阿顧乘着暮色回到楊柳莊，聽聞了白日裡顧鳴到訪的事情，目光沉鬱如同黑夜無光。
公主病重之後，便一直躺在病榻上休養，再也沒有出房門一步。第二日，莊子晨光漸漸明亮起來，阿顧打起簾子，懷中抱着一隻斑鳩進來，“阿孃，”面上歡顏猶如春暖花開，“瞧瞧我撿到什麼了。這隻斑鳩也不知怎麼了，傷了腿，我早上起來，見它落在房門口，朝着我咕咕叫喚，可可憐了。”
“哎喲喲，輕點兒，”公主瞧着斑鳩的模樣心疼，笑着道，“這隻斑鳩怕家中也有阿爺阿孃擔憂呢，還是把它放了吧！”
阿顧聞言觸動心中情衷，瞧着公主慈和笑容，心中一酸，掩飾過了，笑着道，“知道阿孃心腸好，只是它到底傷着了，若是如今就放了，怕也活不長久，我將它養一陣子，待它的腿傷好了，就放它回去和父母團聚。”
“阿孃，”她挨在公主懷中，伸手揉着肚子，癡纏道，“我一早起來就忙着給這個小傢伙包紮傷口，沒忙的上吃早飯。您便當是賞我，讓人給我熬一頓長生粥吧！”
“傻孩子，”公主被她逗的吃吃直笑，嗔了她一眼，“這兒是你的家，你想吃什麼便點什麼，還說什麼賞呀？”
轉頭吩咐圓秀，“讓廚下敖點長生粥來。”
圓秀屈膝應了，輕輕退下。
過了一小會子，竈下便送了長生粥上來。
長生粥冒着騰騰的熱氣，米羹熬的如糊一樣，阿顧捧着粥碗嚐了一口，眯了眯眼睛讚道，“真好吃！”
公主也陪着捧了一碗長生粥，瞧着女兒用的香甜的模樣，心中舒心不已，柔和笑着道，“好吃就多吃些兒，不夠了讓默蓮她們再去添。”
“知道，”顧令月俏生生的道，“阿孃你也要多吃點！”
“哎，”公主瞧着阿顧用的香甜的樣子，胃口也變的好起來，舀了滿滿一大勺，大口吃下去。
公主氣力不濟，閉了眼睛休養，朱姑姑伺候着公主重新歇下，從屋子裡出來，眼圈兒方一紅，開心的像個孩子，“公主今兒用了一大碗長生粥，她已經很久沒有吃過這麼多東西了。”
“是呢，”默蓮也十分開心，“有小娘子在身邊陪着，公主的情緒很好，想來病狀一定忽好轉的吧！”
儘管阿顧在佛祖面前許願許的十分虔誠，卻依舊無法挽回丹陽公主日益衰敗下去的病情。
七月的館中炎熱千里，莊子中小池裡的荷花鬱鬱蔥蔥的開了，鬱鬱蔥蔥的一片。這一日，公主的精神罕見的好，笑着道，“整日裡在榻上躺着，身子都要發黴了，難得今兒天氣好，咱們出去走走吧！”
阿顧伴在一邊，瞧着公主這般有興致，心裡也高興，“好呀！”
屋子裡的婆子丫頭登時忙的團團轉，拿披風的拿披風，拿攢盒的拿攢盒，各色小樣東西備的齊齊的，方伺候的公主母女出來。外頭天光明亮，公主和阿顧坐在當日畫像之處瞧着池水中盛開的蓮花，紅的，白的，粉的，各色都有，掩映在接天碧綠的荷葉中，一陣微風吹來，隨着水波倒伏，十分動人，雖不及公主府發的精緻，但勝在有野趣，開的潑辣辣茂盛盛的。
公主心曠神怡，“瞧着這些荷花開的這麼好，心情都舒暢了些！”
“阿孃，”阿顧笑道，“你要是喜歡這些荷花，女兒給你摘一朵，帶回屋子裡插瓶呀！”
“你別去了吧，”公主聞言微微蹙起眉頭，擔心道，“若是又掉到河裡去了，還不擔心死阿孃啊？”
“不會有事的。”阿顧笑着道，“當日是受了人算計，如今我在自家家裡，又有船孃服侍，哪裡那麼容易掉下去呀！”
採蓮舟悠悠盪在池面上，阿顧左右張望，瞧見一株紅蓮開的極好，指着紅蓮吩咐道，“劃到那兒去。”船孃脆生生的應了，盪開小舟，在湖面上轉向，向阿顧指着的方向劃去，留下一圈圈盪開的漣漪。阿顧伸手摘下紅蓮，心中歡喜至極，笑着吩咐，“咱們回去吧！”
