宋軍好以城池爲依託。卻不知紋城是死的，人卻是活讓你守住一城，又能如何？野外爭雄，方是決勝之道。”一員金將語帶不屑地說道。
粘罕聞言一笑，扭頭對李植道：“你次子李猛已受任平陽知府，我希望他能遲早上任。”
李植聽旁人解釋之後，在馬背上躬身一揖：“卑職定當竭盡全力，務必使國相大軍無後顧之憂。”紫金虎已經撤入關中，河東境辦規模較大的義軍女真人已經幫忙剿平或驅散，要是再拿不下河東南境，委實說不過去。
粘罕微微點頭：“如此甚好，那河東便交給你了，我自提大軍去扣關中。你務必保持陝西河東道路暢通，萬不可再出差池，如若不然
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李植見對方臉上頓現肅色，急忙再三保證。粘罕也不再多言，正欲返營，忽見一隊人馬呼喝而來。是一支遼東漢軍押解着一羣俘虜 那羣俘房都是衣衫藍縷，披頭散髮，不少人身上帶着血跡，都被縛作一團，拖在馬後。四周，漢軍士兵明槍執刀不住驅趕。
看到粘罕一行人時，那羣漢軍中奔出一騎。馬上騎士約有四十五六模樣，來到粘罕跟前翻身下馬，個頭並不高，只六尺五寸不到，但極爲壯實，立在那處便如一截水缸。滿面的濃須幾乎遮住半個臉，一雙吊角眼，戾氣逼人。身裹鐵甲，頭戴皮盔，腰裡椅着一柄女真人慣用的彎刀。此人，是金**隊中，漢軍二弗之一。一個是韓慶和，當初跟隨二太子斡離不東路軍攻宋，在滑州被宋軍圍困，山窮水盡之時密謀開城投降，事泄被殺。而這一個，姓韓名常，極其驍勇，如今統率遼東漢軍萬人隊，前些時候奉命征剿限、繹、慈三州義軍。看這樣子，應該是打了勝仗。
“國相！卑職奉命剿賊，如今修慈各州之內，再無敢稱兵仗者”。韓常甕聲吼道。
粘罕見他神情，已料到幾分，聽完解釋之後，大笑道：“我常說，除女真以外，諸軍中最勇者，便止兩人，一爲耶律馬五，另一個便是你韓常！好！紫金虎仗着河東數十萬賊衆，屢次孤師過河！此番，我將他爪牙清除殆盡。以解我後顧之憂”。
韓常得了嘉獎，十分歡喜，將手往後一指，大聲道：“那繹州據說是 鄰紫金虎的防區，有萬把義軍。卑職漢軍萬人隊入境，賊人望風披靡，龜縮於修州城內頑抗。城破時，殘餘仍不繳械。卑職拿了數十人，盡是將佐，請國相發落。
粘罕望了那羣俘虜一眼，俱都低垂着頭，被反剪雙手綁住。想到聽說過徐衛是這些義軍的首領，遂下了戰馬，按刀走了過去。將那數十人看了個遍，最後停在一個漢子面前。那人最多二十幾歲，面白無鬚，他身上裝扮在這羣衣衫不整的俘虜中尤其爲扎眼，粘罕看了一陣，問道：“這也是賊人？”
那東輕人擡頭看了看他，切齒道：“背盟毀約，以殘暴不仁之師踐踏我疆土。這纔是賊！”
“他說什麼？”粘罕回頭冉道。
軍中有通漢語者，便把那年輕人的話解釋給他聽，粘罕聽完大笑：“我大金與南朝飾結靖康和議，是西軍背棄盟約來攻，如果說是我國背盟？女真大軍出國門，略施懲戒，你等安敢抗拒？”
“呸！”那年輕人啐了一口，厲聲道“北夷入寇，我等執兵仗，守護祖先艱苦經營遺留吾人之土地，各正言順！鬼神欽伏！”
