見夏利只是少了一臂，雷諾稍安心。“賢弟，你的事我都知曉了，想不到龜老頭下手如此狠毒。”
“大哥錯了，不是他，是鈴木所爲。”夏利講明原委。
“賢弟受苦了。你我二人內外聯手一定可以奪下江北，收拾臭女人和龜老頭，報賢弟的斷臂之仇。”雷諾安慰道。
“如今怕是難了。”夏利長嘆一聲。
“爲何?”聞聽此言，雷諾眉頭緊鎖，遠比得知夏利斷臂更擔憂。
“城裡新來了一個捲毛崽子，深得雪鐵龍寵信，已被封爲副將軍。倘他再立奇功，俺這將軍位恐難坐穩。”夏利自愧廢人一個，那日見識了王虓的實力，深知自己相去甚遠，語氣充滿絕望。
“賢弟放心，有大哥在沒人敢覬覦你的大將軍之銜。”雷諾語氣真誠，這也確是他的肺腑之言，只不過不是爲了夏利而是他自己。
夏利感激涕零。
雪鐵龍以爲東麗城內除了將軍府再無像樣的府邸，於是他將王虓安排在皇城內的芙蓉宮棲身，這樣也更方便他點撥王虓。芙蓉宮是許多年的皇后，許晶晶的母親薛芙蔓的寢宮。當年許多年發現薛芙蔓與紀幾吉有姦情，念在夫妻情分並未處死薛芙蔓，而是將她囚禁宮內。薛芙蔓最後在芙蓉宮內抑鬱而終，此後芙蓉宮一直閒置，只有下人偶爾入宮打掃。雖然薛芙蔓命運悲慘，但芙蓉宮絕對算得上東麗皇城內數一數二的宮殿，雕欄畫壁，亭臺樓榭盡顯雍容華貴。
雪鐵龍調派幾十名妙齡宮女服侍王虓，王虓羞得面紅耳赤怎肯答應，他靈機一動，收留幾名賓城守衛作下人，賓利作宮內總管。守衛們如今有家難歸，得知可以留在皇宮內欣然接受，賓利雖不情願，可他還希望用手中的底牌於此換點好處也只好屈居。
深夜人靜，王虓獨坐於芙蓉宮內。未掌燈，藉着微弱的月光他呆望手中的白絹帕。自太平城出逃，王虓受盡誤解和欺辱，孤立無援，人生跌入低谷。此時趙春嬌像一隻輕盈的小燕子飛進他的世界。趙春嬌的樂觀與開朗深深感染了王虓，讓他重拾希望走出低谷。然而正當王虓成爲落山派副掌門，人生迎來大轉機之際，卻發現昔日快樂的小燕子已經傷痕累累。想到這，王虓心如刀割，他絕不允許任何人再傷害趙春嬌，不管她是否接受自己的好意，哪怕一切都是自作多情，他也心甘情願，他要守護趙春嬌，爲她報仇。紀幾吉，春嬌與你無仇無怨，你卻施歹計加害於她，我一定要親手摘下你的首級！
道行大搖大擺走進營帳，冬月，趙自來夫婦和島青緊隨其後。見到帳中的馬克思，道行不忘大肆嘲諷一番。“這不是馬家的崽子嘛，怎麼流浪至此？馬城主呢，在何處行乞？”如果說道行嘲諷趙自來時還要給富甲留些面子，那麼對於馬克思他可是毫不留情。“太平城可真是塊福地，前些日我見到你們的新城主，我的侄兒道奇，哎呦，發福不少，大有胖成馬城主之勢。”
馬克思大怒欲動干戈，被王阿吉攔下。
“自達現在是賓城城主，爲護一方安寧不便出征。”王阿吉輕捋鬍鬚微笑說道。“老夫略曉天文地理，太平城依山傍水確屬寶地，可昨日老夫夜觀天象，發現熒惑守心，有墜星下太平，恐怕太平新城主命不久矣。”
見王阿吉一本正經講得頭頭是道，道行無力反駁，不再應答。王阿吉向趙自來夫婦問起趙春嬌近況，夫婦二人黯然神傷，只說趙春嬌驚嚇過度正在靜養。他們向王阿吉引薦身披金盔金甲的島青，王安吉盛讚不絕。趙自來知道王虓已投賓城疑惑他爲何沒來。王阿吉長嘆一聲講明緣由。趙自來夫婦與王阿吉一起陷入沉默。
