九月初九重陽節，正好也是周家上門過聘禮的日子。
經二姨娘勸了一陣子後，三姑娘終於接受了事實，不再鬧騰，甚至還跟周少柏說了會兒話，似是在討論如何處置周少柏家中妾室的問題。
方霏拿着周家聘禮的單子，與宋大奶奶一同到了宜寧堂，交給老祖宗過目。
聘禮，就是夫家送給女方的禮物，看似是送了出去，其實不然，夫家送的東西是給未來妻子的，女方嫁過去的時候，這些東西也就跟着擡回去了，相反的，姑娘家中還得爲她置辦同等分量的嫁妝，否則，嫁過去的姑娘在夫家擡不起頭來。
鄉下常說，生女兒是賠錢貨，其實也不無道理。
“這周家，是把家底都搬來了？一個庶女而已，也值得下這麼多的聘禮？沒人教過他規矩麼。”老祖宗細細打量禮單，眯着眼道。
那禮單上，竟有不少稀罕物件，波斯來的衣料首飾，前朝的字畫古董這些也就算了，竟然連房契也拿來做聘禮！還擡了五箱貨真價實的銀子來，就跟不要錢似的，足足湊足了八十八擡聘禮。
大房的嫡長女，宋大奶奶的大女兒趙婉容出嫁時，張家不過也才六十六擡聘禮，對於一個庶女來說，這份聘禮確實太過了些，若是依着聘禮辦嫁妝，那趙家且不是得陪嫁趙玉容一棟宅邸？
宋大奶奶笑了笑，解釋道：“少柏雙親過世得早，這些事他又不懂，家裡有什麼就拿什麼，恨不得把自己都交到玉容手裡。想必是真心求娶，這是玉容的福氣。”
福氣？宋大奶奶簡直就是站着說話不腰疼，家裡頭的晚輩辦婚事，不論嫡庶，嫁妝聘禮都是由公中出，置辦婚事的費用也是公中出，不讓當事人掏一錢銀子。就算周家把國庫給搬過來給三姑娘做聘禮。宋大奶奶與二姨娘也不用出一分錢。
老祖宗挑眉，與方霏對視一眼，各自交換了一個眼神兒。笑道：“福氣是一回事，規矩又是一回事，凡事都得依着規矩來，你說是不？”
方霏抿抿脣。頷首道：“老祖宗說的在理。”
不等宋大奶奶接話，老祖宗便‘嗯’了一聲。接着道：“阿霏啊，那你就依照打發庶女的規矩，給三丫頭置辦一套嫁妝，單子理好了就直接交給老大媳婦。剩下的你們自己看着辦，該給添置的就添置一些。”
這話說白了，就是公中只出一部分嫁妝。剩下的部分，得由宋大奶奶以及二姨娘自己拿銀子出來添置。
依着家裡打發庶女的規矩。公中出的嫁妝，頂多也就二十來擡，可能連周家聘禮的四分之一都不足，剩下的四分之三，就得看宋大奶奶以及二姨娘自己了，若是她們捨不得花銀子，到時候三姑娘可就沒臉面了。
方霏點頭稱是，接過老祖宗手上的禮單，再轉交到宋大奶奶手裡，囑咐道：“稍後我就去置辦公中的部分，單子理好了就讓人送過來。”
宋大奶奶不敢推脫，萬分不願地接過禮單，塞進袖子裡，牽強地笑了笑，道：“有勞太夫人費心了。”
“不別客氣，這是我該做的。”方霏禮貌地回道。
老祖宗見了，在一旁點點頭，補充道：“這就對了，家裡的規矩不能壞，凡事，都得按照規矩來，不能爲誰破了例子，要知道先例一開，後患無窮，家裡頭可還有還幾個沒出嫁的女兒，總不能厚此薄彼。”
“老祖宗教訓的是。”兩人異口同聲地道。
“行了，各自去忙吧，我就不去前院湊熱鬧了。”說完，老祖宗朝二人揮了揮手，側身躺下了。
出了宜寧堂後，方霏便回了綠玉軒，找人叫來趙大管事，拿了公中的賬本來，商議列出哪些東西給三姑娘做嫁妝，理好了單子，也好讓人去取東西。
“太夫人。”趙大管事欠身行了禮，捧着賬本進了賬房。
方霏從內堂出來，直接問道：“賬薄都拿來了麼？”
“都在此處。”趙大管事揚了揚手中的一疊賬本，“太夫人，我聽說三姑爺下聘用的東西，多半是從親戚朋友那裡借來的，銀子也是從高利貸那裡租借的，這……”說道此處，趙大管事擡頭睃了方霏一眼，欲言又止。
這些事，方洛老早就打聽到了，方霏也早就知曉，趙大管事知道也不奇怪，周家擺明了就是想訛趙家一筆，所以聘禮才下得這麼隆重，趙家給的嫁妝只能多不能少，否則就是打臉。
