日頭方要落山，一支百餘人的騎隊從遠處呼嘯而來，如龍似虎騰起漫天塵囂，直奔神武靖平大營。
爲首那將軍，二十露頭，身形彪悍卻生的慈眉善目，稱得上是氣宇軒昂，是氐人酋帥蒲洪的第三子，叫做蒲健。
蒲健弓馬精熟，爲人又樂善好施，闔軍上下皆與他親善。他哨探歸營，離着老遠，營內便有歡騰呼喝：“三將軍回營了！快開營門，三將軍回來了！”
蒲健一下馬，便衝前來迎接的軍卒笑罵道：“小樓子今日一定是偷懶耍滑捱了責罰，不然怎的一臉晦喪樣子？”
那被稱作小樓子的軍士哭喪道：“三將軍，少將軍又闖禍啦！副帥打了他六十鞭子，罰他禁閉悔過！”
“何時之事？”
“就半個時辰前。”
“混小子，又惹大哥生氣！一刻也不讓人得閒！”蒲健隨口罵了一句，眉頭一皺問道，“大哥爲何罰的這麼重？”
小樓子躲躲閃閃道：“少將軍。。。他把羯人一個將軍給打了。”
“混賬東西！”蒲健聞言大怒，旋即破口大罵，擼起袖管便朝營內衝去，“大哥爲何不打死這個破家的玩意兒！早些打死早些省心，憑白讓他禍害了一家人！”
他一邊罵罵咧咧，一邊心裡琢磨，大哥罰這小子禁閉，估計也是怕羯人上門要人，但羯人真要找上門來，該如何打發？說不得還要牽累阿爹賠罪，哎，這混賬東西怎麼連羯人都敢打！
一進營門，蒲健頓覺不妙，營內分明便是備戰的模樣，四下透着如臨大敵的壓抑。
“他把誰打了？”蒲健不禁問道，他此刻只盼捱打的是個無足輕重的羯人小將，總還好調解一番。
小樓子小聲道：“左司督副，淵將軍。”
“淵該？”蒲健剎住腳步，瞪大了眼睛，難以置信問道。
小樓子點了點頭：“是淵該，可也怨不得咱們少將軍！”
蒲健倒吸涼氣，反而鎮定了下來，他這幺弟蒲雄雖然一貫愛惹禍，卻也是知道分寸的人，絕無可能憑白無故去招惹龍騰左司的二號人物！
反倒是羯人，一貫仗勢欺人，真若把幺弟逼急了，嘿，這事需得講講理了！氐人也不是任人拿捏的！只是，瞧營內如此一番戒備，真到了要開打的地步麼？大哥不該這般糊塗啊！
“你從頭至尾給我說清楚了，究竟是怎麼一回事！”蒲健盯着小樓子，沉聲問道。
或許是事情複雜，也可能是情急心切，小樓子說的語無倫次：“那淵該......少將軍...”
“不急，別怕，慢慢說，你知道的全告訴我，一點也別漏了！”蒲健卻有些氣定神閒了，事已至此，見招拆招而已。
蒲健沉靜的氣勢讓小樓子心裡一寬，他定了定神，總算是找到了切入點，恨恨道：“還不都因爲那個勞甚子郡主！她招惹了羯人，卻牽累咱們少將軍爲她出頭！”
蒲健一怔：“小曹郡主？！”
“除了她還有誰！淵該酒後鬧事，說瞧上了郡主，要搶人，少將軍便去攔...”
