在仙園門口站崗的士兵面色蒼白，顯得十分萎靡。
昨夜，狂風來襲，他因掛念牡丹，毅然留在了園中。就在柳晏和殺手們惡鬥的時候，他正在和牡丹顛龍倒鳳。上官蝶等人去而復返後，他才趕忙離開仙園，重新混進隊伍中。他得到了回報，卻總感覺失去了更多。
李珩從仙園中出來的時候，士兵突然倒地。此時的李珩如同驚弓之鳥，嚇得連連後退。
柳晏也注意到這個情況，跑過去查看。他記得這個士兵，而且曾懷疑過他，只是後來接連出事，竟把他給忘了。
李珩上前檢查了一番，然後對柳晏說道：“死了！”
柳晏看着士兵蒼白的臉色，又瞧見他手指和手腕上的傷口，不禁回頭看了牡丹園一眼。這牡丹突然蛻變，一定是得到了足夠的精血，而精血一定來自這個士兵身上。
“是昨晚負的傷！”李珩認爲他死於昨夜的混亂。
柳晏不便說破，索性認可了這個說法，道：“擡走吧，就說是戰死的。”
李珩立即叫來兩個士兵，將屍體擡走。
這時，柳晏注意到，其中一個士兵的手上竟也有類似的傷口。
柳晏把李珩叫到一邊，小聲吩咐道：“撤離之前，你親自檢查一下所有負傷的人，留意有同樣傷口的人，把他們的名字都記錄下來。”
“這傷有什麼蹊蹺嗎？”李珩問道。
柳晏道：“以後再告訴你。記住，一定要不動聲色！”
“遵命！”李珩躬身答道。
……
中午時分，正在柳晏安排撤離的時候，宮中使者突然趕來。
使者傳達女皇旨意，命柳晏準備接駕。
“陛下要來？”柳晏頓時覺得頭大。
使者不語，他剛纔已經說得很清楚了。
“你去回稟陛下，今天不宜臨幸仙園！”柳晏忙道！
使者臉色一沉，冷笑道：“陛下已經啓程了，柳大人這是讓她老人家打道回府嗎？”
柳晏並不理會他，轉頭問藍煙：“上官大人知道牡丹園的事嗎？”
藍煙答道：“知道！”
柳晏輕嘆一聲，他已經知道女皇爲什麼要來了。上官蝶知道阿措蛻變的事，一定也猜到了牡丹的情況。她如果把這件事跟女皇說了，好奇的女皇一定想來看看。畢竟，親眼見證一個花精變成人實在太有吸引力了。
藍煙也想到了這一點，忙道：“如果晚上真有妖魔鬼怪，陛下豈不是很危險？”
柳晏苦笑道：“即便再危險，她也不會在意的。”
“大膽柳晏！”使者呵斥道：“你竟敢對陛下不使用尊稱！”
柳晏看了使者一眼，搖頭道：“我現在沒工夫跟你磨嘴皮子，你最好馬上回去跟陛下學學我說過的話。”
“哼！”使者撇了撇嘴，拂袖而去。
藍煙忙道：“大人要當心了，她回去之後，指不定如何添油加醋呢！”
“沒時間管這些了！”柳晏顯得很着急，命令道：“你馬上派人去玄天觀，不管老道士還是小道士都帶來，法器也要帶來，全都帶來。”
“是！”藍煙領命而去。
隨後，柳晏又讓人把李珩叫了回來，讓他終止撤離，準備協助玄天觀的道士，防備可能出現的妖魔鬼怪。
李珩建議道：“還是勸陛下回去吧！萬一有個好歹……”
柳晏道：“你要能把她勸回去，你就是朝廷的功臣。”
李珩聽他這麼說，只得作罷。宿衛皇宮多年，李珩自然知道女皇的脾氣。
……
臨近黃昏，沒有了避風幡的景安湖恢復了波光粼粼的景象。
玄天觀道士和女皇幾乎同時趕到，道士們便在仙園門口迎接女皇。
柳晏匆匆跑來，對老道說道：“沒時間了，你們儘快去佈置降妖除魔的法器。”
老道猶豫不決，女皇車駕就在眼前，若不迎接，豈不是大不敬？
“把他們帶進去！”柳晏向藍煙下了命令。
此時，上官蝶扶着女皇下車，衆人紛紛跪倒，山呼。
女皇不慌不忙地擡手，“都平身吧！”
柳晏爬起來之後，上前說道：“陛下，今晚會很危險，還請陛下回宮。”
女皇不以爲然地笑道：“柳卿的忠心，朕很感動。但今晚朕是一定要見識一下所謂的妖魔鬼怪，更要見識一下花精是如何變成人的。”
她又看了看那些道士，笑道：“你這不是已經準備好了嗎？”
柳晏無奈地說道：“既然陛下執意如此，臣有個請求，還望陛下恩准。”
“講！”女皇大方地說道。
柳晏道：“陛下進入仙園後，便要聽臣的安排。”
“放肆！”那個之前來傳旨的使者呵斥道。
女皇卻笑道：“無妨，朕就依了你。”
