頭頂上的天空烏壓起來，小麟子貼牆根站着。對面二皇子容長臉上神色並不太好，她猜他一定是遇見了不順心，又逮着自己使絆兒來了。
總是觸着他黴頭。
她便裝作鎮定地脆聲道：“二殿下叫住奴才有何事？”
何事？哼，楚鄺冷笑着扯了扯嘴角，居高臨下地俯看她：“你說何事？”
小麟子肩膀不自覺縮緊，抿着脣兒不敢吭聲。
那眼簾兒輕顫，像個犯了錯的淘氣少年。幾個老太監也是夠了，爲了能在這宮牆下把她藏護，甚麼招兒都想得出來。一年到頭換着帽兒把她的小臉扣住，鎮日只剩下個尖尖的下巴，這宮裡人都曉得太子跟前有個太監男生女相，但能記住她臉的卻恐怕沒幾個。
楚鄺卻是知道她的美的，打她還是個小小嬰兒，被吳全有抱在肩頭從昭華門下走過時，那烏眼珠子滴溜，小嘴巴里掛着晶瑩口水，他藏在暗夜陰影下窺量，那時就知道她的好看了。她的美與宋玉妍不一樣，宋玉妍的美是張揚的，毋庸置疑的華光耀眼，人羣裡只要跟那一站，她的高貴出身與嬌妍便使她成爲衆星捧月。
這小奴才的卻不一樣，她是流水無聲不顯耀的，美只留給用心的人看。倘若你從她身旁經過，或不仔細便與她擦肩而過了。但若是低下頭留心看一眼，那麼便會是驚鴻一瞥，少年兒郎，雙瞳如漪水，凝脂伴清風，不自知絕色也。
他就那樣地看着她，其實心中思緒愁亂，也不知具體在看什麼，只不過在她跟前似乎心境漸趨了平和罷。
風輕輕地吹着，烏雲在頭頂擴散，分明是白晝，那陰暗也把光陰錯亂。忽而淅淅瀝瀝飄起了雨滴，飛落在小麟子的嘴脣上，涼涼的。小麟子便道：“天要下雨了哩，殿下可要奴才給您拿把傘？”
一邊說着，一邊掃看周圍。
是想跑呢。小丫頭片子，面上俊淨乖悄，骨頭裡也是蔫兒壞，叫人抓心撓肝。
楚鄺捏她臉，把她的嘴角捏得歪去一邊：“幾滴雨怕甚麼，爺差點沒被你的土豆噎死。”
小麟子脊骨頭一涼，連忙措辭：“御膳房裡那陣子進了好些土豆，竈上做不完，頓頓都不缺土豆。”聲音細甜，帶着點男孩兒的頑氣。
楚鄺用手撐着牆，俯下臉來：“可我怎記得老三桌上的不是？爺沒記錯的話，他桌上可是頓頓葷素五色不重樣。你這是偏心你三爺、存心作弄你二爺呢，還是專專對你家二爺上心，嗯？”
他說“嗯”的時候，指尖好整以暇地彈過她的脣。小麟子便感覺自己的嘴脣好像成了條琵琶，嘣倫地一聲響。十七歲的楚鄺，儼然要比她高出快二尺，她站在他跟前不過只到他胸口往下。被他的氣勢罩得透不過氣，她眼簾也不敢擡，只把腦袋搖得像顆撥浪鼓：“奴才不敢存心作弄二皇子殿下。”
那十歲的小臉蛋上漾開粉暈，她不自知地總在他跟前紅臉兒。一點兒也不像宋玉妍，慣把他當成跟班支使，堂堂一名皇子竟被那些個貴女在背後鄙薄。楚鄺壓低聲音：“那就是對你家二爺上心了，是麼？”捏起她下巴：“……你愛慕我？”
小麟子被迫擡起頭，看進楚鄺冷鷙的目光裡，卻訝然看見一道看不懂的凝注。他怎的像忽然着了魔，還把他那張上脣略厚的嘴脣貼過來，他眼神也迷離，好像他再罩過來一點，便會如一張浩然大口把她吞噬殆盡了。
呼——她心口怦怦跳起來，電光火石間緊忙一喊：“看，玉妍小姐來了！”
“啪”地照楚鄺俊臉上一按，推開他朗健的腰腹就想跑。
楚鄺身型一晃，下意識回頭一看，那長康左門內空空哪有人。曉得被作弄了，方纔一瞬間恍惚的情愫亦被她洞穿，哼，竟連這樣一個小奴才也敢用宋玉妍鎮自己。楚鄺心中才下去的那股慍惱頓時又騰起來，長臂一伸，那廂小麟子的後衣襟就被他拽住了。
……
朱漆的高牆染了雨水的溼氣，顏色顯得更加的深紅。楚鄺索性一不做二不休，把她抵到身後的牆面上，她的曳撒子被他揪得上不來氣，小臉頰兒彤彤紅。憤怒的楚鄺齜着牙：“好啊小東西，學會耍弄你二爺了。今兒你不親你二爺的臉，那就從你二爺的襠-下再鑽一次！”
