所謂天牢，乃是天子之牢，由朝廷或者是皇帝直接掌管的牢房，專門關押重犯，沒有皇命，不可探視，沒有皇命也不能夠出牢。天牢環境惡劣，並且常有嚴刑逼供拷打之事，因此進了天牢，能夠完完整整出去的人極少。
可是當曹炟見到了潘玉兒所居的牢房時，倒有些放心了。
原來潘玉兒並沒有與其他犯人關押在一起，而是在裡頭單獨僻出一間房，裡頭設有桌子、筆墨紙硯、軟榻，甚至還有一個小書架，上面滿了些書冊，都是星相、風水之類的，而潘玉兒似乎也覺得這待遇不錯，不哭不鬧，正在認真地看書。
直到牢卒打開牢房的門，曹炟走了進去，她才擡起頭來，看到他，她的眸中迸發一抹驚喜，放下書便撲到他的懷裡來候。
“王爺，我真是害怕極了，以爲這輩子再也見不到王爺了。”
曹炟輕輕地擁住她，道：“你放心，我會救你出去的。”
二人相擁片刻後，曹炟便在牢房裡走來走去查看，發現連牀鋪上的棉被都是新的，這可是真正的特殊待遇，房裡也非常乾淨，卻沒發現掃灑工具，可見有專人進來打掃，而在書桌一側，有個燭臺，燭臺上有三枝未燃完的紅燭，這房間怎麼看，都不像是一間牢房。
“玉兒，皇上有來過嗎？芑”
潘玉兒搖搖頭，想起皇帝那冷漠的眼睛，她不由地打了個寒顫，“他並沒有來過，但是他到底還是給齊王您面子的，我在這裡並沒有受苦，只是被關起來不得自由，心情也是很鬱悶。”
說到這裡，她走到曹煜的身後，從後面輕輕地抱住他，“王爺，我錯了，這次真的是我錯了，我大錯特錯，王爺，你原諒我一次好不好？”
她軟語相求，曹炟怎能無動於衷？
轉過身來道：“事已至此，你也勿須自責，只是那隻千年龜殼始終沒有爲你要回，我是愧對於你。”
“我不要了，我也不想要了，或許，從我將它丟失的那一刻起，它就不再屬於我了。”她惶恐的模樣，反而使曹炟令曹炟產生些許心疼。然而此刻，他也不能強行將那龜殼拿來給她，二人默默地坐了半晌，曹炟道：“玉兒，皇帝如此佈置，只怕是別有用心，我現在要出遠門，真是不放心你。”
潘玉兒卻似不明白他在說什麼，只道：“你要去哪裡？”
“我要去荊州一段日子，等我回來，你便自由了。”
潘玉兒猛地撲入他懷裡，緊緊地抱着他的腰，“我不讓你去，我不要你離開我。”
“我若不去，你又如何能得自由？玉兒，等我回來。”
說完，他從懷裡拿出一隻玉釵，輕輕地插在潘玉兒的發上，“這是我之前就買好的，想要在你生日的時候送給你，只是你的生日一直沒到，才耽誤到現在。”
“生日？”潘玉兒微怔了下，才忽然想起來什麼似的，“哦，對了，王爺不說，我自己都忘了，再過七天，便是我的生日了。”
“我不能留下來陪你過，你會怪我嗎？”曹炟問。
潘玉兒搖搖頭，“王爺，我怎麼會怪你，我只是捨不得你。”
說着她又撒嬌地將自己賴在齊王的懷裡。
二人再膩了片刻，齊王便打算告辭了。
在這樣分別的時刻，潘玉兒情不能自禁，在曹炟就要走出牢房的時候，她驀然擋到他的面前，迅速地在他的臉上親吻了一下。
曹炟怔了怔，不知道爲什麼，他神色尷尬，沒有一點被偷親後的喜悅，而潘玉兒親完他後，臉蛋紅紅的，見曹炟沒有任何動作地看着她，她微微地仰起了小臉，閉起了眼睛，等待他親她。
然而等了半晌，曹炟卻只是輕輕地擰了擰她的臉蛋，“等我回來。”
說完，他頭也不回地走出了牢房。
潘玉兒撫着被齊王曹炟擰過的地方，滿目的失望和茫然，最後卻化爲隱隱的憤怒和悲傷。
他爲什麼不親她？
這是她在後來的幾天裡，一直在冥思苦想的問題。
而曹炟其實也在想，自己爲什麼沒有去親潘玉兒？
……
曹炟回到府中，管家便來見他，將一個小木盒交給曹炟，“王爺，這個木盒是安姑娘送過來的，說是裡頭有你想要的東西。”
他微感意外，連忙打開盒子，只見那隻千年龜殼靜靜地躺在裡頭。
