“芷怡，朕這麼喚你，你可心動？”
“……”朱芷怡撇開頭，無半分心動。
“你是他的內應嗎？如果是，朕會很苦惱的，朕不想和九弟鬧翻，你知道的。”賀鈺將手放在朱芷怡臉頰上，堪稱溫柔得撫摸，“如果真的想要帝王恩寵，朕倒不是不能接受你，只是，朕希望芷怡對朕誠實一點。”
“皇上，您捨得殺了臣妾嗎？”朱芷怡抱住賀鈺把頭埋進賀鈺懷裡，“皇上，臣妾的一切都是您的。”
“捨得。”賀鈺並沒有因爲溫香軟玉在懷就變得溫情，“你還是交代清楚，讓朕高興些。”
“……”朱芷怡眼裡閃過一絲不甘，不過片刻便一點也不顯露了。她踮起腳尖殷紅的脣蓋上賀鈺略顯蒼白的脣，慢慢將舌頭伸出。
“朱芷怡，你好自爲之。”賀鈺幾乎是沒有什麼猶豫把朱芷怡給推開，“朕有些想念九弟了，十日之內，他便可抵達長安了。”
“賀鈺，你算計我？”朱芷怡粉拳緊攥，臉色卻蒼白起來，“現在緬甸進犯，皇上怎麼可以調遣邊境大將進京呢！”
“看來你還是怕了，朕把剛剛的話反過來問一遍吧。其實，是你讓十弟將大皇子擄走，自己留在宮裡伺機行刺，大皇子就是朕唯一的繼承人，他起兵纔有了理由吧。”賀鈺笑了，伸手放在朱芷怡的臉上反覆摩擦，“你以爲這樣能如何？大皇子沒有了，這不是就有了二皇子嗎？天都是站在朕的這一邊，你怎麼就學不會乖呢。”
“不過是還給皇上罷了，我的兒子不在身邊，皇上的皇子憑什麼過得好好的？秦羽鳳也是傻，若是我，大皇子早就死了十次了。”朱芷怡也是退無可退，不如一搏的心態，“皇上，我勸你還是叫王爺回去，你以爲到了現在，他會還選你這個兄長，反而放棄我這個明媒正娶的妻子嗎？皇上不要賭了，萬一賠了夫人又折兵，可不是聰明作爲。”
“九弟妹說的是，不過，朕的傻弟弟若是知道了，他纔是賠了夫……”
“閉嘴。皇上，你要如何，要求儘管提吧。”朱芷怡，“不過皇上的要求最好不要太爲難人，不然臣妾不介意找皇后娘娘聊聊天。”他們兩個彼此握着彼此的把柄，她單方面妥協也說不過去！
賀鈺：“九弟來了朕自會與他解釋，既然歹人挾持了翔兒還沒有出城，朕自會負責把人救出來，而九弟妹的事，便是保證大皇子的安危。玉貴妃也不必爲難了，逼得郭恬在宮中的內應出現，只會打草驚蛇。”
“好！”朱芷怡果斷應下來，她不想被賀鈺打擾，她的計劃可不是隻有一個玉貴妃！
朱芷怡：“皇上，有一件事還要皇上答應。”
“什麼事？”
“臣妾做得時候皇上自然就知道了，皇上不管即可。”朱芷怡這麼說便是把選擇權交給了賀鈺，到時候既然能來得及阻止的事情，現在自然可以答應下來，而且未必會對他有害。
賀鈺輕輕點頭，“好。”
“臣妾先行告退了。”朱芷怡對賀鈺行了一番禮退出宮殿，走出宮殿關門的剎那，她鳳目微眯下了一個決定，將自己的領口輕拉扯開，蹭掉嘴上紅色口脂摸在頸上。
“娘娘，皇上今日去常棲宮，最後卻被王妃勾去了偏殿，王妃出來的時候衣衫不整的，現在流言四起，您看？”琴音把這些說給秦羽鳳也沒有其他意思，不過朱芷怡剛剛把鳳印要走，今日又任着宮中流言四起，一定不簡單，可是作爲一個女人，這樣陷害自己的名節，真的好嗎？當皇帝的女人，難道很光榮？
秦羽鳳原本也不想在意這些，她更覺得賀鈺和朱芷怡不可能發生什麼，但是賀鴻來京在即，朱芷怡爲何還任由這些留言肆意蔓延？難道真的是確有其事，所以管不住了嗎？
“對了，玉貴妃如何？”秦羽鳳問道，她有些佩服劉玉英，光是劉玉英的肚子就夠她佩服的了，三年抱倆，還真不是問題！
“娘娘，太平公主被王妃叫去給玉貴妃肚子一頓好打，公主力氣不小，打了整整十拳。不過，孩子還是好好的。”琴音說着覺得很可惜，劉玉英的肚子未免太結實了。
“是太平打得？”秦羽鳳臉色有些不好，朱芷怡利用她的孩子，怎麼也讓她高興不起來。話說的難聽些，今天要是真把孩子弄沒了，這筆陰債，虧損的是太平的陽壽。賀鈺的孩子，怎麼也是太平的弟弟或妹妹，以後是萬萬不能讓太平做這種事的。
