阿寬撓了撓頭，支支吾吾地說：“秋蘭姐，少爺的名字我是看清了，可是名字上面的字我不認識……”
“你個死阿寬，你不是認識數字嗎？”秋蘭氣得杏眼直瞪，沒好氣的打了阿寬一下。
“我是認識數字，可是少爺名字上面沒有數字啊！”
“什麼，沒有數字，你還騙我，既然上了榜怎會沒有排名！看我不打你……”
見秋蘭怒氣未消，阿寬抱着頭就閃到了一邊，一臉委屈的看着他的秋蘭姐。秋蘭氣呼呼的指着阿寬，羞怒道：“你還敢跑，回去罰你中午不許吃飯！”
一旁的蘇月芸則是略作沉思，隨後卻突然恍然大悟的露出欣喜之色，她急忙安撫暴怒地的秋蘭：“妹妹，阿寬也許沒有說謊！”
“月芸姐，他說少爺名字上沒有名次，這怎麼可能？一定是他胡言亂語！”
“是否胡言亂語，待會我一問便知！”
蘇月芸神秘一笑，示意阿寬近前說話。但阿寬似乎懼怕秋蘭的雌威，唯唯諾諾不敢靠近。最後還是秋蘭開口許諾，阿寬才捏步回到馬車前。
“阿寬，我問你，你家少爺的名字左側，是不是有人名，人名上方是不是寫着……”蘇月芸說到此處，神色頓時凝重了起來，伸出兩根蔥指，開口試探性的問道：“寫着第二？”
阿寬想了一想，撓了撓頭恍然道：“是啊！少爺名字的左邊，的確有一個‘二’字！”
呼！
蘇月芸深呼了一口氣，隨後抓住秋蘭的手，欣喜道：“妹妹，你家少爺，是此次州試秋闈的第一名！”
“第……第一名？”秋蘭被蘇月芸的話，衝擊的有些遲疑，隨即張開櫻桃小口道：“可是阿寬說……”
“榜單從右到左排名，宇哥既然排在第二名的右側，那就是第一名！阿寬之所以沒看到宇哥名字上的數字，是因爲榜單用了魁首亦或是解元，代替第一這個名次！”
“真的？”秋蘭聽了蘇月芸的講解之後，緊張地抓住月芸的手。
蘇月芸轉過頭來，問向阿寬：“你家少爺的名字之上，是不有有兩個字？”
“是啊是啊！真的是兩個字，可是小人不認識……”
阿寬的話音剛落，秋蘭欣喜的握着蘇月芸的手，在車上跳了起來，口裡不住的叨唸：“少爺考了第一名……少爺考了第一名……”
這時圍觀榜單的人羣中擠出一位熟悉的身影，蘇月芸擡眼望去卻是一愣，隨即輕喚了一聲：“爹爹，你怎麼來了！”
“爲父還不是爲了看這桂榜？這人山人海的，還好你倆女流之輩沒有進去，否則可就夠嗆了……”蘇全忠扶着自己的腰，步履蹣跚的走了過來。
蘇月芸趕忙下了馬車，上前攙扶蘇全忠，關切的責怪道：“既然您知道擁擠，你還要去湊熱鬧！”
蘇全忠卻毫不爲意，而是喜形於色讚歎道：“葉宇這小子果然不負衆望，這一考就考了個解元公！哈哈哈！哎呦，爲父的老腰差點被擠斷了……”
“早就讓您在家等消息，您偏不聽，這下好了，自討苦吃！來，女兒扶您上車！”蘇月芸雖然有些埋怨，但是從父親的口中得以證實自己猜測，芳心也是不禁一陣亂跳。
蘇全忠一臉喜悅的由女兒攙着，進入馬車之後便隨口問秋蘭：“葉宇呢？怎麼，他沒來看榜？”
“也就我們鬧得歡瞎着急，他早就不見蹤影了，說不準這個時候，他正在哪裡喝花酒呢！”
蘇月芸的嗔怪之言，秋蘭卻撅起了嘴，俏皮地維護葉宇道：“少爺纔不會呢！”
“世事皆能泰然自處，這份心性就連老夫也是望塵莫及，難得難得！”馬車裡二人嬉鬧對嘴，蘇全忠則是若有所思的低聲自語。
……
“沒想到今科解元公，竟是個二十不到的少年郎！這讓我等苦讀聖賢多年的學子慚愧不已啊……”一名二十餘歲的年輕書生，看着榜首的名字，不禁有些感慨道。
“孟兄雖然屈居第二，卻也不必妄自菲薄，這葉宇位列榜首雖在意料之外，卻也在情理之中！”年輕書生旁邊一位黃面男子，說起話來神情很是認真。
年輕書生聞聽此言，不覺一愣，隨即疑惑道：“哦？嶽兄，此話何解？”
“在科考之前，家父就有言在先，說葉宇今科必定會位列前三！如今這個結果，雖說有些出入，但也證實了家父所言不虛！”
“哈哈哈！原來如此！你父乃是本州知州，能如此推崇此人，倒也實至名歸！”
年輕書城名喚孟桐，而黃臉男子則是嶽霖次子，名喚嶽琛！
嶽琛拍了拍孟桐的肩膀，很是灑脫的說：“走！爲慶祝你我二人榜上有名，今日這頓酒我嶽琛請了！”