去請趙大管事的人話沒說清，只說是太夫人讓他取賬薄過去，給三姑娘挑嫁妝，趙大管事一聽，自然以爲是三姑娘的家中全部從公中出，但周家擺明了就是訛人，怎麼能讓他得逞！
“大管事不必擔心，方纔我已經和老祖宗商議過了，按照家裡的規矩來，依着打發庶女的規矩給三姑娘備一份嫁妝，剩下的部分，交給大房去辦。”方霏開門見山地道。
趙大管事一聽，如釋重負。
“家裡頭有幾本帳，庫房裡有多少家當，大管事比我清楚，請你過來，就是爲了此事,有勞大管事了。”方霏淡淡地道，將置辦嫁妝的事兒拋給了趙大管事。
趙大管事是趙家的老人了，說實話，這家裡頭有多少東西，出了老祖宗，恐怕就是他最清楚，但他對趙家的忠心是毋庸置疑的，趙老太爺沒過世前，最信任的人也是他，兩人單獨在一處時，甚至沒有主僕之分，因此，他對主家的事很上心。
“這是老奴應當的，太夫人言重了。”趙大管事笑道，頓了頓，又道：“太夫人可還有其他吩咐？沒有得話，老奴這就去列一份單子出來，交給太夫人老祖宗過目。”
方霏搖搖頭，抿脣笑了笑，目送着趙大管事出了書房。
那邊的宋大奶奶拿着禮單，就跟拿着一塊燙手的山芋似的，一回到桐華院，立馬便讓人去將二姨娘喊了過來。
今日是三姑娘的大日子，二姨娘穿了一聲暗紅底色的衣裳，倒是有些人逢喜事精神爽的勢頭，見了宋大奶奶，恭敬地行了禮，垂首站在棠下，等候宋大奶奶訓話。
“你先看看這個。”宋大奶奶見手中的禮單反手一遞，候在身後的婆子立馬雙手接過去，捧着上前，直接塞到了二姨娘手裡。
二姨娘怒了努嘴，卻沒敢說什麼，主母身邊的心腹婆子，她們這些做姨娘的哪裡得罪的起。“這不是禮單麼？大奶奶怎麼給我看這個？”二姨娘粗略掃了一遍，很是滿意。
這周少柏肯下這麼多的聘禮，足見他對這門婚事是有多渴望，讓二姨娘驚訝的是，那周家表面上看着是個空殼子，居然還能拿出這麼多東西來下聘，着實讓二姨娘有些意外，尤其是這份禮單，可比張家聘宋大奶奶的女兒的禮單還要多，還要值錢，光憑這一點，就讓二姨娘心裡樂開了花。
這聘禮現在已經是趙玉容的東西了，家裡頭再給她置辦一份相等的嫁妝出來，別說這一輩子，就算是下輩子也能衣食無憂了，而就在剛纔，三姑娘已經和周少柏約定好了，在她進門前，周少柏答應將家裡的妾室統統處理掉，再看到這份禮單，二姨娘由衷地替女兒感到高興。
看着笑得眉眼彎彎的二姨娘，宋大奶奶心裡頭堵得慌，一想着要大房出一大半的聘禮，不由得垮臉，道：“老二，你別高興得太早，老祖宗說了，家裡頭的規矩不能壞，玉容的嫁妝，公中得按照以往打發庶女的規矩出，剩下的部分，讓你自己想辦法。”
“那家裡頭的規矩是多少？”二姨娘不解地問道。
趙婉容出嫁時，張家下聘禮六十六擡，趙家給的嫁妝也是六十六，不多也不少，但論價值，趙家的嫁妝卻遠遠勝過張家的聘禮。這一輩裡，趙玉容是家中頭一個出嫁的庶女，二姨娘自然沒見過先例，不知道公中能出多少，想着怎麼着，也得有趙婉容的七八成吧。
宋大奶奶哼了一聲，道：“公中能出多少，撐死也就二十擡……”
“這怎麼可能！”二姨娘當即打斷道，滿腹質疑：“婉容出嫁的時候，嫁妝大部分可都是公中出的，雖說大奶奶自己也悄悄的貼補了一些，可跟公中的比起來，那邊纔是大頭啊，都是趙家的女兒，怎麼到我家玉容身上就只有二十擡了？”
“嫡庶有別，你難道不知道麼？”宋大奶奶冷笑一聲，無情地戳穿事實。
趙婉容是嫡長女，夫家又是爲官的，算得上門當戶對，這樣的女兒嫁出去趙家有面子，自然不能輸在嫁妝上，張家下多少聘禮，趙家就敢置辦多少嫁妝，而且有多無少，這是給張家面子，也是給趙婉容撐門面。
相比之下，周家可就大爲遜色，若趙玉容是嫡出的女兒，那就得算是低嫁，無論周家下多少聘禮，趙家公中只依着規矩出嫁妝，周家也是沒有辦法的，只能是大老爺大奶奶以及二夫人自己拿銀子出來貼補。