205大戰前夕
李靖和羅藝聽說楊廣有意前往馬球隊，當下也並不敢急着回去，畢竟馬球隊的駐地離此還有些距離，他們有義務做皇帝的帶路黨，或者說，開路先鋒。
兩人站在**城下靜待楊廣更衣，南陽公主則與宇文士及在一邊抱頭痛哭；至於宇文化及，早已嚇得大小便失禁，之前他有過幾次冒犯楊廣的經歷，但只有這一次才讓他發覺生命的可貴。
清醒過來之後，宇文化及發現自己已經變成了宇文述的家奴，他有些啞然失笑，但仇恨的種子已經深深埋了下去，他與宇文述一樣，已經對吐谷渾人深惡痛絕，當然，他們同樣不會忘記是誰破壞了他們的這次走私。
“來護兒，你等着瞧！”宇文化及咬牙切齒地給自己打氣，但他發現自己怎麼都站不起來。
來護兒正要離去處理宇文家和吐谷渾人交易的贓物，此時似是心有所感，不由得回頭望了一眼遠處的宇文化及。
“父親大人，你還好吧？宇文成都及時趕到，他的身後還跟着十二個兄弟。
“送我回去。”宇文化及欣慰地點了點頭，歡喜地說道。
李靖和羅藝兩人與宇文成都等人點了點頭，惆悵地看着他們到來，然後離開。
他們已經做了三個多月的隊友，爲了同一個目標揮灑着青春和汗水，但他們的立場一直不同，他們甚至在避難谷差點就上演你死我活的爭鬥；如今一切都結束了，他們不再又共同的目標，只可能是永遠的敵人。
“咱們就在這等？”羅藝突破咄吉的埋伏圈的時候已渾身是傷，此時涼風習習，他竟不有自主地顫抖了一下。
“看來還得多等會。”李靖點了點頭，他已經看到了急速靠近的啓民可汗和義成公主的車駕。
羅藝嘆了口氣，他真想閉着眼睛休息一會，他實在已是太累了。
哪知他纔剛要睡去時，卻感覺李靖拍了拍他的肩膀，低語道，“啓民可汗走了。”
“這麼快嗎？”羅藝有些不可思議地擡起頭，卻見啓民可汗孤零零地走下**城，爾後是他的近衛兵擁了上去，護衛着他緩緩離去。
“李靖，羅藝，你們帶朕去看看蘇游去。”啓民前腳才走，楊廣後腳便下了**城，他第一時間看到了兩個馬球隊員還在等着他，於是開心地招呼了起來。
“微臣遵旨。”李靖鬆了口氣，隨即答應道。
楊廣看着兩人，正要繼續說些什麼時，卻見楊玄感騎着快馬迅速奔了過來；楊玄感似乎並不知道楊廣馬上就要外出，待他衝到**城下時，才知差點撞上楊廣的車駕。
“陛下，吐谷渾使者奉上國書，請陛下定奪。”楊玄感翻身下馬，幾步來至楊廣的馬車前，隨即奉上一卷書帛。
這些人難道對朕的處置覺得不公？楊廣帶着這個心思面無表情地接過了楊玄感手上的書信。
李靖和羅藝等人也是一愣，他們怎麼都想不到吐谷渾人消息竟然靈通至此，竟爲了這點小事便通過鴻臚寺找了過來，不過，這樣是不是有些小題大做了呢？
李靖望向楊廣，滿以爲他就此發作的，哪知微笑早已在他的臉上蔓延了開來？
“陛下這是氣急反笑嗎？”周圍的人都做如是想，即便是深知書信內容的楊玄感也感覺楊廣的表情有些不可思議，他帶來的是一封吐谷渾人的求救信，難道這封信早就在楊廣的意料之中？
“薛愛卿，你怎麼看？”楊廣思索了一下便已下了決心，接着便把書信隨手交到了薛世雄手上。
薛世雄一愣，按理說他這個級別是沒資格碰這種東西的，但楊廣硬塞給他的東西，他又豈能退縮？他戰戰兢兢地展了開來，看完後不由得輕嘆道，“原來是吐谷渾被鐵勒部侵略，馬上要成爲亡國奴了。”
吐谷渾原是北方鮮卑，百年前幾經遷徙落戶西海荒原，從此這個部落便被稱之爲吐谷渾，他們多年來靠着劫掠河西走廊和逼迫西域各國進貢發家致富。如今的吐谷渾都城伏埃城已經聚集了大量的人口，大量的西域邦國都成了他們的交易對象。
鐵勒部，也就是高車國，原本是與大隋老死不相往來的國度，但現在卻在裴世矩三寸不爛之舌下偷襲了吐谷渾；吐谷渾漢王慕容伏允曾派兒子慕容順到長安爲質，所以在表面上大隋與吐谷渾一直維持着友好的兩國邦交。
此時吐谷渾被鐵勒人攻入國度，竟第一時間想起了向楊廣求援，他們怎麼都想不到向他們舉起屠刀的也包括楊廣本人。
