哪知楊義臣想錯了，來護兒是個愣頭青，根本沒認識到自己的錯誤，反而覺得取下定南是自己的功勞，他楊義臣只不過是藉助自己的力量，投機取巧成功而已，因此，心中更加不服不忿。
打掃完戰場，兩員主將在取定州上又是意見不一，楊義臣主張穩紮穩打，文武之道，張弛有度，剛剛拿下定南，應休兵整頓，補充給養，然後再兵取定州不遲；而來護兒正好相反，他主張兵貴神速，我軍新勝，宜乘勝追擊，不給對方以喘息之機，一鼓作氣拿下定州。
楊義臣分析道，義軍新敗不假，但薛家父子並未大傷元氣，論損失我們要重得多，薛家父子文韜武略，決非等閒之輩，這樣急躁冒進，必然適得其反，欲速則不達。
來護兒聽了把嘴撇到後腦勺了，反駁道，不可長他人士氣滅自己已的威風，我們乃朝庭兵馬，對方再兇悍是賊寇，所謂邪不侵正，這樣畏首畏尾，不但給天朝兵將丟人，還會坐失良機。
兩員主將各執己見，話越說越多，如粘土跟沙土一樣，捏不到一塊兒，結果又鬧了個不歡而散。到了下午，來護兒率領自己的一萬先鋒營不辭而別，徑自殺奔定州去了。楊義臣聞報，不由得拍案而起！
定南一戰，五萬義軍也損失了一萬餘人。薛舉父子敗退定州，到了城中，薛舉趕緊命令體整兵馬，補充給養，加上守城的五千兵馬合在一起，兵員也得到了些補充，準備迎擊楊義臣的大軍。
薛仁果進帳施道：“爹爹，敵衆我寡，來護兒強悍無敵，加上楊義臣詭計多端，如何退敵？”
薛舉聽了深以爲然地點了點頭，面有愧色道：“果兒所言極是，來護兒有勇無謀不足爲懼，只是這個楊義臣不好對付，在定南爲父就是上了他的當，纔有此慘敗呀。”
薛仁果安慰道：“勝敗乃兵家之常事，爹爹不必介懷。定南離這裡也就是二百多裡，恐怕楊義臣的大軍不日就能兵臨城下，我們還是早做打算爲是，也不知道主公那邊戰況如何？”
父子二人正說着，有人來報，說來護兒的先鋒營馬不停蹄殺奔定州而來，離這裡不過八十里了。
“來得好快呀，楊義臣的主力兵馬還有多遠？”薛仁果問報事的。
“回少將軍，楊義臣的兵馬纔剛離開定南不久，雙方相距一百三十里以上。”
薛仁果一擺手，讓報事的退出去了，兩眼期盼地看着薛舉。薛舉手捻鬍鬚作沉思狀：“看來他們將帥不和是真的，距離這麼遠，我們得想個辦法把他的先鋒營給吃掉，先挫挫楊義臣的銳氣再說。”
“爹爹，來護兒勇猛無敵，他的先鋒營也與衆不同，據孩兒觀察至少有一萬兵馬，要吃掉他恐非易事。爹爹有何妙計？”
正說着，有人來報說薛仁越將軍回來了。
二人一聽喜憂參半，剛要出營帳看個究竟，薛仁越被兩個部屬攙扶着一瘸一拐地進來了，二人正在驚愕的時候，薛仁越撲通一聲就跪下了：“爹爹救命，楊勇不義要殺孩兒，多虧衆將求情，他雖沒殺孩兒，卻重杖孩兒八十軍棍，孩兒趴了三天都沒起牀，險些就廢了！爹爹，我們父子爲楊勇立下汗馬功勞，他卻這樣對待孩兒，這樣的無情無義之輩保他作什？乾脆我們反了吧，把楊勇宰了算了！”
薛仁果趕緊屏退左右，薛舉驚問：“畜牲，你胡說什麼？主公要殺你，肯定是你觸犯軍規，說，究竟是怎麼回事兒？”
薛仁越添油加醋，聲淚俱下哭訴委曲，把自己違反軍令的事輕描淡寫，至於調戲玉鏡主公強行逼婚的事更是隻字未提，說完還解開甲衣，讓薛舉和薛仁果看屁股上的杖傷。
薛舉聽完之後，虎目圓睜，嗆啷一聲把佩劍拉出來了：“畜牲，你肯定沒說實話，要說楊勇與吐谷公主勾搭淫樂，不思進取我信，要說楊勇嫉賢妒能，認賊爲親，找藉口殺你，你就是把天說破，爲父也不相信。楊勇的品性爲人爲父太瞭解了，你還想騙爲父不成？是不是你老病犯了，戲玩美女，楊勇纔打你的軍棍？說！敢有半字謊言，我宰殺了你！”說着，薛舉寶劍就壓到了薛仁越的脖項上。
知子莫若父，薛舉對自己的兩兒子瞭如指掌，大兒子薛仁果，文韜武略，樣樣皆能，薛舉非常喜愛。二兒子薛仁越文韜武略也不差，但毛病不少，性情粗野，殘暴狂妄，最大的毛病就是好色。爲這事，薛舉對二兒子傷透腦筋，今天這一恫嚇，薛仁越果然害怕，把實話說出來了。
薛舉聽完之後，怒不可遏，罵道：“不成器的東西，白活了二十歲，大丈夫何患無妻？你竟敢跟主公搶女人，我們薛家的顏面都讓給丟盡了，今天爲父非宰了你不可！”說着，一腳把薛仁越蹬翻在地，掄寶劍就砍。