粘罕見他談吐不凡，皺眉問道：“你莫是讀書人？何以不安讀詩書，卻來行這等搏命之事？”
“哼！“哼哼！爲守土護國之故，棄筆從戎是我本分，豈是你秋夷之輩所能明白的？”這讀書人從始自終，臉上帶着一種極嚴不齒的神情，好似站在他面前的大金頭號權臣不配與他說話一般。
粘罕呼出一口氣，顯然有些冒火，那身後一班金將聽了年輕人一席話，早氣炸了肺，尤其是完顏銀術可，大聲吼道：“國相！何必與這等人廢話！一刀殺了便是！”
粘罕將手一舉，制止了他，接着道：“你雖是個讀書人，卻有些膽氣，我不殺你，你可願效力于軍前？”
也不這句話是怎麼得罪了那年輕人，他突然破口大罵道：“金狗！你這些混跡于山林的禽獸之輩！犯我國境。戮我百姓，我恨讀得滿腹詩書，卻手無殺賊之力！你要殺便殺，怎敢如此辱我！金狗！金狗！”
粘罕將牙一錯，眼睛一瞪，揮手道：“好一張利嘴！來人，颳了他的舌頭！”
話音落地，那漢軍萬夫長韓常大步踏上，象拎小雞一般將那讀收人拎起，一把摜在地上，拿膝蓋按住。兩名士兵上前扳開了嘴。讀書人奮盡全力想咬手。只是他一個寒窗苦讀的秀才，哪敵得過這戰陣之上的莽夫？被韓常鐵耙一般的手伸進嘴裡，扯出舌頭，一刀割了下來！剎那之間，血如泉涌！
韓常起身之後，將那截舌頭扔在地上。兩名士兵也放開了他。粘罕臉上露出殘酷的笑容，問道：“還能罵麼？”
那年輕人雙手被綁，站不起身，倒在地上卻還拼命擡起頭，雙目之中一片赤紅，仇恨的目光緊緊盯在粘罕臉上，那個滿是血水的窟窿裡不停地發出號聲。他那幾十名同伴見如此慘狀，都不忍心再看，紛紛低了頭，閉了眼睛，咬緊牙關。
此時，令人詫異的一幕出現，那到地的秀才拼命蠕動身子，向粘罕挪去。等到了近前，竟拿頭去撞大金國相的腳，韓常飛起一腳踹開去，他轉個身，又爬了過來。韓常大怒，一刀斬下，砍得股上血水飛濺，深可見骨！可即使如此，那年輕人還是拿頭在地上拱，一寸一寸去向粘罕靠攏！此時，不少金軍李士兵都遠遠地圍着，目睹這驚人的一幕。
粘罕眼中兇光畢露，切齒道：“好硬的命！”
韓常罵了一句，提着帶血的刀趕上
一刀劈在脊背上，復加腳又踹飛出安！那秀喉頭仍以可山全糊不清的聲音，拿頭拱，拿雙肩挪，艱難地還想再往前。挪出沒三步，再也動彈不得，初時身子還在抽搐，沒一陣，便完全靜止下來。猩紅的血水淌了一地，同伴之中，已經有人哭出聲，
粘罕冷哼一聲，跨上戰馬而去，韓常追在後頭，大聲問道：“國相！剩下這些人怎麼處置？他們都是河東義師的將佐，身上帶着朱記”。話說完時，粘罕卻沒有任何迴應。
韓常回過頭來啐了一口，暴喝道：“殺！”
河南府，西京洛陽。
這座歷史上與長安齊名的古都，幾歷兵禍，傳到宋代，朝廷才加以整頓，設爲西京。
但高世由任西京留守時，開城投降，讓洛陽遭受金軍踐踏，破壞嚴重。這一次，因爲趙桓帶着文武百官遠走江淮，西京留守張叔夜引軍相隨，又讓洛陽落入北夷之手。
