托馬斯.威廉姆.鮑勃，站在雄偉的承天門（即天安門，原名承天門，清順治年間改爲天安門，後太平天國改回承天門原名）城樓之上，心頭洶涌澎湃，那股難以名狀的激動之情久久難以平復。鮑勃是泰晤士報在中國的特派記者，在被俘之後他的記者身份讓他得到了西王的許可進行採訪，並且鮑勃正在完成一件讓後世史學家們視之爲具有重要史學研究價值的著作——《西王傳記》。
今天，公元1861年10月1日上午10點整，鮑勃和他的助手（一名太平軍隨軍記者）帶着相機一同出現在了承天門城樓上，和其他各地趕來的其他國家和太平天國本國的記者一起，他們將記錄下一個激動人心而且偉大的時刻，太平天國經過十多年的戰爭，終於在今天正式向世界宣告推翻了前任政府，建立新的政權，並且宣佈建立全新的國家。
鮑勃對於自己獲准得到登上承天門城樓參加立國大典，感到了不可思議，他的母國還在和這個國家處於戰爭狀態，但這個國家的首腦人物卻很大方的讓他這樣身份的人蔘加這麼重要的歷史時刻，鮑勃覺得這位領袖人物具有無與倫比的魄力和氣度。而鮑勃最好的回報則是用他最美好的語言文字記錄下這一切，爲他的《西王傳記》留下最爲精彩的一幕。
數十年後，當史學家們閱讀這段文字之時，仍然能夠感受到鮑勃當時的心情：“在這個古老而美麗的國度即將迎來她最新的歷史篇章，一個新興的政權重新讓她煥發了自信與美麗。華麗而雄偉的承天門城樓見證了這一切。今天是個好日子，天空蔚藍而且乾淨。涼爽的風讓人感覺不到一絲熱意，城樓前面的廣場上彙集了幾乎所有的在京官員和將領們。還有將近數萬名的京城各地平民得以參加這個重要的儀式。在城樓上，我還看到了來自其他國家的代表，有美國公使、普魯士公使、荷蘭、西班牙、瑞典、挪威等等國家。等等，我還看了英國的格蘭特將軍和法國的蒙託邦將軍，天知道他們是以什麼身份登上這麼重要的位置的，是俘虜？還是朋友？是以官方身份還是以私人身份呢？”
後來史學家們研究得出一個結論，格蘭特和蒙託邦是被太平政府“騙”到現場的，而且鮑勃似乎不認識另外一位重要的被俘人員，那就是此前被俘的俄國公使普提雅廷。根據當時一些人的回憶錄記載。格蘭特和蒙託邦兩位將軍的俘虜身份並沒有改變，但作爲重要的國家的重要人物，太平天國安排兩人登場顯然有特殊的含義。很多史學家猜測這是太平天國在當時的外交環境下主動向英法兩國是好，但也有史學家認爲這是太平政府想要羞辱兩國政府的舉動，但不論如何，當英法兩國的這兩位將軍出現在城樓上時，讓太平天國的普通民衆感到非常興奮，因爲他們的身份是俘虜，而其他國家的使節們感到了太平天國對於俘虜的優待和尊重。
“現場的氣氛是熱烈而且嘈雜的。可是當東面安排的禮炮部隊鳴響禮炮的時候，廣場上的數萬人羣寂靜了，很難想象數萬人會一起寂靜下來，我猜想太平天國政府官方組織了參加儀式的人羣。他們是在有人的帶領和引導下遵守着儀式的每一個環節。”
108響禮炮鳴放完畢後，我看到了正面廣場上人流開始分散開來，衆多衣飾華麗的近衛精銳騎兵在前面開道。非常多的華麗扈從人員分開人羣，他們的人數總有數千人之多。其中還有爲數衆多的鼓樂手跟隨，他們一邊走一邊吹奏着動聽而莊嚴的樂曲。扈從們簇擁着一架非常巨大而且豪華的十八匹白馬拉着的馬車緩緩通過這裡，往承天門城樓而來。助手告訴我，皇帝陛下的扈從都是精銳的青年近衛騎兵團成員。”
“我的助手告訴我，皇帝首先要派遣重要官員祭告天地宗社，將新國家建立的消息告訴天地和他們的祖先，我很好奇爲什麼西王沒有將這一消息告訴上帝，我的助手卻笑着對我說，西王說過了，上帝無所不知，哦，原來是這樣。”
“助手還告訴我，西王會穿着皇帝的服飾，在陳設好祭品的桌子面前祭告，桌子上面列有天地、古代中國的三皇五帝祖先的牌位。這是儀式的序幕，可惜因爲該儀式非常莊重而且帶有濃重的中國古代漢文化宗教色彩，因此我們沒能親眼看到這一幕。”
“已經是皇帝的西王殿下會在禮部官員和衆多扈從的護衛下，先分別到天壇、先農壇、太廟告知祖先。然後到了禮部曆法專家算定好的時間之後，鼓樂隊就會奏響鐘鼓樂器，扈從們就簇擁着皇帝的十八匹白馬馬車來到承天門。”