幾人談話之際，馬克思一言未發，兩眼直勾瞪向道行身後的冬月。這不正是那晚琵琶藏劍的女子，若沒有她，自己恐怕已成階下之囚。可轉念一想，若不是她用計，也不至賓城險被攻陷，自己又怎會被捉。馬克思又愧又惱。冬月撇見他，臉上掠過一絲驚詫，視線轉向一旁，表情恢復平靜。
得知道行是統帥，馬克思憤憤不平，倒是王阿吉即刻明白了富甲的坐享其成之計。道行欲得花魁許晶晶如今人盡皆知，此次出征他必定竭心盡力。南港這廂趙春嬌已然救回，富甲再次出兵不過爲爭顏面，告示天下南港可不是俎上魚肉任人宰割。富甲是全天下一等一的金算盤，縱使他把孫女捧作明珠，也絕不會做虧本買賣。南港軍臨行前富甲密召趙自來，叮囑他不可輕舉妄動，如若非戰不可，黃金軍留作後方以壯聲勢，讓道家軍頂在前面衝鋒陷陣。富甲瞭解女兒性如烈火，如果知道了他的密令一定不肯善罷甘休。反而是這駙馬爺遇事沉穩，深得他的信任，所以他經常瞞着富麗差遣趙自來。
見衆人安靜下來，道行作爲盟主慷慨發言，宣佈整頓人馬，不日向東麗宣戰。
東麗皇宮內，文武百官因爲城外大軍再次壓境議論紛紛。
“聽說這回敵兵將近二十萬。”
“豈止，據我所知有五十萬。這回可是聯合軍，富老頭弄了一個什麼聯盟。”
“屠龍聯盟。”不知哪個沒心肺的大臣口無遮攔。一旁的同僚慌忙示意住口，不過晚矣。
“屠龍聯盟？”其實雪鐵龍早有耳聞。“可是要屠俺這條鐵龍。”雪鐵龍用手指肆意挖掘鼻孔。
“不過一羣虛張聲勢的烏合之衆，城主莫放在心上。”殿下又一大臣諂媚。
“愛卿所言極是。”雪鐵龍十分受用，笑着將鼻屎彈飛。“夏將軍，小娃娃，明日與俺出城會會狗屁聯盟。”
夏利欣然領命，王虓卻遲疑不決。既是富甲創辦的聯盟，二伯定然在列，沙場相向他不知該如何解釋。
“小娃娃恁地害怕了？”雪鐵龍嘲笑道。
王虓說出顧慮。
“可蒙面出戰。”雪鐵龍作思考狀。“算了，你還是守城吧，收拾他們俺與夏將軍足矣。”
聞聽此言，夏利竊喜，不料他身旁的雷諾突然發聲。“副將軍必須參戰，此役勝敗全繫於他一人。”
“哦？爲何？”雖然詐死未能騙回許晶晶，反遭紀幾吉將計就計，可較於自己一介莽夫，雷諾的謀略高超百倍，雪鐵龍對雷諾信任有加。
“聽我家弟弟講，副將軍與南港城的駙馬爺頗具淵源，所以由副將軍來揭穿老賊的詭計再合適不過，其說服力遠大過我們這羣南港仇敵空口白牙的狡辯。”雷諾拉住欲發作的夏利繼續說道。“紀老賊一定派兵加入聯盟，一旦其惡行敗露南港軍勢必與香軍反目，幾方勢力鬥作一團，聯盟土崩瓦解，雪城主不費兵卒即可退敵。南港軍大舉反攻香之坊，副將軍之仇亦將得報。”
“有道理。”雪鐵龍頻頻點頭，王虓未表態似是默許。
“賓某願助副將軍一臂之力。”立於王虓身後的賓利拱手請示，心中早有打算。太平三傑親如手足，馬自達絕不會袖手旁觀，太平餘黨寥寥幾人，他一定會帶出賓城舊部，賓利要憑昔日樹起的威望和自己的不爛之舌策反他們，奪回賓城。
回到將軍府，夏利怏怏不樂，憋悶良久還是忍不住開口。“城主都已打消念頭，大哥又爲何力薦捲毛崽子出征立功。”
雷諾笑着輕拍夏利。“賢弟莫怪。防他立功不過揚湯止沸，治標難治本，哥哥要替你斬草除根以絕後患。”
夏利聽畢雷諾詳述，笑逐顏開。“此事全仗哥哥。”
