高雅賢的東路軍在山東捷報頻傳，可樂壞了夏明王竇建德，河北、山東、還有河南的一部分都是我老竇的地盤了，尤其可喜可賀的是，我的麾下又涌現出來劉黑闥和蘇定方這樣的軍事奇才，等拿下洛陽，得了河南，我老竇就不再是一個小小的夏明王，我也要黃袍加身，榮登九五！
竇建德心裡打着如意算盤將這些好消息一一與大夥分享，劉雅、劉黑闥、王小胡、董康買等也高興壞了，爲了鼓舞士氣，竇建德當即派人到山東傳令，重賞高雅賢等東路軍將士，破格提拔蘇定方爲副將，並賞百金，讓他們再接再厲。
不要小看副將，副將跟大將是有區別的，副將都是大將，但大將不一定能當上副將。副將是相對主將而言的。一般來說，一支軍隊主將只有一名，副將可以是一名或若干，但在古武的戰爭年代，副將一般也是一名，是協助主將工作。現在竇建德的東路軍一把手就是元帥高雅賢，當然是主將。範願是軍師，蘇定方是副將就相當於副元帥，在軍中最少是三把手的地位，其他的大將如曹湛、孫林普等，只能望其項背了。
不過通過這幾仗他們也服氣蘇烈這員小將，自古英雄出少年，論文論武，他們都望塵莫及，技不如人，不服也不行。
這下東路軍士氣大振，而且竇建德的主路人馬也大受鼓舞。對於眼前的戰事，竇建德否定了謀士劉雅南下取許昌、得南陽，然後迂迴洛陽的方案，採納了劉黑闥的建議，決定啃下虎牢關這塊硬骨頭，直逼洛陽，這樣來得快道直接，他們商議之後採取強軍壓境，等待敵軍露出破綻，一舉擊之。
但是魏徵不是羅士信。虎牢關也不是洺水，劉黑闥想像歷史記載那樣再輝煌一回，談何容易？！
一連數日，虎牢關也沒露出什麼破綻。原因是魏徵憑藉險關和天塹黃河的優勢，加上悍將伍天錫和虎將屈突通協助，這一文二武，指揮三萬多兵馬。採取以靜制動，以守爲攻。以不變應萬變的方略應對。另外還有一點，竇建德的人馬無法困城，這樣，巍徵他們可以從附近的州郡暫時得到補給。
因此虎牢關固若金湯，以致於最後劉黑闥失去耐性，親自率軍猛攻了三天三夜，虎牢關仍然巋然不動。
損兵折將後，劉黑闥江郎才盡，氣得直喝酒罵娘。竇建德不得不再次召集衆將商議對策。
謀士劉雅道：“王爺，虎牢關我們久攻不下，卞州離我們不過數百里之遙，倘若徐茂公的人馬殺過來，也不過是幾日內的事情，這樣我們就會陷入腹背受敵的窘境，這也是當初屬下提議南下迂迴之策。若不能速戰速決。形勢對我們不妙哇。此時南下迂迴，仍未爲晚。”
竇建德不是傻逼，謀士就是謀士，與劉黑闥這樣的悍將不同，此時，劉黑闥的韜略與劉雅相比。只能用短視和急躁冒進來形容。因此他當即拍板，採納劉雅的計策，讓劉黑闥駐守滎陽，他親自指揮大軍揮師南下，取許昌走南陽，迂迴洛陽，這樣對洛陽及虎牢關形成包圍之勢。
但是竇建德還未完成部署的時候。突然一名探馬慌慌張張地跑進來跪報：“報與王爺得知，大事不了，楊勇帶着二十萬大軍從潼關渡過黃河，抄了我們的後路，殺奔洺州去了！”
這一句話無亞於晴天霹靂。“這……怎麼可能？李秀寧真的敗了？看來山西的南部也落到楊勇手裡了，否則，遠在潼關一帶的楊勇不可能飛到我的洺州！”竇建德不愧是河北王，腦子太好使，立馬想到了這一層。