“郡主何在？！”蒲健一把揪起小樓子，怒目圓睜問道。
小樓子被蒲健一聲怒喝嚇的腿軟，指着羯人大營方向，顫悠悠說道：“被淵該搶走了！”
蒲健心裡咯噔一下，彷彿壓了一塊巨石，一直沉到了水底，“糟了！”
“來人！”他猛的大吼一聲，一個翻身便上了馬，噌的抽出巨碩馬刀，“跟我把郡主搶回來！”
蒲健在軍中素有威望，一聲令下羣情響應，他身後數百親兵一陣齊喝——
“神武！”
“神武！”
瞬間成陣，調轉了馬頭便要出營廝殺！
“站住！回來！”
一衆兵馬方要出營，便聽身後傳來一聲喝止。
“遲不得了！”蒲健勒住馬繮，衝營內高呼，“大哥放心！爲了郡主，鬧上一鬧有甚打緊！？我不信羯人真敢逼反咱們！”
“沒聽見我的話麼？”一個高大魁梧的身影在一衆將領的擁簇下，從營內緩緩走來。那人一身鑌鐵重鎧，隨着他的走動哐哐作響，乃是蒲洪長子，神武靖平軍副帥蒲祥，此番受令率兵馬來取遼東。
“爲了一個女人，你便要犯上作亂麼！”蒲祥指着蒲健怒道，“還不快下馬！”
“哎呀！”蒲健心中焦躁，不得已翻身下了馬，急跑到蒲祥身邊，稍稍屏退一衆將士，拉着蒲祥附耳說道：“若是一介平常女子，便是給羯人生吃了，任誰也不會多眨一下眼睛！可那是陳留郡主，廣宗城流民的大首領吶！”
蒲祥眼角一瞥，說道：“天王月前委了阿爹做流民都督，但有這個小娘皮在，就只能掛個虛名。這下妙了，羯人幫咱除了她，流民便是要打要鬧，去找淵該就是了，咱們正好順勢收了廣宗城。瞧你這着急的樣，平日裡的聰敏勁哪去了！老幺是血氣方剛看上了那小娘皮，你該不會也糊塗了吧？”
“你他孃的才糊塗了！你要壞了阿爹大事！”蒲健張開口便罵，顧不得長兄威嚴，壓低嗓子，跺腳道，“這樣要是能並了流民，小娘皮早死八百回了！小曹郡主是從咱們手裡丟的，我把話給你撂這，她要是有個閃失，流民非得和咱們火併！便是咱們氐人，還有羌人，哪怕羯人，恐也有人要恨你護她不周，要和你不死不休！”
“你唬誰呢！”蒲祥也惱羞起來。
“我懶的與你分說，今個非救人不可，再遲就壞大事了！”
“你敢！”
二人還沒吵完，便聽後營一通擂鼓震天，接着便是一陣陣嘶啞軍號，似哀似泣，嚎聲刺耳磨心——
“乞活！”
“乞活！”
“乞活！”
“報....副帥，三將軍，乞活軍炸營了！”.
“好哇！幸好我早有準備！”蒲祥逞硬到，“全軍聽令，把乞活賊壓回去！”
蒲健心想我道是爲何營中戒備森嚴，原來你是防着乞活軍炸營啊，他一邊暗罵大哥糊塗，一邊冷哼道：“對不住了，大哥！”
“什麼？”蒲祥只覺後腦脖頸一痛，便失去了知覺。
“三將軍你...”四周將領都是錯愕，這兄弟倆一向和睦，這鬧的哪一齣！
“全軍聽我號令！”蒲健不顧衆將詫異，發號施令道，“解陣，各營回帳，不得擅動！”
“乞活軍炸營，我等豈能放任？”
蒲健劍眉一豎，喝問道：“不信任於我，還是我的話不算數？！”
衆將知道這個老三有勇有謀沉穩可靠，遠比他大哥更受父親信重，又素來和他親近，更何況在小曹郡主這事上，衆將也都偏向於救人。相互間對望了一眼，都抱拳稱喏：“遵三將軍號令！”
蒲健也不再多言，撇下衆將，獨自便朝後營奔去。
一路焦急火躁，心中忐忑不安，他這一軍雖然打着神武靖平旗號，其實只有前營八千氐人部伍，後營是一萬五千漢人乞活軍，真個火併起來，神武靖平軍絕討不了好！
一路疾奔到後營，只見兩軍對峙正急，氐軍甲冑披身，橫槊張弩，嚴陣以待，對面急欲衝破封鎖的，正是漢人乞活軍！