二人擠出人羣，有說有笑的離開了貢院。
茶樓之上的葉明智，在得到僕人回稟之後卻是面如寒霜，因爲桂榜之上並無他的名字。而他十分厭惡的葉宇卻是名列榜首，如此的前後反差讓他如何忍受。
隨即憤恨的將桌上一衆果盤掀翻，怒火中燒的嘶吼着：“沒想到在這科舉上，我葉明智也輸給了葉宇！爲什麼！？”
李墨怔怔的望着遠處的貢院，心中也是驚詫不已。他雖然覺得葉宇有望中舉，但卻沒有料到葉宇竟然會一舉奪魁。葉宇的橫空出世，對於他來年春闈科考，又是一大競爭阻力。
看着身邊的葉明智歇斯底里的怒吼，李墨卻冷漠的做個旁觀者。等到葉明智發泄完了憤怒之後，李墨這纔出口冷笑道：“看來葉兄此生，終將被葉宇踩在腳下！”
“不！不行！這個野種奪了我葉家的生意，奪了我的女人，如今又……我不會就此罷休！”
“哼！你不罷休又如何？如今他可是解元！幾個月後進京春闈科考，到那時他考中進士更是身價百倍！而你連個舉人都考不中，你拿什麼跟他鬥？”
看着葉明智因爲自己的煽風點火而怒火重燃，李墨的心頭卻是暗喜，隨即接着添柴道：“李某如今終於明白，那個初蓮的女子爲何對葉宇念念不忘了……”
“你！你說什麼，你再說一次！”葉明智像是被踩到尾巴似的，一把抓住李墨的衣領面露猙獰呵斥道。
李墨用摺扇將葉明智擋開，面帶調侃道：“葉兄，你在我這裡發狠沒有用，又不是我騎在你頭上！”
“哎呀，突然忘了，此次科考有不少李某昔日同窗，想必已然高中！李某這就去恭賀！葉兄，告辭了！”
李某臨走前還不忘調侃葉宇，‘高中’二字，對於如今的葉明智而言，無疑是最大的諷刺與軟肋！
葉明智憤恨的站在窗前，狠狠地拍在窗門上，咬牙切齒自語道：“葉宇，我葉明智和你沒完！”
山下的草廬院中，葉宇正在桌案前練習丹青繪畫。可是在方纔的一個時辰裡，他連續打了好幾個噴嚏。思忖自己今天是怎麼了，難道有人想他了？
“徒兒，是不是受了風寒？”王希孟見葉宇這一陣子沒少打噴嚏，於是走了過來關切問道。
葉宇很是尷尬地笑了：“近日學生爲了學畫不會懈怠，特意注意身體保暖，應該不是風寒所致……”
“嗯，那就好！來換一根畫筆試試！”
看着王希孟遞過來的毛筆，葉宇頓時驚得是目瞪口呆，暗自嚥了口唾沫問道：“恩師是要讓學生用這支筆？”
‘怎麼，不敢用！”
“額……不是，只是這支筆也未免太重了吧！”葉宇看着眼前嬰兒手臂粗細，精鐵打造的鐵桿毛筆，臉上露出凝重之色。
“哈哈哈！書法之道以及繪畫之道，講究的是舉重若輕！你若能掌控沉重鐵筆，將來使用竹製毛筆，自會翩如驚鴻、矯若飛龍！”
“哦？恩師此話當真？”
王希孟點了點頭，沉聲道：“你此前跟爲師說，你練習書法時用銅錢置於筆尾使其不落。此法雖好，但終究只能練習你的筆法穩健！但弊端就是腕力不足！執筆之道腕力不可缺，否則稍有抖動，一幅字畫就毀於一旦豈不可惜？”
“恩師金玉良言，學生受教了！”
葉宇頓時恍然大悟，回想起當年書聖王羲之苦練書法將池水染黑，苦練多年練得更多地是手腕之力。王希孟讓他使用粗重鐵筆，其實是一種專門的速成之法。
明白了恩師的良苦用心，葉宇便不再猶豫，拿起鐵桿毛筆就開始在石桌上繪畫！但是由於筆桿太粗也太重，幾次拿起卻幾次放下，就這樣半個時辰下來，葉宇的幾根手指已經磨出了血泡。而且由於用力捏壓過度，當放下鐵筆之後，手指還在微微的顫抖着。
但是葉宇並沒有放棄，休息片刻之後又拿起粗重的鐵筆練習起來。期間秋蘭與蘇月芸前來報喜，葉宇雖然很是欣喜但似乎很不以爲意，依舊在王希孟的教導下，用心的學習繪畫技巧。
王希孟見葉宇如此刻苦學習，對這個愛徒不驕不躁的性子很是滿意。於是更加悉心教導，稍有不滿意的地方，就予以呵斥並指引改正。
葉宇在認真學習的兩個月裡，繪畫功底也有了明顯的進步！若不是州府爲慶祝新科舉子擺下鹿鳴宴，他這個新科解元公必須參加，葉宇是斷然不會有一日懈怠的。
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