河西村，張抗抗的家鐵將軍把門。撿柴禾的老漢告訴他們：“張爺已經被吳家堡莊主的大夫人請走了。”
莊主的大夫人是誰？
雲杉不知，程倚天更是一頭霧水。
撿柴禾的老漢要走，雲杉掏了一錠碎銀給他：“老丈，跟我們說說，吳家堡的莊主一共有幾位夫人？”
老漢昏花老眼看了看她，雲杉想起自己是於曉掩的臉，急忙咳嗽一聲，站在程倚天身後。
程倚天說：“我們是外地過來的兄妹，想討生活。”
“外地的……”老漢若有所悟。銀子在手上，他不想丟，摩挲了一下，收起來，找了個樹樁坐下來和他們說——
“吳家堡的堡主你們聽過吧。”
程倚天和雲杉都點頭，程倚天回答他：“叫吳彪。”
老漢點頭：“也叫霸王彪。祖上是當過參將的，功績不小被封賞了許多田地。到這一輩，手下佃戶多不勝數，組成一個莊子，自己修建了城牆，成了吳家堡。有多少錢呢？想想吧！連城牆都修得起來的人。田多、錢多、人多，霸王彪個人又威武強壯，十六歲家裡面爲他娶親娶了大夫人年氏，隨後一年納兩個妾，三年總共納了六房妾。”
程倚天聞之覺得甚是稀奇。
雲杉禁不住啐了一口。
老漢自以爲了解他們：“你們和我差不了多少，都是窮苦人家出生吧。”看看程倚天，“你以後能娶一個媳婦就很不錯。”看看雲杉：“你呀，不要貪圖富貴。”說着話時，又左一眼右一眼打量雲杉。
河東河西相距不算很遠，程倚天、雲杉唯恐他見過於曉掩，將雲杉裝扮的於曉掩認出來，惹出事端。大致上情形知道了，兩個人匆忙答應，站起來，紛紛和老漢告別。
他們走之後，撿柴禾的老漢還茫然不解：“好像誰？怎麼就想不起來？”
程倚天和雲杉結伴而行。雲杉感到不安，抱歉對程倚天說：“真對不起，到底還是讓燕姑娘被別人帶走。”
到底盯着於曉掩的臉非常不方便，雲杉拿出隨身攜帶的易容盒子，將眼睛、嘴巴稍作改動，然後攜同程倚天邊問路便往西走。走了整整一個多時辰，終於來到一個很大的集鎮。
坐在鎮子上的酒館往西看，影影綽綽黑色一片城牆便可以看見。酒保端酒菜進雅間，雲杉又額外給他小費，讓他說說：“我們兄妹來到這裡，都需要注意哪些呢？”
酒保玲瓏，很快明白她的意思，收了銀子，笑眯眯說：“我看姑娘長得不錯，從這兒經過，不要停留。往東南去有桃花塢，再往東，還有逸城，這兩個地方都不喜歡，往北走，去湖城。到了湖城要注意，奇花谷不要靠近，最近不太平，免得惹上麻煩。”
“爲什麼偏偏我在這兒不能停留呢？”雲杉明知故問。
酒保“嘻嘻”一笑：“這兒的姑娘，但凡漂亮得很就要被白二夫人派人帶走。就算白二夫人不帶人，年大夫人也會來尋找。”說到這兒，聲音放得儘量低：“吳家堡的莊主吳爺今年才三十七，身強力壯，哪個夫人能討得他的喜歡，吳家堡裡便能說了算。”
“說不說了算，有多大差別？”雲杉撩撥一句。
酒保果然受不得激，滔滔不絕把知道的說下去：“最大的差別莫過於年大夫人的兒子吳意平和白二夫人的兒子吳意泰，誰能更得莊主寵一些。”
“吳莊主就兩個兒子嗎？”雲杉繼續誘導。
“當然不是。”酒保難得有這樣的機會八卦不停，很開心來個竹筒倒豆子：“還有三夫人生的公子吳意康。不過這位公子從小年弱多病，整個人病懨懨的好像霜打過一樣，不成事。”
