蘇琉卡王布倫希爾特從自己的辦工作上擡起了頭，便看到了站立在辦公室門口的參謀長奧斯坦娜·巴爾海軍中將。
自從奇蹟之環戰役之後，蘇琉卡王麾下的核心成員都得到了升職加薪的褒獎。參謀長小姐小姐當然也不例外。她甚至還得到“明伊倫女男爵”的爵位，正式從普通公民家庭出生的小鎮做題家變成了擁有采邑的世襲貴族，絕對堪稱是階級躍遷了。
不過，籠罩在布倫希爾特艦隊全軍上下的歡欣鼓舞，卻僅僅只持續了兩個星期不到就旋即消散了。
九月的最後一天，在布倫希爾特所帶領的主力艦隊距離團結要塞只剩下48個小時航程的時候，他們也終於收到了巨大的噩耗。
一個大選帝王的隕落，一艘泰坦艦的毀滅，將近五十萬帝國將士的陣亡，是在不過短短半天之內發生的。或許，都只有在銀河共同歷之前，那場絞肉機般的第三次銀河大戰中，纔會產生如此慘痛的損失吧。
不過，話雖如此，布倫希爾特也依舊只能以最快的速度趕到了現場，儘自己所能搶救不知道還是否存在的倖存者們。
她是誠懇地期盼自己能救下索雷恩王的，並不是僅僅是因爲這位王叔是第一個親口表明會在選帝上全面支持自己的，也是因爲，對方還算是自己的半個兵法老師。
布倫希爾特在十三歲正式進入皇家軍事學院的高級科進修之前，對軍事的全部知識，除了來自以宮相休萊中將爲首的家庭教師團，然後便是索雷恩王爲皇室幼年子弟們開辦的軍事夏令營了。
十三歲的時候，布倫希爾特在模擬戰中，把身經百戰的皇室第一名將索雷恩王打得大敗。當然，這件事只是不足爲外人道的宮廷逸聞。可年輕的蘇琉卡王，卻因此樹立了自己對戰爭的絕對信心。
從這個角度上來說，索雷恩王叔，又怎麼不能算是她布倫希爾特的授業恩師呢？
八大王家的繼承人，說是晨曦皇室的成員，但真要追溯源流怕是得到三千年前才能找到同一個祖宗了，要說能有什麼不可斷絕的血脈親情自然是不可能。可是，除非是爲了選帝爭得你死我活的當事人，雙方至少是會有立場相似的階級感情的。
布倫希爾特確實希望能找到活着的索雷恩王叔。可是，她也知道，這種可能性其實已經下降到了奇蹟的程度。
於是，再隨後的幾天時間裡，整艘晨曦天使號便陷入了低氣壓狀態。
當艦隊於9月2日抵達團結要塞的時候，蘇琉卡王赫然發現，這裡已經聚集了四五十艘戰艦，都是陸續從其他星系趕過來的。不用說，肯定是接到團結要塞的消息，從附近趕過來救援的，其中甚至還包括了從黎明之眼過來的增援艦隊。
精神結構本就不太穩定的布倫希爾特，當時就想要發飆了。
你們都過來了，整條黎明航道豈不是變成了公共廁所？楊希夷的艦隊豈不是想來就來，想走就走？
當然，身爲大選帝王，她終究還是沒有把這些粗鄙之語吐出口。
“罷了，這其實是我的錯誤。作爲新大陸的最高將領，我沒有考慮到大多數人的狀態。實際上，我應該預想到各支分艦隊的動態。在收到楊希夷發佈的消息時，我就應該第一時間通告整個戰區，要求所有人各歸其位的。”布倫希爾特的臉上第一次出現了挫敗感：
“我動搖了，既然能連這點事情都沒想到。奧斯坦娜，我依舊還是有很多不足之處啊！”
“其實下官倒是想到了，但並沒有提醒您。”奧斯坦娜道。
“……可有合理的理由嗎？”
奧斯坦娜道：“您或許會想，事情已經發生了，團結要塞不管聚集多少艦隊，有些事情也是無濟於事的，首先需要琢磨的還是後續的戰事問題。然而，這不過是一種理想狀態。整個新大陸現在都是您的防區，團結要塞的死傷者都是您的部下。索雷恩王是您的老師，也是爲了支援您才從榮耀之門趕來的。至少樞密院發給貴族和公民們的戰報是如此的。
“若您下達那樣的命令，輿論一定會出現對您見死不救的指責，也一定會影響到元老院的態度。”
布倫希爾特冷笑一聲：“難道讓楊希夷從黎明航道進進出出，就不會影響元老院的態度了嗎？”
“那只是一點軍事調遣上的紕漏。強如伊雯婭大帝和當今，不也是犯過錯誤嗎？說得難聽一點，奇蹟之環的勝利足夠您犯上許多次錯誤。可是，站在您的立場上，風評卻很重要。蒂芮羅人固然厭惡懦夫，只願意追隨勇者。可是，他們希望追隨的，其實是有人情味的英雄，而非冷漠無情的政治動物。至少，表面上必須如此。”