“娘娘，您不高興？”
“嗯。我自問不是好人，對着玉貴妃沒有同情心，但是我和她多少恩怨，從不想牽扯到孩子。尤其太平和她所生都是龍種，是親手足，若是以後手足相殘，太過悲哀了。”
“但是生在皇家，爲了那個位子，還有什麼手足情分？”琴音低聲道，“娘娘，你也不要多想，玉貴妃既然無事，皇上也就不會怪罪公主的。”
秦羽鳳笑了笑，卻沒有辦法心安，她的孩子不是嫡長子，註定了十幾年後必將掀起奪嫡之爭，只是不知道，到時候，會有多少人蔘與其中。
九月十二日，北胡穆倫草原——
這裡大片大片躺着死去的馬匹，整片草原的草不是青色，不是將要乾死的黃色，而是一片死灰的黑色。風一吹，灰飛煙滅，四野荒涼。
郭恬回來北胡本就遇伏深受重傷不易出行，但是他聽說了草原的狀況還是來了。不爲別的，只爲穆倫草原是放養戰馬的地方，這裡的戰馬是全北胡最好的，草原也是北胡最美最廣闊的草原，草質鮮美，馬兒精壯。
但是現在這裡已經寸草不生，上萬戰馬全部被毒死，似乎連太陽的拋棄了他們，暗無天日。
郭恬大概是最有氣度的了，看到這樣的景象沒有直接殺了馬場主。他問道：“本王，要聽解釋。”
“王爺，真的好像鬼所爲一樣，昨日一日之間就這樣了。”王爺，“薩滿，要找薩滿驅邪！”
“本王不信怪事，不敬鬼神。把經過好好給本王講一遍，這兩日都發生了什麼？”郭恬說完，幾個大夫負責檢驗馬場裡早就枯死的草，還有幾個檢查馬匹。
“王爺，真的沒有什麼不同，前幾天天氣不好，陰天就和今天一樣。昨天突遇晴天大好，下官就把所有的馬全部放了出來，結果，結果才半天，草場迅速枯萎，所有的馬兒，都倒地不起了啊！”
“這幾日真的一點特殊情況沒有嗎？”
“沒有，真的沒有。對了，王爺，三天前新來了一匹馬。”那人想起來一件事，見郭恬沒有打斷，便說起來，“三日前，有一匹馬來自大夏，是蜀地的。傳聞在巴蜀不費力便可越過千山過萬險，腳力極好。一個大夏的商人賣給我們馬場，我們當即試了試那匹馬，下官養了那麼久的馬，第一次見到那麼好的，不過那馬不好馴服，咱們最好的馴養人花了半天才馴服了馬匹。第二天，馴養人就病了，他的妻子說是前一天被馬踢傷了。”
“半日，那馬豈不是跑遍了半個草原？”郭恬說着拳頭緊攥，已經是怒不可遏。“去查那個馴馬人！驗毒結果怎麼樣了？”
“王爺，發現異常。”一個士兵跪在郭恬面前，“王爺，馬場邊緣有樹蔭的地方，綠草如茵，屬下已經把那邊的草也送給大夫檢查了。”
又是一刻鐘過去，大夫跪在郭恬腳下，“王爺，您看，一見陽光。剛剛還鮮嫩的草，成了這般。草原應該是被下了一種毒，毒性是不會改變的，但是毒只有見了光才顯現。”
“巴蜀的馬，本王問你，來自大夏的馬匹，爲何不檢查便買下！”
“王爺，咱們馬場的糧食全部都是買自江南朱家，就算是遇到戰爭，也不會輕易解除合作關係。這一次便是朱家少家主朱寅安做擔保賣給我們的馬匹。”
“朱寅安，秦宇徵的好友，你們還敢和他合作。”
“左賢王有所不知，咱們各個馬場都是和朱家合作的，咱們北胡一直以來主肉食，好地都是牧場，一直沒有種糧食興農業，所有糧食全部都通過通商和大夏人作交換。尤其是和朱家的合作，已經有三十年了。雖然一直保證糧食不會用於戰爭軍糧，但是每年交易的五十萬擔糧食，都會有二十萬留下來用作軍糧。不然，咱們是沒有足夠的實力引起戰爭的。”
“咳咳。”郭恬捂着脣劇烈咳嗽起來，眸子一瞬間的晦暗下去。
“他們竟然違背合約，王爺，咱們致國書給大夏皇帝吧，一定要討個公道，讓大夏的皇帝處置了朱家！我們損失重大，怎麼可以就這麼算了。”
“不必，大夏皇帝不會管得。”郭恬用手帕擦了擦嘴角的血漬，“是本王錯了，小看了朱家的那個女人。沒想到她倒是對賀鈺忠心，竟然還是懷疑到了本王身上。既然如此，傳令給牧原，德和親王府的世子，殺了吧。”