公主坐在湖邊微微焦灼等待，見一隻採蓮舟從湖心緩緩劃回來，阿顧手中擎着一支紅蓮坐在船頭，瞧見自己，伸手舉起手中紅蓮向着自己揮手，面上露出灼灼微笑，“阿孃！”鬆了口氣，面上也露出淺淺的微笑來。
少女笑的分外燦爛，一剎風輕雲淨，彷彿天地間所有的風光一瞬間都集中在少女的笑容之中，忽然瞧見公主毫無徵兆的暈下去，面上陡然轉爲驚恐神情，“阿孃，你怎麼了？”驚叫的衝過來，扶着阿孃的身子，淚痕宛然，“快喚馮御醫過來。”
屋子中薰香淺淡，絲帛蓋住公主蒼白瘦弱的身子，馮轍仔細瞧了公主病狀，神情沉重，對着阿顧黯然拱手道，“宜春縣主，請節哀。”
“馮御醫，”阿顧的眼睛紅腫，問道，“我阿孃究竟怎麼了？”
“縣主，”馮轍頓了頓，難以啓齒，猶豫片刻終於咬牙道，“今兒天光還亮，你還是派人往長安走一趟，請些親朋好友前來陪陪公主吧！”
阿顧聞言如遭重擊，面色灰敗，如同一朵花兒登時衰敗下去。
朱姑姑在一旁哭紅了眼圈，“公主。”跪倒在地上。
阿顧在一片悲慼傷感之聲中堅強挺起背脊，聽着自己清冷的聲音吩咐道，“姑姑，馮御醫的話你聽見了，速些派人去吧！”
朱姑姑忍住錐心之痛，勉強支撐起身子，應道，“是。”
侍衛從楊柳莊騎馬出發，匆匆趕赴長安皇宮府邸報信。韓國公府門楣高大，範氏主持內宅，聽聞了這個消息，不由得手足忙亂起來，“公主金尊玉貴，如今病重，國公是公主駙馬，按理當立即過去陪伴的，只是國公昨兒個就出了府，一直沒有回來，妾身一時找不到他的人啊。”
“什麼？”來人愕然跺了跺腳，“這個時候，怎麼竟是忽然沒有蹤跡呢？”
範氏面上神情略顯出一絲尷尬，“國公是一家之主，出入府中自是自由，之前也沒有向任何人交待他的行蹤。我這就派府中人手去他素來去的地方尋找，想來很快就能找到國公蹤跡。”
侍衛道，“也只能如此了！”
第二日，屋子天光黯淡，公主從昏沉中幽幽醒來，聽見耳邊細細哭泣之聲，眼簾清楚了，方瞧清皇后王合雍和玉真公主姬明瑛的容顏，苦笑着道，“妾身惶恐，竟勞皇后殿下前來，實在是僭越了！”
“姑姑別這麼說，”王合雍連忙上前攙扶，道，“您是宗室長輩，妾身今兒纔來，已經是怠慢了。姑姑別見怪已經是好啦！”
公主脣邊泛起微微笑意，目光從王合雍身上挪開，落在立在身後的玉真公主身上。玉真公主雙目已經哭的紅腫，“瑛娘，哭的這麼厲害就不美了！”
玉真聞言愈發泣不成聲，少年之時，自己調皮，因着父皇仁宗皇帝偏愛嫡長姐永嘉大長公主姬穠輝不忿，與父皇頂嘴，奔了出來，心中害怕，躲在武安宮的臺閣下。丹陽找到自己，第一句話就是說的這句話語。“阿姐，妹妹還記得那個時候父皇要罰我，你爲我求情。這麼些年咱們姐妹扶持，你怎麼就這麼扔下妹妹打算走了呢？”
公主面色灰敗，神色卻有一種出奇的寧靜溫柔，“瑛娘，生老病死自有定數。你不必爲我傷心。阿姐如今已經護不了你啦，你要好好的自己往前走，要好好的過日子，珍惜眼前人！”
“好！好！”玉真握着姐姐的手應允，淚水不住的墜下來。
阿顧坐在一旁，瞧着公主蒼白的臉色，忽然之間一個意識才第一次清醒的傾入心靈：，這一次，阿孃真的要離開她了，如同當初的太皇太后一樣。這樣的意識讓她根本經受不住，輪輿上單薄的身子微微搖晃，不勝驚惶之態。公主的目光凝在女兒的身上，柔聲道，“留兒，你過來。”