這話一說，一直凝神傾聽他們對話的程倚天止不住“咦”了一聲。
雲杉看了他一下，問最後一個問題：“大夫人、二夫人她們的名字，你都知道嗎？”
酒保先往外面看一眼。
雲杉說：“你放心，我們絕對不會對任何人說，你告訴我們哪些事。”
吳家堡堡主吳彪，七房夫人分別是：大夫人年芳芳、二房白玉蓉、三夫人叫何巧，其他幾個，四房真真和五房鶯鶯都是年氏替吳彪娶回來，而六房花蕊七房珍兒則是二夫人白氏對抗大夫人所收攏。
曉掩在裡面，根本什麼都不是。雲杉和程倚天都沒往她身上議論下去，因爲，不管是涉世很深的雲杉，還是對人事已有不少了解的程倚天，他們兩個人的心裡，大約猜得到那個可憐女孩子的身上，曾經發生過什麼。
同兩輛送菜的牛車，兩個人混進吳家堡。
每天負責給吳家堡廚房送菜的吳大被程倚天暗暗用石子打痛了腿，拿着雲杉給的銀子看傷去，莊子裡頭，廚房的伙伕頭目問了兩句，便毫無戒心指揮他們把菜卸下來。牛車由和吳大搭夥的羅胖子趕走，雲杉拉着程倚天，兩個人沿着莊子的外牆走。來到一個偏僻的角落，兩個人側耳傾聽，都沒聽到特別響動。
程倚天對雲杉說：“我先進去。”提起真氣輕輕一躍，人越過牆頭，翻身進去。剛落地沒一會兒，餘光瞥進人影一閃，農家女打扮的雲杉已落在他旁邊。
兩個人相視而笑，往莊子裡面走去。
這個莊子佔地面積算是很大，不過，對於豪富家庭出身的程倚天來說，並不難摸索。方向定位之後，往東去，便找到主人住的地方。路上，雲杉悄悄問他：“酒保說吳家三少爺體弱多病時，你爲什麼要詫異？”
程倚天說：“因爲我小時候也這樣。大夫說是胎裡病，所以，我爹我娘才帶我去廟裡求籤。”穿花拂柳，躲避小路上來來往往的莊中僕人，沒人了，他才繼續說下去：“籤文說我需要拜個引路人，我爹我娘出廟門後第一個碰到的便是。”
“原來雷老爺子做你的‘義父’，裡面還有這樣一個文章。”
“是啊！”程倚天提到已故雙親，不免難過，可是，說到義父，眼睛發亮表情又生動起來，“從小義父對我就仿若親生。爹孃過世後，他更是殫精竭慮撫育我成長。”
“你的胎裡病在跟着雷老爺子後便好了，是嗎？”
程倚天點點頭。
雲杉和他忽地躲在一面牆後面，然後低頭思忖，兩個梳雙抓髻的小丫頭說說笑笑從旁邊走過去。
程倚天問：“發現什麼了嗎？”
雲杉擡起頭，笑着說：“什麼都沒有。”突然凝神，同時也正好轉移他的注意力：“快聽！”
程倚天側耳傾聽，果然後方不遠處傳來女子嚶嚶的哭聲。
往後面走了一小段路，只見一大片葡萄架下面，果然一個穿綠衣服雙抓髻的小丫頭蹲在那裡哭。這丫頭不僅哭，還說，喃喃哭訴：“我現在到底該怎麼辦呢？你幾乎每天晚上都要託夢找我，我真是害怕死了，害怕死了——”接下來一段話更是讓程、雲二人瞬間凝神：“彩兒，我真的不是故意要隱瞞，是我放走了曉掩姑娘，可是我不敢和二夫人說。害得夫人懷疑你，還……還……嗚嗚嗚！”
曉掩？
雲杉馬上和程倚天互視一眼。
眼珠在眼眶裡轉了兩圈，雲杉突然將頭髮解下來。漆黑的頭髮垂在臉上，她輕輕一縱，跳過去。
那個綠衣小丫頭正哭，突然覺得有東西在旁邊，掉頭一看，看到個黑髮遮面的女人。這女人，五官之間特別像被她從莊子裡放出去的於曉掩。