“吐谷渾人表面順從大隋，實際卻是桀驁難馴，時常對西域小國做些見不得人的勾當，早已引起了公憤。”楊廣想着薛世雄這些武將或許並不知道自己的意思，隨即定下了戰略的基調。
“微臣不才，願意率軍‘增援’吐谷渾。”薛世雄福至心靈，當即請命道。他把“增援”二字加重了語氣，顯然已經瞭然楊廣的意思。
“好。”楊廣上前兩步，拍了拍薛世雄的肩膀，又吩咐內侍道，“來人那，把朕的大將軍們都傳來**城，對了，把宇文述也叫上。”
幾個內侍紛紛應諾，楊玄感和薛世雄也早已經站了起來，躬身立在一邊。
楊廣看了看天色，又看了看身邊的諸人，終是嘆了口氣，無奈地說道，“看來朕是沒時間去看蘇遊了，你們幫朕好好照顧蘇遊。”
李靖也不知如何回答，只是躬身點頭，準備就此離去。
“羅藝，你很不錯。球賽從此便結束了，不知你將來有何打算？”兩人才剛要轉身，楊廣卻對羅藝點名稱讚了起來。
結束了？
李靖喃喃低語，儘管早就猜想着今天的封賞之後這球賽必然已近尾聲，但此時聽楊廣說出來，他還是有些不願相信，結束之後，又該有新的目標了，可他能做什麼呢？
若楊廣此時問的是自己，自己又該如何作答呢？
“多謝陛下誇獎。微臣並沒什麼抱負，若是有幸報效於大隋，我願足矣。”羅藝一愣，先是拜謝了楊廣的誇獎，繼而淡淡地迴應道。
“薛愛卿，你看這羅藝如何？”楊廣微微一笑，他對羅藝的口是心非哪能不知？
“有義有勇，不驕不躁，很不錯。”薛世雄點了點頭，他早就從五個兒子口中得知羅藝其人了，但他的評語卻全出自今天羅藝的表現。
“評價很高，那羅藝今日之後便歸於你的帳下，他今日只是羽騎尉，但日後朕要看到的是羅藝將軍。”楊廣點了點頭，哈哈一笑道。
薛世雄和羅藝聽了楊廣之言，精神都是爲之一震，看來楊廣對他們的期望很高啊；薛世雄如今也不過是將軍而已，以後他的手下羅藝他都得是將軍，那他會是什麼？
兩人對望了一眼，同時向楊廣大聲應諾。
隨後，楊廣回到了**城上，而十二衛府的大將軍陸陸續續地上了**城，李靖和羅藝兩人則迅速回到了球隊駐地；不一樣的是，羅藝開始收拾東西準備隨着薛世雄出征，而李靖則第一時間跑到了蘇遊的病牀前。
“橫波啊橫波，你真是嚇死人了。”李靖看着剛剛清理完傷口的蘇遊，不由得嘆了口氣。
“怪我太不把咄吉放在眼裡，活該吃虧買教訓。”蘇遊苦笑了一下，又有些興奮地說道，“好在，無巧不巧把宇文家拉下了馬。”
“只怕他們東山再起之日，不遠。”李靖不無擔憂地道。
“怎麼說呢?”蘇遊有些愕然，雖然他知道正常的歷史上宇文化及幾次得罪楊廣，幾次沉浮終於弒殺了皇帝，但他怎麼也不相信這階段性的勝利會那麼短暫。
“吐谷渾伏埃城北鐵勒突襲，伏允可汗向陛下請求增援，陛下多半有意宇文述，使功不如使過啊。”李靖說完這話，當下又把剛纔所見所聞說給了蘇遊，自然，也還有他的推測。
“子延追隨薛世雄了？想不到啊想不到......”蘇遊聽到楊廣和薛世雄的問答後，又不由得感嘆了起來，正常的歷史上羅藝的確是薛世雄的部下，羅藝的上位則是因爲薛世雄的莫名死亡，想不到這一齣戲便在今天埋下了伏筆。
“想不到什麼呢？想不到這麼快就結束嗎？又該是各謀前程的時候了。”李靖有意無意地岔開了話題，羅藝攀上了高枝本就無可厚非，像他們這樣地位的人，想要迅速上位除了得到領導的青眼再沒有別的辦法了。
蘇遊的經歷又何嘗不是如此呢？
“啓民可汗已是行將就木，以後突厥若是咄吉當政，他難免不會成爲大隋的仇敵；以後兩國的邊界就不如現在這麼平靜了，藥師，你的前程便在此啊。”蘇遊聽着李靖話中的酸意，哪能不知他心中所想？他早就知道李靖是戰神，也想着他的威名最終會與自己扯上干係。
只是，自己現在的實力真的可以嗎？
“橫波又有什麼打算呢？”李靖笑着問道。
“我嗎？我想呆在殿下身邊混吃等死，卻總不如願；如今能得陛下看重，卻得罪了更多的人。若是有可能的話，牧守一方，或是隻做個富家翁，我願便已足矣。”
“你的心，還真不算大。”李靖點了點頭。