妾宿以洛陽爲據點，在此收攏部隊，加以整頓，並與各級將領反思定戎之敗。到洛陽時，他麾下兵馬不足五萬，糧草只能再支應六七日。有人勸他，東京距此已經不遠，可遣人問四太子兀朮借調一些。委宿堅決不從，於洛陽城內掘地三尺，搶奪百姓之糧。
城內不及奔逃的南朝官吏，爲求生，不顧廉恥，爲委宿出主意，將城中大戶名冊一一報出。金軍據此，給各家各戶定下納糧的額度，凡是交不齊的，嚴厲處置。又立下規矩，凡藏糧十鬥以上不獻者，全家處死！一面在洛陽城內搜舌”一面又遣軍四出，掠奪周邊各州縣。搞得河南府境內哀鴻遍野，民不聊生。百姓登高一呼，羣起響應，大小義軍數十路舉兵反抗。委宿還要留着精神應對陝西，不得不收斂軍隊，將主要活動範圍定在洛陽四周，不再輕易遠走。就這麼，勉強支應到了四月上旬。
洛陽陪都，宮殿之中，妾宿坐在本該大宋天子纔有資格坐的位置上，正讓通漢文者在讀一些典冊。那都是從宮中搜出來的，據說是記載了洛陽所藏糧草物資的賬冊。可他讓士兵將這宮殿翻了個底掉，也沒找出冊子上所載的東西來，想是被宋軍帶往江淮了。
“元帥！”一聲大呼後，女真將領蒲察石家奴闖將進來。他是金太祖完顏阿骨打的女婿，該是見過大場面的，可一進這宮殿，見殿內之軒敞，裝飾之精美，那巨柱非數人合抱不能攏，元帥正高坐於金殿之上，端得是威風氣派。看得入了神，竟一時忘記所爲何來。
妾宿眉頭一皺，想是心情不好，喝問道：“何事？”
石家奴這纔回夢方醒，慌忙上得前去報道：“今日又抓捕未按數交糧的七八戶人家，幾百口人都綁至街市上，特來請示元帥，是否處死？”
“多！降官說，這些人都是洛陽城中的大戶，家資鉅萬，怎會拿不出區區一點糧食？定是有意私藏！殺！有多少殺多少！全殺盡了纔好！”妾宿霍然起身道。
石家奴一聽，不再多問，撫胸行了個禮，掉頭就往走。還沒出殿門，便撞上耶律馬五行色匆匆地地迎面過來，他點了下頭，便着急着去辦自己的差事。不想，馬五卻叫住了他，問明事情原由之後，請他在殿外稍候，自投殿內來尋委宿。
“元帥馬五是契丹人，遼國自澶淵之盟以後，與宋朝維持了一百多年的和平，深受中原影響，其政治、文化、習俗多習漢人。因此，身爲契丹族將領的耶律馬五，在戰場上雖然驍勇善戰，但平時看來，卻跟個儒將一般，不像胡人。
尤其是受傷之後，不能着甲，這南方又炎熱，因此他便穿了件南人常見的直掇，系根腰帶，鬆鬆垮垮，飄飄而入。到禮，口稱見過元帥。委宿見他前來，問道：“馬五創口可曾全愈？。
“多承元帥掛念，已然無妨，只是上不得馬，急得慌。”耶律馬五回答道。
這話卻說到了委宿痛處，踱下殿來，不無憂慮道：“何止你着急？目下已四月初，眼看着天氣轉熱，若再無援兵來，我軍怕是隻能無功而返。最讓本帥憂心的，莫過於糧草。這士兵吃不到肉，打仗便沒力氣，戰馬吃不到豆，奔跑便無精神，如何能與西軍戰？”
耶律馬五聞言，也是面露難色。按說銀術可兵敗平陽，逃回太原之後應當立即上報元帥府，而以國相的見識，他必然能洞察其中兇險，該立即出兵增援纔是。爲何一直拖到現在還沒有音訊？最要命的，日前接獲軍報，徐衛遣軍奪了潢關，正在掃蕩陝州。已然將我軍進關中之路封死，無論怎麼看。似乎都不該再等下去了。