說着撩開靛藍色織花錦袍，露出兩條穿玉白麪綢褲的長腿兒。
東一長街上細雨淅淅瀝瀝，太監領着宋巖和楚妙兩夫婦從近光左門下走進來。今日宋玉妍與三妹宋玉熙進宮，四弟宋玉燕想姐姐，楚妙便請了旨意一併帶進來。眼瞅着大中午下雨，抱着兒子去御花園裡接人。
兩個一前一後走着，擡眼便看到那前頭的宮牆下，二皇子楚鄺岔着長腿，底下一個小太監正趴着地兒預備爬過去。
約莫十歲的模樣，膝蓋抵着水窪，側臉美俊，幾分眼熟。宋巖腳下的步子驀地慢下來。端午那日在東二長街上看到的小太監又掠過腦海，手上提兩串糉子，抿着櫻桃紅的脣，勾肩搭腦地從自己身旁無聲經過。那恍惚之間，如若不慎在宮牆下入了陰魂的魘。
他的心不自覺搐了搐，這種感覺像什麼，就像是那孩子一個人孤獨地存在於自己世界之外，卑微、狹隘、悽苦地過着卑下人的生活，並不爲人所知。靜悄悄不與自己相交，卻一直存在，生生提醒。
“快點。”楚鄺催促，擡腳碰了碰小麟子的屁股。
“是……”小麟子搭着手腕，遲疑不肯鑽。她剛纔掌了他的臉，他現在對她如同一隻恢復本相的兇獸。
那森青色的小太監袍刺人眼目，宋巖看了便心生哀憫。他是不堪再看的，也不會去訊問錦繡，不管樸玉兒是不是還活在這個世上，斷了的就是斷了的。但他猜她一定是死的了，那樣無依的女人，藤一般眷慕着自己，把他當做餘生在異國王朝裡的寄望。而他留給她的，自始至終不過是一個在激揚時供她呢喃的名字。他萬萬沒想到她竟會甘願給他生孩子，但她既是敢生，便一定是捨不得扔下的。後來扔下，更甚是做了去勢的小太監，那麼就一定是死了，遺下那孩子在宮牆下無人管顧，方纔被一羣閹人拾了去偷生。
宋巖大步掠過，並不預備停留。多停留一分便難堪刺目一分。
小麟子還沒開始鑽呢，擡眼看見熟悉的袍服，連忙揚聲喊：“宋少傅大人，快救奴才。”
清脆的嗓兒，眼瞳裡帶着祈盼，帽檐子因着動作往後仰，臉蛋便露了出來。叫人深刻。
宋巖只得停下，拱手打一聲招呼：“微臣見過二皇子。天上下雨，怎生在此懲罰奴才？”
這是宋玉妍的父親，雖然甚少交道，楚鄺對他總是客氣，便應道：“是少傅大人，這奴才逾越，小小懲罰一番。既是大人恰巧路過，今日便放過罷。”
暗瞪了小麟子一眼，讓出道來。又對幾步外的楚妙示禮：“宋夫人也在。”
楚妙含笑回禮。眼睛凝着小麟子，清靈俊氣的，的確很容易叫人想到宋玉柔。她自從十年前抱着兒子去廟裡請了神明，把宋玉柔抱回來後，對着這個兒子便有着不同於玉妍的情愫與珍視。
因此對小麟子的語氣便也親和，笑笑道：“都說太子跟前有個小太監像玉柔，想必就是這個了。臉是不太像，看着的感覺倒是相似。”
宋巖卻不願楚妙多言，便拱手道：“時辰已差不多，那微臣便先行告辭了。”
叫僕人給楚鄺勻一把傘，自往長康左門過去。
從始至終對楚鄺的態度都是客氣而淡漠的。
他們宋家，自父皇進宮起，兒子便與太子親近，兒媳便在母妃這邊走動。到過了這些年，眼看着楚鄺已滿十七，卻無隻言片語暗示過婚事，唯宋玉妍鎮日像粘糖一樣巴着自己。
而他們夫婦方纔看自己的眼神，也沒有方卜廉看壽昌王、父皇看楊儉的那種認許。楚鄺心中那被輕薄的慍意又升起，忽然開始厭棄母妃的安排。轉而向小麟子道：“都看不起你二爺……且等着，待他日你二爺起來了，今日欠下的，必叫你十倍償回來。”
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說着勾脣，貼近她粉嫩的臉頰輕輕吹了口氣，拂開袍擺站起來。