“啊”的一聲，小丫頭馬上嚇得暈過去。
雲杉將頭髮簡單攏到後面，將她從地上拎起來。程倚天不明所以，只跟在後面。那小丫頭昏厥了一炷香功夫，幽幽醒來。
觸目一張清清爽爽的女人臉，頓時讓她安心不少。但是細細辯解，還是覺得像於曉掩。
雲杉說：“不跟你開玩笑了，我是活人。”一邊說，一邊往太陽下面站了點。
這兒是假山羣的背陰面，深秋季節，天氣寒冷，少有人到這裡來。綠衣小丫頭清清楚楚看見她在太陽下的影子，鬆了口氣。瞅着陌生，又糾纏在背棄主家、害死同伴的事件裡，心中極爲煩亂，皺着眉頭，只能怯怯問：“你，找我……幹、幹什麼？”
“大夫人年氏住哪裡，你知道吧？”
小丫頭再無什麼能比揹負着對他人內疚更讓人不安的事，連連點頭：“我知道，我知道。”
雲杉拉她起來，讓她前面帶路。
經過葡萄架，走回先前走的小道，綠衣小丫頭問：“你叫什麼呢？爲什麼要找大夫人？”
雲杉說：“我叫於曉陳，陳列的陳，你剛纔提到的於曉掩是我的姐姐。”
“曉掩居然是你姐姐？”小丫頭驚訝地用手捂住嘴巴。
“大夫人將她關起來對不對？”
“不對。”綠衣小丫頭人很單純，毫無防備只是糾正她：“不是大夫人做的，是二夫人。”因爲前面有人通過，她連忙住口。程、雲跟着她，只當是到莊上辦差的人，並不躲閃，過去兩個男僕自己有事，根本就不過來查點。
綠衣小丫頭鬆口氣，接下去對雲杉說：“老爺不愛去六夫人、七夫人房內，二夫人就找來曉掩陪老爺解悶。曉掩不願意，後來又受不了二夫人、六夫人和七夫人的羞辱和折磨。我瞧着不忍，就幫了她一把。”
雲杉好奇問：“你一個小丫頭，能幫曉掩什麼呢？”
綠衣小丫頭得意說：“我會開鎖啊。”
“開鎖？”
綠衣小丫頭頓時洋洋得意。
程倚天插了句嘴：“你叫什麼？”
“翠屏！”綠衣小丫頭的聲音脆脆的，剛剛還哭得悽悽切切，這會兒已經把不開心的事扔到腦袋後面。
“彩兒是你的好姐妹吧。”雲杉一句話就把她從開心的雲端再次拉下來。
翠屏耷拉下臉，悶悶道：“我也不喜歡這個吳家莊，可是，雖然我願意幫曉掩姑娘逃走，但是讓我自己逃，我又沒那個膽子。”
看着程、雲二人，她很難過嘟囔：“我一個親人都沒有，逃出去，還是死路一條。”
程倚天和雲杉對視，雲杉道：“這樣吧，如果你能幫我們的忙，我們可以帶你出去。”
“真的嗎？”毫無心機的這個丫頭當場一蹦三尺高。
“當然是真的！”程倚天點着頭，雲杉肯定承諾。
翠屏的興致馬上變很高。因爲實在不敢相信人生會有這樣的轉機，她追問雲杉：“曉掩姑娘回去了沒有？”頓了頓唏噓，“她說她有奶奶，只要看到奶奶，一切都會好起來。”
這下，連程倚天都忍不住悲傷起來。
雲杉目光低垂，片刻對她說：“曉掩死了，今天我代替她進來，是要找一個和她差不多命運的姑娘。”看着翠屏，問，“你在吳莊裡，大夫人又找回來一個姑娘，你知道嗎？”
翠屏搖搖頭，過了一會兒，她自己解釋：“曉掩被我放走後，彩兒剛巧到關曉掩的北小院。二夫人就懷疑是彩兒做的好事，前不久，找了個藉口把彩兒丟進、丟進井裡——”說到可怕的地方，忍不住毛骨悚然。翠屏打了個大大的寒噤，爾後接下去：“所以，這兩天我老是夢見彩兒，莊子裡的事，我就不知道。”