乞活軍全軍上下，披甲者不足十之二三，一個個布衣草鞋，粗矛劣刃，但陣旅森嚴，殺氣逼人，一陣陣低嚎的乞活軍號，攝人心魄，讓人不寒而慄！
永嘉年間，羣雄並起，連年征伐，無數百姓流離失所。時年幷州大飢，饑民從官至民，只能結伴流浪乞食各地，繼而漸漸匯聚了天下各州流浪百姓。
這些人以漢人爲主，一邊乞討一邊還要對抗胡人的劫掠屠殺，爲求活命只能拼死血戰，漸漸淬鍊出了一支保護自家妻兒父母的軍隊。
這支由漢人流民組成的軍隊，從永嘉年間算起，數十年來一直廝殺至今，可謂無日不戰，一朝無停。
對手從劉漢到漢趙，再到羯趙，逼的一代梟雄石勒只能以撫爲主，最終算是在名義上臣服了這支百戰雄師。
而今受傭於羯趙，爲羯人征戰四方，當今天王石虎，也只能對其籠絡僱傭，僅求羈縻而已！
蒲健心裡明鏡也似，這支似同一羣叫花子的軍隊，實乃天下間出類拔萃的強軍，誰敢小覷一分，便得償命一條！
大戰一觸即發，蒲健當即登高大呼：“玄帥何在？！還請出陣一敘！玄帥何在！我是蒲家老三，請聽我一言！”
只見對面軍陣閃開一條通道，一個三十左右的漢人將軍從陣中走出。
他相貌中庸，腮如刀削，身量瘦小，唯手掌極其碩大，如團扇一般，他腰上隨意扎着一把長劍，同大多數兵士一樣，布衣草鞋，面有飢色，開口說話卻如平地旱雷：“我只數三聲，要麼你們自己讓開，要麼我們自己出去！”
“我同樣着急，但是...”
“一！”
“我這便以我阿爹名義，去要人！”
“二！”
“兵諫乃是下下之策，萬不能草率魯莽！”
“三！破！”
“乞活！”
“乞活！”
乞活軍前鋒將士已然邁開步伐，朝氐軍衝來。
“好！我讓！我讓開！”蒲健急的一頭冷汗，連聲大呼，“放下弓弩，放行！”
那叫做賈玄碩的將軍碩手一擡，又是如雷一喝：“緩！”
乞活軍應聲而緩，卻是沒有停下來，前陣抵着氐軍弓弩便踏出了後營營轅，直衝寨門而去。
那賈姓將軍脫陣而出，朝蒲健迎來，竟似毫不擔心蒲健會對他不利，拍着蒲健肩膀說道：“再遲不得了！容後再與你家老大算賬！你可要與我同去？”
蒲健點頭認真說道：“自然，天王將乞活軍劃屬神武靖平麾下，咱們便是一家人，我責無旁貸！諒那石邃不會爲了一個淵該逼反咱們！”
賈玄碩臉上露出一絲讚許，方要說話，便見有兵士朝蒲健來報：“三將軍，羯人來使，大單于邀副帥和衆將軍共進晚宴！”
蒲健喜道：“如此之巧，正愁見不到他！”
“玄帥，你聽我一言，我這便去見石邃，小曹郡主身份尊貴，若有閃失，羯人朝廷第一個不好看！石邃好歹一國皇太子，豈能一點臉面不要？我此去定然帶回郡主，一炷香，只一炷香的時間，我若不回，你再兵諫不遲！”
賈玄碩眉頭一皺，沉思片刻，碩手又是一擡：“駐！”
乞活軍一聲齊喝“駐！”，如臂使指般停駐腳步，便如猛虎安舔爪牙，逡巡山丘！
蒲健豔羨的打量了一眼乞活軍陣，乾嚥了口水，便聽賈玄碩說道：“此去當心羯人有詐！”
“放心！羯人還指望我家父子賣命呢！”蒲健又衝左右吩咐，“我自去便可，你們把少將軍放出來，副帥醒前，由少將軍掌軍！”
羯人來使正是李顏，他被攔在了營外，正陰森着臉，一肚子怨怒，只瞧着大營似有異樣，卻不知究竟爲何。
見蒲健出了營來，剛要責難，就聽蒲健劈頭蓋臉質問道：“中庶可知淵督劫掠了陳留郡主？”
李顏一怔，便如晴日裡遭了雷擊，一個踉蹌險些跌下馬來！連問都沒功夫細問，調轉了馬頭，扔下蒲健，打馬便沒命一般朝羯營奔回！