奧斯坦娜·巴爾嘆了口氣：“殿下，帝國也從不是完美的。”
是的，哪怕是銀河帝國這樣的威權體制，真到了最高層的政治生態中，和所有相互制衡的共和體制也是同樣的。
參謀長小姐還有一句話沒有說：唯一可以打破這種政治生態的，率性而爲的，便只有皇帝了。可是，您還並不是皇帝。
不過，她相信，布倫希爾特一定是明白的。
後者並沒有馬上回答，只是看向了舷窗之外。過了良久，她才用平靜的語氣道：“奧斯坦娜，我剛纔有非常不適的感覺，只覺得心頭很涼，口乾舌燥。這是高位靈能者的自感。呵呵，自從奇蹟之環戰役之後，我的精神狀態已經非常接近神棍了嘛。”
奧斯坦娜不敢馬上作答。她確實能感覺到，自從收到了團結要塞的消息之後，布倫希爾特似乎又一次昇華了。人雖然還是那個人，卻又多了一絲深邃和神秘的威嚴。
這可絕不是她自己所說的神棍。
“奧斯坦娜，薩督蘭公爵、瑪塞多公爵、忒明特公爵應該都已經隕落了。他們和蘭九峰同歸於盡的可能性應該只有三成，我們有極大概率會面對一位真神的崛起。”
“殿下……”
“不過，這並不是什麼大不了的事情。蘭九峰登上九環其實是大概率事件，星見閣在五十年前就有了這樣的預期。同樣的，死了三位公爵也不算什麼了不得的事情。算上世襲和終身的，帝國現在還有二十四位大公和四十七位公爵呢。”布倫希爾特道。
參謀長小姐發現自己居然無法發言了。
“可是，星界騎士團的團長和副團長，以及大裁判庭的首席樞機判官戰死，就算是對我們偉大的帝國，也是傷筋動骨的事情了。奧斯坦娜，你說，他們的位置應該有誰來頂替呢？”
過了將近半分鐘，參謀長小姐才終於吶吶開口：“……這，這便不是屬下可以置喙的。”
“我覺得伱會的。奧斯坦娜。”布倫希爾特轉過了頭，平靜地直視着對方的眼睛。
她明明是坐着的，但奧斯坦娜卻覺得，自己就像是被一尊頂天立地的巨大神明，居高臨下地俯瞰着。一時間，烈日一般的壓迫感鋪天蓋地，幾乎讓自己的血液都停止了流動，自己便連稍微呼吸一下，似乎都要用盡全力了。
於是，奧斯坦娜·巴爾一貫以來的微笑也再也維持不下去了。她垂下了自己的眼瞼，瑟瑟發抖。
“奧斯坦娜，這是最後一次。”布倫希爾特發出了溫和的口音。
“……明白。”參謀長小姐用最後的力氣發言道。
“很好。你知道的，我依然非常依賴你的智慧。”布倫希爾特露出了笑容。
緊接着，籠罩在參謀長小姐身上的壓力也驟然消弭無影無蹤。後者赫然發現，自己的背上居然已經溼透了，被艦內的暖風設備一吹，居然下意識地打了一個寒噤。
可是，緊接着，她卻忽然露出了欣喜若狂的笑容，一步上前攥住了布倫希爾特的雙手：“太好了，太好了，殿下，您不知道我等今天已經有多久了啊！”
布倫希爾特沒有甩開對方的雙手，以她現在的實力，想要將對方扔到門外也只需要動個念頭罷了。只不過，參謀長小姐忽然地反常，也確實讓女王有點吃驚便是了。
她蹙眉看着失態的對方。此時此刻，這位參謀長小姐的臉上，哪裡還能看到那文秀和淡然的微笑，便是那雙暗紅色眼眸中也滿是興奮，甚至及時癲狂，就彷彿是一隻買中了頭馬的賭棍或掉到了大魚的死釣魚佬。
蘇琉卡王不由得嘆道：“……果然，所有的面癱都是悶騷，所有的悶騷也都有無可救藥的M的一面。”
“隨您怎麼說吧。殿下，反正這也是一個極好的開始！真的，一個極好極好的開始！”
總之，隨着這麼一鬧，之前的一點點君臣之間產生的小齟齬便隨之煙消雲散。奧斯坦娜依然能保持着無懈可擊的營業用笑容面癱臉，吐槽自己的主君；而蘇琉卡王也一如既往的是那位雅量高致完美無缺的宇宙第一的大選帝王殿下。
總之，一點點陰霾都沒有留下。真的！
隨後的行動，自然是搶救團結要塞中可能存在的倖存者了。
到了9月6日的時候，黎明隘星系，團結要塞廢墟前，已經擊中了包括泰坦艦晨曦天使號和三艘無畏艦在內的200餘艘帝國戰艦。
