治喪以來，皇帝便什麼事也不管了，倒讓李進忠忙得不可開交，幸好有諸多的嘍囉幫襯着，不然以他這把年紀，搞不好會累死。李司瞅準一個機會，在四下無人的時候跟李進忠稟報：“黑市被人端了，鄭老大也死了。”
人口黑市的大靠山就是李進忠，這也是他的大進項之一。要養活這麼多嘍囉，籠絡朝廷內外的官員，花費巨大。失去了這個進項，他不能忍，忙問：“誰幹的？”
李司小聲道：“我們的人發現殺手進了新城侯府。”
“沈彧？”李進忠臉色一沉，但隨即又搖了搖頭，說道：“他應該沒那個膽子，背後一定有人指使。”他回頭看向靈堂一眼，說道：“一定是郭毅。”太上皇駕崩，郭毅回來奔喪，但他來的比誰都快，幾乎在太上皇死的第二天就動身了。要知道，那個時候朝廷的命令還沒有離開神都。
“我們現在該怎麼辦？”李司忙問。
李進忠想了想，囑咐道：“立刻去清理一下，不要讓人抓到任何把柄。現在，治喪是大事，在這期間不能出任何意外。等治喪一結束，陛下必然另有封賞。到那時，咱家最缺的威望就有了。”
李司還是有些捨不得，黑市的收益並不僅僅裝進了李進忠的兜裡，具體負責這件事情的李司也因賺了個盆滿鉢滿。
李進忠看出了他的那點小心思，恐嚇道：“別以爲我不知道你們乾的那些事，欺上瞞下，你的道行還淺着呢！我警告你，萬一因爲這件事出現什麼意外，你就是那個頂罪的人。”
“乾爹饒命，我再也不敢了。”李司還是被嚇着了，腦門上的汗都冒出來了。
打發了李司，李進忠還是覺得憤憤不平。那些世家大族有什麼了不起的，他遲早要把他們一一踩在腳下。
……
也許是睡得太晚，也許是睡得太舒服，日上三竿之後，秦鳶才悠悠醒過來。沈彧已經不在，後院傳來朗朗的讀書聲。
“真是荒唐的一夜。”秦鳶揉了揉眼睛，突然想了起來，她答應過李青蓮，太陽升起之前一定要回家的，不然秦長老等人一定會擔心的。於是，她匆忙爬了起來，來不及梳洗打扮，胡亂挽了挽頭髮，就往外跑。
等她跑到大門口的時候，看見一隊車馬停住，兩個丫鬟攙扶着一個衣着華貴的女子下來。一個侯府有貴人拜訪是正常事，但對方是個女子，立刻就引起了她的好奇。
同樣的，剛剛下車的李妍也被這個衣衫不整，邋里邋遢的女子吸引住了，那頭零亂的頭髮反而將那張美貌的臉龐襯托的更加迷人。一大早，侯府中出現這樣一個女子，實在可疑。
兩人對視了片刻，秦鳶先收回目光。不管來者是誰，她都要先回趟家再說。她既不能讓自己的家人擔心。
“站住！”李妍身邊的丫鬟叫了一聲。她是宮裡出來的，跟着李妍有些日子了，一眼就能看出李妍在想什麼，於是自作主張，把秦鳶叫住。
秦鳶並不理會，加速衝到了拐角，迅速消失。
“郡主！”丫鬟意味深長地對李妍笑了笑，她有個猜想，卻不敢說出來。那個逃跑的女子，可能是青樓楚館裡的人。
李妍也是這麼想的，眼神中生出了一股厭惡的情緒。她匆匆進府，一定要找沈彧問個明白。這才幾日不見，他就變得如此墮落了。
與別的豪門大府不一樣，沈彧的府上壓根就沒有一個把門的。這也是他有意爲之，越是如此，別人就越不敢輕易接近。再說，他的府中也沒有合適的人選，總不能讓兩個女人或小孩子守在門口吧！
所以，李妍一路闖到後院，沈彧才發現她來了。
李妍本來想着見到沈彧之後，先罵他個狗血噴頭，可是她發現沈彧正在教孩子們讀書，儼然就是個正人君子。當着這麼多孩子的面，她反而不知道該說什麼了。甚至突然產生了一個想法：這裡面一定有什麼誤會。
“你怎麼來了？”沈彧顯得頗爲驚喜，笑道：“我正打算過會兒去找你呢！”
“是嗎？”李妍看了看這些孩子，道：“找個地方說話。”
“好，跟我來。”沈彧歡喜地將其帶到了書房。
……
李妍打量着這個書房，雖然面積不小，但佈置的凌亂不堪，牆上的畫歪歪扭扭地懸掛着，書本冊頁散落地到處都是。
“見笑，還沒來得及收拾。”沈彧有些不好意思，看了看李妍身邊的丫鬟，乾咳了一聲，道：“我有事跟你說。”
丫鬟很懂事，立刻迴避了。
