天終於放晴了，當溫溫暖暖的陽光重新穿破雲層，照耀在大地之上時，不知多少的人都跟着鬆了一口氣。然而，這次暴風雨過後，氣溫卻是驟降，還沒來得及讓人準備，便猛地轉了寒，走在外面，若是穿得單薄了，難免會一陣瑟索。
冬天的氣息終是近在咫尺了。
趙府門前，素涵仰頭望了一眼頂上高高掛起的匾額，接着伸手探向銅製的門環，重重的扣了幾下。
片刻，門被拉開，一位身着灰布短褂的老人冒出了頭來，他上下掃視了一眼素涵，樹皮一樣佈滿皺紋的臉上，乾巴巴的，面無表情道：“夫人何事？”
素涵見禮，後面帶微笑的朗聲道：“我是上華村的村民，姓田，名桂花。今日聽聞趙老爺在四處尋找野山參，說也巧合，我手裡，剛好有一隻，便來上門問問，也不知趙老爺現下可還欲買下否？”
老頭聽得“野山參”二字，枯木般腐朽的眼裡忽地一亮，講話的聲音裡也跟上了幾絲熱切：“夫人快請進，我家老爺依舊有意收購山參。”說罷側身大拉開了趙府的大門。
素涵隨着老頭進了府，老頭的腳有點跛，走得卻挺快，一步一磕絆的樣兒，瞧得人有些不忍。拐過幾道迴廊，到了一處偏廳，老頭回身示意素涵等着，自己先到了裡頭去。
白蓮鎮畢竟是個小地方，所以在這鎮上算的上大家的府邸，其實也並沒有多麼奢華，至少，比不上素涵前世參觀過的那些古蹟來得入眼。
似是通報好了，老頭走出來將素涵請了進屋，素涵在側首的花梨木椅子上坐下，轉頭，微瞄了一眼正襟危坐在正首的趙夫人，卻是四目相對了。素涵瞧見的，是一雙參雜了焦躁和憂愁的眸子，裡面正透着不信任的光。頷首施禮，對方也略略點了個頭，舉止間頂有大家閨秀的風範。
“這位夫人，你說你有野山參，此話可是當真？”有侍女隨後給奉好了茶，然後規矩的立在趙夫人身旁，低眉順目。
素涵沒有動茶盞，先回了話：“自是字字當真。”掏出安放在袖子裡的小布包，放在桌上，將方巾展開，一隻細小的野山參赫然映入趙夫人的眼簾。
“巧兒，快拿來給我看看。”趙夫人手指着方巾之上的小塊兒山參，點了點。
名喚巧兒的丫鬟忙道了“是”，上前取過野山參，轉手遞給了趙夫人。趙夫人手捧着山參，目光灼灼，仔仔細細的研究着，連一條細小的紋路都沒有錯過，反覆確認了許久後，又命着丫鬟將之前大夫留下的醫書拿了過來，攤在一旁的小桌上，翻開，找到一頁記載着野山參形貌的段落，慢慢的比對着。
醫書倒是圖文並茂，敘述甚是詳盡，可趙夫人依舊不敢大意，磨磨蹭蹭耗了小半個時辰。素涵悠哉的坐在一旁品茶，也不催她，耐心十足的等着。
“真是對不住，讓夫人久等了。”看着像是鑽研好了，她臉上掛上了濃濃的笑意，賠禮道，“這野山參本是難尋之物，我深恐萬一弄錯了，錢財是小，小兒身命是大啊。”
“那是那是。”素涵笑笑，附和着，然後說道：“夫人儘管比對，來這兒之前，我已去過醫館，跟醫館的人確認過了，這，的確是野山參沒錯，所以還請夫人放心。”話雖如此，但不讓主顧比對個痛快，主顧哪兒能舒心。
趙夫人聽此，呵呵一笑，按下了話題，換而道：“田夫人倒是個靠譜的人，不知，夫人打算要價幾何？”
素涵回了個笑，慢悠悠道：“趙夫人方纔也提到過，野山參是難得之物。的確，爲了尋得這隻山參，我可謂是大費周折，深入山林，還險些便出了差池。是故，趙夫人，我要您五十兩銀子。”
“什麼？！這麼食指大小的一株，你就要我五十兩銀子？”趙夫人瞪目，“可真是獅子大開口，這野山參長得如此小，人服用了，有沒有效果還是未知呢。”
