名喚劉如是的女子端了一壺酒水來到樓內西北一側的單間前。這個房間基本是醉杏樓位置最差的幾個單間之一，面積既小，容不開單獨擺設的舞臺，又離主樓大廳太遠，看不到那兒的表演。因此，來這兒吃飯的客人多半不是什麼達官貴人，醉杏樓的夥計、待女在忙完其他房間之前也懶得理會這樣的房間客人。
當然，像劉如是、季香君這樣的生手例外，樓裡的掌櫃怕她們業務不熟，得罪貴客，所以就打他們專門負責這些位置不好的房間。
劉如是輕輕敲敲門，將酒端了進去。房內之人見她進來，原本就不高的談話聲戛然而止。這間房內坐有六個人，看其穿着雖然是商人打扮，但相貌皆不是大多商人那般油光滿面。這幾人的體型雖然有高有矮，有胖有瘦，但顯然筋骨強健，穿上了一身商人的服飾，卻全沒有商人那股油滑的模樣，看他們那種幹練的氣質，倒像是江湖中的武人。
劉如是端酒進來之後，本欲爲這幾人挨個斟上，卻不想上的一個高胖之人擺了擺手道：“把酒放下，出去吧！”
劉如是趕緊唱個諾，退了出來。
待她的腳步聲遠去之後，剛纔話的高胖之人突然從懷裡拿出一枚銀針，放到酒壺裡一涮，然後邊看邊自語道：“看那小女子上酒的姿勢彆扭，莫要中了他人的道。”
“咯咯……”下的一個清瘦男子掩嘴笑道，“鄧堂主這是一朝被蛇咬，十年怕草繩了。這醉杏樓的人我已打聽得真切，剛纔的小女子是那邊樊樓送過來的學徒，剛剛入行，動作自不嫺熟。而且，酒中若有蒙汗藥，用銀針也試不出來……”
這高胖漢子看銀針從酒中取出並無異樣，本欲提起酒壺張嘴痛飲，聽了此話不禁愕然止住，“咕嘟”一聲咽口吐沫，卻不敢去喝。
看到此人這般模樣，在座的其他幾人均莞爾偷笑。
“嗯，小心駛得萬年船，不過目前我等的處境應該是安全的……唉！這等處境全憑廣目堂李堂主捨身護法所賜，此時朝庭自以爲內患已除，主要精力已經放到了南邊，方右使他們恐怕會壓力徒增。”
說話者乃是一位清瘦老者，看其所坐位置，便知這幾人中，他的地位、名望最高。
衆人聽了此話，均慼慼然也。
“李鑫大哥此仇不報，鄧某誓不爲人！”那高胖漢子突然猛喝口酒，沉聲說道。
“不錯！但不要衝動，咱們徐徐圖之，定要一擊必中。”清瘦老者點頭道。
“早知如此，前些日子便該一刀結果了那皇帝老兒！”高胖漢子忿然道。
清瘦老者搖搖頭，悠悠地道：“那時時機不對，南方並未準備充分，殺了昏君於我等所圖之事並無幫助，反而會引火燒身。即便現在，咱們起事之前，也不能輕舉妄動，只宜做好準備，引而不，待到時機成熟，再動這驚天一擊，介時朝庭大亂，無暇顧及南方，我等方可成事。”
“話雖如此，可就怕夜長夢多，最後像之前那般，竹籃打水一場空。”高胖漢子仍舊不以爲然。
“呵呵！”清瘦老者自嘲般地一笑，“天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲……自古成大事者，有哪個是一帆風順的？況且，上次謀劃雖未竟全功，卻也爲我等爭取了不少時間，並且還救出了鄧堂主，除掉了林靈素，可以說是勝果斐然，怎能算得上是竹籃打水一場空？”
高胖漢子聽了此話臉上一紅，忙道：“是灑家說錯話了，還請仇左使恕罪！”
被喚作仇左使清瘦老者擺擺手，示意自己並不介意：“既入我教，便爲兄弟，我教弟子，同心同義，談什麼恕罪不恕罪的。不過凡事欲則不達，在我教弓馬齊備之前，諸位切莫意氣用事，壞了大局！”
“是！”衆人沉聲應道。
“那好！”這位仇左使繼續道，“我們接着剛纔的話題繼續說，金堂主，你剛纔講到后街聖女所居的別苑之中？”
“是！”下的那清瘦男子接過話茬，“后街別苑之中的地道，已經竣工，不過地道所有關卡的鑰匙並不在李師師與聖女手中，自昏君身上的攝魂之術被現之後，那王黼和行幸局也驚警了許多，這條秘道恐怕一時半會不會啓用。因此，這條秘道里面的情況、究竟通往皇宮哪個地方，一時還查不清楚。”
