千寶堂大殿，堂主李源與長老趙山正在低聲商量着什麼。
一名弟子快步走入殿中：“報，萬偶堂徐隱求見堂主。”
“徐隱！”
二人皆是一怔。
李源道：“就是一個月前，帶藝投師，經過殿選和殿試，最後卻拜入萬偶堂的弟子?”
趙山點頭道：“不錯。”
李源道：“他來做什麼？”
趙山搖頭道：“我專門派人打聽過此人，發現此人自從拜入萬偶堂之後，便深居簡出，萬事不理，似乎一直都待在萬偶堂的深谷內，從不與人來往。”
李源輕哼一聲道：“跟姓左的一個德性。”
趙山連忙低聲道：“師兄還是慎言。”
李源冷冷道：“怕什麼，都十幾年了，也不見他出谷半步，背後不知道多少人說過他，我怕什麼？說不定，他早就死在裡面了，我們都還矇在鼓裡。”
趙山連連搖手道：“堂主慎言，慎言啊。”
趙山將目光瞪向那通傳弟子，沉聲道：“剛纔的一切，你都沒有聽到，記住沒有，否則……”
那弟子嚇得渾身發抖，連連點頭道：“弟子什麼都沒聽到，什麼都沒聽到。”
李源道：“那你說，這徐隱突然找上門來，是幹什麼？”
突然，李源面色一變，有些緊張道：“難不成是那個姓左的派來的？莫不是爲了當年的事情?”
趙山也是面色一白，道：“應該不會吧。左師兄性情古怪，這小子入門才一個月，不太可能就把那件事告訴他，更不可能讓他來興師問罪。”
李源面色微緩，道：“有理。那你說到底要不要見這徐隱？”
趙山沉吟道：“不妨見上一見，難不成我們還怕一個新入門的小子?而且，我們還可順勢探探萬偶堂的虛實。”
李源點點頭道：“也好，就依師弟。”
李源一揮手：“傳他進來。”
通傳弟子應聲而去。
片刻後，蕭隱邁步入殿，朝着二人行了一記墨門古禮，口中稱道：“徐隱見過堂主，趙師叔。”
李源點點頭道：“不必多禮了。說吧，你來此有何事?”
蕭隱道：“此番冒昧打攪二位師叔，實在有事相求。晚輩近日因爲修煉一門功法，需要一些特殊材料，久聞千寶堂乃是本宗一切傀儡機關的供需材料之所，所以特來求助，還望二位師叔指點。”
李源與趙山立刻交換了個眼色，趙山道：“不知徐師侄需要什麼樣的材料？”
蕭隱伸手掏出一張字條，遞了過去。
趙山接過字條，快速一掃，雙眉頓時一皺：“師侄，我沒看錯吧？這些材料無一不是珍惜至極的上階材料，你要這麼多是用來做什麼？”
蕭隱道：“自然是修煉所需。”
趙山追問道：“修煉何等功法?”
蕭隱道：“自然是萬偶堂的功法。”
趙山雙目微眯道：“看來徐師侄不是很願意說。”
蕭隱道：“偏門功法，不提也罷。”
趙山冷冷一笑道：“徐師侄，你既不肯告訴我們實情，那這材料上的事情，你覺得有可能麼？”
蕭隱道：“敢問千寶堂是趙師叔做主麼？”
趙山面色一沉道：“你什麼意思？”
蕭隱不急不緩道：“李堂主尚未決定如何，趙師叔又急什麼呢？”
趙山聞言，先是一窒，隨後怒道：“豈有此理，我只是……”
李源一擺手道：“誒，師弟勿急，先給我看看。”
趙山將材料清單遞過，李源接過來細細一看，微微搖頭道：“徐師侄，你這要的材料也未免太多，太貴重了點吧。這些材料的價值加在一起，只怕趕得上千甲堂整整半年的供需了。”
蕭隱道：“敢問這些東西是有還是沒有？”
趙山聲音一沉道：“徐隱，你這是什麼態度？”
李源一擺手，做了個阻攔的動作，道：“有又如何？沒有又如何？”
蕭隱道：“有的話，我願與千寶堂做一筆交易，保證千寶堂穩賺不賠。沒有的話，晚輩就此告辭。”
趙山冷笑道：“好大的口氣。敢在本堂面前談交易的弟子，你還是第一個。”
李源輕撫頜下長鬚，緩緩道：“本座想不出，千寶堂跟你能做什麼交易？你又能爲千寶堂帶來什麼？”
蕭隱面色平靜地說道：“異獸。”
雖然只有兩個字，李源撫須的動作卻頓時一僵。
李源和趙山互望了一眼，皆從對方眼中看出了一絲驚訝。
李源道：“你什麼意思？”
蕭隱道：“晚輩雖然入門不久，卻也大概知曉了荒古殷墟之事。由於荒古殷墟之行，需要出動數位師叔，以及大批本宗的精英弟子，所以導致本宗山門空虛，爲防別有用心之輩乘虛而入，宗主有令，要求四堂儘快日夜趕製傀儡機關，加固山門防禦，如今距離宗主要求的傀儡和機關數量還有不少差距，這其中的瓶頸聽說就在千寶堂，不知對否?”
趙山登時厲聲喝道：“你這是從哪裡聽來的？”
蕭隱道：“趙師叔不必動怒，方纔我之所言，對還是不對?”
趙山正欲再說些什麼，卻再次被李源制止。
李源看向蕭隱的目光中多了一分深意，道：“繼續說下去。”
蕭隱不緊不慢，繼續說道：“千機堂，千傀堂，千甲堂，三堂所需日夜趕製的傀儡、機關、機甲，其原材料都着落在千寶堂。只是，千寶堂本就負責整宗上下的所有機甲、傀儡日常用度，雖說平時有一定的材料存儲積累，可惜此次所需之量實在太大，千寶堂一時間有些週轉不開，尤其是一些特殊材料，根本就是捉襟見肘，難以應付其餘三堂所需。荒古殷墟之行迫在眉睫，宗主近日對於千寶堂的材料供應很是不滿，故此，千寶堂近來的日子不是太好過吧。聽說對於荒古殷墟之行，李堂主似乎很是期待，曾經提出主動帶隊前往，宗主對此不置可否，並未當場答應。若是以宗主目前對千寶堂的態度，只怕到時候，李堂主未必能達成心願。”
聽完蕭隱緩緩一席話，李源和趙山再次對視了一眼，皆從對方眼中看出了一絲不可置信之色。
趙山忍不住低聲喝問道：“徐隱，這些東西，你到底是怎麼知道的？你入宗不過月許，而且終日待在萬偶堂山谷之內，你是如何知曉這些宗門之事的？”
蕭隱沒有回答，卻把目光看向了李源。
李源沉默了片刻，開口道：“即使你方纔所說無誤，本座憑什麼相信你能幫本座解決這個問題?”
蕭隱道：“所有材料的問題，我當然解決不了，但是其中最棘手的材料，我也許有辦法。”
蕭隱看了李源和趙山一眼，緩緩道：“千寶堂所需異獸身上的材料，我可以全部負責。”