川東大足山腳下，有一個旺縣。從這兒往西行一個半時辰，就到長江邊的渝州。
旺縣有一戶姓古的人家，家裡有個叫顧雁語的女兒。這個女孩，據說三歲便能逗得泉水邊的花兒開，四歲觀魚，水裡的魚兒會排着隊兒從水底下游上來，游到她旁邊，爭相親吻她的手。
九歲，顧雁語就出落得一副美人坯子。
十三歲，豔名傳揚開去。
十五歲，顧雁語去渝州看望姑母藍氏，在歌玉山腳下碰到了唐門的少門主唐見雄。集鎮上，顧雁語掉了一朵白玉簪花，唐見雄爲她拾起，又爲她將白玉簪花插在髮髻上。顧雁語斜眼一瞥，拉住了唐見雄的心，又回眸一笑，全然勾走唐見雄的魂。
借外出辦事，唐見雄屢屢來到旺縣。路上、泉邊，留下他和顧雁語無數尋愛的足跡。
今年，顧雁語十七歲，渝州那裡，唐見雄正式向奶奶寧紅繡提出要娶她。
寧紅繡是唐家的家長，多年前老門主唐偉琛振新唐門，考的就是寧家的財勢。唐偉琛去世後，唐門一直掌控在寧紅繡手上。兒子唐越因和百花娘子林琦的女兒林心兒相戀，三年前雙雙殉情。
現在，備受器重的長孫見雄，也不聲不響認識了自己喜歡的女孩子？
寧紅繡從座位上站起來，往前走，走啊走啊，走到唐見雄面前。
位列“江湖三公子”，唐見雄得到家族武藝的真傳，不僅一手暗器打得好，驚鴻劍更練得三代之中，唯有他，能有昔日唐偉琛之風采。
更重要的，寧紅繡那些兒子、孫子裡，面相上最好看，氣質最尊貴的，就是這個唐見雄。
見雄也要娶親了，相中的媳婦不是青城派歐陽木通的女兒，也不是劍莊上官劍南的女兒，中原武林門派濟濟，大家閨秀俯首皆是，然而，都不在其中。
“顧雁語？”她輕輕念。
陌生的姓氏，好有心的名字。
寧紅繡不想和孫子當場翻臉，堆積起一副慈祥奶奶的款款笑容：“好啊，就讓你娘和你嬸嬸風華一起爲你跑一趟。”
跑一趟的結果，唐見雄等來了顧雁語本人。半個月未見而已，顧雁語清減許多，白玉一樣無暇的臉上透着睡眠不好而形成的青色，雙眼通紅，還有黑眼圈。
不知道發生什麼事的唐見雄，一看見她，只顧高興，拉住顧雁語的手，沒等說話，“啪！”臉上捱了一記。
一支鑲着藍寶石的白玉簪被扔在唐見雄懷裡，這是旺縣泉邊定情，唐見雄送給顧雁語的定情物。
“從此和你一刀兩斷，我們到死，也不要再往來！”顧雁語離開之前，惡狠狠說。
將燕無雙送到平江，程倚天先回頤山。確定頤山逸城裡一切都已恢復原本秩序，他這才返程。
和燕無雙約好在洪州見，程倚天馬快，先行到達。住在榮昌客棧的第二天，燕無雙沒到，一個女子進了這家昌明街上最豪華的客棧。
陪着這位女子的是兩個穿着並不講究的年輕人，雖然都竭力裝出貴公子的模樣，但是，穿着綢緞的衣裳，舉手投足卻完全下人的味道。
“唉！”左邊那個臉圓一點的對掌櫃說：“兩間上房。”
掌櫃瞅他一眼，笑容淡淡的：“好的，敢問客官是要前樓，還是後院。”
兩個年輕人齊齊一愣。
女子很是溫婉，聲音柔柔道：“掌櫃，什麼是前樓，什麼是後院？”
“前樓是套房，後樓就是獨立院落。”
“都是上房嗎？”
“套房大一些，院子嘛，就更加清靜。”
“那就套房、院子各來一個。”另外一個乾瘦些、皮膚還有些黑的青年不耐煩說。
掌櫃“噼裡啪啦”打算盤，報出個價：“前樓四兩一晚，後院五兩一晚，房費先付一半，吃喝店裡都有，走的時候一起結賬。”
倆年輕人驚呆了，其中一個嗓門很大嚷起來：“九兩銀子就住一個晚上？”一拳擂在櫃檯上，“欺負大爺真沒見過世面？”
女子攔住他們：“阿忠、阿曉！”皺眉又道，“人家明碼實價的，住不起，我們去別的地方。”
臉圓的那個跟在她後面叫嚷：“別呀，難得到外頭來，在渝州那會兒，你不是都被安排在很好的客棧住宿嗎？”
女子掉頭打斷他：“你能不說嗎？”