回到營帳馬克思滿腦子仍都是冬月。王阿吉滔滔不絕向他闡述攻打東麗的戰略。見馬克思心不在焉，王阿吉以爲他還在因爲道行是盟主之事耿耿於懷。
“克思是否太過勞頓，早些休息，我們改日謀劃。” 王阿吉離開後馬克思開始坐立不安。他也走出營帳，深更半夜獨自在大營內徘徊，看似漫不經心，實則緩緩靠近道家軍的營地。雖是同盟軍，可畢竟太平城與道城不睦，兩方營地完全獨立，由一條狹長的通道隔開，衛兵各自把守己方一側。馬克思沒有走出太平城的營地，只是沿着通道前行，目不轉睛地望向另一邊，道城營內的帳篷大多漆黑，偶有一座泛出微光，他都會停下腳步，期待帳中會出現一幅秀麗的剪影，可每每都令他大失所望。馬克思走到了通道的盡頭，忽然覺得自己有點荒唐，明明只是萍水相逢，怎麼還念念不忘，需要多大的緣分才能讓兩人在深夜裡邂逅。正當馬克思轉身準備回營之際，忽然聽到身後傳來一陣幽幽的琵琶聲。馬克思聞聲急尋。月光下，他望見營外的山丘上人影幢幢。馬克思出營帳，緩步走向山丘，他的心越跳越快，當他依稀辨清那演奏者正是冬月時，他激動得彷彿聽到了自己的心跳聲。
馬克思輕咳兩聲，樂曲戛然而止，冬月擡頭望了眼馬克思，面如止水。
“你，你的胳膊沒事了？”馬克思結結巴巴。
“恩。”冬月輕聲應答。
“你的琵琶也修好了？”馬克思又問。
冬月將琵琶摔到地上，從破裂的琵琶中抽出烈鳳凰，指向馬克思。
冬月突如其來的舉動令他不知所措。
冬月微微一笑，收回烈鳳凰，從地上拾起破碎的琵琶，幾下便拼裝回原樣。
原來這支琵琶主體由若干木板組裝而成，專門用於藏匿兵器暗殺行刺。
馬克思大讚神奇，整個人也放鬆下來。
“你回到賓城沒引起懷疑吧？”這次輪到冬月發問。
“唉，說來話長。”馬克思將此後之事講述一番。
“也算是因禍得福，不然始終寄人籬下。”冬月忽然想到自己當前的境遇，又何嘗不是寄人籬下，她希望這場戰爭可以早點結束，與道行相處的每一刻都是煎熬。
一陣寒風吹過，冬月不禁發抖，馬克思脫下自己的太平披風披在她身上。上一次如此還是在賓城的城樓上，二人不約而同想到彼時，尷尬不能對視。
“涼了。我們回去吧。”馬克思說道。
二人一路無言，臨近營地冬月將披風還與馬克思，畢竟這樣返回道家軍營太過顯眼。馬克思注視着冬月離去的背影，久久沒有挪動腳步，直至聽到對面守衛的叫嚷聲。
“什麼人？”
爲了避免誤會，馬克思緩緩走回軍營。月光下，長長的通道彷彿一道高牆將他們永遠隔開。
雷諾悄悄溜出東麗城，小心翼翼地靠近道城軍營。
當被守衛大聲質問時，雷諾輕聲一笑。
“稟與你家城主，故人來訪。”
“你算何東西，城主豈是想見就見。”守衛怒斥。“何況城主已經休息，誰敢打擾。”
“此事十萬火急，還請兄弟行個方便。”雷諾深知小鬼難纏，悄悄遞上一錠銀子。
“這...我給你想想法子吧。”守衛拉起熟睡的狗子，走近道行的營帳，朝狗子屁股猛踢一腳。
狗子吃痛狂吠不止。
“來人啊，把亂叫的傻狗宰掉燉肉。”道行被吵醒在帳中大吼。
守衛一把扯住狗子，立於帳外大聲稟報。“營外閃出一人驚到狗子，城主贖罪。”
“何人？”
“說是城主的故人，有要事相商。”
“帶進來。”道行語氣十分不耐煩。
帳中掌起燈，道行身披一件金貂皮大衣坐於牀沿，在他身後牀上躺着一名女子，錦被裹得嚴嚴實實，只露出頭和潔白的脖頸。
