可是現在的高句麗已經不是當年落後弱小的萁子朝鮮可比。馮弘最終自己掉了腦袋，白白地送給高句麗幾萬戶來自中原的人口，也讓長壽王時期的高句麗人口增加到了九萬戶，從此高句麗的可戰之兵終於可以出動到幾萬人的數量了，比起以前幾千人規模的那種村長打架級別，那是提高得不知到哪裡去。
出使南朝的馮盎祖父因此變成了南漂一族，最後被打發到嶺南與蠻夷爲伍，高句麗卻也趁此良機吞併了整個遼東半島。
長壽王很清楚北魏的強大，沒有衝動到和新生的北魏政權一較高下的地步，轉而繼續向南方收拾百濟，經過長期的戰爭奪取了百濟最重要的漢江流域一帶，百濟的勢力退縮到了沿海地區，自此成爲朝鮮半島三國中最弱的一方。
長壽王去世以後，高句麗的這輪擴張告一段落，這次擴張中，高句麗取得了很大的成功，利用了中原大亂的良機，一舉奪取了整個遼東半島，向南也控制了朝鮮半島上的漢江流域，成爲了東北地區無可爭議的一大強國。
當時的中原，無論南朝還是北朝，都向高句麗派出使者，承認了他們對於遼東和朝鮮半島的統治權。
可惜花無百日紅，長壽王之後，一連幾任的高句麗王都是無能之輩，國家後來還陷入了內亂之中，甚至連名義上臣服於高句麗的百濟與新羅也開始蠢蠢欲動，結成了同盟，共同對付高句麗。奪回了漢江流域。
可是這一過程就相當於朝鮮版的三國演義。百濟在戰爭中出力最多。結果漢江流域卻反而落到了新羅之手。
百濟咽不下這口氣，於是新百聯盟破裂，三國之間連年混戰，總體上來說，高句麗仍然是瘦死駱駝比馬大，是朝鮮三國中最強的一極，佔據着薩水以北，遼水以東的廣大地區。連強悍的遊牧民族契丹和靺鞨（女真的前身，音勿吉）也都是高句麗的僕從部落，有戰事時都要派兵助戰。
一直到了開皇十年的時候，高句麗的嬰陽王高元繼位，此人也就是現在的高麗國王，自隋朝建立以來，歷代高句麗王都繼續奉行對隋朝的恭順政策，每年進貢的使者從來沒有斷過，兩國間的友好關係一直持續到隋朝開皇九年的滅陳之戰。
嬰陽王高元剛繼位時就目睹了強大的南陳在隋軍的全線攻擊下，是如何地不堪一擊。迅速崩潰的。他的心靈受到了極大的震憾，於是開始廣積糧草。擴充軍隊，準備抵禦隋軍的入侵，而隋朝派向高句麗回訪的使者，都被高句麗人安排在空無一人的館舍裡，不讓他們上街察看高句麗的風土人情，象防賊一樣地防着，每次一遞完國書就匆匆地把使者打發回去。
不僅如此，兩個月前，高句麗的邊將向着隋朝的營州（遼西一帶）發動了試探性的攻擊，雖然這次攻擊被營州刺史韋世衝（曾任南寧州總管的那位，也是個打仗有兩把刷子，但喜歡縱兵擄掠的主兒）很輕鬆地擊退，但高句麗敢於越國遼水，主動進攻隋朝，卻是幾百年來的第一次。
王世充一口講到這裡，心中也開始漸漸地明白，高句麗只怕也是聽到了什麼隋朝即將與突厥全面大戰的風聲，縱觀這個國家的發家史，一向是趁着中原內亂或者是與北方的遊牧帝國大戰，無力分兵東顧的時候，趁機蠶食山海關外的地盤，這一次看起來又是想故伎重演了。
楊堅應該是從這個看似尋常的邊境衝突中看出了高句麗的野心，決心在與突厥決戰前先狠狠地收拾一下這個東北小強，讓它在與突厥的大戰中不敢打什麼歪心思，一言以蔽之，這是一着保障側翼的戰略佈局。