臉圓那個青年撓頭：“爲什麼？”放下手接着道，“前兩天路上住得辛苦了點，你分明就想那位唐公子昔日怎麼對你好。”他說得那麼無遮無攔，女子氣急不已：“阿忠！”
阿忠還是不曉得自己錯哪兒，拉着黑臉的阿曉，兩個人一起勸女子：“雁語，別那麼爲難自己。”
“是啊。”
“教主雖然不在，你還是我們的主子，是我們的頭。”
“拜火教到什麼時候，我們都以你爲先。”
“雁語，不計較銀子了，我們住間便宜點的，你住那個套間。”
顧雁語聽着聽着，一雙狹長微翹的眼睛，黑黑的瞳仁不知不覺浸泡在兩汪晶瑩的泉水中。
程倚天就站在客棧裡，人來人往之間，那雙含淚的眼眸正對這邊。
他的心，居然被擊中。顧雁語的臉，在這個角度，好像特別像一個人。那尖削又十分光潔的下巴，那精巧又非常豐潤的嘴巴，那高挺玲瓏的鼻子，上面，兩邊，就是這雙美麗又帶着風情的眼。
是被魔怔了嗎？
過去好多天，隨便看到這麼個人，就有看到她的錯覺。
程倚天禁不住向前走，顧雁語在阿忠、阿曉的陪伴下走回來。雙方錯身，程倚天目光微微追隨。這麼巧，顧雁語穿了一身粉紫色點綴小白花朵的衣衫。
真的好像雲杉剛剛從旁邊走過去。
程倚天那顆實際上並不堅強的心無法控制狠狠一動，眼眶發熱，眼中癢癢的，甚至差點沁出淚水來。
飛快抹了一下眼下，才讓那淚水沒有當這麼多人流出來。
聽到身後阿忠的聲音又在嚷：“要一間前樓，另外還有便宜的房沒？五錢銀子的？”“絲絲”倒吸氣的聲音，不用看，也知道這夥人爲住一晚上上等客棧，多麼爲難。
大街上傳來馬蹄聲，不一會兒，燕無雙騎馬到達。
燕無雙跳下馬，門口的夥計將馬接過去，牽到後面好料喂起來。
看到程倚天，燕無雙風塵僕僕，還是沒法不好一陣高興。一直心事重重，此刻眉頭也舒展開一些。
拉着程倚天的手，燕無雙和程倚天一起去大堂找桌子坐下來。
燕無雙起早趕路，肚子早就餓了。喊夥計過來，饃饃和菜要了一大堆。程倚天陪她一起，兩個人有說有笑。
突然，旁邊多了陰影。程倚天心裡知道，置若未見。燕無雙夾了一塊香椿炒蛋正要吃，下意識停住筷子，斜目看去。
顧雁語身邊的阿曉黑着一張黑臉，杵在旁邊。
燕無雙不知道自己哪兒惹着這樣的人，扁了扁嘴，放下筷子。
程倚天不好不說話，對阿曉道：“閣下有何貴幹？”
“你剛纔笑了！”
“什麼？”
“剛纔，我們覺得普通房間五錢一晚太貴，你笑了——”剛說完這話，阿曉掄起雖然乾瘦、個頭卻不小的拳頭，用盡力氣砸下來。
這一砸如果砸中，整張桌子上的餐盤都要被震翻。
顧雁語害怕出事，已急急忙忙跑過來。
不過，害怕看見菜餚滿地、杯盤凌亂，這情景，並沒有出現。一雙筷子岔開，托住阿曉的拳頭。阿曉另一隻手用力握着右手手腕，硬要將那雙筷子壓下去。但是徒勞。那雙筷子鐵鑄成的彷彿，連着抓筷子的手，到手臂，紋絲不動。
漫不經心的，程倚天往上擡了擡手。阿曉布娃娃一樣，往後翻出。摔在空置的一張桌子旁，堪堪要撞到桌子，“咵嚓”落地。
後背被一股下墜的力拽得發疼，腰也摔倒了，阿曉躺在地上滾來滾去，好幾趟，方纔緩過勁來。
五大三粗的夥計跑過來幾個，顧雁語連忙攔着他們：“是意外，都是意外！”
阿曉卻抓着她的手臂道：“你不要向他們求饒，不要求饒。”
“阿曉！”心急如焚的顧雁語截口訓斥。可是，阿曉爲什麼會找這樣一對素不相識的青年男女麻煩，原因，她最瞭解。
知道阿忠、阿曉都對她忠心，顧雁語處於夾縫，實在不能只是埋怨他們。
取出僅有了一錠銀兩，顧雁語說：“各位，都是江湖上混的，還請行個方便。”夥計中爲首的一個瞧了瞧她的臉，態度緩和：“去交了房錢吧，不要再在這裡惹是生非。”
程倚天站起來：“且住！”夥計們又一起轉身。程倚天走過來，先瞧了瞧夥計，接着，徑直往櫃檯走過去。放了一錠金元寶在櫃檯上，他對掌櫃說：“剛纔那位姑娘要了什麼房間，你還照舊替她開。靠得近的，再開一間上房。”