想了片刻，憶起自己來找妾宿的目的，遂道：“元帥，我在街市上見百餘口人被縛，號哭之聲響徹滿城，卻是何故？”
不提這個便罷，妾宿一聽，氣不打一處來：“這些南人，本是洛陽城內的富戶，卻不肯獻糧，本帥命令處死
耶律馬五一時沉默，委宿見他如此模樣，問道：“怎麼？你覺得不妥？”
“元帥，幾年以來，大金已經奪得兩河之地，想南朝覆亡，亦爲時不遠。彼時，總不能事事依靠如高世由李植等輩吧？我軍擅長彎刀快馬奪取天下，但這江山可以從馬背上奪，卻不能在馬背上治。便如今日之事，元帥處死百十口人，易如反常。但這些人一旦被殺，便絕了人望，從長遠看，始終於大金不利。”耶律馬五畢竟是受漢文化影響過的，因此深明這個淺顯的道理。
可在委宿看來卻不盡然，他是從小打仗打到大，跟隨阿骨打打完契丹打大宋，早就習慣了這種掠奪屠殺的方式。聽馬五反對，心中不悅，我殺百十口人又怎地？誰敢說個不字？但凡與女真爲敵者，便是這個下場！
“哦？馬五之言，莫非太過？”完顏妾宿回到殿上，冷一。
“元帥，恕我直言，自大軍退入洛陽以來，一月時間，河南義軍揭竿而起者比比皆是。我頗知南人心性，但凡有條活路，決不會鋌而走險，拿性命作賭。又如，”馬五正當苦勸，委宿卻已不耐。
心想着，莫不是吃了敗仗，受了回傷。便把膽氣也駭沒了？但馬五是軍中大將，定戎一役，若不是他率馬軍拼死斷後，真不知能不能活着退入潢關。因此也不便駁他面子，便道：“既是你這般說，本帥不殺就是。”
兩人正說着，只見一羣將佐吵吵嚷嚷衝進殿中，人人臉上都是掩飾不住的欣喜之色。撒離喝衝在最前頭，一進殿便叫道：“國相南來”。
妾宿一怔，隨即拍案而起，厲聲問道：“當真？”
卻見人羣中一員耳掛金環的女真將領出來，望上而拜道：“小人是銀術可麾下，奉命過河傳達國相軍令
妾宿大喜！國相竟然親自出徵？但這一喜之後，他突然意識到，如果自己能順利拿下陝西，又何勞國相出馬？西路軍本是不容有失的，但定戎的慘敗實在，”
“國相現在何處？”妾宿急忙問道。
“國相爲保後顧無憂，先於河東掃平賊衆，目下正集結兵馬。準備開赴河中府。特遣小人來問，元帥麾下尚餘多少兵力，糧草還能支應幾時？能否分別自蒲津及潢關進兵陝西？。那金將問道。
三個問題，問得妥宿不知如何回答。
當初十四萬兵馬出來，銀術可敗走，自己手裡也不足五萬馬步軍。而糧草，也是捉襟見肘，至於從潢關入陝西，恐怕有些難度。紫金虎是什麼人？他已經遣軍拿下渣關，掃蕩陝州，隔斷河南與陝西，就是爲了防止我從潢關進入。
本來，駐守潢關的兵馬不至於如此輕易被宋軍擊敗，但據逃來洛陽的將士們說，宋軍動用了火器，而且是以往任何戰役都不曾見過的。一袍下來，就炸得城頭石屑橫飛，其聲如雷，兵士甚至有驚死者！潢關的關門，直接被炸得稀爛！無奈之下，姜宿只得據實以告，命來人回稟粘罕。