衆人一陣沉默，心下惋惜之餘一位中年漢子嘆道：“是啊，若是李堂主在的話，說不得便從宮中那邊探來消息。”
坐中的清瘦男子聞言臉露慚愧狀，道：“小妹無能，最近宮中盤查甚嚴，想要入宮打探，實在是……沒有機會。”
“俺可不是這個意思……”中年漢子趕緊解釋，臉上卻無半點道歉之意。
那仇左使皺皺眉頭，乾咳一聲，道：“我教弟子當同心同義、不怨不艾，大家莫要相互爭忌。此次由金沙接任廣目堂堂主一職，主要是考慮金沙曾長期潛伏京城，對京中狀況甚爲熟悉，便於廣目堂迅回覆元氣。至於輩份問題，我等不應過於介意。呵！他日大事可成，在座的諸位便是國之元勳，職位之高，豈是現在一個明教堂主可比的？”
中年漢子微微點點頭，欲要說些什麼，那仇左使卻繼續道：“昏君身上的攝魂之術被那林靈素揭穿之後，宮中殿前司、皇城司肯定會對宮中新人嚴加防範，此時若想再派探子混入宮中，實爲不智。不過——”
這仇左使微微一頓，衆人企盼的目光皆落在他的身上。
“宮中的防禦總有百密一疏之時，除非那昏君從此不見生人。可是俗話說得好，江山易改，本性難移，那昏君的命穴哪有那麼容易封死？本座已經想到接近昏君法子，接下來宮中之事便由本座負責，諸位只要做好各自手頭的活便是！”
衆人臉露狐疑之色。不過魔教行走於黑暗之中已久，教中弟子皆知行動隱秘的重要性，倒也無人去問這仇左使究竟會用何種法子去接近皇帝。
“徐方，你那邊進展如何了？”這仇左使繼續問道。
剛纔出言暗諷新任廣目堂堂主金沙的中年漢子點頭答道：“俺這邊進展順利，那些炮仗坊只要給錢，什麼都敢賣……嘖嘖，都是些上好的藥粒子，做的炮仗燃放起來格外響亮！”
“徐統，你這邊呢？”
“聯繫好了幾人，皆是些常年摸金的土耗子。”
“姚義？”
“沒有問題……”
燈火漸漸闌珊，夜慢慢深下去，黑幕終於將整個醉杏樓、整個汴梁城吞沒了進去……
話說這晚聚在醉杏樓的幾人，正是魔教的左使仇可道，前些日子被救出天牢的淨風堂主鄧元覺，以及剛剛接任李鑫堂主之職的金沙，其他三位則是仇可道從南方帶來的教中骨幹。其中這金沙曾化名胡蝶兒，在曾經的明月樓潛伏多年，也正因如此，她才被破格提升到堂主之位——當然，此過程中她那美麗的身體應該也揮了些作用，至少今日座中比她資格老上許多的徐方是這麼認爲的。
……
清晨，風兒掠過屋脊，撲在臉上，雖然冷颼颼的，卻無半點凜冽之意，反倒讓早起的人精神倍爽。
楊府後院的小徑之上，男女主人正在牽手漫步。兩人均有早起晨練的習慣，不過周若英如今已身孕初顯，故而原來的跑步、練武變成了現在的散步。不多時，前院魯智深耍棒的風聲、廚娘切菜的砧板之聲、雜役開門時的哈欠之聲6續傳來。
“消息該到了，昨兒夜裡是誰值班來？”周若英道。
“哈！是王貴！”楊帆笑道。
“唉！這大冷天的，也難爲他們四個了。”周若英嘆口氣。
話間剛落，果然一陣急促的腳步聲由遠而近，王貴小跑着向楊帆這邊而來。
“昨晚那唐盼兮可有異動？”待王貴來到跟前，楊帆率先問道。那日林靈素所言皇城司忽略的線索，便是此前與趙佶接近之人，除了皇宮之中的人外，還有醉杏樓的李師師和唐盼兮。
對於這兩個嫌疑人物，楊帆基本上排除了李師師。因爲後世的記載之中關於李師師已有定論，所有的文獻不曾提到她有明教教徒的背景。而唐盼兮則不同，後世無論正史還是野史，都不曾有她的影子。
作爲此時京中有名的花魁，卻消失在後世人民羣衆的悠悠之口中，原因很可能是，她本是明教中人，被朝庭現後，便被抓入獄或是逃離京城，而出於爲趙佶諱的原因，朝庭封鎖了她的消息。
或者，在楊帆想來，如果沒有自己的出現，這唐盼兮說不定便得不到接近趙佶的機會，那樣的話她也許就像一本質量頗佳的網文，卻因爲引不起編輯關注而撲街，最終隨着方臘的覆滅，消失在浩瀚的歷史長河之中。
“沒有什麼異動，只是到後院的小樓上授曲，甚至連前院都沒去過。”王貴答道。
楊帆皺着眉點點頭，心道：“難道猜錯了？”