看着天浩緊盯自己的那雙深黑色眼睛，薩維丁侯爵知道年輕的巨人王沒有撒謊，更不是故意恐嚇。
平心而論，作爲戰爭賠償，這個數字的確不高。無論黃金白銀還是牛羊糧棉，都在薩維丁預期的心理底線之內。
既然是談判，必定有來有往。就像做生意，漫天要價，坐地還錢，從來就沒有直接說定達成協議的時候。
然而現在的情況與平時不同。
看着臉上浮起幾分怒意的薩維丁侯爵，天浩笑了：“你可以不答應，這是你的權力。但我必須告訴你，這只是我現在開出來的條件。一旦你走出這道門，或者選擇其它時間過來談，事情就會變得不一樣了。”
侯爵怔住了。他對此不太理解，只是感覺不太好，於是試探着問：“殿下，能否說得更明白嗎？”
“我的賠償條件會加倍。一千噸黃金，二十萬噸白銀，牛羊、棉花、糧食也是如此。”天浩沒有掩飾輕蔑的語氣：“之所以現在開給你這麼優惠的賠償數量，是因爲你的軍隊沒有遭到太大損失。我對你剛纔提出的建議很有興趣。教廷聯合軍對你和你的軍隊毫無防範，一旦從側面遭到攻擊，他們的戰列將在短時間內徹底崩潰。”
“是的，我說過。”薩維丁侯爵連忙抓住話頭，誠懇地說：“我願意就之前的錯誤做出補償，我也願意服從殿下您的命令。作爲彼此之間合作必不可少的基礎，我願意說動國王給予殿下您一部分戰爭補償，可是在數量方面……”
“你最好別再想着討價還價。”天浩以森冷的語氣再次將其打斷：“我說過，你是一個很有見識，也很勇敢的傢伙。你的這些行爲符合我們對勇士的評判標準。我很欣賞你，但這並不意味着我會無條件接受，甚至無底線容忍你的一再挑釁。”
“重複一遍，你和你的軍隊是侵略者。雖然上主之國的主力部隊沒有與我們正面接戰，但你們已經在這片土地上燒殺掠奪，造成了極其惡劣的後果。你應該很清楚，本王不是沒有能力消滅你們，我只是不願意付出更多的傷亡。”
“你以爲我不清楚你的實力嗎？上主之國這次出兵的數量遠遠超過其它四國，也超過教廷。作戰主力一百萬，加上後勤輜重和運輸人員，總兵力在一百八十萬至兩百萬之間。這就是你手上最大的籌碼，也是你之所以能站在這裡與本王面對面談話的最根本原因。”
薩維丁侯爵被徹底驚呆。
他內心狂涌着巨大的駭然。
這是機密！換了任何一位王國指揮官與自己探討這個話題，薩維丁侯爵都會覺得正常。可偏偏是一個巨人，雖然是巨人之王……見鬼，他好像什麼都知道，什麼都清楚。在他面前，彷彿一切秘密都變得透明。
“你剛纔提到“盟友”這個詞。”天浩注視着薩維丁侯爵的表情變化：“這是一件好事，這意味着我們之間在戰爭結束後可以進行必要的來往，以及商業合作。”
他加重了最後幾個單詞的語氣。
侯爵內心的震撼有增無減。天浩的相貌實在太過於年輕，他發誓這是自己有生以來遇到的第一個年輕怪物。無論談吐還是見解，邏輯思維還是心狠手辣程度，均超過薩維丁認識的任何白人。
“殿下，您的意思是，我們可以通過商業合作互惠互利？”在沉默中思考了幾秒鐘，薩維丁侯爵決定拋開那些不切實際的念頭，儘可能從這場談判中爭取到更多利益：“我們可以互相派出商隊？”
“當然。”天浩第一次展露出溫和的笑容：“本王歡迎全世界友善的人，包括你。”
薩維丁侯爵連連點頭：“是的，我們可以成爲朋友。”
天浩臉上的笑容越發濃烈：“甚至可以成爲親密無間的兄弟。”
薩維丁侯爵發誓，自己真真切切聽到了“brother”這個單詞。