楊堅一邊聽着，一邊不停地撫着自己的鬍子，而高熲等人也是目中光芒閃爍不定，看得出他們也是在利用這個時機對楊堅的心思進行着揣測，等到王世充說完後，楊堅點了點頭：“王員外，你可知道現在高句麗的實力如何？”
王世充迅速地在心裡計算了一下，開口道：“長壽王高璉時期的九萬戶是他們近兩百年前的人口了，這兩百年來高句麗一直佔據着遼東半島，又奪取了漢江流域，國內也沒有發生大規模的戰爭或者是災荒。
臣在經商之時，跟高句麗商人也有些往來，聽說高句麗現在的人口應該已有四五十萬戶，頂得上我國的一個大州了，帶甲之士也不下十萬，若是全面總動員的話，加上契丹和靺鞨前來助戰的騎兵，可以出動步騎二十萬，再也不是漢武帝時期那個隨便徵個五萬刑徒就能滅的軟杮子。”
楊堅轉向了高熲：“高僕射，以你打聽的情報，王員外說的是否準確呢？”
高熲神情嚴肅，說道：“陛下，不僅如此，從遼西的營州出發，渡遼水，出柳城，過白狼塞，進入高句麗的腹地，一直到遼東城下，足有一千餘里，基本上沒有道路，全是在荒野之中，若逢雨季，則會變成大片澤國，後勤補給會出大問題，如果東萊出發，渡海攻擊高句麗的話，海上風急浪大，十有**會遇上風暴，片板不還，所以臣以爲，高句麗實力強大，非三十萬大軍征伐不可，而且後勤的補給會出大問題，還是威逼高句麗王遣使稱臣的好，勿要輕動刀兵。”
楊堅的臉上閃過一絲不悅，正要開口，楊素卻高聲道：“臣以爲，高僕射的看法似有不妥，高句麗是必須要狠狠教訓一頓的。”
楊堅“哦”了一聲：“愛卿請說說理由。”
楊素不慌不忙地說道：“說到底了還是生活方式的原因，草原上的遊牧民族逐水草而生，除非想要入主中原，不然就是佔了漢人的耕地，也不能拿來放牧，最後還是得退回。就算他們想入主中原，也會象原來的鮮卑人一樣，最終被我們漢人同化。
反過來我們漢人也很難去佔領北方的草原，同樣是因爲生活方式的原因，就算象長孫晟一直提議的那樣建城開田，一步步地把長城外推到大漠一線，那也需要上百年的不斷經營，沒那麼容易的。
所以對付北方的草原狼，其實現在這種以夷制夷，扶持一下聽我們話的首領。這種羈縻策略是最好的，成本也最低
但高句麗不一樣，他們同樣是用中原的制度，農耕爲本。
陛下，剛纔王員外說得很好，只要中原一出亂子，他們就會趁機蠶食漢土，與草原狼那種搶了人口後退回大漠的強盜打法不一樣，他們不僅要人，還要土地，遼東之地就是這樣逐漸給他們吞下去的。
所以對我們漢人來說，無論是匈奴、鮮卑還是突厥都是可以控制的癬芥之患，而這高句麗是想穩紮穩打，一舉滅我華夏的心腹大患，絕對不能讓他們發展起來。
就算是我們今天的漢家天下，當年也不過是從中原河南和關中一帶慢慢發展起來的，從夏到周，幾千年的時間不斷地吞併周圍的弱小部落，將之融合，才成了我們今天這麼大的國家。
這次他們進攻遼西就是一次試探，時機也正好選在我朝準備大戰突厥的時候。如果現在我朝的反應軟弱了，或者是將來敗於突厥之手，那高句麗就很可能會真的起大軍，趁機奪取遼西的土地。一旦營州失守，高句麗就象對遼東那樣，對此地大批移民，我朝再想奪回來就費力了。”