宋末商賈 二十一章(三)
山都應聲停下，把那根沾了血的鞭子一丟，跑去扶起小女孩，急急取出竹管用雞膏爲她手背部位受傷處塗抹。
林強雲急叫道：“山都，注意這位姑娘斷了的左手。”轉頭對親衛說：“去一個人幫忙山都將這姑娘的斷手先用板條固定，稍後再請骨傷郎中爲她診治。”
拱手向周圍觀看的人們施個環周禮：“各位都是見證，這女人以下犯上毒打其姐，欲置其於死地而後快，目的不外是要謀奪其姐姐的房屋……”
他的話還沒說完，街上有人叫道：“監鎮大人來了，這位公子將事情向監鎮林大人稟報即可，他是個清官，定然會有公道的決斷。”
林強雲待監鎮來了後將事情的原委向他講了一遍，然後跟着一起將女人兩姐妹帶到監鎮衙門，眼看着這位本家老爺差人提取各項書證，問了當事人及證人的口供。不多時便由書辦讀出監鎮大人的書判，文曰：“田蔡氏與其姐蔡錦兒系同胞姐妹，其父死時家有產錢四十貫文、屋四間，別無垣產。經人說合付與其長女蔡錦兒、次女田蔡氏各二十貫文收執，由中保之人寫下字據。四間屋由其父當衆交代交由長女爲業，田蔡氏當時無異議，有地保金順財、左鄰鍾婆子爲證。既分之後，田蔡氏見產起意，爲圖佔產以強妹欺凌弱姐，多次鞭笞致蔡錦兒左手摺斷及多處受傷，天下有不平之事如此，官司若不處當，則何以正律法。特判令田蔡氏賠付其姐十貫文診治之費，並具結此後不得再行糾纏。另有林強雲者，路見不平挺身將田蔡氏打傷，雖情有可原，但爲律法所不容，着令賠付田蔡氏一貫文診治之費。各人若無不服，本案就此了斷，不得再行尋釁。”
林強雲聽完判詞，向坐於堂上那位五十多歲的本家老爺翹起大拇指以示敬服。取一貫會子交與差役後和山都一起扶了蔡錦兒回去她家。
一走出監鎮衙門，林強雲方注意到蔡錦兒雖是隻有三尺餘高的個子，卻和一般姑娘發育得沒什麼兩樣，除了稍向橫里長大了點外，倒和山都不到四尺的身高蠻般配的。
此刻他忽發奇想：“看山都的樣貌，他的年紀想必也有二十多歲了吧，不如讓他留在此地與此女多些交往，說不定能成就他們的一段姻緣。”
當下從挎包裡掏出一疊會子，回頭向跟着的一名親衛小聲吩咐了幾句，看親衛接過紙鈔走了，跟蔡錦兒他們進入一個小院子裡。
蔡錦兒是個很堅強的女孩，自林強雲看到她被人打時起，到親衛請來的骨傷科郎中爲她接回斷了的臂骨，送回脫臼的右手，全部診治完成都沒出過一聲，只是咬牙搖頭甩開流到眼上的汗珠。
讓林強雲以爲她是個啞巴，心裡一直暗叫可惜。郎中走了後，林強雲和聲問道：“蔡姑娘，我有事想和你商量，你若是願意就點頭算是成了，搖頭則不成，算我沒說……”
“廢話。”蔡錦兒尖利的聲音把林強雲嚇了一大跳，差點要從板凳上蹦起來：原來她不是啞巴呀，那就太好了。
“什麼點頭搖頭的，有什麼事快說，我自會相度好了給公子回覆。嘶……”大約是說話太急了牽動她的臂傷，蔡錦兒痛得吸了口氣。
林強雲：“那就好，我想租下你還空着的幾間房讓我兄弟住，每間房每月付給你一貫文紙鈔。如何？”
“好，我這裡還能空出兩間，煮食的廚房我們合用就不必算了，但石炭、糧米、蔬菜你們自行買來用，不得另外佔我一個女人的便宜。”蔡錦兒一口就答應了林強雲的要求，並提出她的約定。
林強雲請了隔壁的地保金順財和左鄰鍾婆子來作爲中證人，講妥了租屋的事後，把山都拉到門外對他說：“山都，你現在開始就住在這裡，若是能和這蔡錦兒說得熱絡了，我便央鍾婆婆說合，爲你娶了她爲妻。機會難得啊，接下來就看你能不能讓她喜歡了。”
山都聽了林強雲的話直眨眼，想了好一會才問道：“恩人，娶了這女人後她就是我一個人的了？如果她生了好多個孩子以後，她要找別人我可以不讓她去嗎？”
按山都所知，過去他們從外族搶來的女人，剛到族內時是屬搶她的男人一個人所有，別人不得染指。一旦生了孩子後，這女人的地位便比男人高，不受再她男人的管束，若是生了兩個以上，她便有權自己挑選男人交合，其他人不得干涉。所以山都纔會有這樣的問題向林強雲發問。
“哎喲，這是什麼話。只要明媒正娶討了她回去，那她不管生了多少個孩子都永遠是你的妻子。哦，是你的女人。”林強雲哭笑不得地向山都解說。
“知道了。”山都頭也不回地跑進門，又把頭伸出來向林強雲點了點才縮進門內。
