯一線索。
一個時辰之後,鐵寒鋒一個人回來了,“走吧。”
師徒二人離開“洗心院”,沒有回東堡,而是領來兩匹馬,騎行下山。
一路上鐵寒鋒保持着罕見的沉默,最後是顧慎爲首先沉不住氣,“這到底是怎麼回事?”
鐵寒鋒看了徒弟一眼,隔了一會才說,“你殺了兩個人?”
“嗯。”
“可那裡有三具屍體。”
“啊?可是……”他在想第三具屍體會是姐弟倆當中的哪一個,但馬上明白過來,這兩個人都不會引起“洗心院”的興趣,“是什麼人?”
“石國流亡到此的王子,石堡的重要主顧,還有幾天,他就要重返故國當國王了。”
鐵寒鋒說得很輕鬆,顧慎爲卻驚得半天說不出話來,他沒殺過王子,他見過的人當中沒有一位像王子,“可是我沒有……”
“我知道,我說過我相信你。”
“堡裡要把我交出去嗎?”
他們正行駛在下山的路上,顧慎爲預感到大事不妙。
“暫時不,咱們有三天時間,查出真兇是誰。”
“咱們?”
“嗯,咱們。”
顧慎爲越來越不理解師父的真實目的了。