洺州即現在的河北邯鄲，是夏明王竇建的老巢。這幾年，乘着隋末動亂，竇建德在高雞泊數次大敗隋軍，又兼併了孫安祖、張金稱等幾股義匪，實力迅速壯大，特別是從高士達手中接過義軍大旗後，開始向州郡進攻，佔據洺州以後，以此根據地，向四外輻射，很快稱雄整個河北。
洺州幾經修繕，早已具備了王都的規模，竇建德的王府現在嫣然就是皇宮。眼下竇建德兩路出兵又取了山東和河南的北部大片地區，在心目中，竇建德已經把洺州當作未來的國都了。甚至他心中想過，這搬師後就回洺州稱帝，過過皇帝癮。現在一聽說楊勇乘着他後方空虛，殺奔洺州去了，他焉能不驚？
而且楊勇的威名現在如日在天，無人不知，無人不曉，胯下千里胭脂獸，撐中八寶馱龍槍，縱橫漠北，馳騁中原，打遍天下沒有對手，再加上李靖、幾個巾幗英雄、以及裴家父子等人扶佐，攻無不克，戰無不勝，遠的不說，洛陽王王世充、瓦崗寨的李密、還有宇文父子，這些實力不亞於自己的豪強沒出兩年，全都被楊勇的兵馬打得灰飛煙滅，李秀寧那路人馬估計也完了，這樣一支強師勁旅殺奔他的老巢去了，竇建德和衆將想想都感到後怕。
因此，也顧不得眼前的虎牢關了，更顧不得南下迂迴取洛陽了，竇建德趕緊推翻原來的計劃，召集衆將再議對策，結果一致同意，火速退兵回後院滅火去！
這次竇建德作了最壞打算，讓大將董康買帶兵一萬守住滎陽，其實滎陽他沒打算要，這一萬人馬就作斷後用的，以保護他的大軍安全渡河，魏徵等人不至於來搗亂。
然後帶着劉雅、劉黑闥、王小胡等引二十萬兵馬，準確地是十八萬，開始渡河撤退。
此前謀士劉雅曾建議，讓高雅賢的東路軍也回師洺州，這樣和楊勇決戰更有把握些，但竇建德沒有采納。竇建德的想法是，很明顯，楊勇這次出其不意進兵洺州，採取的是圍魏救趙戰略，讓東路軍繼續攻打卞州和梁州，這樣即使不能取勝，也能牽扯徐茂公的兵馬，給楊勇造成一定的心理壓力，在一程度上還能緩解洺州的壓力。
而且，竇建德在心裡悄悄地把自己的實力跟楊勇的實力做了對比，你楊勇神槍無敵，我竇建德胯馬掄刀也不吃素，論武力也許不及你，但論智謀也不比你差到哪裡去；你楊勇帶了二十萬兵馬，我的這路人馬也接近二十萬，加上洺州等地的人馬，兵力絕對佔優勢；你手下有李靖，我手下有劉雅；你有裴家父子，我手下有劉黑闥和王小胡，悍將不比你少，至於那幾個美女，只不過是你楊勇風流快話的工具，什麼巾幗英雄，只是用來掩人耳目罷了；而且這一戰是在我的地盤打，你戰線長，兵員糧草等補給都是問題，我老竇等於是在自己的家裡當然是源源不斷，這樣天時地利人和我老竇佔全了。只要老高（指高士達）能堅持一下，守住洺州，這一仗楊勇必敗無疑。因此，高雅賢東路軍根本不需要撤回來。否則，我們兩路進軍，都再撤回去，楊勇的人馬必然隨後跟進，那樣豈不是半途而廢？
竇建德的想法不無道理，而且相當精明，但是後來，竇建德想起劉雅的這個建議後悔了，當時如果自己採納了，也許會是另外一種結果。