這對他產生了極大的觸動————無比尊貴的巨人王竟然對自己這樣一位白人侯爵說出“可以成爲兄弟”之類的話。這表明他們並不野蠻，事態發展也比預想中好得多。
“但有些交易項目是不存在的。”天浩在微笑中強調：“比如所謂的“巨人奴隸”，必須絕對禁止。”
“我明白。”薩維丁侯爵連連點頭。事實上，他根本沒把天浩說的這句話放在心上。巨人奴隸交易的利潤極其豐厚，任何稍有商業頭腦的人都不會白白放棄這塊蛋糕。當然現在不是相談的最好時機，既然年輕的巨人王如此表示，侯爵自然不可能當面違逆。
重點仍是尚未結束的戰爭，以及北方巨人和上主之國之間的友誼。
天浩從椅子上站起來，微笑着對薩維丁侯爵做了個邀請的手勢：“你連夜來此，想必已經餓了。很高興上主之國能有你這麼一位睿智且血統高貴的貴族。我們已經就重要問題達成了共識，接下來我想邀請你共進早餐。今天，你是我的朋友。”
這邀請來的恰到好處。薩維丁侯爵雖不是太餓，卻不會放棄如此難得的機會。他一副受寵若驚的樣子：“感謝殿下盛情款待。”
……
夜幕再次降臨。
索姆森主教心頭沉甸甸的，他腦子裡時刻充滿了危險預兆。可具體是什麼又說不清楚，就像一片籠罩在心頭的黑暗，伸手觸摸不到任何可辨的東西。
物資運輸的命令早已下達，可是從下面反饋上來的情況看，無論速度還是裝載量都沒能達到預期，極其緩慢。
不同於戰馬，馱馬纔是構成輜重部隊的核心。然而運輸人員和牲畜不會在某個地方停留太久，正常情況下，他們都會在前線與後方之間往復循環。
神威要塞這條路一斷，教廷軍總運力一下子損失了三分之一。不過很幸運，維京人和金雀花人的運輸隊有相當一部分停留在鎖龍關。索姆森主教毫不客氣將其接管，納入統一管理。
無論進軍還是撤退，最關鍵的問題還是糧食。
兩小時前主教接到報告：倉庫裡儲備的糧秣裝運數量只達到預期量的百分之三十，目前已經調整了人員和馱馬的配比，正在連夜裝運，估計這種狀況很快就能得到改變。
索姆森覺得心煩意亂。
他很清楚其中的原因————說穿了就是人的私慾在作怪。其它王國聯軍就不提了，光說自己麾下的教廷軍，從上到下層層軍制，無論稍有身份的教士還是軍官，都想要通過戰爭大發橫財。誰也不會白白放過機會，他們都有各自的戰利品和私產夾雜在運輸隊裡，這樣一來馱馬的負重量增加，爲了騰出更多的運量與空間，就不得不減少必須裝運的糧秣。
領隊軍官和教士都是實權派，負責運輸的後勤主管誰也不敢得罪。再加上基層士兵與運輸人員也有交情，順便幫你帶個包袱，幫他裝個箱子，再幫誰誰誰塞個口袋什麼的……索姆森主教根本用不着到現場監管，光是想想就能知道運輸隊已經變成一個臃腫的巨大膨脹物。
這事的解決方法很簡單，只要一道命令，再加上鐵面無私的執法隊就行。隨便砍幾顆人頭，就能震懾人心。
問題是不能這樣做！
今時不同於往日，如果打了勝仗，索姆森主教毫不猶豫會下達懲罰令。然而現在是撤退，而且還是退路已被阻斷，緊接着必定要在神威要塞打上一場硬仗的前提下，即便給他一百個膽子，也絕不敢冒着觸怒廣大官兵的危險嚴明紀律。
主教唯一能做的就是催促。
畢竟來自北面方向的炮聲已經不那麼密集。也許巨人的炮彈正在裝運，也可能他們遇到了與自己同樣的後勤困難。只要堅持幾天，等到那些該死的教士軍官們把個人私產運得差不多了，自然也就輪到最爲重要的糧秣。
凡事要有耐心。
帶着種種糾結的想法，主教嘆了口氣，在行軍牀上躺下，裹緊了厚重的裘皮，昏沉沉睡了過去。