薛仁越嚇得面如土色，跪地哭求。薛仁果眼明手快，仗着膽子護住弟弟跪倒磕頭，總算把薛舉勸住，又斥責了弟弟幾句，最後把薛仁越打發走了，營帳裡只剩下父子二人。
看着薛舉怒氣稍減，薛仁果仗着膽子施禮道：“爹爹，這次仁越觸犯軍法，楊勇打了他的軍棍也是他自作自受。但是話又說回來了，這楊勇也太狠點了吧，爲了一個吐谷女賊酋，就重打仁越八十軍棍，這是往死裡打呀。也只有仁越皮粗肉厚能受得了，換別人恐怕就死在軍棍之下了。
雖然仁越言行有些過激，但楊勇的確也做得太過分了。他作爲義軍首領，怎麼能與下屬爭嬌搶美？何況對方還是吐谷馬賊？我們父子三人鞍前馬後，出生入死，爲義軍立下多大功勞，要沒有我們，他楊勇恐怕早就被隋兵隋將剿滅了，他今天這樣做，是一點都沒給我們薛家留面子呀。”
“住口！不管怎麼說，楊勇身上流淌着皇室血脈，招妻納妾再正常不過了，這與他的性格相符，無可厚非。更何況此舉還能化敵爲友，博得吐谷兵的相助，主公這樣做有先見之明啊。
至於越兒這個混小子受杖責，完全是他咎由自取，怪不得旁人。自古以來就是兵不斬，將不齊，軍法如山。越兒觸犯軍規，論律當斬，就是他在我的麾下，這事爲父也不能饒他。楊勇只是打了他軍棍，沒要他的命，這已經是給我們父子留了情面了。以後這樣不利於義軍團結的話，休得再提！”薛舉嘴上這樣說着，心裡也心疼不已，看着薛仁越杖痕累累的屁股，他的心也在顫抖，畢竟兒子是父親的心頭肉。
薛舉心說，主公啊，你對待越兒的確有些過了，越兒剛及弱冠，還是個孩子。老夫讓他跟着你，一是幫你征戰，二是讓你管束他，教導他，你怎麼能爲了一個女人對越兒下此毒手呢？事先也不告訴我一聲，我們父子對你不薄，難道你對老夫就如此不講情面嗎？
“爹爹，請恕孩兒多嘴。孩兒心中一直有話，不吐不快。”薛仁果再次施禮。
“講。”
“遵命。爹爹，據孩兒看來，楊勇的文韜武略只在您之上，不在您之下，此人外表風流成性，放蕩不羈，實則心細如髮，機敏過人，更善於蠱惑人心。不但將士們擁護他，老百姓也很崇拜他，照這樣下去，我們父子恐怕只有永遠臣服其下了。更重要的是，如果楊勇真就成了霸業，恐怕他會卸磨殺驢，對我們父子不利。今天仁越之事，孩兒認爲這是楊勇有意在試探我們的反應，爹爹還是早做打算爲是。”
薛舉聽了，心裡不禁一動，沉吟良久道：“果兒，思深慮遠，決非是杞人憂天。奈我們義軍剛剛起事不久，地盤不過是通胡之地，軍馬不過數萬之衆。隋煬雖然昏聵，然坐擁全國之力，兵甲數百萬，悍將數千員，相比之下我們太弱小了。眼下，大敵當前，我們鬧不和，無異於自取滅亡。古時，多少英雄豪傑都是這樣煙消雲散的，我們不能重蹈覆轍，而成爲後人的笑柄。這些話爲父不希望再聽到第二次，明白嗎？”
“孩兒遵命。爹爹，眼前我當如何破敵？”薛仁果又回到眼前的話題。
薛舉穩定住情緒，又沉吟了半晌，但腦子還是一片混沌，理不出個頭緒。正在這時，有流星探馬進來跪報，主公與吐谷兵馬化敵爲友，帶着十三萬之衆出奇兵取了定南，切斷了隋軍的歸路。
薛舉父子聽了頓時喜出望外，薛仁果道：“爹爹，主公兵馬神速，這次我們不用擔心了，只須堅守數日，等主公兵馬抄了隋軍的後路，我們出城掩殺，兵力上我們也佔優勢，前後夾擊，楊義臣和來護兒必敗無疑。”
薛舉手捻鬍鬚，微笑着搖了搖頭道：“不，果兒，我們應該這麼辦，放棄定州，退守定西！”
薛仁果聽了一驚：“啊？爹爹想使空城計？”
“嗯，爲父要讓定州變成隋兵隋將的棺材城！”薛舉點頭道。
“可是爹爹，來護兒倒沒什麼，楊義臣恐怕不會輕易上當，而且他們有十五萬大軍，而我們只有五萬之衆，這空城計如何施得？一旦我們被楊義臣的隋兵隋將包圍，豈不弄巧成拙？主公的十三萬兵馬遠在定南，遠水不解近渴呀，此計若不成，豈不是搬起石頭砸自己的腳？”薛仁果擔心道。
薛舉淡然一笑，說出一番話，薛仁果聽了茅塞頓開。
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