阿顧乖乖的走到公主枕邊，公主伸出枯瘦的手，撫摸着女兒的青絲，心中充滿遺憾之意：這是她的女兒，她希望瞧着她快快樂樂的嫁給心上人，誕育子嗣，一生圓滿，可這一輩子，終究是不成了。帶着無盡的疼惜和不捨之意，“留兒，阿孃希望你一輩子幸福，卻沒法子看着你長大了！你要答應阿孃，在阿孃去了以後，也要勇敢的生活下去。這個人世諸多苦難，你日後也許會遇到一些困難，會覺得很絕望，很辛苦，可若是能將這些苦難當做人生的一筆財富，便不會太過折磨了。一定要向前看呀，好好的過日子，別讓阿孃在黃泉下頭都爲你擔憂。”
阿顧伏在公主枕邊哭泣，“阿孃，女兒一定聽你的，都聽你的！”
“傻孩子，”公主吃力將阿顧攬在懷中，眼淚卻不自禁的落下來，打在阿顧的髮絲，頸項，滾燙灼熱，帶着一種蝕骨的溫柔之意。
到了酉時，天光漸漸暗淡下來，莊外傳來車馬之聲殷殷，卻是皇帝姬澤下朝之後趕了過來。入庒之前問詢馮轍，“丹陽公主的病狀，真的沒有辦法了麼？”
馮轍跪伏在地上，不敢擡頭，“微臣無能。”
姬澤聞言暗歎一聲，“你下去吧！”
一輪夕陽像一顆紅紅的鴨蛋懸掛在天空，射出悽美光澤。姬澤立在楊柳莊外，憶起丹陽公主往昔。記憶中的丹陽公主立在宮廷長廊之上，氣質溫婉，一直溫柔的笑着，她雖然受了重重心傷，避居太極宮，卻依舊有着柔慈的心腸，張開羽翼，將自己這個侄兒護在身下，遮擋風雨。生母姚美人早亡之後，她曾經一度時間是自己心靈中最美好的女性形象，如今卻終究病重，即將走到生命的盡頭。
內侍樑七變上前輕輕姬澤稟道，“宜春縣主昨兒個晚上命人往長安傳消息，今兒該來的人都來了，只一個，韓國公顧鳴前兒個出門，竟是到如今還沒有回府，竟是沒有通知不能前來。府中秦老夫人，範氏等人都不知道他的蹤跡。”
姬澤猛的頓住腳步，面上泛起一股森然煞氣，硬邦邦吩咐道，“着令金吾衛出動尋找，將整個長安城翻過來，也要將這廝給朕尋出來！”
李伏忠轟然領命，一身鎧甲出了楊柳莊，面上神情湛然。
掃風在長安城中飛奔，匆匆進了平章縣公府，在客院之中尋得了昨夜宿醉的顧鳴，用力推搡，“國公，國公，你醒醒啊！”
顧鳴尚在昨日宿醉之中。他前些日子在楊柳莊受了氣，心中猶自帶着怨氣，覺得公主瞧不起自己特意下自己的臉面，耳中迷迷糊糊聽着掃風焦急的聲音稟道，“……楊柳莊的人前來報信，說是丹陽公主病重不好了，請國公您速速趕去。奴婢大半天裡找了好些個地方，總算靈光一閃，想起您和平章縣公三郎君有幾分交情，果然在這兒找到你了。這會兒已經天晚了，您若是再不過去，怕就是遲了！”冷笑道，“什麼公主不公主的，有本事，就將我這條命拿去，若是不能，就少廢話。”翻過身又沉沉睡去。
掃風瞧着顧鳴這般爛醉如泥的模樣，登時一個頭兩個大，愁眉苦臉“如今這般，可怎麼辦呢？”
“喲，這位小兄弟是韓國公身邊的小廝吧。”縣公府客院婆子進來笑道，“昨兒韓國公與咱們府上三郎君夜裡飲宴，足足飲了三四壇烈酒，這會子就算是天王老子來了，怕也是喚不醒他的。”瞧了他一眼，悄悄道，“這位小兄弟，老身勸你一句，若不是十萬火急的事情，還是不要擾着你家國公睡覺了。大凡醉酒的人清醒是最痛苦的了，若再這麼喊下去，怕是要惱上你了！”