李妍狐疑地看着他，不知他到底想要說什麼，難道他改變主意了？不過，她首先要解開心中的謎團，搶着說道：“剛纔進門的時候，看見一個挺漂亮的女子匆匆離開，能告訴我，她是什麼人嗎？”
沈彧一愣，萬萬沒想到她會遇到秦鳶。他還以爲那個丫頭還在酣睡呢！不過他很快掩飾過去，笑道：“這正是我要跟你說的事。”
李妍頓時緊張起來，問：“她到底是什麼人？”
沈彧忙道：“江湖朋友，昨晚……”
“我不想聽！”李妍轉過身去。
沈彧沒料到她會有這麼大的反應，加快語速說道：“你聽我說完。昨晚，我們一起端了販賣人口的黑市。雖然誅殺了首惡，但沒能把他們一舉剿滅。我倒是不擔心他們會報復，只是擔心那些無家可歸的人會挨餓受凍。我想着，你不是有一塊封地嗎……”
“你要說的是這件事？”李妍又轉過身來。
“當然！”沈彧大義凌然地說道。
不過，李妍還是顧慮重重，問：“你那個江湖朋友，怎麼是個女的？”
沈彧道：“說起來，她也曾落入人販子之手，所以對人販子恨之入骨，這纔過來幫我。”
“原來是這樣！”李妍解開了心裡的疑問，輕鬆了許多，然後感慨地說道：“我們也都曾經是無家可歸的人，若是有機會幫助他們，也是積德。沒問題，這件事包在我身上了。”
沈彧也終於鬆了一口氣，跟她繼續聊了聊具體該怎麼辦。有了共同的話題，他們的關係似乎也恢復到了以前的狀態。
“對了，差點把正事忘了。”聊完了安置流民的事情之後，李妍想起了此行的目的，說道：“母親讓我請你去家裡說說話，吃頓飯。她很想你，整天唸叨你。”
沈彧忙道：“師母的身體怎麼樣？”
李妍道：“好多了，陛下派了個太醫常駐府中，經過這段時間的調養，恢復過來了。”
“這就好！等我換一件衣服，這就隨你去拜見師母。”鄧氏發話了，沈彧不敢怠慢。在他的心裡，早就準備好了照顧李妍母女一輩子，只要不是以女婿的身份就好。他也想趁機跟鄧氏把這件事情說清楚，免得她們娘倆還惦記着這件事。
……
清河王府可比沈彧的新城侯府氣派多了。此處原本就是個正兒八經的王府，前任主人就是那個被自己的父皇奪了媳婦的倒黴王爺。戰亂結束之後，他不願再回京，這座王府便荒廢了。後來，就被皇帝賞賜給了李妍母女。
王府的門口站着一排的神衛軍，乃是太子親自挑選的。大門兩旁各自站着幾個專門迎來送往的執事，是皇后從宮裡派來的。他們看見李妍的車駕來到，極爲規矩地上前迎接，齊聲喊着：“恭迎郡主回府。”
李妍對一個執事說道：“快去稟報母親，就說新城侯來了。”
執事趕忙給沈彧行禮問安，然後對李妍說道：“啓稟郡主，家裡來客人了，王妃正陪着貴客。”
“哪裡的貴客？”李妍忙問。這些天來，確實有不少人巴結清河王府，但大多數都是地位較低的人家，真正的貴客還真沒來過幾家。雖然皇帝對李巡一家表示了極大的恩寵，但這家畢竟沒有一個子嗣能既能李巡的爵位，所以真正的權貴都在觀望。
“是郭毅郭大人的夫人和小姐。”執事答道。
“原來是郭伯伯家的人，無妨，你只管去通報。”李妍表現得好像跟郭毅一家很熟一樣，實際上她根本沒有見過郭家的任何人。
執事見她這麼說，只得遵命。
沈彧卻在一旁傻樂，等執事走了之後，對李妍說道：“你道真像個郡主了，可惜我始終不知道怎麼做一個侯爺。看來，咱天生就是條賤命，亨不了這天大的福分啊！”
“你說這話是什麼意思？”李妍聽出了諷刺的意味，有些不高興。
“沒什麼意思，隨口一說”沈彧道，“看到你這麼快適應了郡主這個身份，我就放心了。以後……”
李妍覺得他話裡有話，忙問：“你又想幹什麼？”
沈彧道：“我只是覺得這樣的日子過得很無聊。如果再這麼無聊下去，我可能會離開一陣子。”
李妍似乎明白了他的心思，拉着他往門裡走，說道：“放心吧，朝廷不會白養着你的，只是眼下正值太上皇大喪，暫時沒有人想起你罷了。前些天，太子還跟我打聽你呢，看他的意思，似乎對你很感興趣。”
“是嗎？”沈彧笑道，“聽你這麼一說，我對他也有興趣了。”
……