“西城主別來無恙，深夜造訪多有叨擾。”雷諾拱手。
如果沒有夏利叛變在先，道行或許還願與雷諾敘敘舊，如今他已無半點心情。“令弟已經歸順雪鐵蟲，雷堂主有何貴幹，該不會來作說客？”
“非也。”雖受冷遇，雷諾依然笑臉相迎。“我來是爲助西城主抱得美人歸。”
道行未作聲，疑惑得看着雷諾，等待他講下去。
“聽聞這次的聯軍由道城、南港、香之坊和賓城多路人馬組成，西城主擔任盟主。聯軍固然聲勢浩大，可難免各懷異心。西城主恐還矇在鼓裡，迎娶許晶晶之事，你這盟中怕是有人要捷足先登了。”
“何人？”道行猛然起身，金貂皮大衣滑落到地上。最擔心的事情還是發生了，難怪道行大驚失色。他最近經常夢見許晶晶與旁人成婚，三番五次從夢中驚醒。
“賓城新任城主和南港的駙馬爺是他的兩位大伯，他正是太平三傑之一王自由的兒子王虓。這羣太平奸賊自知不是雪鐵龍的對手便拉上城主您入夥，又恐城主拔得頭籌，於是派王虓到東麗城作奸細。結盟強攻是假，施計巧奪爲真。待聯軍攻打東麗，王虓一定行苦肉計博取雪鐵龍的信任，趁其不備而圖之，這樣一來那個捲毛崽子便可迎娶許晶晶成爲東麗城的新主人。”雷諾信誓旦旦。“這還只是太平奸賊們佈下的第一步棋，下一步便是賓城、東麗和南港組成清道聯盟，收復失地，直搗道城！”
“一派胡言。”道行大怒。“你可是雪鐵蟲派來挑撥離間的細作，來人，將此人拖出去斬了。”
雷諾非但沒有驚慌，反而仰天大笑。
道行揮手斥退衝進帳內的禁衛軍，其實他已經相信雷諾所言，不過在作最後的試探。道行轉喜。“道某不識好歹，險些錯怪雷堂主，此後如何行事還請雷堂主賜教？”
雷諾知道此行不虛，甚是得意。“西城主與太平餘孽爲伍無異於與狼爲伴，如今局勢已然明朗便需先發制人。他日與東麗開戰，王虓乃敵營大將，西城主師出有名，當先除之以防後患。”
道行大喜。“雷堂主高見。”
雷諾亦暗自歡喜，借刀殺人之計成矣。
不過道行轉念一想，留此多謀之徒於東麗，雪鐵龍何年何月可圖。瞬間道行的笑容消散，目露兇光。
雷諾看透道行心思，恭敬拱手道。“雷某暫輔雪鐵龍只爲能與我家弟弟有處容身之所。我家弟弟愚笨得狠，明明已投西城主麾下，卻爲蠅頭小利棄明投暗。尼桑多疑，我在江北雖名爲堂主，實則受盡排擠，岌岌可危。雪鐵龍性情殘暴，喜怒無常亦非良木，我們兄弟二人寄居東麗但盼早逢明主。東麗城對於西城主可謂唾手可得，若您願意將其暫借我們兄弟二人棲身，我二人定效犬馬之勞，萬死不辭。待我二人厚積薄發收復江北，一定將東麗城拱手奉還。”
道行對區區一座城池本無興趣，他要得到的是許晶晶。
奪下東麗哪裡像雷諾說的那麼容易，不過若有他們兄弟二人內應或許可以免得大費周章，道行暗想。
“雷堂主，我們一言爲定，到時還需你們從中協助。”道行又露出標誌性的壞笑。
二人心照不宣。
雷諾回到東麗城，長舒一口氣。爲除王虓，夜訪道家軍大營，他險些有去無回。不過臨別講與道行的那番話並非花言巧語。在雷諾的心中只有一個堅定不移的目標，殺掉尼桑成爲江北王，至於藉助何人力量通過何種手段他全不在乎。現在努力保住夏利在東麗的勢力，完全是因爲可以爲己所用。如果有朝一日雪鐵龍王朝轟然倒下，雷諾絕對有可能成爲推波助瀾的一份子，或許還會將所謂的自家弟弟踩於腳下。