“她人呢？”曹炟問。
“清晨的時候，她坐着夏爵爺的馬車來此，聽夏爵爺的意思，他們應該是要結伴回安平郡去，此時早已經出了城走遠了。”
曹炟的心裡驀然一空，不知道爲什麼，聽到這個消息，居然比剛纔與潘玉兒告別時，還要令他難受。
他拿着那龜殼看了半晌，想到要再去探潘玉兒已是不可，明日清晨就要出發送糧草給烏弋山，而且皇帝定不會讓他在同一天探望潘玉兒兩次的。只能回來後，再給她了。但是不知道爲什麼，他並沒有將龜殼裝到盒子裡，放到一邊去，而是貼身放在了自己的懷裡隨身帶着。
第二日清晨，曹炟帶着送糧草的隊伍出城，略過不表。
只說安歌，自從經歷了破陣之事後，心情一直不怎麼好，好在路上夏炚一直逗她笑，不讓她感到寂寞，倒也走的沒那麼難受。只是有一日，正走到前不着村後不着店的地方，忽然颳起大風，下起了雨……
算起來已經是春天了，這應該是春天的第一場雨，還夾雜着雪花，又陰冷，又潮溼。
安歌想起自己在幻境森林中所經歷的那陰冷潮溼的一日，便不由自主地更加冷，因爲沒有地方宿營，二人只好宿在車中，夏炚把自己的厚衣裳和被子都儘量壓在安歌的身上，結果第二日安歌還是病了，額頭熱得很厲害，整個人無精打采，也吃不下東西了。
夏炚趕緊加快速度將馬車趕到一處小驛站處停了下來，將安歌送往客棧安頓好，立刻請來了大夫。
大夫說病得並不算嚴重，只是需要靜養幾日，可方再次上路。
二人無奈，只好在這個小驛站中暫留幾日。
此驛站叫八馬驛，據說最初是朝廷派人帶了八匹千里馬養在此處，是一處八百里加急信函的換馬之處。後來因主道路改道等多方原因，此小驛便形同虛設了，但卻並沒有撤去此驛，而駐守驛站的兩個驛官不得不長年在此居住，再後來，朝廷似乎遺忘了此處，不再發給餉銀，兩個驛官只得自力更生。
在此處修建了八馬客棧，迎來送往客，生意漸紅火，慢慢成爲江湖客喜歡的一處竭腳處，如今除了客棧更有馬棧、籌劍、賣水、飯店、賣酒的地方，比之前不知道繁華了多少。
安歌就住在八馬客棧天字號房，休息了兩日，身體好多了，便爬在窗上看遠處青山綠水，出於風水師的本能，不免地又將八馬驛觀察了一頓，發現這裡乍然看起來環境不錯，但是因來人馬踩出來的兩條道路皆於此驛背道而馳，再加上不遠處一片山涯路段，常有人馬跌下山涯而亡，造成戾氣和陰氣皆過重，因此此地實屬最易發生殺戮的地方。
恐怕這裡早已經不知道發生過多少次械鬥了，想到這裡，她便打算明天，便讓夏炚帶自己上路。
女子須得與君子一樣，不立危牆之下。
就在這時候，樓下忽然來了一隊人，個個都神情兇悍，手持木棍或者是殺豬刀，氣勢洶洶地來到八馬客棧，將客棧大廳裡的食客都趕了出去，領頭之人大約二十幾歲出頭，原本也算是面目周正，只是因爲左臉上斜着一道刀疤，破壞了整體的和諧，扳起臉時，看着特別嚇人。
他一腳踩在桌上，手中刀一揮，“黃仁你給我聽着，你這個狡猾的膽小鬼，今天你躲起來也沒用，今日若不解決用水問題，我就把你這八馬客棧給拆了，以後這八馬驛有我李英雄，就沒有你黃仁！”
從櫃檯後頭走出一個亦是二十幾歲，卻已經留上了小鬍子，穿着文士衫，手提一把描金扇的男子走了出來，大概是因爲脣上的小鬍子，使他顯出幾分油滑和老~江湖的模樣，這時和聲道：“李兄，你又在鬧些什麼啊？前面不是已經談好了，我過我的獨木橋，你走你的陽關道，我的八馬客棧與您的八馬酒棧互不干涉，井水不犯河水，好好的在這裡過日子啊，你倒是又鬧些什麼啊？”
“你還裝糊塗！你就會滿嘴的和稀泥！我問你，都三天了，爲何我那裡供不進水了？我是開酒棧的，沒水我怎麼造酒？你這是成心逼我！”
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