鍾婆子其實並不老，也就四十多歲上下，聽了林強雲對她說，過些時間要央她爲山都做媒的話後，拍手叫好：“啊喲，公子這是做天大的好事啦，到時你兄弟若是打定了主意要娶錦兒，老婆子包你能成好事。不過呢話講在前頭，即便是鄰居，謝媒錢老婆子也還是要收的，可以饒公子一點，有一身布衣也就算罷。”
“只要真能成了我兄弟的好事，本公子除了謝媒的一身綢衣之外，還會奉上五貫文予鍾婆婆爲謝儀。”林強雲只要能爲山都辦成這件親事，就是要他百貫、千貫也會答應下來，那會去省這麼一點錢。
把四名留下陪山都的親衛叫到一起，林強雲當大家的面將幾個瓷瓶交到山都手中問道：“這藥的用法你都記清楚了？再說一遍給我聽聽，不要外用的吃下肚去，吃的反做外用，到時候非但沒把你變白，反倒將人給吃壞。”
“這是吃的，每天睡前吃七粒，吃完爲止。”山都拿出一個瓷瓶，說完後又換了一個道：“這裡面是用來洗面的，每日早上洗面時灑於布帕上用小力輕擦，也是用完爲止。這個麼，是洗浴時放到滾水裡煮，而後再衝冷水到溫溫燒洗浴。最少三天洗一次，每次放五粒藥……”
“好了，好了。”林強雲笑着說：“算你有點記性……”
山都傲然道：“那是當然，討老婆這樣的大事我山都會不記得麼，廢話。”
他把林強雲的口氣模仿得惟妙惟肖，害得幾個親衛笑得肚子痛，氣都差點喘不過來。
林強雲帶幾個親衛出鎮準備回到船上時，見一個開着大門的小院內坐了二十餘人，在亂哄哄的叫嚷：“劉甲，快些將那‘白柄錐子’是如何貪嘴，又是如何騙她自家老公的故事說來，我們等不及了。”
林強雲心道：“又是這‘白柄錐子’，且聽聽此婦有何趣事再走不遲。”
挨在大門邊朝院內看去，只見長着幾撇鼠須的劉甲裝模作樣的端起碗喝了口茶，咳了一聲引人注意後，開講道：
“‘白柄錐子’這婆娘貪嘴的事是衆所周知的了，但有一樁前年發生的事卻是鮮爲人知。此女自嫁與田蝦仔填房後，四五年無出，連個屁也沒放。盼子心切的田蝦仔漸漸地失了耐心，交與她的家用錢便越來越少，家中的吃食也便越來越差。各位試想，一個貪嘴吃慣了的婦人，如何能受得了數日不見肉味的淡食呢？故而，這婦人便想道：奴家看別人一旦懷有身孕，便可雞鴨魚肉盡着肚子吃，真個能把人給饞死哪。既然懷有身孕能得放開肚皮吃好吃的物事，自己何不也懷個孕來吃上一通解解饞呢。於是，這婦人便用些衣服放於衣內腹部，開始裝起受孕的樣來。”
“田蔡氏雖是想出這麼一個笨主意，但在事涉‘吃’之一字上卻還是聰明得緊，她倒也懂得去向人探問清楚了，方慢慢把肚子裝得越來越大。外表上，別人看了還真像那麼會子事呢。田蝦仔一日從外回到家中，見其妻挺着個大了不少的肚子出來接她，真以爲其妻懷了自個的種，高興得不得了，田家有後了嘍。便多把了銀錢讓其自行買些好吃的調養，保住肚子裡的骨肉平安。自己也強自忍耐在外頭憋了多時的慾火，不敢與其妻行房，以免因了自己一時痛快而壞了親骨肉。數日後他還是因生意買賣上的事，又緊趕着出門收賬去了。他要在孩子出世前將生意上的錢款收回，好趕緊回家來看着自己傳宗接代的骨肉出世。然後準備此後在家住上些時，把田家的後人帶大。”
劉甲伸手從身邊的几子上取了一顆果糖，慢條斯理的剝開彩色蠟紙，將糖果拿在手上目不轉睛的盯着看，人們也隨着劉甲的動作把個頭左右偏動，耐心地等他開口。
一人實是等不得了，大聲叫道：“快說，快說，再不說就要你將吃下去的糖和茶水都吐回來。”
劉甲笑笑，不緊不慢地開口說：“田蔡氏這‘白柄錐子’那些時吃是吃得過癮、痛快了，可是眼見得過了七八個月，夫君即將回來，自己根本就沒有身孕，又如何能生出孩子來給丈夫呢。”
有人也爲這潑婦着起急，不由出聲問道：“那可怎麼辦，這回可要露底了。”
劉甲一拍身側的几子，震得茶碗和剩下的幾顆糖果亂跳，慌得他趕緊護住碗，然後才慢慢說道：“合該這婦人能騙得成功。這日，正當‘白柄錐子’彷徨無計，不知如何是好之際，恰恰夜間有一隻碩大的老鼠跳入裝米的陶缸內偷食，因了裡面的米已經見底，這老鼠大約也和‘白柄錐子’般是個極貪嘴的，放懷大嚼之後吃得腸滿肚圓蠢笨不堪，跳動不便難以逃出米缸。‘白柄錐子’倒也有些兒急智，想用這大老鼠來假做出世的孩兒再矇騙一時，便急取滾水將老鼠燙死，仔細地把鼠毛退得一乾二淨，剪去其長長的尾巴和尖嘴子。等弄得一切妥當了，自己再細細察看。可她看來看去，怎麼也不像是個孩兒的模樣，氣得她一下就把這皮毛洗剝乾淨的大老鼠丟入牀背後的便桶中，一不做二不休，把裝孕的衣服也全都扯掉，豁出去把話挑明瞭就是。”