兩人進府沒多久，就遇到了執事。執事回報：“王妃請郡主和沈侯去客廳說話。”
兩人隨即又趕到了客廳，見裡面坐着一個與鄧氏年紀相仿的貴婦人和一個十一二歲的小丫頭，料想她們就是郭家的人。沈彧首先見過鄧氏，然後鄧氏又向他們介紹郭夫人和郭小姐。沈彧和李妍又拜見郭夫人，並與那個小丫頭見禮。
賓主落座之後，鄧氏打發了隨侍的奴婢，對沈彧抱怨道：“這麼長時間了，你也不來看我，都忙什麼呢？”
沈彧趕忙起身說道：“師母恕罪，這段時間確實有些忙。具體的事情，郡主已經知曉，待閒時再向您稟報。”
“這孩子！”鄧氏笑了起來，“我沒有怪你的意思，只是擔心你一個人不會照顧自己。”
郭夫人道：“好了好了，你們自己家的那點事就不要在我這個外人面前顯擺了。沈彧啊，我們家老爺讓我給你帶一封信來。”說着，她暗示了自己的女兒一眼。那個小丫頭便站了起來，把一封信恭恭敬敬地遞給了沈彧。
沈彧正要看，卻聽郭夫人說：“回去看吧，我們再說說閒話。”沈彧只得把信收了起來。
郭夫人一邊打量着他一邊說道：“我一回來就聽說了，皇帝當着衆大臣的面給你和妍兒賜婚，卻被你拒絕了。這裡也沒有外人，能不能跟我們說說，這究竟是爲了什麼？難道你看不上我們家妍兒嗎？”
沈彧此來是想跟鄧氏說明這件事的，可是萬萬沒有想到郭毅的夫人會越俎代庖。李妍看上去也不知情，正要說話，卻被鄧氏用眼神阻止。
沈彧看了看鄧氏，又看了看錶情複雜的李妍，說道：“晚輩受恩於李巡大人，發誓一輩子要孝敬師母，照顧好妍兒妹子。但晚輩萬萬不敢有非分之想……我配不上妍兒妹子。”
“託詞！”郭夫人笑道，“我也不想多管閒事，但看見你們這些晚輩不懂事，就想多說兩句。你還是說實話吧，是不是喜歡上別的姑娘了？”
其實，無論是鄧氏還是李妍都是這麼想的，但這句話，誰也問不出來，只能讓郭夫人出面了。
“是！”事到如今，沈彧只能實話實說。
郭夫人遞給鄧氏一個不出所料的眼神，又道：“這也正常，不是什麼難爲情的事。其實，無論是你郭伯伯還是李大人，年輕的時候都喜歡過別的女子。但他們還是遵從父母或師長之命，娶了我們兩個。自古以來，婚姻大事，父母之命，媒妁之言……”
她嘮嘮叨叨地講了一大堆古訓，把沈彧漸漸聽煩了。耐心等她說完之後，沈彧對鄧氏鄭重地行禮，說道：“您永遠是我的師母，只要您不把我往外趕，我會一直孝敬您。妍兒永遠是我妹子，不管發生什麼事，我都會保護好她。我能做的只有這些了。如果您覺得我忘恩負義，我也無話可說。”
“你這孩子，怎麼不聽勸呢？”郭夫人有些生氣了。
“好了，你就別逼他了。”鄧氏看了看一臉失望的李妍，對沈彧說道：“你沒做錯什麼，是我貪心不足了。我不希望因爲這件事，讓本來好好的一家人心生芥蒂。”
她又對李妍說：“妍兒，你說呢？”
李妍咬着嘴脣，儘量不讓自己太過失態，起身沈彧行禮，口中說道：“你也永遠是我的兄長。”
郭夫人無奈地嘆了口氣，道：“既如此，我也不好多說什麼。不管怎麼說，這是你們家自己的事。我還有事，就先走了。”
說着，她便帶着女兒氣哼哼地離開了。
鄧氏趕忙讓李妍去送。
客廳裡再沒別人，沈彧忙道：“師母應該不會怪罪我吧？”
鄧氏搖了搖頭道：“我就是想怪你，又拿什麼理由怪罪你呢？我只是替妍兒擔心，這孩子自小就是個有主意的，我只怕她認定了你，心裡再容不下別人。那樣的話，即便以後遇到合適的人，也不一定過得好。”
沈彧聽她說得真切，也隱隱有些後悔。他不是後悔拒絕了李妍，而是後悔這麼直白地說了出來。猶豫了許久，他對鄧氏說道：“師母放心，我會留心這件事的，絕不會讓她鑽牛角尖的。”
鄧氏道：“這個時候，你還能這麼想，我就知足了。跟你說實話吧，前些日子來打探提親的人不少，但都讓我回絕了。我們剛入神都，對誰都不瞭解。這事兒，還得靠你。”
沈彧忙道：“師母放心，我會留心的。”
鄧氏道：“既如此，只當今天的事沒有發生過，你也不要急於走，留下來吃頓飯。”
“是！”沈彧欣然從命。