大宋隆興二年四月，粘罕親提大軍南下，在一個月不到的時間內，便掃蕩河東義軍，連破隕州、修州、慈州、昭德府各地，又讓李軍圍困平陽和澤州。河東初步穩定後，他便揮師西進，入河中府。
此時，他與盤踞洛陽的完顏妾宿軍取得聯繫，在得知對方境況之後，估計再拿下潢關絕非易事，遂命委宿不扣潢關，而是尋合適地點北渡黃河，與他會師。這點對妾宿來說倒不難，上次南征，他跟隨粘罕一路進兵到鞏縣，前頭遇上徐家三兄弟堵截，後頭又有徐彰率領的五路西軍猛追。後來，金軍就是繞過那山，從河陽渡河北歸。
就在金軍捲土重來之際，徐衛的陝華經略安撫司正加緊擴軍。除了將原有的鄉兵編入正軍之外，他的侄子徐成率領四千人接手三州防務，與佔據城池的義軍會合。徐成受命向各路義軍傳達帥司命令，對義軍起兵抗金的壯舉給予鼓勵和認可，同時又說明陝華帥司正在格兵買馬，有願投軍者，一概歡迎。當然，這是聽其自願，並不強求。
徐衛這兩年雖然一直在河東勾當，但在陝西諸路里名氣也不尤其是定戎一戰後，小徐經略相公的威名震動廊延長安。因此，一些規模較小的義軍部隊，紛紛轉投其麾下。而擁兵上萬的大規模義軍首領們則表示，願聽三個徐帥節制，共赴國難。同抗金賊。
這日，徐成正與廊州城內巡視。這義軍吶，說來都是以抗金爲號召，但畢竟龍蛇混雜，各色人等都有，況且一城之內，時常有多支義軍。這樣一來，互相之間摩擦，甚至械鬥，就再所難免。也出現了一些害民之舉，甚至屠戮百姓的事情也是有的。
徐成一到，發佈嚴令，抗金歡迎，有敢混水摸魚的，嚴懲不怠！衆軍都知他是徐原之子，徐衛之侄，因此不敢小覷於他，那些借抗金之名嘯聚之人，便夾起了尾巴。
“徐統制，看巡到城西時，部下忽地喊道。
一身戎裝的徐成向西望去，只見有兵馬魚貫入城，而且衣甲鮮明，全是鋥亮的新裝備。當下，他便引衆迎了上前去。
“徐統制！”一名都頭見到他，快跑幾步上來，納頭便拜。
“怎麼回事？”徐成疑惑地問道。這千把人是自己派往坊州接手防務的，怎地迴廊州來了，莫不是，，
“今天一早，有兵馬至坊州城下，聲稱是曲都統部，要接管城防。卑職對其言明，三州防務已由我陝華帥司接手，不勞曲都統費心。哪知那領軍將官將卑職一通臭罵，還辱及大帥。並威脅說，如果不交出城池，便要動武。卑職氣憤難當，真想幹他一仗！但事前統制有嚴令，若遇衝突，須得避讓。因此卑職交了城池，領軍迴廊州那都頭滿臉晦氣，憤憤不平道。
聽到坊州被曲端的部隊奪了，徐成居然面色不改，反而伸手扶起那都頭道：“無妨，他是制置司都統制，有總管諸軍之權，咱們拗不過他，交就交吧
那都頭聽得一頭霧水，怎地？交就交？這可是一座城池啊！當初在河中府的時候，曲端襲擊了平陽義軍，大帥都怒髮衝冠！直接闖進駐軍軍營，繳械抓人，從此以後，諸路方知我虎捷不能欺。這回也太窩囊吧？況且，咱們接手三州防務，那也是制置司下的命令，又不是咱們私自佔領的，於公於私，也不用怕曲端纔是。
“你一路辛苦，領弟兄去吃飯。”徐成擺擺手，跟沒事人一般走開了。留下個都頭站在那處，心裡直嘀咕，兩位徐大帥何等英雄，怎地這當子侄的卻是這般慫包？