金價和銀價相差甚大，這樣一錠黃金，足夠將許多天數間上房的房價一起清算掉。掌櫃收起金子，臉上笑眯眯。
回過身來，程倚天遇上顧雁語。那一低頭的嬌羞，最能惹動剛硬之人的情腸。程倚天經歷大風大浪，一張輕易不顯山不露水的面容，不經意溫和起來。
衆目睽睽，顧雁語只能道聲：“謝謝。”
程倚天也簡單迴應：“不謝。”二人擦身而過。
送燕無雙去後院，程倚天囑咐燕無雙：“蓮花宮主下落不明，總要打探到她的行蹤，纔好有下一步行動。不如好生休息兩天。”
燕無雙明白，點點頭，很溫順。
從院子裡出來，轉了個彎，直接又回前面。程倚天離開榮昌客棧，到另一條街上一個小茶館喝茶。要的是雅座，喝到一半，藍布門簾一挑，一個人鑽進來。
程倚天已經將茶斟好——湘江雀舌，來人一點兒不客氣，端起來便喝。
口渴的緣故，來人一口氣喝了半壺水。
程倚天笑他：“十三哥向來沒什麼雅趣，三哥如今也擅長這如牛飲水的本事。”
蕭三郎“呵呵”一笑：“湘西水網密織，跑了那麼多路，幾夜都沒睡覺。我喝這麼點兒水，不夠緩一小會兒。”
程倚天喚小二來擺飯。
蕭三郎大吃特吃，肚子溜圓，抹抹嘴纔開講：“不得不佩服黑翼鷹王，蓮花宮藏得那麼隱秘，只有他才能在不知不覺中很快查到確切地點。”
“劍莊的人也沒頭緒？”
“他們有，我們自然就會有。”
程倚天不禁陷入一陣沉思。
蕭三郎繼續說：“現在，我們只有一條路，盯着從旺縣來的拜火教。”
“你說的是——”
“剛住進榮昌的顧雁語顧小姐，就是拜火教教主顧念昔的女兒 。”
“她？”程倚天的眉梢輕輕一跳。
蕭三郎注意到極其微小的細節，面露疑問：“公子，莫非你已經和顧小姐結識過？”
“是！”程倚天回答得快而乾脆。停了會兒，他才解釋：“拜火教狀況不算很好，教主女兒出行，加上隨身的僕人，住榮昌的上房，都很爲難。”
“原本沒那麼糟糕。”這些天，傳音閣打探來的消息不老少，蕭三郎一一對公子爺彙報：“顧念昔在旺縣有大宅、田地，前不久，一下子變賣了而已。變賣的銀兩用來還賬，據說顧念昔有兩個弟弟，一個叫藺，一個叫風，突然出現，拿了拜火教許多的銀子，然後離開。”
“顧念昔需要變賣大宅和田地的原因是什麼？”
“生意擠兌。”
“噢！”程倚天並不太懂這方面。
蕭三郎說：“拜火教一直也在做一件事，結交各路幫派。雖然顧念昔人脈稀少，武功一般，能夠和他結交的都是些小門小派，不過，公子你倒是想一想，這樣的行爲，讓你想到誰？”
“蓮花宮主！”程倚天想也不想，脫口而出。
蕭三郎豎起大拇指。
“你不會以爲顧雁語和肖靜虹其實是一夥吧？”想到顧雁語怯弱的樣子，程倚天對這樣的推測感到匪夷所思。然而，蕭三郎的答案卻很肯定：“很多證據證明，這並非完全就是空穴來風。”說到這裡，他的雙眸閃閃發光。
程倚天一時沒法猜透蕭三郎的全部心意，不過，肖靜虹居然抓走了上官劍南，如果上官劍南最終被肖靜虹馴服，蓮花宮重新崛起不是夢想。但是，如果肖靜虹這一把又偷雞不成，湘西那座華宮程倚天見過，裡頭值不少錢。全落到上官劍南手上，江南這一片藍天下，哪裡還會再有其他門派立足的地方？
“真的只要盯住顧雁語？”
蕭三郎點頭點得沒有半分遲疑。
程倚天手放在桌子上，一直很安靜，這會兒，突然擡起來，果斷落下。桌子產生輕輕一聲“啪”。他站起來，對蕭三郎說：“就這麼着。”
出茶館，二人分開。程倚天往榮昌走。沒到榮昌，一個淡紫色的身影出現在前方。沒來由的，心就“砰砰”跳了兩下。
顧雁語等要等的人走到離自己不遠，萬福道：“公子。”站直身，報上名字：“我姓顧，叫顧雁語。敢問公子貴姓。”
“程，禾木程。”
“程公子。”
“顧小姐太客氣。”