上百萬將士圍繞着這個龐大的廢墟日夜不停的工作着，只希望能儘量多救出來幾個戰友。可是，大家忙碌到了現在，才僅僅救出了三位數的倖存者，其中一半人甚至因爲腦損傷而終身殘疾。這樣悲觀的結果卻在不斷地提醒着他們，大家目前所有的作爲，都只是一個盡人事，聽天命，求一個心安罷了。
在這段時間中，大家終於無法修復的山神剛達朗號的艦體附近，找到了索雷恩王的遺體。這位大選帝王的隕落，終於得到了證實。
至於其餘大部分失蹤的重要將領，以及騎士長巴奧雷伯爵和星見官厄瑞斯子爵這樣的高位靈能者，倒是還沒有發生遺體。不過，我們都知道，在這個境遇之下，沒有消息便一定是最壞的消息了。
布倫希爾特似乎已經坦然接受了這一切，只是擬定了一份非常詳細的報告發給了國內，接着又給黎明星域所有的艦隊下令，讓他們各安其位，之後便在自己的辦公室中閉門，只是偶爾纔會出現一次。
反正，指揮救災這種事情，也確實不需要她親自下令。
相比起來，各處送來的最新戰報，研究一下共同體的新戰法和新型戰艦，確實更值得布倫希爾特上心一些。關於這一點，奧斯坦娜·巴爾也是這麼認爲的。如果不是又發生了一些重大的新情況，參謀長小姐也實在是不想打擾自己的主君。
果然，她率先等來的，果然便是主君的冷嘲熱諷。
“上上上次你來打擾我的時候，是奇蹟之環的共同體陸戰隊仍舊拒絕了我們的勸降。於是法瑞爾上將便決定繼續圍城。上上次你來打擾我的時候，是瑤池方面再次損兵折將，卻依舊啃不下一座區區的孤城。上次你來找我的時候，是告訴我說，楊希夷艦隊從黎明之眼那邊鑽過來，在我們的艦隊攔截之前，又沒了蹤跡。奧斯坦娜，如果我不是那個勞什子變異性劇症膠原病已經痊癒了，否則一定會死於你這段時間帶來的層出不窮的壞消息之下吧。”
“雖然微臣確實想要請罪，但很遺憾，依舊是一個超大的壞消息。”奧斯坦娜道。
布倫希爾特無聲地嘆息了一聲，關閉了終端投影在桌面上的各類文檔和圖像。
“坐吧。”她指了指沙發，揮了揮手，旁邊的酒櫥自動打開，無形卻又靈活的手臂便託着一支上好的冰蜜酒和兩個酒杯飄了出來。前者的瓶蓋隨即彈開，開始倒酒的工序。
等到它們平穩而輕盈地落到桌面上的時候，金黃色酒便也已經盛滿了酒杯。
靈能念動算是最基本的靈能技巧，也是幾乎所有星環都可以使用的“通用技”，大多數靈能者甚至在徹底覺醒之前就能偶爾使上一兩次了。
能夠將念動應用得像剛纔那般自如寫意，倒似乎很難體現一個靈能者的技巧和造詣。當然，有這手段的靈能高手，在帝國貴族中並不是少數，但他們寧願在房間裡裝上一個鈴鐺，碰到了水瓶也會搖來一打的僕役來幫自己處理，也絕不可能用高貴的靈能做這些雜事的。
有的是，排場也能代表實力。帝國的貴族老爺們其實是很贊同這一點的。
布倫希爾特倒是沒這方面的矯情。作爲大選帝王，她就算是在前線，也有一個加強排的侍女和勤務兵專門負責她的起居，但年輕的女王卻並不準備讓自己表現得像個缺乏自理能力的巨嬰。
這倒並非因爲她是個百無禁忌，非要和大多數傳統貴族表現出差別的叛逆少女，而只是單純嫌麻煩吧。
“讓我猜猜看吧……”年輕的女王不緊不慢地搖晃着酒杯，直視着對面的參謀長小姐：“如果是又發現哪個重要人物的屍體，已經沒有重要到需要你親自報告的程度了。那麼，應該便是本土那邊吧？”
“聖明無過殿下。”奧斯坦娜拍了一個有點犯忌諱的馬屁。
“算算時間，一個多星期以前，餘連便帶着四艘主神抵達南天門了吧？應該是他又搞了一個大新聞了吧？”
“果然只有您才瞭解破曉之龍啊！”奧斯坦娜繼續滿臉歎服。不過這算不算奉承話就不好說了。
布倫希爾特冷哼了一聲：“所以，是他聯合外環艦隊，把血門的聯合艦隊打垮了？”
“……比這還慘。”奧斯坦娜嘆了口氣：“血門的聯合艦隊全軍覆沒，血門要塞也全部都被拆掉了。”
讓奧斯坦娜略微有些驚訝的是，自己的主君倒是沒有表現出太大的意外，只是嗤笑了一下：“這或許也算是個好消息吧。如果血門的凱泰人和盎芒斯人輸得太慘，我們好像就不會顯得特別丟臉了。”