小麟子板着身兒杵在風雨中，老實不敢動，生怕一不小心又觸惱了他。他落寞，便連帶着也想叫她落寞，又道：“你也別得瑟。老四現在是風光了，但那風光可與你無關。別怪爺沒告訴你，他在宮外藏了個丫頭，出宮都是爲了去見她，早晚有得你苦頭吃。”
哼一聲，那十七少年修長的英姿便欲往廣生左門內拐。
三皇子楚鄴打着傘從御花園裡過來，擡眼看見楚鄺，便招呼道：“下雨了，二哥怎的還在這裡？”
話音方落，始纔看到楚鄺身旁的小麟子，那笑容便有些僵澀，又叫了聲：“小麟子也在此？”
他的傘下還站着個女孩兒，約莫與他差不多年紀，或略小些。着一襲煙紫印花襦裙，繫着嫩粉的蝴蝶結，五官白皙而秀美。楚鄴正給她打着傘，因此他二個站得很近，那女孩兒不過及他下頜，看起來恁個般配。二人身後跟着個小奴婢，手上提着木盒子，顯見得是要往延禧宮去見殷德妃。
小麟子已經許多日不見三皇子了，連忙謙恭叫一聲：“奴才給三殿下請安。方纔帶九殿下去皇子所，沒找着三爺。”
楚鄺看穿楚鄴目中的逃避，偏回頭笑道：“原來是三弟，這就是德妃爲你選的弟妹了？”
邊說邊對面笑笑。那女孩兒便羞赧低頭，輕輕在傘下一揖。眼睛卻是不多看的，只是專注地看着老三，動作亦大方，一看便是出自高門世家的千金閨秀。
楚鄴只得介紹道：“哦，她叫雙兒，是建極殿大學士聞勉的幼女，二哥應該也認識。”
嘴上說話，眼睛卻是凝着小麟子，生怕她聽去誤會。
小麟子謹守奴才本分，低垂着眼簾，卻並無迴應。楚鄴望着她脂玉般的頰兒，心中便有些空悵。
其實自從四月開始，母妃便開始爲楚鄴張羅了。那陣子總有嬤嬤從延鄎宮裡進來出去，時而碰到適合的了，母妃也會拿冊子叫他看看。只是楚鄴一直推脫着藉口，只說還太早太早。
殷德妃看出來他在等待什麼，可是仔細把他的交際圈子一回憶，又不知他到底在等誰。她這樣着急，是因着預感後宮的管事早晚要歸還張貴妃，便語重心長道：
“後宮之中風雲迭起，今朝她起來了，明朝又落下，都是看不見的刀光劍影。你母妃年紀漸長，皇帝卻正值盛年，鮮豔的嬌花源源不斷進宮，他不會再怎麼記着我們母子。趁母妃如今代掌着後宮，那些外朝的官員還有心巴結，也好爲你精挑細選些好姻緣。你自幼身體羸弱，在宮中多遭鄙薄，爲孃的嘴上不說，心裡眼裡都悄悄難受。唯巴望你出宮建府後，能有個知冷知熱的在身邊照應，她並不需要有多美，但定要把你掛在心裡，念在口中。你母妃便在這後宮裡寂寞了，想起你們心中也是暖的。”
她這樣一說，楚鄴便無力拒絕。其實你若問他在等什麼，他自己也說不清楚。等得是那樣的渺茫而不知結果，等的人也不知道他在等着她，不知從她姍姍學步起、從她倚在炕頭上對他說“好”時，他便想要與她在一塊兒。
後來楚鄴便按着母妃的意願見了這個聞雙兒。這個內閣大學士家自小備受寵愛的幼女，並無半分世家貴女的嬌氣，似乎從第一眼見到他起便喜歡了他。與母妃也特別投緣，並且十分的孝順，時而自己做了女紅或是糕點，便送進宮來叫母妃品評。母妃自從遇到了她，每日也是諸多的舒心。楚鄴不忍薄母妃的意，這些日子便順其自然地發展着。
此刻看着雨中清岧的小麟子，耷拉着太監帽兒依舊是一副世情不通。他便有些悵然與空茫。楚鄴眼目寂寥，輕聲笑道：“近日怎也不去找我，下雨了也不曉得帶傘。”
叫雙兒去後頭與婢女共傘，把自己的一柄讓出來與小麟子。聞雙兒凝了眼跟前俊淨的小太監，目中微有訝意，卻也不多問，自去了婢女傘下。
小麟子說不要，奴才有帽兒哩。手捧着腦袋，呼啦啦便跑進了雨中。她剛纔說了過去找三爺、三爺不在呢，他聽了就忘記了，三爺有了心上人，不好去打擾哩。
楚鄴的傘便滯在了紅紅高牆下。雨稀稀落落了幾點，很快又停了。風吹着小麟子光潔的小臉蛋，小麟子收拾起情緒，便往西二長街上去找她跑丟的小九爺。