……
朦朧中突然傳來震天的喊殺聲，與之伴隨的還有來自地面強烈震撼。迷迷糊糊的索姆森短暫呆滯了幾秒鐘，彷彿被打了一針強心劑，縱身從牀上躍起。
他以最快的速度穿好衣服，剛伸手拿起擺在牀前椅子上的短槍，就看見貼身教士滿面急怒衝了進來。
“大人，不好了，我們……遭到襲擊。”他跑得上氣不接下氣，胸口如風箱般劇烈起伏。
“巨人打過來了嗎？”索姆森主教一下子變得緊張起來，下意識握緊了手中的槍：“他們還是從北面發起進攻？”
“不，不是巨人。”教士嚥了一口唾沫，聲音沙啞，其中充滿了惶恐、不解和憤怒：“是上主之國的人，那些該死的異教徒。”
“什麼？”索姆森主教如遭雷擊，他感覺整個大腦徹底陷入停滯。
“他們向我們發動了全面進攻。東面的陣地和所有倉庫已經被佔領，現在已經攻入了我們營地的東面。”教士心急火燎的連聲催促：“大人，快下命令吧，再晚就來不及來。”
這是一句雙關的話，核心是“逃跑”兩個字。
索姆森機械地點點頭，邁出腳步的時候，他感覺自己整個身體已變得僵硬。
他認識上主之國的指揮官，那是薩維丁侯爵。
究竟是什麼導致薩維丁選擇了背叛？
那些異教徒爲什麼要反戈一擊？
他們從中能得到什麼好處？
逃跑的路上，索姆森主教一直在思考。
……
太陽從地平線上透出金黃色光芒的時候，元凱已經率領禁衛軍團佔領了鎖龍關。
王國聯軍的主要防禦面是北方，誰也沒有想到駐紮在鎖龍關東南面的上主之國突然發動進攻。在剛過去的這個白天，猛烈的炮擊已經破壞了關牆內部結構，下午一點的時候導致了首次大面積坍塌，垮掉的牆體長達五十多米。因爲沒有足夠的材料，再加上關牆原本是巨人修建，北方戰事沒有按照預計進行，工兵們一直沒有足夠的時間對牆體進行改造，現在就更談不上所謂的搶修。
元凱雙手持槍，在幾名衛兵的簇擁下走過雜亂的街道，越過坍塌的牆體。這裡出現了一個巨大的缺口，就像原本整齊排列的牙齒，被功率強大的鑽機打通，變得醜陋又難看。
所謂“佔領”有多種解釋，元凱的理解較爲簡單。他覺得只要越過高大厚重的關牆，進入南面區域，剩下的事情都可以交給步兵處理。
遠處的戰鬥仍在持續着。
獅族步兵衝在最前面，他們半小時前就與上主之國主力匯合，共同向王國聯軍發起進攻。
薩維丁侯爵前往龍族大營談判的時候，帶了一百套軍服。他很清楚，既然選擇了背叛，就必須從一開始做的很徹底。天浩把這件事通傳給虎王和獅王，軍服也迅速下發至三族聯軍各級指揮系統，成爲了重要的敵我辨識標準。
凌晨時分，薩維丁侯爵率軍首先發起進攻。
天浩下令在約定的時間開炮轟擊城牆，獅族步兵在天亮前參戰。
這當然是爲了避免誤傷。畢竟在大多數野蠻人看來，南方白人都長得一個樣。雖說有軍服作爲辨識標準，可是在混亂的戰場上很難分清陌生的友軍和敵軍，這也導致獅族步兵在進攻的時候不可避免誤殺了一些友軍……但就整體戰局來看，王國聯軍的失敗已成爲定局。
元凱端起步槍，瞄準不遠處的一名白人長戟手。那人已經把一個身穿暗黃色制服的白人士兵按在地上，掄起匕首正要往下猛刺。這時候槍聲響了，衝擊力巨大的子彈準確命中長戟手頭部，他的腦袋如熟透西瓜驟然遭到重壓般爆開，血肉四濺。
剛在鬼門關前轉了一圈的白人士兵感覺一切都那麼不真實。直到元凱走到面前，彎腰將他從地上拉起的時候，才猛然醒悟過來，臉上隨之顯出無比震驚與激動的神情。