掃風聞言微微猶豫，臨行前蘇姨娘都一句話不經意的閃過腦海，當時蘇姨娘立在碧蘭閣中，態度有悠閒，“公主說是病了這麼多日子，一直沒什麼大事，哪有這麼快就真的病重不行的道理。這樣施爲，怕是想騙的國公前去照看一面吧！’於是慢吞吞道，“也不算是十萬火急的事情吧！”
午時之後，長安金吾衛出動，長安街頭黑粼粼的一片，挨街訪府搜尋顧鳴下落。只是韓國公顧鳴像是在長安城中蒸發了似的，竟是找不到蹤跡。
姬澤立在屋前靜默了片刻，方邁步重新進了正房。房中一片悲慼之色，少女坐在榻前握着母親的手腕，見了姬澤，便退了數步，讓出位置來。姬澤望着病榻上的丹陽公主，昔日柔和慈悲的女子，卻已經憔悴單薄成了這般模樣。
姬澤回過頭去，遮住了鳳眸裡的淡淡水光。
“聖人來了，”公主瞧見姬澤，黯淡的眼眸亮了一下，掙扎着要坐起身來。“皇姑姑，”姬澤眼疾手快，忙過來止住，“您如今身子不好，這點子虛禮就不要行了。”
公主如今確實心虛體弱，便也不再堅持，轉頭吃力吩咐阿顧，“留兒，給聖人叩個頭吧！”
阿顧應道，“是。”轉過頭來，由碧桐和紅玉攙扶着，向姬澤認認真真行了一個大禮。姬澤知這是丹陽公主向自己託孤之意，便不推辭，受了阿顧這一個全禮。
“聖人，”公主落了水光，柔聲道，“聖人，我膝下只有留兒這一個女兒，雖用盡全部心力，想讓她過的好一點，卻終究讓她受了不少的委屈。我過身後，還請聖人多多照看着她一些。”
“姑姑放心，”姬澤道，握着公主的手鄭重應承，“從今而後，朕定然待阿顧如同親妹。”
公主得了了心中的大事，人頹軟在榻上，望向阿顧，目光充滿憐惜不捨，叮囑道，“留兒，聖人這般愛護於你，你也當敬重於他，日後當視聖人爲嫡親兄長。”
“是，”阿顧應承道，“阿顧日後定視九郎爲嫡親兄長，敬之愛之，庶無違命！”
公主放下心來，吩咐道，“你是個好孩子，阿孃有些話要和聖人說，你先出去吧！”
“娘，”阿顧伏在公主枕邊，大哭，“我想多陪陪你。你別趕我走，別趕我走，好不好？”
“好孩子，”公主心中難受，卻依舊道，“阿孃如今這麼憔悴，不想讓你瞧着，阿孃想你心中一直保留着阿孃最美的樣子，所以，”溫柔但堅持道，
“聽話，出去好麼？”
阿顧聞言抽噎大哭，到底不忍別了公主心意，只得應道，“是！”緩緩從屋子裡退了出去。
藍花布簾輕輕落下來，遮住屋子裡的一切視線。院子裡空蕩蕩的，其餘人都被請到一邊小跨院中等候，冷風悽清，院子裡只有一株大柳樹，垂下枝條在風中輕輕搖晃。阿顧只覺心情黯淡，頭頂的天空都變成了灰色的，渾渾噩噩的立在柳樹下頭，望着屋子簾幕，也不知道心裡如何所想，既希望時間快一些兒，又隱隱希望時間慢些結束，一時竟至癡了。
屋子裡，姬澤目視阿顧離開，開口道，“姑姑何必如此，屋子裡的事無不可對人言，阿顧只是想多伴着你一些時間，你又何必硬要將她趕出去？”
公主淒涼笑道，“我既日後再也不能陪在身邊，又何必差這麼一時半會兒。”
一個男人一直立在屋中角落裡，沉默的如同一座雕像，公主注視向他，柔聲道，“姜堰，你身手精湛，弓馬嫺熟，這些年若不是爲了我，一直耽擱在這兒，怕如今也軍功累身了。我走了以後，你就回軍中去吧！”
姜堰輪廓沉默如同岩石，跪在地上磊落有聲道，“姜堰不悔！”
“你是不悔，我卻是擔不起的。”公主淚光爍然，“你這般的人，合該是在軍中爲國效力，我已經耽擱了你這些年，難道還要揹負着耽擱你一輩子的罪過麼？”