“我遠遠的就看到了西王殿下身穿明黃色的華麗皇帝服飾站在馬車之上，他頻頻向四周的平民百姓們招手致意，但我想沒人看到他招手，因爲他路過的地方，平民百姓們都自發的跪了下去。隨後皇帝陛下登上了承天門城樓後，登基儀式纔算正式開始。”
“早就等在承天門前的官員都身着與滿清官服明顯不同的漢人朝服，在禮部官員的引導下，他們將經過金水橋進入承天門。皇帝陛下也登上了承天門，大臣將領們在承天門外的廣場上，他們以文東武西的方式站立在御道的兩側，等皇帝的到來。”
“皇帝陛下的馬車經過承天門前的廣場然後進入了承天門，隨從的重要大臣將領們跟隨其後，他們一起來到承天門內護送皇帝陛下從馬車上下來。在這裡我忍不住轉到另一側觀看，我看到了一個細節，原來西王殿下的夫人和他在一輛馬車上，西王殿下主動扶着他的夫人下了馬車，然後夫婦兩人在衆多人員的護送下登上了城樓。”
“登上城樓後，皇帝陛下接受了早就在這裡等候的人們的最重禮節，大臣將領們和各國使節代表們紛紛朝皇帝夫婦倆行深鞠躬禮，我的助手告訴我，殿下是千百年來中國第一個沒有接受朝臣們跪禮的皇帝，而那些平民百姓們的跪禮則是出於自發，對於這一點我深信不疑。”
“皇帝陛下和每一個人親切友好的握手，並且都說了幾句話，隔得有些遠，我並沒有聽到西王和每一個人說的是什麼，但從每一個人臉上的笑容來看，他們都很高興，這種高興是發自內心的。”
“和衆人見過面之後，皇帝陛下來到正中央的最前面，他打開一份黃綢寫就的詔書，開始親自宣讀這一份《定國是詔》。關於這份詔書的內容，我也早有耳聞，但我很好奇皇帝陛下的聲音能讓廣場上的人羣聽到嗎？很快就有了答案，每當皇帝陛下大聲念出一句話的時候，承天門旁就有十多人一起大聲重複皇帝陛下的話，然後再遠一些的地方又有數十人一起重複，以此類推直到廣場之上的人羣中就有數百人、數千人在一起高聲重複，原來他們是用這個辦法講聲音擴散出去的。很難想象數十人甚至是數百人、數千人能將一句句話念得這般的整齊劃一，看來他們進行了很久的排練。”
“皇帝陛下唸的是中文，很多我都聽不懂，但好在太平天國的政府很細心，他們給每一位外籍人氏發放了一份小冊子，上面就是定國是詔的各國外文譯本。我也有幸得到了一本，我看完了全部內容之後發覺，中華太平天國的這份《定國是詔》完全可以與英國的《大憲章》、美國的《獨立宣言》和法國的《人權宣言》相媲美，她標誌着這個古老的文明古國已經邁向了現代的文明社會行列……”
“很長的定國是詔唸完之後，皇帝陛下親自宣佈中華太平天國成立，廣場上響起了山呼海嘯的歡呼聲和掌聲，將近十萬人一起歡呼的場面你是難以想象的，這一時刻我感到了一種畏懼，我在想我的祖國和這麼一個人口衆多的國家戰鬥能夠取得勝利嗎？她已經不是從前那個軟弱可欺的清國了，她得到了民衆的擁護和愛戴，我想只要皇帝陛下一聲令下，他可以動員出數百萬甚至更多的士兵來進行作戰。”
“歡呼聲持續了很久，等待人羣的激動心情慢慢平靜之後，皇帝陛下莊嚴的宣佈他出任中華太平天國第一任皇帝，並且宣佈國家公共曆法以世界公認的公元曆法爲基準，並且承認中華一直沿用的農曆曆法爲補充，並且恢復漢人皇帝年號輔助紀年，他的年號是共和，1861年就成了共和元年。這個年號很有意思，我想皇帝陛下是希望他推行的各族共和共榮政策能順利實施下去，並且特意在年號中提醒所有人吧。”
“隨後皇帝陛下宣佈奏響中華太平天國的國歌，並且升起代表着這個新國家的國旗。他們的國歌聽助手說是取自古曲《將軍令》並且在節奏和曲調上略有變化，同時配着的歌詞也是非常的具有漢文化特點，我看了歌詞的英文翻譯，上面主要就是講述了漢文化的發源和繁榮，他們將其濃縮在一曲歌詞裡，譜寫歌詞的人非常善於總結。而他們的國旗也非常顯眼，一面紅底的巨大旗幟，其上飛揚着一條黃色的巨龍，這就是他們所說的滿地紅黃龍旗。龍是中華的古老圖騰，能夠象徵中華，我相信今後她所代表的意義將會非同凡響……”(……)