柳晏稍稍鬆了口氣，回頭對那些道士說道：“還不快去佈置？”
道士們這纔跟着藍煙進入仙園。
柳晏隨後也陪着女皇進門。
女皇看着一片狼藉的仙園，臉色變得陰沉起來，問道：“那風神還會不會來？”
柳晏也有這個擔憂，但經過多次交手，他知道風神並不是無所顧忌，於是回答：“臣聽人說過，任何神靈都不允許擅自接近陛下。”
女皇道：“是嗎？可上次鶴仙不是見過朕了嗎？”
柳晏道：“他不是神靈，而且並非是爲了接近陛下！”
女皇尷尬地笑了笑，那一次，南宮鶴是爲了阿措來的。
“說起這鶴仙……朕聽說他昨晚救了你一命！”女皇瞄了上官蝶一眼，繼續說道：“朕還聽說，他不允許再和阿措來往。如此，朕交給你的差事豈不是辦不成了？”
柳晏道：“陛下寬心，臣一定會想出辦法的。”
女皇道：“朕也相信你一定有辦法的。”
“謝陛下信任！”柳晏忙道。
女皇道：“不過，凡事都要有個期限，從明天開始，一年之內要讓朕看到明確的進展。”
“一年？”柳晏忙道：“南海路途遙遠，況且仙蹤難覓……”
“就一年！”女皇斬釘截鐵地說道。
柳晏不敢再討價還價，表示一定不辱使命。
“還有一件事！”女皇步入仙園，看着奇怪的牡丹花球，問道：“她蛻變成人後，是不是不能再提供蜜露了？”
“是！”柳晏只能實話實說。
女皇似乎沒有他想象中的那麼失望，說道：“說來也巧，今天早上剛剛接到芳州的信，錦繡山莊找到一個薔薇花精。明天你便啓程去看一看，若屬實，想辦法移栽到仙園來。”
“遵旨！”柳晏忙道。
……
在柳晏的安排下，女皇被安置在一個臨時搭建的高臺上。四周衛士環繞，形成了好幾層防禦。爲了確保萬無一失，柳晏又命玄天觀道行最高深的老道貼身保護。女皇對這個安排很滿意，簡單用過晚膳後，便同老道探討起神仙鬼怪之事。
月亮越升越高，子時將近，人們也把注意力放在牡丹園中，交談聲逐漸停止，氣氛變得緊張而又靜謐。在這種時刻，唯有一人忍不住睏倦，安靜地睡着了。她不是別人，正是這仙園中唯一的孩童——竹兒。
“啊啊……”這個不會說話的孩子居然發出了囈語。
這一句夢話頓時打破了寂靜，也吸引了女皇的注意力。
女皇看着趴在秦鸞懷中的竹兒，問道：“怎麼還有個孩子？”
上官蝶附在她耳邊說了幾句。
女皇衝秦鸞招了招手。
秦鸞有些緊張地便抱着竹兒走到她面前，躬身行禮。
“來，給我！”女皇伸出了雙手。
秦鸞一愣，非但沒有把竹兒交出去，反而抱得更緊了。
“別怕！”女皇又伸了伸手。
秦鸞只得從命，將竹兒交到女皇手上。
女皇小心翼翼地將竹兒抱在懷裡打量着，臉上竟顯出慈祥的神色。
秦鸞鬆了口氣，在她的印象中，女皇就是隨時會奪人性命的老虎。若不是柳晏安排她上來，若不是爲了竹兒的安全，她是絕對不願意接近女皇的。
竹兒大概覺察到陌生的氣息，揉着眼睛醒了過來，下意識地去找母親。
“乖，別怕！”秦鸞趕忙說道。
竹兒看了看母親，又看了看女皇，打了個哈欠，又合上眼睛睡了過去。
正在這時，仙園中突然亮起各種法器的光芒。
“來了！”上官蝶伸手一指。
所有人都盯着那些光芒，朦朦朧朧看不清楚，只聽得鬼哭狼嚎，甚是恐怖。
女皇低頭看了一眼竹兒，見她仍睡得安穩，臉上浮現一抹微笑。
突然，仙園中埋伏的士兵發出各種叫嚷聲，有驚呼，有哭喊，還有慘叫。衆人看去，只見被火炬照得通明的仙園中，一條巨蛇翻滾纏繞。
女皇也差點叫出聲來，趕緊將竹兒摟在懷裡。許是她用力太大，竹兒又醒了過來。下意識地尋聲看去。女皇趕忙抱住她，“乖，別看。”
但她越是這麼說，竹兒越是好奇。她扭過頭，已然看見了園中恐怖的情景。
“啊啊……”竹兒從女皇懷裡掙脫出來，一個勁地比劃着。
“竹兒別怕！”秦鸞趕緊抱住她。
竹兒又奮力掙脫，一邊發着含糊的聲音，一邊用手指着仙園。
上官蝶似乎意識到了什麼，對女皇說道：“她應該是在擔心柳晏。”
女皇看了她一眼，笑道：“擔心的他的人不止一個！”
上官蝶這才意識到自己的手竟放在女皇的肩膀上，而且還在不斷地顫抖。