塔克西絲在典藏館裡看過那些成功走完登龍路，從普通擁魔者一躍成爲龍裔之人的傳記。按他們的說法，挑戰似乎因人而異，並沒有固定的破關方法。就連對塔內空間的描述，那些記錄也不盡相同。
但有一點她可以確認，那就是走完登龍塔絕不是一件輕鬆的事情。挑戰者有強有弱，卻都受了不小的傷，完好無損完成登龍的一個都沒有。考慮到還有不少失敗身亡者，她估計自己被封印施法能力後也得遭遇一番苦戰。
大概這正是高層和普遍信徒所認可的“懲罰”。
無論如何，這個結果已比她預想的好了太多。
就算無法通過登龍塔，半途身死，那也比一些極具羞辱性的刑罰要好。
她終究是一名女子。
哪怕意志再堅定，真要經歷那些在衆目睽睽下實施的處罰，她依舊會感到一絲懼意。
塔克西絲躺回牀上，仰望着漆黑的天花板——此時應該是夜晚，也是太陽神暫離世間的時刻。不知爲何，她忽然想起了夏凡對太陽路線的描述，照他的意思，太陽並不會遠離衆人，只是出現在了世界的另一邊，爲無盡海對面的生靈提供光照與溫暖。
就連月亮本身也不過是太陽折射後的熒熒之輝。
倘若這種說法是真的，那納塔庭信仰的也不過是另一個太陽罷了。
還好他來的是聖翼羣島。這言論要是讓月之女神教會聽到了，怕不是當場就要把他綁起來施以放血之刑。
想到這裡塔克西絲先是忍不住輕笑兩聲，但很快一股低落感便隨之涌來——自己說好了等交接完任務就去下榻地找他，結果這一拖就是好幾天，他一定會以爲自己失約了吧。
她不是沒想過託賽達羅團長給使者團遞個消息，可一想到自己的處境便生生剋制下來。這種時候她的任何舉動都會被其他信徒盯在眼裡，加上東方使團本身就是異鄉來客，一旦傳口訊的事被發現，很可能給夏凡和黎姑娘等人招來不必要的麻煩。
何況……使者團真正需要的人不是她。
聖靈之子也好、教會其餘高層也罷，對方需求的是一個能爲他們驅散邪魔侵蝕的醫者。
她離使團越遠，他們反倒越容易達成目標。
之後的路只能由她一個人來走。
想到這點，塔克西絲下意識捲起身體，抱住了雙膝。
忽然，一個輕微的塔塔聲從頭頂傳來。
在夜深人靜的禁閉室裡，這個異響顯得格外清晰。
塔克西絲不由得睜開眼睛，重新坐起身子——因爲塔塔聲不僅沒有遠去，反而在房屋上方徘徊起來。
是哪裡來的野生動物麼？
她靠到牆邊，仰頭望向天花板邊緣那個狹小的高窗——作爲禁閉室的通氣孔，它只有四個拳頭大小，中間還設有鐵格柵，別說人了，連老鼠都難以穿過。
透過格柵，塔克西絲隱約看到了一張貓的臉龐。
自己果然是悶久了，她有些自嘲的心想，連看到一隻貓都會如此在意。
而且這貓也太肥了點吧，它好像在試圖穿過鐵窗，但無論多努力都無法把頭探進來，反倒令臉上的橫肉擠成了一條條“臘腸”。
這傢伙……莫非是餓昏了頭，覺得自己這裡有吃的？
塔克西絲搖搖頭，正想把對方趕走，突然一個念頭鑽入她的腦海。
等下……這隻貓似乎在哪見過！
她冥思苦想一番，終於在記憶的角落裡找到了一隻肥貓的身影——無論是前往外務大樓盤問夏凡，還是隨使者團搭船前往希拉城，她似乎都在不經意間撇到過一隻黑白相間的野貓。它似乎永遠只出現不惹人注意的邊緣地帶，每次掃到對方時那黃褐色的雙眼睛彷彿都帶審視之意。
不對，那不是一隻野貓！
塔克西絲.永翼忽然感到渾身泛起了一層疙瘩！
它也是使者團的一員！
少女想到這裡猛地貼向高窗，踮起腳尖，將一隻手儘可能舉高，想要碰到對方。
接着，她摸到了一樣十分輕盈的東西。
而貓的腳步聲也在此刻完全消失，從頭到尾，它都沒有叫過一下。
塔克西絲收回手，發現那是一張捲起來的糯米紙，這種既透明又輕薄的玩意偶爾能在一些高檔甜點上見着。
攤開紙卷，上面寫着一排小字。
「不用擔心，我在看着你。」
一瞬間，一股暖流涌上了塔克西絲的心頭。
她也不知道爲什麼會有這樣的感覺，但僅僅是一句話，就讓她有些低落的情緒完全化作了一縷輕煙。
塔克西絲揉了揉有些發澀的眼角，將紙卷放入嘴中，任由它一點點融化，一股淡淡的甘甜味擴散開來。
“真是的……你這傢伙也太膽大妄爲了點。大教堂內部的消息都敢打聽，還肆意闖入中央教廷區域，也不怕被發現了吃不了兜着走。”
說到後面連她自己也忍不住輕笑起來。
如果對方膽子不大，又怎麼可能隨她一起衝進旋渦中心，頂着風暴直面不可一世的雙子邪魔？
他一直便是這樣的人。
……
啓國，申柳邊境。
隨着桃木劍刺入邪祟的胸膛，眼前的人形怪物赫然被定在原地，隨後渾身冒着陣陣黑煙，不一會兒便只剩下一具腐爛的殘骸。
“這樣就結束了。”方士將劍收入腰間，朝遠處瑟瑟發抖的村民點頭道，“危險已經解除，你們可以出來了。”
“哇，師父好棒！”方士身邊的小姑娘連連拍手道。從打扮來看，此人無疑也是一名感氣者，只是剛出茅廬，語氣和神情都帶着一股稚氣，顯然不知道這隻成型的鬼有多麼難纏。
這一切都被暗處的孫遷子看在眼裡。
短短几輪交手，年輕方士的底細便已被摸了一清二白。從實力來看，對方應該在問道到試鋒之間，對劍法的精通多過方術。這類感氣者或許不適合與人戰鬥，但對付邪祟卻是一等一的好手。
但僅僅是試鋒水平也決定了他不可能逃過自己佈下的陷阱。
“動手。”孫遷子沉聲下令道。
霎時之間，一道無聲屏障倒扣而下，將整個村莊籠罩其中！