五十兩，是要高了，尋常人家四年的生活費呢。但這五十兩對於素涵來說，卻是度過這個冬天所需銀兩的最低限額。買回新房子就要花出去二十兩銀子了，尹長卿還要用藥，冬天還要儲備糧食，另的，像購置、採買些零零雜碎之物，柴米油鹽醬醋茶，那樣兒不是要使銀子的。
“趙夫人，野山參是補元養氣的好物，實屬難得一遇，只這小小的一株，便也足夠大補了。出五十兩銀子，那都算是少的了，平日裡，這可是有錢都買不到的東西。如今正是秋天農忙時，等過了秋季，冰雪封了山，我想，就更不會有人冒險進山採山參了，您說是不是？”
“我給你三十兩銀子，一兩也不能再多了。”趙夫人扭頭，拍桌道，“田夫人請恕我直言，你這山參明明也不怎麼樣，瞅着生長年頭便不是個長久的，根形也不夠完整靈秀，要到五十兩銀子，呵呵，怕是隻能留在家裡當鹹菜了吧？”
素涵一下子有些忍俊，忙繃住臉，不置可否：“呵呵，夫人大可以再考慮考慮，緩些時日也不急。不過，我聽聞羅家的老爺最愛收集稀罕的玩意兒，說不準，這野山參也是能讓他中意的，屆時，他若出更高的價格買走的話，那可就別怪我了。我本來見你們趙家愛子心切，我也是做母親的人，於是纔將山參送來了你們這，但眼瞅着年底了，家裡亦急着用錢，所以，無奈，我也不知道自己能不能等夫人您考慮好了……”
誰人不曉，暴發戶羅老爺只要見到稀奇之物，定會闊綽的買下了，好顯擺他家裡的那幾個臭銅板。但素涵纔不會去和羅家打交道，一則正如方纔她所說的，趙家有等着用山參作藥使的小子，而羅老爺買下這山參，撐死了也只是爲了顯擺而已；二則，羅家的那位姨娘，誠是位鬧人的主兒，素涵覺着，她能離她多遠，便離她多遠爲好。
“你……”趙夫人一哽，想不明白，眼前這個看上去一臉和善的女人，怎的就這麼難談攏，腰桿子頂硬的，死活也不肯讓價。但，又覺她說的這番話確實有理，自己也急着要山參，實是沒心情再爲了幾十兩銀子討價還價，於是只得妥協，揮了揮手：“巧兒，叫管家拿五十兩銀子來。”
巧兒還怔着呢，她長這麼大，頭一次撞見底氣這麼足的農婦，言語有條有理的，人也貌似溫溫和和的，話裡話外卻是半步不讓，真真是怪哉。本以爲隨便打發個十兩、二十兩銀子，那些個沒見識的農家人便定會歡天喜地的去了，誰知竟今個竟來了個這樣的硬氣主兒，愣是把價一口氣死死的定在了五十兩上，少得半分也不成。
又偷瞄了一眼素涵，巧兒方退下，去請管家了。
管家提了五十兩銀子來時，人是有些雲裡霧裡的，自家的老爺夫人都不是花錢大手大腳的人，今兒怎麼一下子使出去這麼多？給夫人請了個安，一眼掃到坐在一邊的女人，頓時更覺怪異。那女人穿着倒很是平凡樸素，只是周身的氣質卻不大像一般的平頭百姓。
“夫人，這是五十兩銀子。”
趙夫人用下巴點了點素涵：“喏，給這位田夫人送過去吧。”
管家一愣，但見着攤放在花梨木小桌上的野山參，心下便明鏡了：“夫人，這是五十兩銀子，您點點。”
素涵接過用細軟布裹着的沉甸甸紋銀，數了數，錢數對了，便往袖子裡一揣，作別道：“夫人真是痛快，如此，我就先告辭了。”
“田夫人慢走，管家去送送吧。”趙夫人不冷不熱道，揉揉額角，理都未再想理素涵一下的樣子。
素涵由管家指引着，出了趙府的大門，伸手摸了摸袖子裡藏着的五錠銀子，心滿意足的笑了，擡腳朝上次相中的小院走去。
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