姜堰這般鐵血漢子，刀劍加身也有抵抗之力，公主的這幾句話卻彷彿不能承受之重，險些將他的背脊壓彎，伏在地上，哭泣出聲，“公主之命，微臣自是遵從。”朝公主叩了三個頭，含淚退了出去。
姬澤瞧着這般情景，“姜堰此人論起情意，倒是比顧鳴要強的多。”微微一哂，“姑姑這等事情，想來阿顧不會介意，你又何必瞞着她？”
公主卻道，“人都將死了，何必牽扯那麼多呢？”頓了頓，“我想放他一條生路，也放我自己一條生路。”想起愛女阿顧，眸子裡含着愉悅光芒，“我希望在她的記憶裡，我只是一個純純粹粹疼她的阿孃。聖人，”她轉頭注視着姬澤，
“我過身後，不希望你瞧在我的面子上，擢升留兒爲郡主。”她道，
“郡主之位瞧着雖榮耀，卻需要承擔更多的責任。留兒論身份只是我的女兒，當初策封縣主已經是您加恩了，若是越過旁的宗室女晉升郡主，怕成爲衆矢之的，日後的日子反而不好過。倒不如做個簡簡單單的縣主，享受着聖人私下裡的庇護疼愛，日子要好過的多。
姬澤心裡難受，應道，“姑姑的話，朕自然是聽的！”
公主方徹底放下心來，許是說了太多的話，忽的大口喘氣，面上散發出一種少女的紅暈，迷迷糊糊喚道，“阿孃，女兒來陪你了！”
“聖人，”她落下兩行長淚，“……我與顧鳴今生無結下夫妻恩義，留兒乃是女子，她日自有歸處，過身後不想葬入顧家祖墳。父皇母后自幼疼愛於我，經年不敢忘懷，我沒了後，你給我在仁宗皇帝景陵尋一處地方，讓我長與母后相伴吧！”
姬澤心中心酸不已，握着丹陽公主瘦骨嶙峋的手腕，應道，“朕都答應！”
公主躺在榻上，靜靜沒有聲息，馮轍上前探看一番，悲聲稟道，“聖人，丹陽大長公主已經是過了！”
姬澤靜默了一會兒，吩咐道，“好生服侍公主。”轉身離開。
身後，屋子裡傳來姑姑侍女悲涼的哭泣之聲。
廷中柳樹下，阿顧聽聞屋子裡下人陡然揚高的哭泣聲，面色忽然變的雪白，心中明白：這個世界上最疼愛自己的人已經不在了。
從今以後，她便是一個孤兒！
姬澤從屋子裡出來，夜色已經極黑了，廊下燈籠光芒柔和。負手立在當堂之處，心中情緒悲涼，瞧着阿顧坐在廷中柳樹下的輪輿上，一輪明月高高的掛在藏藍色的天幕之上，少女面色蒼白似雪，射出清亮光澤，幾絲飛舞的柳絮落在少女銀白色裙襬上，少女彷彿承受着什麼重負，不堪重負，伶仃的身子微微瑟瑟，脣兒抖索，彷彿整個人迷怔了一般。
他走到阿顧面前，柔聲喚道，“阿顧！”
阿顧從悲傷中回過神來，擡頭望了他一眼。
姬澤看到了少女眼神的無邊悲哀，心中大起憐惜之意，柔聲撫慰道，“姑姑走的很安穩，你也別太傷心了。姑姑走的時候將你託付給朕，日後朕定會好生照顧你，絕不至讓你受一絲委屈去！”
青年男子柔聲的安撫響在阿顧耳邊，好像水濾過了似的，模模糊糊的，阿顧費盡力氣一字字的聽清楚，感覺到一絲暖意流入自己的心田，將自己因爲母親離去而變的冰冷的胸膛暖煦起來。阿孃離開了自己，她覺得自己在這個世間十分孤獨，什麼都沒有了，姬澤出現在自己面前，這些年來他一直像一座山一樣站在前面，替自己母女承擔風雨，承擔起了阿爺顧鳴沒有承擔的教養之責，如同父兄一般教養自己，
少女肩頭微微顫抖，忽的伸手抱住姬澤的大腿，放聲大哭。她的哭泣是一種嘶聲狀態，痛徹肝腸，“哥哥！”
姬澤聞言微微愣住。
“哥哥，”阿顧抱着姬澤痛哭不已，喃喃道，“我只有你，如今我只有你了！”